"Возвращайся живой, Шепард"

Постепенно веселье от бара в гостиной плавно перетекло к бассейну, ловя последние лучи заходящего солнца. Шепард? свесив ноги в прохладную воду, сидела на краю бассейна и наблюдала за присутствующими. Кто-то потерялся в доме, но большинство не стали упускать возможность расслабиться на солнце. Саманта, развалившись в шезлонге и натираясь кремом, восторженно вещала , что Альянс наконец убрал все провода с Нормандии, и скоро она будет готова к выходу из сухого дока. Заид подозрительно щурясь, постоянно кому-то звонил с инструментрона. Вега, щеголяя голым торсом, умудрился словить восхищенный взгляд даже от Лиары. Грант уже пускал пузыри в бассейне, прося подогреть воду, а Рекс с завистью взирал на него с шезлонга. Бакара все-таки умудрялась держать его в «ежовых рукавицах». Явик доказывал СУЗИ, что у Саманты лучше получаются эти «чудесные» напитки, однако чем, аргументировать не мог. Но уточнил, что в его цикле все было намного цивилизованнее. Гаррус, Тали и Джек, сидя за столиками у бассейна, обсуждали целесообразность Альянса строить такие огромные виллы, ведь в них никто не живет. Тали заметила, что людям свойственна излишняя, на ее взгляд, помпезность, и что ей ближе «турианская» архитектура. Джек поддела ее какой-то шуткой, и та насупилась. Шепард хотела было вмешаться за Тали, но к ней подсела Лиара с бокалом сока. - Даже не верится, что мы снова все вместе вот так отдыхаем, - тихо проговорила она, стараясь заглянуть Джейн в глаза. - Да, согласна, - улыбнулась Шепард, не отводя взгляд, - как у вас с Явиком? Он обещал помочь тебе написать книгу. По лицу Лиары скользнула тень, она приняла хмурый вид и сердито проговорила: - Он слишком увлекается мирной жизнью, Шепард. Я попросила его пока остаться на Тессии, так он просиживает в барах и вовсю развлекается с танцовщицами. Это тормозит мне всю мою работу. - Ты что, ревнуешь? – спросила Шепард с ехидной улыбкой, болтая ногами в воде. - Что? Нет, конечно, нет, - Лиара помотала головой и быстро заговорила, - Шепард, я же говорю о моей работе. Я люблю свою работу и терпеть не могу, когда к ней так относятся. - Но он, - Шепард ткнула пальцем в протеанина, щурившего все свои четыре глаза на СУЗИ, - непосредственный объект твоей работы. Выходит… - Шепард! – возмущенно перебила ее Лиара, - я поняла, к чему ты клонишь. Нет. Я волнуюсь за… Да как ты могла подумать такое! - Расслабься, Лиара, - засмеялась Шепард, - я просто шучу. - Да? Уф. Ладно, - пробормотала азари, глотая возмущения. Однако от Шепард не ускользнула ее излишняя эмоциональность в этом вопросе, она и правда хотела просто пошутить. А тут, похоже, Лиара и сама не догадывается, насколько неравнодушна к своей «работе». Шепард приметила Джокера, стоявшего на берегу. Незаметно отделившись от общего веселья, она преодолела небольшой газон, отделяющий дом с бассейном от пляжа, и подкралась к нему сзади. - Красивые тут закаты, - сказал ей Джокер, таки заметив ее. - Обалденные, - кивнула она, наблюдая, как море постепенно окрашивается в красный цвет, а огромный солнечный шар, уже не слепя глаза, приближается к кромке воды. - Пришла испортить момент? – поинтересовался Джокер, с некоторым трудом садясь на песок. Джейн не стала помогать, зная, что он этого не оценит, и молча ждала, когда он устроится. - Вообще-то просто хотела сказать спасибо, - искренне произнесла она, присаживаясь рядом, - не для протокола, разумеется. - А-а… Предвестник тебя сильнее приложил, чем я думал, - недоверчиво пробормотал Джокер, – тебя одурманили? - Нет, просто… - Джейн сделала паузу, собираясь с мыслями, и, не отрывая взгляда от заходящего круга, продолжила, - меня не покидает чувство, что я снова обманула смерть. Я… - она осеклась, - я же уже смирилась. Если когда я умирала в первый раз, я не успела ничего понять, то тут было... по-другому. Я успела осознать. Да что моя жизнь по сравнению с целой галактикой? А теперь мне даже подумать страшно, что ничего этого у меня бы сейчас не было. - Ты как никто это заслужила Шепард, ты столько всего сделала для этой чертовой галактики… Да