Созвездие вальса

Мелкие сверкающие песчинки кружились в воздухе и падали на поверхность, образуя красивый белоснежный покров. Пусть это не являлось настоящим природным явлением, но кварц также мерно похрустывал под ногами, не хуже настоящего снега. Оутер-то не с чем было его сравнивать, поскольку, в отличие от местных монстров, она никогда не видела его. И сейчас ей точно нет дела до подобного сравнения или любования. Глаза часовой горели праведным гневом, руки тряслись от предвкушения сомкнуться на чьих-то шейных позвонках. Надо же так хитроумно провернуть все! И сама ведь тоже хороша: настолько легко повелась на эту задумку с танцами в другом мире! Да там же десятки, если не сотни самых разных монстров, которых знать не знает! А вдруг там будут те самые психи, что приходят сюда? Мало того, она сильно рискует собственной безопасностью и своего брата так еще и... Стоп. Если они будут покинут свой мир, тогда Киллер останется один на посту часового?! Заскрежетав зубами, часовая чуть ускорилась, стараясь как можно быстрее преодолеть длинную дорогу и добраться до дороги ведущей в Сноудин. Она не сомневалась в том, где находится сейчас ее долговязый подопечный, из-за которого она попала в такую нелепую ситуацию. Миновав высокие монолитные столбы, установленные братом для поимки последнего человека, Оутер вынужденно замедлила шаг: все-таки ходить в босоножках по скрипучему скользкому покрытию то еще удовольствие. Как и полагалось, в округе стояла тишина. Ни души. За исключением одной наглой персоны, удобно расположившейся в штабной будке. В ее штабной будке. — Чтоб ты знал: очень некрасиво было подговаривать Ториель, — сухо проговорила девушка вместо приветствия. Скрестив руки, Оутер замерла в ожидании. Неважно, в каком она неподобающем для часового виде — ей нужны объяснения здесь и сейчас! Однако на сказанные слова никто не спешил реагировать: Киллер мерно покачивался на стуле, запрокинув ноги на стол и спал. Точнее, старательно делал вид, что именно этим и занимался последние часы, а не снова обыгрывал в покер старика Догго. Горка замызганных золотых монет вместе с курительной костью выглядели более чем компрометирующее. Он явно желал, чтобы обстановка накалилась и она вышла из себя окончательно? Чтож… — Киллер, — прошипела она. Подойдя ближе к штабной будке, Оутер создала маленькую кость и щелкнула прямо ему в лоб. Подействовало. Скелет притворно заморгал и громко всхрапнул. — Ну а как еще быстрее следовало убедить нашу очаровательную Золушку собраться на бал? – поинтересовался он, приоткрыв глазницы. Заметив красивое платье на своей собеседнице, присвистнул от удивления. — Звездсшибательно выглядишь. Таки рад, что из меня вышла отличная фея: творить такой приятный нежданчик весьма интересное дельце. И выходит не хуже пранка. Оутер удивленно уставилась на него. "Золушка"? Фея? О чем он вообще говорит? Про пранк-то понятно, уж его шуточек она насмотрелась вволю. Но все же… — В вашем мире неизвестна эта людская сказка? — спросил Киллер, правильно поняв ее реакцию. Качнувшись на стуле, он положил голову на руки, всем своим телом подавшись вперед. — Ну, суть истории в том, что в одну особую ночь бедная девушка смогла с помощью магии феи-крестной попасть на королевский бал. Волшебница превратила обычную тыкву в карету, домашних животных - в кучера и лакеев. Сама же Золушка получила потрясный наряд и хрустальные туфельки. Так ее желание исполнилось, она действительно смогла появиться во дворце короля. Сделав паузу, он чуть склонил голову на бок. Улыбка исчезла с лица, сменившись странной задумчивостью. И это не понравилось Оутер. Напрягшись, часовая чуть сжала кулаки: если он сейчас вздумает позлить как вчера, вытаскав весь элитный кетчуп из подсобки Гриллби, то она точно надерет его костяной зад не хуже Тори. Прошла минута, а он продолжал бессовестно пялиться на нее. Да что у него на уме вообще?! Заворчав, Оутер принялась оттягивать подол своего наряда: теперь он казался ей слишком коротким, пусть и был немного выше колена. На ее действия Киллер лишь фыркнул в кулак. Покачав головой, он, наконец, закончил свои гляделки сверху вниз и принялся тыкать что-то в своем телефоне. Острых шуточек значит не последует и она может расслабиться? Вау. Как говорится, щедрость не знает границ. Однако Оутер оказалась приятно удивлена тем, что парень знает что-то о настолько не типичных вещах. О да, оказывается, бывший убийца и мародер может поведать настоящую историю о волшебстве и любви. Эта ведь сказка о любви, верно? — Киллер… А что произошло дальше? — тихо выдавила она, вдохнув