— I muri sono nella mente, — шепнул старик.
— Что это значит? — робко переспросил юноша.
— Стены только у нас в голове.
— Стены?
— Да, все наши переживания, мысли, слова, грани определяющие дозволения. Мы сами всё это создаём и сами можем это уничтожить. Пока человек сильнее своей судьбы, он не сдается...
Докуреная до фильтра сигарета красной кометой упала на землю. Маг выдохнул едкий дым и ничком ботинка втоптал бычок в землю, продолжая смотреть на город, готовящийся ко сну. Сумерки отражались в стеклянных глазницах окон: алый закат и малиновые облака как нарисованные на полотне казались сказкой. Он смотрел на город с далека — фракция Серебряные совы никогда не выделялась особой красотой, даже Фениксы были в этом более изобретательные и находчивые. А сейчас, спустя годы своего отсутствия здесь, маг понял, что тут поменялось малое: улицы стали засажены зеленью, меньше грязи, старые дома стали смотреться иначе, будто в них вдохнули новую жизнь. Это позабавило, ведь прошло то всего каких-то десять лет, не больше. Слишком странное это чувство. Опустошение, которое благодаря кому-то заполнилось тем, чем действительно хотелось магу. Как будто он наново родился, таким, каким и должен был. Слишком часто ему прививали стандарты общества, все эти новшества и идеалы, которым он должен был следовать и помнить о них, как о молитве к Создателю. Отец всегда старался воспитать сына так, как ему было угодно. Игнорируя все его слова и мысли, и это в итоге сыграло с ним злую шутку — повзрослев, сын поставил все точки над «і». Жестоко. Но справедливо. А сейчас что? Мир катится не туда — власть и диктатура пускают корни. Маг видел как начали рушится партии и касты, а вместо них появлялись новые группировки и общества, словно фракции стерпели крушение и воскресли вновь, меняясь полностью. Всё, что когда-то было стало иным. Даже охота на тварей иная. Иные и порядки, правила, все эти новшества которые трактуют с высокой трибуны управляющие, заставляя людей следовать им, чтобы добиться мира и порядка в магическом мире. Однако один вопрос мучает до сих пор: действительно ли что-то можно сделать? Возможно если постараться. Ведь эти собственноручно возведённые стены только кажутся такими крепкими, неприступными, непосягаемыми ни для кого, и что в них нет бреши. Но на деле, их можно сломать. Примкнув к Архонтах мужчина понял одно важное правило: карты лягут только так, как человек их положит, не иначе. И казалось бы, всё слишком очевидно чтобы все понять, однако Тёмный знал, что это только база или фундамент — всё будет так, как человек захочет. Это неоспоримый факт которым движут иные факторы, без которых эта база ничто. Чтобы эта формула начала действовать, необходимо упорство, целеустремленность, желание действовать и храбрость чтобы идти наперекор судьбе. Простого желания и целей недостаточно, нужно идти к тому, что стоит впереди, при этом не боясь ничего. Идти, даже если нужно оставлять за собой горы трупов и проявлять жестокость. Риск как привило оправдывается, возможно не всегда так, как человек того хочет. Но Тёмный привык действовать по второму плану: не жалея никого и ставя высоко только свои интересы, имея в рукаве колоду крапленых карт и приготовление орудие на все случаи жизни. Это странно, ведь ещё десять лет назад он и подумать не мог, как высоко он будет стоять и с кем свяжется и что сделает ради достижения своих целей. Станет предавать, играть в прятки и даже убивать, тайком от чужого ока. Тогда это было ужасным для него, а сейчас он это делает с наслаждением... — Господин, — за спиной тихим эхом донёсся голос подопечного. Мужчина прикрык глаза и, даже не шелохнувшись, спросил: — Есть новости? С боку послышалось чье-то недовольное мычание, но Тёмный не обратил на это внимание. Он даже не глянул назад, на того с кем говорит. И