Созвездие вальса

Из-за подготовки к танцам, казалось, дни в Оутертейле летели теперь незаметно. Оутер регулярно репетировала вместе с Папирусом. Это приносило свои плоды. Потраченное время пошло на пользу: их движения в вальсе становились мастерски отточенными и плавными, практически профессиональными. Единственное, что иногда сбивало настрой — появления Киллера в тренировочном зале. Подобное невольно порождало мысли о первом танце. Казалось, тот вальс был лишен должного изящества, но, определенно, являлся ключевой точкой ко всему происходящему. Сложно сказать, что на самом деле теперь происходило между этими двумя. Ведь после того танца в Сноудине их отношения вполне можно было бы назвать партнерскими. Как минимум. Им удалось тогда побыть на одной волне, прочувствовать друг друга и многое осознать. Киллер видел её знаки внимания, как и то, как она старалась казаться неприступной. Для Оутер подобные эмоциональные качели были в новинку, так что крайне осторожно относилась к сближению. Взявший всю нагрузку на свои плечи, Киллера теперь частенько можно было заметить патрулирующим окрестности населенной части Оутертейла и пустошей. Иногда к прогулкам присоединялся его лохматый сосед «по комнате»: маленький белый пес весело подтяфкивал, всюду сопровождая или выпрашивая кости, помогая развеять скуку. Когда у часового было не слишком хорошее настроение, он принимался насвистывать какой-то разученный простенький мотив, услышав который многие засидевшиеся путники спешили ретироваться куда подальше. К счастью, к подобной шутке тот прибегал довольно редко. Нервировать всех лишний раз особо не хотелось. Частенько Киллер улучшивал момент, чтобы тайком подсматривать за Оутер на репетициях. И чем больше наблюдал, тем чаще ловил себя на мысли, что не мог подолгу находиться без нее. Холодная и неприступная внешне, но такая теплая и чуткая, внимательная к нему… Он действительно нуждался в ней. Что до танцующих, то в одиночестве дуэт тоже не находился подолгу: нередко присоединялись Догамий и Догаресса и другие парочки. Иногда неподалеку можно было заметить Андайн и Альфис, которые просто отсиживались в уголке, поедая снеки. Иногда появлялся Азгор, в задумчивости рассматривая прекрасный наряд Оутер и попивая чай с остальными монстрами. Шайрен и Напстамблук неплохо помогали с подборкой музыки и сработались вместе, перебирая старые виниловые пластинки и на их основе записывая новые саундтреки. Вовлеченность монстров в предстоящее событие не могла не радовать. [1] Наконец, значимый день наступил. Косметические приготовления были завершены, так что звездный танцевальный дуэт в окружении других монстров уже ожидал открытия портала в Дэнстейл. Возле дома скелетов теперь было по-особенному шумно: многие пришли проводить и пожелать удачи. Все чинно ждали, иногда тихонько переговариваясь между собой. Только Папирус наводил суматоху и не мог усидеть на месте. — Поверить не могу, что скоро мы станем гостями в другом мире! Обычно происходит наоборот. Я так счастлив! Оутер с натянутой улыбкой кивала в ответ, делая вид, что слушает наставления Метатона об особенностях нанесенного макияжа. Определенно, безупречность звездных аметистовых румян и красивый пробор шелковой накидки, сделанной Маффет, казались очень важны для грядущего выступления. Что до Папируса, то тот начистил своё боевое безупречное тело до совершенного блеска. Сам скелет был буквально пропитан косметикой МТТ и решительно поразить всех красотой и талантами. Кроме расхваливания себя, он не знал чем себя занять, потому начал в нетерпении бегать, наворачивая круги вокруг сестры и Киллера, занявшего просторное место под Солнцем. Буквально. Часовой удобно расположился прямо под «крышей» своего «поста», а именно — под объемной пушистой частью наряда Оутер. Сейчас девушка действительно являлась тем самым светилом, лучи которого были готовы выжечь на нем не одну дыру. Она буквально испепеляла взглядом настолько, что рядом стоящий бармен смотрелся потухшим элементалем. Однако это всё, на что была сейчас