я просто не мог бросить тебя там! Ты не представляешь, как мне тогда было хреново! - на эмоциях воскликнул Джокер, не глядя на нее, - тем более, это случилось из-за меня. А потом ты такая являешься, как ни в чем не бывало. Ни обвинений, ничего. Да хоть бы врезала или ослом обозвала… Нет. И от этого нихрена было не легче. Повисла пауза. Они наблюдали, как солнце медленно заползало в воду, раскидывая красные лучи по горизонту. - Так что мы в расчете, – хрипло продолжал он. - И знаешь что? Я, не раздумывая, сделаю это снова. Плевать мне, нравится тебе или нет. Ты лидер для всех нас, за это приходиться платить. Смирись, наконец, что твои друзья хотят что-то для тебя сделать, как-то позаботиться. Это нормально. Не понимаю, почему тебя это злит. Не будь эгоистичной, Шепард, позволь им делать это. - Но ты рисковал командой, - тихо напомнила ему Джейн. - Угадай, с кого взял пример, - хмыкнул он, - Шепард, мы с самого начала вместе. Я видел, как ты с упорством крогана рвала задницу, делая такие вещи, возможность которых даже представить сложно. И знаю, как тебе было нелегко. Только пойми, если кто-то беспокоиться о тебе, это не значит, что признают тебя слабой или беспомощной. Да, я круче тебя вообще никого не знаю. Но всегда на части разрываюсь, когда ты молчишь или пропадает связь. - Не знала, что ты такой чувствительный, - грустно улыбнулась Шепард. После некоторой паузы Джейн обвила его руку своей и положила ему голову на плечо. - Эй, капитан, ты не боишься, что нас заревнуют или чего подумают? – предостерегающе проворчал он, отлично зная, что пляжная полоса прекрасно просматривается. - Джокер, на первой Нормандии я провела с тобой больше времени, чем в своей каюте. Если бы хотели, давно бы думали. - Ну, была же причина? - хитро спросил он, прищурившись и не думая отстраняться. - Разумеется. Каюта капитана была настолько уныла, что я предпочла слушать твое бесконечное нытье, чем сидеть в этой коробке, - подколола его Джейн, по-прежнему улыбаясь. - Нытье, значит, да? А я думал, ты в меня втрескалась, – поддел он в ответ, тоже натягивая улыбку. - Втрескалась? Фу, что это за слово такое? – она рассмеялась, - не обольщайся. Зато на СУЗИ это впечатление произвело. - Конечно, - согласно кивнул Джокер, - а тебя вдруг заинтересовала калибровка больше, чем шикарная каюта. - Еще как заинтересовала, - легко признала Шепард, отстраняясь, - закат окончен, пора возвращаться. - Подожди, - попросил Джокер, вставая, - раз уж у нас сегодня вечер откровений, хочу тебя кое о чем попросить. Только не рычи сразу, ок? - Ладно, постараюсь, - Шепард посмотрела ему в глаза, отмечая в них серьезность. - Это насчет Кайдена. Может, ты прекратишь шарахаться от него, как от чумы? - Я и не шарахаюсь, - соврала она, делая вид, что занята отряхиванием песка. - Ага. Поверил. Да мы вместе тогда бухали. Вега еще был, но он свалил, когда к нам какой-то тип подсел. Узнал нас, выпил, затем начал про тебя расспрашивать. Сама знаешь, что сейчас все СМИ смакуют. Так вот, он начал нести всякую ерунду, типа рыбки с рыбками, мышки с мышками... ну ты поняла. Не подумай, что и я так думаю…- он подождал, пока Шепард закончит стряхивать песок и обратит на него внимание. - Джооокер, - протянула она, - я прекрасно знаю, кто Гаррусу устраивал консультации с иллюстрациями на тему, м-м-м… человеческих обычаев. Так что ты еще тот пособник ксенофилии. - Ну, - Джокер растерянно почесал затылок, - кто, если не я. Так вот не знаю, что там у Кайдена с его кривыми имплантантами замкнуло. Он спьяну решил, что не позволит тебе себя позорить на все человечество. Ну и дальше ты и так знаешь. Шепард в ожидании приподняла брови и молча продолжала на него смотреть. - Да ладно тебе, Шепард. Сделай скидку для этого парня. В психологическом курсе Альянса нигде не говорится, что делать в ситуации, когда твоя бывшая воскресает из мертвых, работает на террористическую организацию, начинает встречаться с инопланетянином, а после тычет в тебя пистолетом. Он тут первопроходец, и понятно, что ему от этого крышу срывает. Да он после того вообще пить