морозный воздух. Ей не рассказывали сказок в детстве, только зачитывали научные статьи о строении космолетов. А вместо девчачьих книжек лежал учебник по квантовой физике. И лишь случайно найденный старый сборник анекдотов немного скрашивал досуг. Так можно ли было упрекнуть Оутер в любопытстве? Едва ли. — Дальше? Ну… — протянул он, задумчиво потирая подбородок. Чуть нахмурившись, скелет встал со своего места и как следует потянулся, расправляя широкие плечи. Довольно похрустев позвонками, он вышел из будки и встал рядом. — Могу сказать, что в ту ночь судьба человеческой девушки свершилась: Золушка влюбилась в прекрасного принца. Как и подозревала, эта история о любви. Очередное клише. Непонятно лишь причем тут она и Золушка. Кроме того, что на ней тоже был красивый наряд, между ними явно мало чего общего. Или здесь имеется особый скрытый смысл, если вспомнить его заговор с Ториель. Только вот какой? Из размышлений ее вновь вывел Киллер, который, несмотря на их почти одинаковый рост, резко приосанился, чтобы сделаться чуточку выше и протянул руку. — Самая кульминация истории состояла в том, что чувства принца тогда оказались взаимны. Заприметив очаровательную незнакомку, он пригласил ее на танец. — Что?.. Застыв, она посмотрела на его протянутую руку и зарделась. План состоял в том, чтобы сделать из них пару? Глупо.Этому не суждено быть, они слишком разные… И даже если она что-то чувствует к нему, едва ли симпатия взаимна. Наверняка бывший прислужник повелителя кошмаров частенько флиртовал, не обходился без интрижек. Звезды, как же хотелось понизить градус самоуверенности с этого своевольного скелета! Если подумать, ведь это вполне осуществимо, стоит лишь немного подыграть ему... — Получается, Золушка танцевала только с принцем? Только вот не задача: я его здесь не вижу, — ответила она, изобразив грустную мордашку. — Прошу прощения, миледи, — сказал Киллер, наигранно поклонившись в пояс. —Подготовка к балу уже идет, но он будет, увы, не сегодня. К тому же, принц на особый вечер у вас уже есть: столь великолепный и блистательный, не чета всякому мусору вроде ленивого часового. Действительно, ее брат в своем безупречном боевом теле выглядит превосходно. И не поспоришь. — Очевидно, вы правы, — ответила она, притворно приложив руку ко лбу. — Этот часовой тот еще задира и ловелас. Он заслуживает лишь наказания. — Да, вы вправе свернуть ему шею при встрече… Он даже сопротивляться не станет хватке ловких нежных рук. Но даже не сомневайтесь в том, что ваша фея вам верна до последней своей жалкой пылинки. Ее парящее сердце целиком и полностью принадлежит лишь вам. Прыснув, она тихо рассмеялась. Похоже, ему нравилось не только импровизировать на ходу, но и вживаться в роль. Меньше всего бывший наемник походил на принца и уж тем более на добрую фею из старых людских сказок. Но про Папируса-то верно приметил: к его боевому костюму приставить корону и получится вылитый принц. А танцует он просто превосходно, схватывая самые сложные пируэты буквально налету. Что до Киллера, то она сомневалась в том, что танцевать он вообще умеет. Или все же умеет? По его самодовольной моське сложно понять. — Так чего же желает моя фея? — Она лишь хочет немного побыть со своей подопечной на одной орбите, — ответил он, подмигнув. Оутер поспешно отвела взгляд: настолько близкий контакт ее нервировал. Но отказываться от своей небольшой мести не имело смысла. Следовало проучить за подобную самодеятельность за спиной. Встав вплотную, Киллер переплел ее пальцы со своими, другую руку положил на талию. Жар на щеках пылал огнем, но она старалась хранить спокойствие, даже когда он начал вальсировать. Хотя, происходящее танцем назвать было сложно: танцор из бывшего наемника оказался совсем никудышным. Поскольку в вальсе ведущая роль всегда за мужчиной, Киллер буквально тащил Оутер за собой, которая не без удовольствия хорошенько отдавливала его ноги в попытках поспеть за ним. Даже после такого бывший наемник оставался невозмутим, продолжая делать вид, что у него все схвачено. Прыснув, Оутер в итоге не сдержалась и громко рассмеялась в голос. Слишком уж уморительно выглядело со стороны. Киллер оценил свои потуги и в итоге остановился, вскинув руки перед собой. — Ладно-ладно, я понял. Сдаюсь! Танцы – это сложно. — А ты как думал? — спросила Оутер, победно усмехнувшись. Наконец-то ей удалось одержать верх над этим скользким парнем, пусть он и сам признал свое поражение. — Такие кривляния танцем точно не назовешь, знаешь ли. — Ну, признаться честно, когда Кросс, будучи еще в нашей шайке, проиграл Сансу из Дэнстейла, то мы долго над ним стебались. Представь себе: тренированный суровый страж оказался уделан танцующим скелетом, умора же! Позже, конечно, выяснилось, что в этой ау постоянно крутилась Инк, так что потом мы туда не заглядывали больше. Теперь меня не покидает ощущение, что мы тогда явно что-то упустили. Но что именно... Слышать такое было неожиданностью: все-таки танцы и сражения разные вещи, пусть и имеют некоторые сходства. — Если тебе действительно интересно, то пролью немного света. Но для начала следует встать в нужные позиции, — пояснила она и, подойдя к нему, принялась загибать его руки и ноги в правильное положение.