способна. Так что Киллер удобно расположился у ее ног и наслаждался отличным видом. Особенно сверху. Разумеется, не всех устраивало его присутствие здесь. — Санс, я думала, ты будешь на посту! — Я как раз на посту, Андайн, — протянул он, отмахнувшись как от назойливой мухи. — Это не пост вообще-то! Ты просто валяешься посреди дороги, вместо того чтобы находиться на пустошах! — Я уйду только в том случае, если Зведочка скажет покинуть пост. Видишь? Она не против. Расслабься. В конце концов, ты тоже не несешь службу сейчас. Андайн недовольно скрипнула зубами в ответ, но невольно ухмыльнулась, стоило перевести взгляд на Оутер, румянец которой проглядывал даже сквозь тонну намалеванной косметики и всяких блесков. Конечно, Метатон и его визажисты хотели навести на ее лице еще больше ухищрений, но скелет потому и занял оборонительную позицию, тем самым оградив от излишнего посягательства с чьей-либо стороны, кроме себя. Девушка стояла, молча сжимая подол своего наряда. Так что скелет делал все возможное, чтобы перенаправить ее эмоции на себя, однако работало с переменным успехом, даже когда он начал оглушительно грызть огромное крабовое яблоко, которым угостил Монстренок, нарвавший фруктов в одной из подземных пещер. Время шло, а никто не появлялся. Да, Киллер мог без проблем этих двоих доставить в Дэнстейл. Но зачем ему заниматься этим? Звездные сами нагрузили себя работой, так что пусть и забирают танцевальную пару на свои танцули. Так он решил. К счастью, ждать особо долго не пришлось. Золотистая вспышка породила собой огромный сияющий портал. Широко улыбнувшись, хранитель снов подошел к присутствующим. — Чтож, пора, значит пора, — медленно поднявшись, Киллер неуклюже отряхнулся от приставшей к куртке грязи и посмотрел на напарницу. Выглядела Оутер плохо. Заметив на себе взгляд Дрима, она еще больше стушевалась. Папирус, который теперь крутился вокруг солнечного принца, подтолкнул ее ближе к принцу, не переставая засыпать самыми всевозможными вопросами: — Смотри, этот ободок сделал я, великий Папирус! Правда выглядит по-королевски? Всё потому, что вдохновился твоим прекрасным украшением на голове! А правда что в том месте куда мы направляемся, монстры живут под землей? Это ведь так ужасно! Зато нас будет много! И я даже смогу увидеть других Папирусов, правда? А Андайн? Там будет много Андайн?! А Сансов тоже? Хотя… Нет! Надеюсь, их будет чуточку поменьше: ни одно место не выдержит такого избытка лени! Присутствующие не сдержали смешка. Хмурясь, Папирус поправил свой расшитый сияющий расписной шарф. Взглянув на хранителя снов еще раз, он в спешке добавил: — Но меня очень радует, что есть Сансы, любящие усердно трудиться! И ты точно один из них, другой брат! Хранитель снов понимающе улыбнулся. — Можно сказать, на самом деле я ближе к тебе, чем к обычным Сансам, — произнес он, неловко пожав плечами. — Ньех? — Я обязательно расскажу об этом позже, но сейчас нам пора. Вы готовы? — Да! Великий Папирус сразит всех своим великолепием! Ведь мы выглядим так… — Озвезденно? — поинтересовался Киллер, пытаясь пробраться к ним поближе, но толпа провожающих только мешала. — Санс! — Я что, не прав? — Звезды! Это просто невыносимо, ньях! Покачав головой, Дрим открыл сияющий портал. Папирус решительным шагом вступил в сияющий портал, бормоча что-то. Его уход был быстрым. Чего не скажешь о сестре. — Оутер? — тихо спросил Дрим, заметив ее смятения. Похоже, даже позитивная аура исходящая от хранителя снов не придавала ей сил. Казалось, она сопротивлялась магии позитивных эмоций и была готова отступить… Следовало помочь. — Подержи-ка, яблочный мальчик, — произнес Киллер, кинув в его сторону надкусанное яблоко. — Звездочка, ты… Оуф! Для него оказалось полной неожиданностью, когда та буквально вцепилась в плечи. На такие объятия он точно не рассчитывал. — Звездочка, ну ты чего… — произнес он, стараясь отшутиться, но выходило явно хуже чем обычно. — Я же ведь сейчас весь растаю. — … Парень осторожно обнял ее за талию и немного покачал, словно в том самом