нет, не потому что маг не уважал, напротив, этим показывал свой уровень и статус в их обществе. — Только то, что солдаты уже прочесывают улицы фракции в поисках девчонки. Но... — он затих, чем вызвал ещё больший интерес у своего господина. — Говори как есть. — Но разве не глупо искать только здесь, в этом районе где живёт ваш отец. Фракция большая, у неё сто процентов есть ещё места, где она может быть. Её дом, пусть и пустует со времён того убийства, друзья, родственники. Почему вы решили, что она окажется здесь? Тёмный косо усмехнулся и на пятках, медленно повернулся, посмотрел прямиком в лицо подопечного. Мужчина даже не дрогнул, держась перед лицом главного авторитета Архонтов стойко. Тёмный — воспитанник самой Мирабель Морелли, признанной Королевой Архонтов. Он один из свиты власти, держащий в своих руках многое. И ровно столько он забрал. — Я не спорю, фракция большая, но мой отец давний друг семьи Ависских, для которого маленькая Амелька, порою, была дороже всего. И не мудрено, что в качестве защиты, она придет именно сюда. Ибо друзья уже все разбежались давным давно. Хотя я не спорю, отношения у них были прекрасны. Но не стоит забегать так далеко, всё же время берет свое, и после шести лет заточения, поверь, никого у неё не осталось, только мой отец. — Но госпожа Дебора дала приказ также проверить и другие места где может быть беглянка, — старательно ровно продолжил мужчина желая скрыть дрожь в голосе. Тёмный криво усмехнулся, словно ничего такого он её услышал. — Отправьте нескольких людей, в чем проблема, но даю гарантию, что вы потратите время в пустую. — Госпожа ищет её, — он пожал плечами. — Девчонка для неё ценный ресурс, но как подпитка, не более. Поверь, есть маги и посильнее какой-то жалкой волшебницы, чья нить жизни на исходе. Этот случай — это просто чьи-то игры, не иначе. Маг ощутил на себе осуждающий взгляд подопечного, что помогал ему сегодня в поисках. Но промолчал, дав возможность высказаться. — Не боитесь, что кто-то узнает из верхушки? Как говорила Хара, госпожа Мирабель ничего не знает, — лыба с лица пропала, Тёмный теперь слишком отчётливо уловил в глазах напротив гнев и недоверие. — Нет, не боюсь. Всё охотники сейчас во фракции Феникс, занимаются «неотложным делом», сейчас горизонт чист, потому действуйте. Обыщите все уголки, где она может быть. Тёмный и сам не понял, как он мог такое сказать. Зачем искать по всему миру, если он знает, где девка может быть. В данной ситуации у неё только один выход — его отец, ибо в другие места возвращаться ей нет смысла. Как он сказал ранее, друзья разбежались, отчий кров пустует ещё со времён когда маг жестоко поквитался с Остином и Адель, а больше у неё никого нет. Разве что... — А как же Феликс? — не унимался мужчина. — Насколько мне известно у семьи Ависских и семьи Уайт были слишком тесные отношения, их детей даже не редко шутливо сватали между собой. Да и я хорошо знаю, услышал от Деборы, что девка слишком дорожит им, и даже после всего произошедшего, считает его самым надежным и близким. И потому я думаю, что она приют может найти и там. Слова мужчины как похоронный колокол ударили по ушам — громко, и не принося от этого удовольствие. Скорбь и ненависть, вот что ощутил на месте пустоты Архонт. Но его собеседник был прав, ведь по мимо всего прочего, единственный отпрыск Нила и Агнессы тоже крайне важен. Если не для Мирабель или других из власти, то для него он играет ещё большую роль нежели сама Амели Ависская, что для кого-то, лишь пешка на игральной доске. Лично Тёмный входил в то число, для кого маленькая черноволосая девица была не больше чем инструмент для личной выгоды. Он вспомнил с чего всё начиналось, как он влез в игру Мирабель лишь потому, что через Мали, он может достичь того, чего так пламенно желает. Феликс. Вот кто его цель на