— И еще: чрезмерная самоуверенность и избыток флирта являются препятствием для траектории движения в целом. — Как скажешь, Звездочка. Твое слово для меня закон. Как бы не так. Его исполнительность заканчивается там, где нет выгоды. В этом же весь Киллер: непредсказуемый в действиях, задира и прилипала. Но насладиться его страданиями в случае провала она бы точно не оказалась, хотя бы в качестве компенсации за потраченные нервы. Дернув распахнутую куртку партнера, она добавила: — Звезды упади, сними ее хотя бы сейчас, раз уж не собираешься носить одежду под наш фасон. Вопреки тому, что скелет буквально валялся везде и всюду, он достаточно тщательно следил за чистотой своего прикида. Ослепительно белые шорты тому подтверждение. Проигнорировав его пристальный взгляд и то, как он нарочно медленно снимает куртку, открывая черноту облегающего свитера, часовая принялась рассказывать все то, о чем знала о танцах, главным образом о вальсе. К удивлению, Киллер слушал внимательно, не кривлялся и старался запомнить те позы и повороты, что она показывала. Задаваемые вопросы заставили девушку окончательно сменить гнев на милость: он действительно заинтересовался этим. Большинство парней бы точно отмахнулись и занялись более интересными делами. Другими словами, ее учитель по тренировкам оказался не только отличным слушателем, но и способным учеником. Осталось лишь проверить все на практике. Оутер не смогла сдержать улыбки, видя, как его самоуверенность сменилась на сосредоточенность, стоило ему самостоятельно встать в начальную позицию. Приосанившись, он по всем правилам протянул ей руку, вторую же предусмотрительно убрал за пояс. Что и говорить, галантность и манеры очаруют кого угодно. Приняв его приглашение, Оутер заняла свою ведомую позицию. Отсчитав до трех, они начали свой танец. [1] Заигравшая из его телефона выбранная музыка оказалась медленной, но вполне подходящей для их заданного темпа. Подобное девушка не привыкла слушать на своих занятиях, но отметила для себя, что не всегда подборка должна лишь ограничиваться классическими композициями. Мелодия словно впитывала прохладный разреженный воздух космоса, дарила легкость и спокойствие. Шаг, снова шаг. Оутер следила за движениями партнера, тихо комментируя его действия. И тот слушал ее, четко исполняя каждое па. И у него действительно получалось. Вскоре они перестали бросать опасливые взгляды себе под ноги, а отдаться тому сладкому ритму, в котором пребывали вместе. Казалось, время замерло на месте, дав возможность танцующей паре преисполниться этим моментом единения. Белоснежный кварц, подобно настоящем снегу летал вокруг них и теперь скорее напоминал крошечные осколки когда-то упавших звезд. Волшебно… Происходящее завораживало, дарило ту зимнюю чудесную ночь, в которой непременно исполнялись самые сокровенные мечты. Они кружились, не замечая ничего вокруг. Казалось бы, ничто не могло пойти не так, но, стоило им чуть отклониться от протоптанной шагами вальса снежной тропы, как Оутер едва не упала навзничь, поскользнувшись на заледеневшем покрове. — Осторожнее, – тут же шепнули рядом, тесно прижимая к себе. — Гравитация может сработать не в нашу пользу. Испортим ведь романтический момент. Ее спаситель точно с ней. Как всегда. — Предпочитаешь испытывать законы физики на прочность? — фыркнула она, пытаясь встать, но в следующий момент едва не откинулась вместе со своим партнером назад. Собственная тучность сыграла с ней злую шутку. Да уж, плохая из нее вышла танцовщица, раз не может справиться с собственным телом. Но, похоже, этот факт досаждал только ей. Крепкие мужские руки, обвившиеся вокруг талии, не дали усомниться в том, что кое-кто был рад такой случайности. Слишком рад. — Знаешь, я ведь всегда прощупываю все допустимые погрешности. И не прочь испытать немного больше допустимого соприкосновения. Скользнувшие чуть ниже объятия заставили девушку очнуться от сладкой невеяной грезы мыслей: вторая, похабная