танце, который они недавно исполнили. Хватка чуть ослабла, но ее по-прежнему била еле заметная дрожь. Сделав над собой усилие, она выдавила: — Киллер… Сказка, что ты рассказывал… Как она закончилась? Удивлено замерев, он склонился к ней. В такой момент она хочет услышать именно это? Хотя, нет. Как он и подозревал, никакие разговоры не смогли затмить собственный страх. Она боялась покидать родной дом. А может быть, боялась чего-то еще, но не силилась сказать. В такие минуты не только Папирус нуждается в таких историях. Скосив взгляд на переминающегося Дрима и окружающих монстров, он прошептал: — Золушка и принц так танцевали, что забыли обо всем на свете. Но, когда пробила полночь, волшебство закончилось: девушка едва успела покинуть бал вовремя. Да, он понимал насколько ей сложен подобный шаг. Покинуть родной дом, пусть и с братом и на одном лишь доверии к ему. Главному источнику ее частых проблем. Но он не может вести себя иначе. Такова уж его натура. — Надеюсь, ты не захочешь сбежать оттуда, потеряв туфлю, — пробасил он, отстранившись,— Конечно, я не прочь воплотить заключительную часть сказки, но мне бы не хотелось примерять её каждому встречному-поперечному. Уж позвездите там без меня. — Санс! Я всё слышу! – Раздался недовольный голос по ту сторону портала. Ему вторила еще пара похожих голосов, не менее громких. Шутка оказалась удачной. Забавно. Тихо рассмеявшись, девушка покачала головой и подняла глаза, полные благодарности. — Спасибо тебе. За всё. Оутер по-прежнему выглядела зажатой, но слова Киллера придали ей сил. Махнув на прощание провожающим, она прошла через портал и скрылась в сияющем потоке света. Чтож. Его миссия завершена. Старая Леди останется довольной. Осталось только поторопить некоторые события, чтобы пребывание ушедших двух жителей Оутертейла было безопасным. — Тебе тоже пора, — Напомнил скелет хранителю снов, который так и стоял позади, по-видимому, изображая каменную статую. Так или иначе, свидетели в душещипательных сценах Киллеру никогда не нравились. Дрим хотел было возразить что-то, но тот успел впихнуть в его раскрытую челюсть свое яблоко. — Запомни, малыш. Если на глупых танцульках случится чего, ваша троица может недосчитаться собственных костей. Всё ясно? Отлично. Ухмыльнувшись, часовой развернул его и толкнул в портал. Как говорится, добро пожаловать отсюда. Теперь ему пора удалиться как можно скорее с этой части архипелага, подальше от толпы. Подальше от воодушевленных криков… И от осознания, что остался один. Псих, готовый свихнуться в любой момент. [2] Черное небо простиралось в вышине, усеянное тысячами звезд, немых свидетелей душевных терзаний. И где-то там, в одной из миров подземной сказки происходят вещи намного интереснее, чем здесь. Киллер не доверял звездным чудикам, однако по достоинству оценил их задумку. Пусть веселятся, пока у всех есть на то возможность. Он в любом случае не стал бы заглядывать на праздник. Помимо собственных страхов, Оутер также боялась оставлять и его одного, зная, что приступы периодически пробуждаются и берут вверх. Под её чутким присмотром он чувствовал себя гораздо лучше. Парень точно зависим от нее, подобно сладкому наркотику. Без ее живительного света души он меркнет сам, погружаясь в пучину беспросветной тьмы. Ему следует взять себя в руки. Ведь те, кто дали надежду, по-прежнему верили в него. Он едва держался на ногах, корчась от накативших судорог. Да, собственная душа с человеческой решимостью не смешивалась. Лишь каждый раз приобретала форму, порождала ужасающую боль, забирая с собой остатки разума. Как же он вовремя оказался беспомощным. Прямо перед этим стоящим рядом скелетом. — Ты сдерживаешь свои чувства. Я прав? — произнес Колор, насупившись. Как мило. Еще один заблуждавшийся, решивший воззвать к нему. Глупец, не иначе. — Хе-хе… О чем ты говоришь? Я ведь не чувствую ничего. Сейчас он легкая мишень. Пусть уж лучше этот Санс добьет на месте. Однако Колор даже не думал атаковать. Лишь хмурился, пронизывая насквозь. — Разве ты не понимаешь, что страдаешь? — процедил