данный час. Амели никогда не интересовала его так, как её друг — по правде сильный и востребованный маг, что свое естество не позволит запачкать в грязи. В отличие от его несносной подруги, что по мнению Тёмного не стоит и грамма. Слабая и ненужная. Однако вот она, обратная сторона этой медали — пришлось начать свою игру за спиной правителя, чтобы достичь целей. Но Тёмный начал её с удовольствием. Играть, убивая одну за одной пешки, оставляя армию противника в дыре. Так можно бы было сделать и сейчас, убрать с дороги главную фигуру, если бы не одно но. Королева этого не одобрит, поэтому нужно играть в тени, выжидая удачного момента. Тем более, когда он знает, что в эти игры играет далеко не сам. Агнесса тоже продолжает ставить рога. — Проверьте и там тоже, а я наведаюсь к отцу. Слишком много холода и чёрствости. Но Тёмный не привык был любезным и каждому нагло показывал его место. И на этом точка. Обернувшись, он призвал магию и в миг ока превратился в большого ястреба. Одиним взмахом крыльев он оторвался от земли и взмыл в небо, оставляя все позади. — Слушаюсь...***
На улице стояла дикая холодина. Выйдя из автомобиля Дэниэл ощутил как ветер хлестал по оголённым участкам тела, заставляя мурашки бегать по коже и даже под ней. Впервые ему стало как-то не по себе от всего происходящего. И нет, дело не нервах или страхе перед предстоящей миссией, а в том, что он какого-то беса начал чувствовать холод, хотя для таких как он это не свойственно. Маги огня всегда относились к подобному равнодушно — их собственное пламя всегда сильнее стужи и морозов, что сведут каждого. Однако сейчас это начинало пугать не на шутку. Военная куртка не помогала согреться. Дэн сильнее укутался в ткань и старательно ускорив шаг, наганял своих сослуживцев, что уже лениво толпились около места забора. Каждые отряды охоты около своих начальников. Дэн завидел сердитого Эрика, что сминая какие-то листы, ждал когда все соберутся, и не мене злого Ника, охотника Сов. Неприветливый мужчина смотрел на охотников свысока, словно показывая свой статус. Впрочем, Феликс по секрету сказал, что так оно и есть, — Ник любит показать свое естество на публику, унижая и обесценивая чьи-то труды. Дэниэлу, конечно же, такой расклад не по душе, ему такого засранца хватает и на их базе. Уилл. Та ещё мразь и сволочь. А теперь с таким вновь приходится работать. Если же на базе Фениксов, Дэн ещё мог обходить Уилла десятой дорогой и не работать с ним, то сейчас миновать Ника который вместе с Эриком должен руководить соединённым отрядом, он не мог, как бы он того не хотел. Толпа становилась всё больше. Дэн задрал голову к верху и ощутив на миг пульсирующую боль в висках, увидел, как защитный магический купол которым закрыта часть фракции, замигал. Его начали уничтожать атаки нежити. — И так, бойцы... Если бойцы, конечно, — суворо, словно кипя от ярости закричал Ник, заставляя охотников обратить на него внимание. Но, как понял Дэн, внимание на него обратили не только они, но и другие отряды стоящие поодаль от них. Настолько громко он начал. — Наша задача на данный час такова: обороняем тот участок, который выделили для миссии. Зона за поселком — двигаемся медленно к горам, и никуда больше. Дальше защитой занимаемся не мы, а два соединённых отряда охоты Фениксов... Тут Дэн зарзираося, пропуская речь начальника. Он посмотрел туда, куда заходить по факту им нельзя — теретория отведена для отрядов, как раз таки Ники и Уилла. Им, как и Дэниэлу сейчас, их начальство тоже прясняло тактику и стратегию, за которой они должны двигаться ради успеха мисии. Волшебник смотрел за этим скривив лицо. Судя по тому, кого поставили к боевой, но всё же нежной Ники, ей придется не сладко. Уилл сто процентов будет нарушать правила, ради того, чтобы взять верх над всеми. Впрочем, нового ничего. Но