личина Киллера проявила себя. Времени даром точно не теряет, пользуясь моментом и бессовестно облапывая, едва не залезая под корсет. В следующее мгновение ее тело под контролем чужой синей магии поднялось в воздух и развернулось назад, чтобы оказаться брошенным в объятия своего партнера, но Оутер тотчас контратаковала в ответ, тем самым увеличив дистанцию до привычной. — А ты быстро учишься, — как ни в чем ни бывало произнес он. Мягко сжав ее кисть, парень вновь ловко закружил ее с полуоборота. Очередной комплимент? Проверка ее навыков? В любом случае, в долгу не останется. — Тоже самое могу сказать и о тебе, — ответила она, прищурившись. Шах и мат. Поймав удивленный взгляд, Оутер, не сбавляя темпа, продолжила ступать вслед за ним. Шаг, вновь вальсирующий шаг. Музыка продолжала задавать легкий темп и по-прежнему сохраняла в себе нотки таинственности и особой красоты. Сквозившее между ними напряжение и отчуждение будто растворялось в чарующей атмосфере и уединении. Тревоги, глупые переживания медленно улетучивались прочь, порождая тепло от их близости собственных душ, которые бились в унисон. Оутер это точно знала, чувствуя тот ритмичный гул, исходящий от парящего красного сердца, находящееся так близко к ее ребрам. Удивительно, каким образом настолько разные создания смогли пересечься здесь, под взором молчаливых звездных светил Оутертейла. Не то чтобы это было чем-то из ряда вон. Скорее… происходящее между ними являлось чем-то особо значимым для обоих. Некоей точкой невозврата. Ведь, в конце концов… Тот, когда-то мечтал о звездах, смог найти их здесь и заприметить ту, чей свет согревал и исцелял его покалеченную душу. Та, что когда-то мечтала о лучшей жизни, смогла ощутить и принять в незванном госте из иного мира нужную поддержку. И чем чернее был омут его темного прошлого, тем ярче сиял свет, исходящий от ее души. Он — свободный от рамок и общепринятых правил, но лишенный всего. Даже собственного имени. Она — трудоголик, погрязнувший в боли собственного прошлого. Прописанный богами свыше судья. Жестокий палач, отказавшийся от навязанных правил игроков. Оба такие разные, но похожие во многом… точно две разбитые половинки одного целого. Две альтернативные стороны одного монстра. Подобно одиноким звездам, затерянным в просторах их огромной вселенной, созвездие сотворенного ими вальса положит начало для чего-то действительно нового… Волшебного, сошедшего со страниц сказок со счастливым концом. Последняя, очерчиваемая дорожка вальса замедлилась и Оутер плотнее сжала пальцы на его плече, чувствуя приятную усталость. Киллер понимающе склонил голову и осторожно придерживая ее, сделал последний поворот и плавно остановился. Оба застыли, не решаясь нарушить создавшуюся между ними теплую атмосферу. Нежную, наполняющую души трепетом и легким покалыванием. Тени сомнений оказались развеяны, ведь они в действительности могут понимать и дополнять друг друга. В конце концов, неба над головой более чем предостаточно для их гармоничного сосуществования. Музыка на телефоне уже закончилась, но оба скелета по-прежнему не двигались, не решаясь нарушить царившую здесь сотворенную магию танца. Очень жаль, что подобное имеет свойство заканчиваться. И не всегда на самой приятной ноте. — Капец, ваши ролевые игры полный отстой, чуваки. Раздавшийся за их спинами чавкающий голос заставил скелетов вздрогнуть и осознать то, насколько они отвлеклись и потеряли бдительность. Двое часовых. У своего собственного поста. Потеряли бдительность! Сладкие грезы исчезли, оставив после себя неловкость. И Джерри. — Раз не заняты теперь — проводите меня домой? — поинтересовался монстр, непринужденно хлюпнув носом и облизав собственные пальцы от съеденного попкорна. Ответа не последовало. Оутер просто не знала сказать и куда себя деть от переизбытка эмоций. Зато ее партнер недвусмысленно улыбнулся и потянулся к своей куртке. — Ну, так что? — Джерри все еще стоял рядом и наблюдал за тем, как девушка ловко перехватила руку Киллера и предупредительно еще раз наступила на его кроссовок. Если в Оутертейле и суждено начаться геноциду, то хотя бы не таким образом! Зажав собственный нос от прелого запаха, Оутер оттолкнула скелета назад и поспешно отвернулась. Ей предстоит еще раз объясниться с ним, но без посторонних глаз и ушей. В следующее мгновение раздался хлопок телепортации и наступила привычная тишина. Поковырявшись в носу, Джерри громко вздохнул. — И эти ушли. Че за облом, а? — Монстр развернулся и, заметив спрятавшихся неподалеку Сноудрейка и Айскепа, поспешил к ним. — Вот вы где! Подождите меня, парни!