он, сделав шаг вперед. К чему нелепые сантименты очередной жертвы геноцида? Для такого как он нет иного пути. Пусть и этот добряк ненавидит его. Так легче. Всем легче. Ведь так удобно думать, что у Найтмера есть лишь наивная глупая марионетка, которая только и может беспрекословно исполнять любые приказы. Верно? — Я хочу этого. Игрок хочет этого. Я в поряд… В следующее мгновение его сжали в плотные тиски и хорошенько встряхнули. — Лжец! Ты лишь ранишь себя! Чего на самом деле ТЫ хочешь?! Жгучие слезы внезапно потекли по щекам. Нет. Он ведь ничего не может чувствовать. Не может! Тело забила крупная дрожь. — Я хочу моего брата назад… Мою старую жизнь и друзей. Впервые за долго время разум оказался чист, не тронут искушающим безумием. — Я хочу быть Сансом. Спаси меня… Киллер не имел права подвести не только Оутер, но и своего верного друга. Но, черт возьми, как же сложно… [3] А ведь если подумать, сейчас никто не сможет встать у него на пути... Нужно лишь вытащить из куртки любимый нож, дабы всласть повеселиться. Глаза подернулись тьмой, душа угрожающе засияла в ответ на его мысли. — Вечер действительно обещает быть незабываемым, — произнес он, протягивая руку. Искусственный снег, покоящийся на шершавой ладони скрипел и искрился. — Где-то там по-прежнему птички поют, а цветочки благоухают. Резко развернувшись, он телепортировался, оказавшись за спиной обнаруженной жертвы. Последующие слова, исходившие от грозного часового, становились все тоньше и острее полюбившегося оружия. — Ох уж эта сказка. Красивый бал. А ведь у каждой такой милой истории имеется темная сторона. Не так ли, маленький цветочек? — вкрадчиво произнес он, сильно сжав собственную ладонь. Послышался характерный громкий хруст. Словно парализованный, Флауи смотрел как угрожающе плещется решимость в создании, которое прижало ногой его листья, не давая возможности сбежать. Нервно икнув, цветок прижался к земле и в страхе пролепетал: — Я больше не буду. П-пожалуйста, не убивай меня… — То-то же. Иначе я точно нарву цветочный букет к их возвращению. Стоило скелету нарочно сделать шаг назад, как цветок тот час юркнул под землю, зарывшись как можно глубже. [2] Довольный произведенным эффектом, Киллер расхохотался. Да уж, он умеет пугать до чертиков. Смахнув с себя черную липкую ненависть, скелет уставился на свою руку. Встряхнув ее пару раз, таки добился желаемого: кости с громким щелчком благополучно встали на место. Не в первый раз ему приходилось вправлять собственные конечности. Удивительно, но он сдержался, при своей-то ненависти к цветам. Ощущалось лишь странное спокойствие. Умиротворение. Колор бы точно гордился им сейчас. Впрочем, с момента как его друг впервые вмешался, Киллер уже тогда умело сыграл на публику, практикуясь на бывшем боссе. — Я намеренно делал вид, что остался на твоей стороне. Теперь я знаю все твои секреты, все твои слабости, Найтмер. А ведь я спас множество ау прямо за твоей спиной. Да уж, выражение лица кошмара было тогда бесценно. Выходит, Киллер точно небезнадежен. Заслуживает ли он собственный истинный счастливый конец? Кто знает. Оутертейл принял его. Значит, у него есть все шансы начать новую жизнь. В конце концов, любовь не только игровой акроним. Теперь Киллер не убийца, не грязный наемник. Он — Санс. Тот самый вездесущий скелет, убивающий скуку своими несмешными шутками. Тот самый, таящий в себе столько нераскрытых тайн, разгадать которые не по силам даже самым опытным игрокам. Сунув руки в карманы, часовой Оутертейла медленно пошел вперед, направившись привычным ходом в сторону пустошей. Чтобы его обретенный дом хранил спокойствие и порядок, ему предстоит проделать еще много работы. И, в отличие от других альтернатив, он научился выполнять ее так, чтобы она приносила удовольствие. Теперь он тот, кто по-настоящему оказался свободен в своем выборе. Скользя неуловимой тенью, скелет уходил все дальше, наводя страх на особо шумных зазевавшихся гостей из другого мира. А где-то там, в другом мире вовсю царил дух празднества и позитива.