зарекся. - Действительно, - неуверенно пробормотала Шепард, - может, ты и прав. Я подумаю. Но не я первая стала тыкать пистолетом. - Да какая разница, - закатил глаза Джокер, - просто поставь себя на его место, я знаю, ты это умеешь. Шепард встряхнула волосами, не желая продолжать разговор, и, поворачиваясь спиной, бросила через плечо: - Так ты идешь? - Куда уж ты без меня, - тихо проворчал он, нагоняя своего капитана. Чем ближе они подходили, тем громче становилась музыка, сквозь которую доносились визги, всплески и уже явно не трезвые разговоры. Подойдя ближе, Джейн обнаружила, что Джеймс с Кортезом стаскали весь бар в гостиной к бассейну, а все, что требовалось охладить, плавало на дне. Однако внимание Шепард привлекло совсем другое. - Какого хрена водный мотоцикл делает посреди бассейна? – воскликнула она, стараясь перекричать стереосистему. - Шепард, не тормози, где ему еще быть, он же водный! – прокричала Тали, покачиваясь на нем, как на детской лошадке. - Только не заводи его Тали, у нас здесь нет специалистов по реанимации кварианцев. - Очень смешно, Шепард. - Эй, Лола, - вмешался Вега, открывая себе пиво, - давай, скажи тост. - Не сейчас, - решительно отрезала Шепард, ища глазами Гарруса, и добавила чуть мягче, реагируя на расстроенный вид, - позже. Заметив его в компании Явика и Заида, она мысленно застонала. Если эти трое начинают пить вместе, ничем хорошим это не заканчивается. Они начинают генерировать абсолютно разрушительные идеи и - что самое страшное - незамедлительно их реализовывать. В прошлый раз пострадала только кофемашина, и, к счастью, джакузи не убило Саманту Трейнор. В этот раз Шепард решила не терять бдительности. Пока по доносившимся отдельным фразам, можно было сделать вывод, что разговор направлен вполне в мирное русло, а именно посвящен азари. - Все-таки я тебе говорю, Тали, у тебя нет шансов, она не так безнадежна, - прокричала Джек, выныривая из воды, недалеко от Шепард. - Ха, нет, Джек, может, ты и хорошо преподаешь биотику, но что касается Шеп, тут ты продуешь. - Ладно, вызов принят, - грозно кивнула Джек, легко держась на плаву. - Да, Джек, считай, ты уже проиграла, - самодовольно проговорила Тали, катаясь на мотоцикле в позе наездницы и размахивая под музыку декстро-коктейлем. - Эй, о чем спор? – недоуменно спросила Джейн, услышав свое имя. - О, давай Джек, скажи ей, – усмехнулась Тали. - Да так, поспорили, смогу ли я тебя научить танцевать, а иначе, я ужасный педагог, - заржала Джек. - Да-а-а, - протянула Тали, - всем известно, что Шепард в бою и на танцполе - это разные люди. Нет в тебе страсти. - Нет страсти, да? – спросила Джейн, невозмутимо выгибая бровь. - Ага, - подтвердила Тали, уже изрядно пьяным голосом, - не обижайся, Шеп, но ты и страсть несовместимы. Тали захихикала, чуть не скатившись с мотоцикла, и не без труда выровняла положение. - Тогда спроси у Гарруса, - Джейн ехидно усмехнулась, - может, поделится подробностями. Позвать? Тали мгновенно смутилась, перестала раскачиваться и возмущенно воскликнула: - Ты обещала забыть этот разговор! - О-о-о, - победно протянула Шепард, - что-то не хочет меня память подводить, Тали. То откровение просто просится в цитаты. - Боштет! Нет, Шепард, не смей. Я же была пьяна, - призналась Тали, похоже, мгновенно протрезвев. - Ты и сейчас пьяна, Тали, – констатировала факт Джейн, хитро сверкая глазами, - но мне нравится, как ты на это реагируешь. - Ладно, Шепард, твоя взяла, - обиделась кварианка, - попытаюсь найти другой объект для шуток. Тали озадаченно оглянулась и остановила взгляд на Джеймсе, который все это время не без интереса слушал их разговор, просиживая в шезлонге. - Вот он, - махнула она коктейлем в его сторону, - подойдет? Шепард нарочито долго разглядывала Джеймса оценивающим взглядом, отметив, что его это даже смутило. - Да, Тали, - кивнула наконец Шепард. - А мое мнение считается? – недоуменно заморгал Вега, соображая, чем ему это может грозить. - Нет! - хором отрезали Шепард и Тали. - Ок, дамы, - Джеймс с озорной улыбкой поиграл мышцами, - раз уж будут шуточки, начинайте с самых похотливых.