вот поступи так Дэниэл, то беды не миновать — плакала его репутация строенная годами. Это не редко бесило, ибо почему кому-то всё так просто сходит с рук, а кто-то будет расплачиваться за любую ошибку?.. Волшебник не отводил глаза, полностью пропуская речь Ника и Эрика мимо ушей. Вместо этого он искал в толпе Уилла, и найдя, смотрел так, словно видел впервые в жизни. Наглый охотник стоял около своего полковника сложа руки на груди и ехидно лыбясь смотрел на охотников, как и сам Ник. Как на какой-то мусор, нежели людей. И всего на миг, в голове Дэниэла проскочила страшная картина того, как почти мертвая Мали лежит под его ногами и еле дыша смотрит затуманенным взглядом на мучителя, моля о том, чтобы её пожалели. Уилл ещё что-то говорит, а после, без брезгливости и жалости, пускает ей пулю в лоб. Мертвая она лишь больше потешает эго Уилсона... Содрогнувшись как от резкой пощёчины, Дэн пришел в себя. Вновь посмотрел на Уилла, и тогда понял, что и он смотрит на него. Ехидно лыбясь во все тридцать два, после чего провел большим пальцем горизонтально около шеи, что означало голова с плеч. Маг огня сцепил зубы и с какой-то звериной жадностью сжал предплечья рук, что доселе держал скрещенными. «Грязнокровец хренов...» — фыркнул он поворачиваясь к Нику и Эрику, которые без устали поясняли их миссию. Хоть Дэниэл знал план наизусть, ему казалось, что сейчас Ник преувеличивал в своих высказываниях. Столько пафоса и злости, что ему стало тошно. Ровно как и от Уилла. Казалось бы, не нужно причин чтобы его ненавидить, ведь Дэн делал это уже чисто по умолчанию, настолько много он насмотрелся и натерпелся. Как говорил один из Земных личностей которых для себя выучил Дэниэл из книг параллельных их миру территорий Уинстон Черчилль: глуп тот человек, который никогда не меняет своего мнения. Но касаемо Уилсона, мнение менять сложно. Вернее нет, оно меняется, но каждый раз в худшую сторону. Всегда когда он думает что хуже проблем этот козел не доставит, как всё происходит с точностью наоборот: Дэн всё больше, как в первый раз, поражается тому, какой его сослуживец подонок и тварь. Про Ника сейчас история складывается примерно такая же: магу сперва казалось, что та злость что он показал, может быть близка до предела, но сейчас он понял что нет. Полковник тоже не из тихих ребят — суровость, злость и строгость вулканом кипели внутри, готовые в любой момент перекроить всё представление. Дэниэл томно выдохнул, старательно опустошая от лишних мыслей голову. Говорят это помогает отвлечься и абстрагироваться. Но в случае Дэна это не выходило. Магия властей как и ранее влияла на организм и искрами рябила перед глазами, отчего в висках закололо, словно прямиком в голову вбивали шиферные гвозди. Было странное ощущение... Словно опьянение, заставляющее смотреть как через пелену тумана. — Ʒᕙꁞຈ꓃ Ӝ̄ຈ ᘛ¤꓃ᕙଓര ლਊ¤ෆ Ӝ̄ತƷʋര ୧ᕙಠತ ʋຈل? ¤ʋᕙ ಸଓ¤ᕦ¤ ʋຈಠ¤ლଓ¤ｴʋᕙ. ʋತƪଓ¤ ತƷ ୧¤ಠᕙ ᕙਊತლლƪತメ ಸଓ¤ᕦ¤ ʋຈಠ¤ლଓ¤ತʋ. ತメ ୧ଘƪತ ƷᕙꈍᕙꁞƪᕙʋᏊ ਊ ƪ୧¤ਊತ. ಸଓ¤ ¤ʋತ... ¤ʋತ ʋᕙꁞᕙᘛತ ತᕦ୧ଘ, ತƷ-Ʒᕙ ƪ¤ଓ¤୧¤ｴ ꈍᕙᘛ ლଓᕙ୧Ꮚｴ ᕦ¤୧¤ಠ... ʔຈ୧ຈᕦತლര... Странный шипяший голос, как из неисправных колонок прозвучал у самого уха. Дэниэл ощутил адскую боль и интуитивно сцепил зубы, приложив руку к голове. Казалось голос звучал только в его мыслях. Такой неживой, металлический и хриплый, будто прямиком из могилы. Но самое интересное, что он и слова не понял из всего сказанного. Вернее одно слово, что слишком сильно походило на слово «Ависские». Мысль тут же натолкнула на девушку и её образ как за спусковым крючком появился перед глазами. Но уже в следующий миг видение изменилось. Скотт увидел тьму и густой туман из которого выглянуло нечто схожее с женщиной. Серая и грязная, как у покойника, кожа, растрёпанные патлы, ведь волосами это нельзя назвать, длинные сухие руки с большими когтями что оно тянуло к нему и огроменные глаза что сияли как карманные фонарики. В них была безжизненная пустота. — ʔຈ୧ຈᕦತლര...***
Игры в которых пол осыпан осколками прошлого, всегда были чистейшим безумием с неуловимой верой в лучшее, что как малое дитя ловит малейший луч солнца. В особенности когда старая партия доиграна, а новая, с новыми игроками сулит только поражение. Это... достаточно странное чувство утекаюшее сквозь пальцы подобно золотистому песку — разочарование и надежда — ждать когда корабль начнет плавать по суше или надеятся на новый финал в фильме, который видел не один раз и его сюжет знаешь наизусть как собственное имя. Это было первым о чем подумала Ребекка приложив к губам сигару и сделав хорошую затяжку. Она смотрела на большую картину на стене, при этом думая о том, как дерьмово начала вырисовываться та часть истории, о которой, как ей казалось, никто уже и не вспомнит. И самое интересное, что фигуры на доске уже расставлены: король, королева, слоны, кони, ладьи и простые пешки, вот только не ясно кто есть кто... Поначалу казалось всё слишком просто и даже очевидно — дети главарей продолжают начатое родителями. Однако разум начали терзать сомнения. Она слишком хорошо помнила о пророчестве о сломанной судьбе, на которое даже Алек не обращал внимание до сегодняшнего дня. А всё потому, что Амели Ависская больше шести лет считалась сперва пропавшей без вести, а после и вовсе мертвой. Но сейчас она объявилась живой, и Алек понял, что пророчество не оборвалось, а продолжает действовать, только как механизм бомбы замедленного действия, отсчитывая время до так называемого «судного дня». Однако он не учел тот момент, что игры точатся в кругу Верховных магов веками и никто так и не может дойти согласия. Ребекка вновь затянулась, после чего затушила сигарету в дно стоящей на столе пепельницы. Но тут взгляд упал на лист с текстом: Когда все звёзды в одну линию сойдутся, А магия ранить станет Сбудется, что суждено Пять судеб нитью свяжутся, Стараясь разорвать оковы власти, И не поддавшись страху, дойдут до конца Всей правды они добьются И чистый свет отовсюду польёт Но к несчастью, кто-то умрёт Как черная птица высоко взлетает А пламя в других руках горит да не сгорает Алая магия дымится, тревожа сердце и удар Нанес тот лунный рыцарь, вслед лезвию меча. В ней холод, лёд, что живёт и выжидает Вновь светлый и ярких дней А тьма сидит, прячась в тени Замерло сердце, а в след кричит тревога, И хватая воздух шепчет она: это, не твоя игра... Пророчество имело в себе только загадки, на которые не было ни единого ответа или даже малейшего объяснения, что пролило бы свет на всё кругом. Единственное что знала Ребекка, что род Ависских и начал эту игру против всастей. И в итоге страдают многие, даже те, кто оказался в игре чисто случайно. И неизвестно сколько жертв ещё будет. И эту цепь стоило бы оборвать пока не поздно... Неожиданно из прихожей послышался какой-то шум, словно кто-то открыл дверь. Ребекка насторожилась, ведь гостей она не ждала, и единственное что она хотела по прибытию домой это отдохнуть и успокоиться, ведь настроение после визита к Алеку было ни к черту. Хирург весь путь ворчала себе под нос и громко ругалась в салоне автомобиля, изливая душу пустоте из-за всего. Ей катастрофически не нравилась ситуация и сейчас она хотела, чтобы это было бесовым совпадением не более. Однако никто не может этого сказать наверняка. Адель Ависская вместе со своим супругом Остином погибла более шести лет тому назад, их мертвыми нашли в собственном доме, а дочь в ту ночь бесследно пропала. Тогда все дела принадлежавшие женщине как детектива были замяты и забыты, а многие из них и вовсе не разкрыты. Поговаривали, что за несколько месяцев до убийства Адель начали во многом подозревать: запретная магия, предательство, сговор с властями и убийства, и потому не позволяли завершить следствия, а после и вовсе выгнали из службы. Что, в целом, было удивительно. О власти и влиянии некоторых семей знали многие. Ещё задолго до того как Архонты напали второй раз люди начали создавать общины и касты, ради поддержания союза и того, чтобы давать отпор врагу. В главах фракций стояли двенадцать семейств, которые пользовались особенным приоритетом, званием и всеми почестями как полагается. Сейчас, к сожалению, многое из них распались или потеряли свое имя и полномочия в игре, но есть и те, кто свой авторитет держит и до сих пор. Но знают все только об одной что не уступали место ещё никому и ни разу. Выше всех стоял род магов О'Ларс. По правде сильные они всегда занимали только высокие должности в разных сферах, имели имя и авторитет в обеих фракциях и даже за их приделами, на землях Аласиасир. А может имеют и доселе. Они занимали должности в совете, политике, а последние из их рода были управляющими фракции Серебряные совы — Натаниэль и Марго, пока трагически не погибли в полыхающей огнем церкви где величали имя Создателя. Сейчас в управлении совсем другие люди, другое семейство, общины, ибо о детях Нэйта и Марго известно лишь то, что ни старшый сын, а ни дочь, не стали себя связывать с узами «лжи, лицемерия, предательства и грязи», которых в верхах и без того слишком много. Ребекка лишь знала то, что их старший сын Дарвин был капитаном и одним из самых известных охотников по фракции Сов, а сестра... О ней не было ничего известно. Изгой. А таким как она, как правило, сложно жить в этом мире. Ависские же в свой час, в эту игру вступили войной, что и подарило им почетное второе место. «Не победить силой — побеждайте умом» — кредо семьи сейчас несут все, кто понимает как высоко забрались те, кого веками истребляли. И не просто забрались, но и пригрелись на солнце в лучах славы и почета. Когда они бок о бок стали руководить фракциями с магами рода О'Ларс, многое в мироздании начало меняться. Сферы начали процветать, строиться города, снижаться внутренняя преступность и многое другое. Однако за этим последовали и другие перемены — вражда семейств из-за чего, собственно, в кругу стало слишком тесно и многие просто не выжили. Каждый хотел забрать то, что имели Ависские. Величие и пьедестал, чтобы сидеть высоко. Зажглась война из которой победителями вышли только два семейства... Сейчас же род Ависских практически распался. Со временем после холодных войн наследников всё былое потерялось и корни родовода прекращали рости. Практически всех представителей не осталось в живых, а молодому поколению не хочется ворошить прошлое и потому многие стали отказываться от того, кто они. Ведь за хорошим, как правило, стоит и плохое... Тряхнув головой, хозяйка заставила себя отвлечься и поднялась на ноги. Шум повторился, а за ним шаги. Но самое интересное, она не улавливала ни малейшего отголоска магии. «Да кто там бесы тебя подери? Изгой?» Ребекка больше всего не любила изгоев — людей не имеющей магии. Для неё они были не больше чем пустая оболочка, ведь она привыкла считывать каждого по ауре исходящей от чар, узнавать о человеке таким способом детали: прошлое или настоящее. А вот с изгоями, как их нарекли в народе, было сложно, они для магов были как тень, вроде видны, но никакого воздействия нет. Это и делало их более опасными. Они не имея магии развивали другие навыки: боевые искусства, шпионаж, все направления медицины, правоохранительные органы и всё поэтому подобное. А в разведке они были особенно хороши. Вновь шум, в затем хлопок входной двери, словно они ударились в стену. Ребекка нахмурившись, широким шагом пошла в прихожую. Мирно спящий на краю дивана черный кот по кличке Арчи поднял голову и завидев нервную хозяйку начал протяжно мяукать. Хирург не обратила на зверька должное внимание, её больше интересовало то, кто к ней заявился вечером, да ещё и без предупреждения. Зайдя в прихожей, Ребекку ждала только тишина и распахнутые двери, а на пороге валялся конверт, вероятнее всего с письмом. «Всевышний Создатель, как это понимать?» — выглядело это как самая настоящая ловушка — интересные вещи на видном месте которые служат приманкой или механизмом, который запустится если их поднять. Слишком странно и просто, чтобы попасться. — Это не ловушка, не стоит боятся, — на её плечо жёстко легла чья-то рука. Мужчина. Ребекка громко вздохнула, а тело натянулось подобно струне. Кто там? — Я не пришел с плохими намерениями, или... Это как посмотреть. Просто доверься мне. Он опустил руку, дозволяя даме обернутся. Не почувствовав лёгкость отступившей угрозы, хирург на ватных ногах медленно обернулась. Со смешаными чувствами и ожидая увидеть перед собой кого-то из Архонтов. Но не тут то было. — Дэйв? — она ахнула, округлив глаза от удивления. — Поговорим?.. Не успела женщина что-то сказать, как с помощью магии, гость закрыл дверь за её спиной, предварительно сдвинув странный конверт внутрь комнаты. Это послужило сигналом, что Ребекке стоит его поднять. Так она и поступила, но пока не открыла, а вновь обратила своё внимание на Дэйва. — Что ты хочешь? — Даже не спросишь как мои дела? — Дэйв лукаво ухмыльнулся, пряча руки в карманы штанов. Ребекка нахмурилась. «Не изменился с последней встречи...» — Нет, ибо я сомневаюсь что ты пришел сюда просто поболтать. Я слишко хорошо знаю единственного отпрыска Джонса. Говори. — Суровая, упрямая, боевая. А ты всё та же, Бекки. Но ещё очень умная и сообразительная. Я правда здесь не просто так. Есть дело. — Какое? Но на вопрос Дэйв не ответил и лиш кивнул на конверт в руках хирурга. Ребекка поняла, что его дело там. Немного опасаясь чего-то, она прощупала вещь и поняла, что в конверте не только бумаги, но и что-то ещё. Женщина вновь посмотрела на мага. В её глазах читался вопрос: зачем, что там такого? Почему нельзя сказать это в слух? Дэйв это понял и потому продолжил. — Это даст толчок делу Ависской. Поняв, что гость больше не скажет, Ребекка лишь молча повиновалась и вскрыла конверт. Там было какое-то письмо написанное от руки и ампула с прозрачной жидкостью. — А теперь поговорим...***
Немилосердно завывающий ветер заставлял поежится и сильнее укутываться в куртку униформы охоты. Дэн выдохнул горячее облачко пара, что тут же рассеялось в обжигающе холодном воздухе. У подножия гор всегда было холодно, да и в целом в этой части фракции. Её охотник ненавидил всем сердцем, потому старался не брать миссии с этой локацией, не ходить без надобности, разве что на замену или подмогу другим из блока. Но вот чтобы самому руководить, то нет, и своих парней он не желает пускать сюда на убой. Говорят, это гиблое место. Здесь когда-то было очень много поселений, исследовательских лабораторий, баз охотников и прочих мест для обитания магов, включая запретные отделы. Но всё изменилось с приходом властей на земли магов. В этом отрезке, как говори многие, начали пропадать люди, погибать от каких-то ранее неизвестных хворей, растительность не всходила, посевы, погибал скот. Словно проклятое место и никто не мог дать этому должного пояснения. Управляющие фракций боролись с этим долгое время, но, так и не найдя ничего, бросили затею. Дэниэл сперва опирался на мысль о том, что никакого расследования не было в целом, но после того что ему рассказал Алек, его мнение поменялось. Профессор утверждал что в том месте под горами погибли два отряда искателей и медиков по неизвестным причинам. Их спустя месяц после начала расследования нашли погибшими, где трое из них, доселе числятся пропавшими без вести. Конечно, каких-то прямых доказательств об этом нет, но и спростировать эти истории никто не может. Наслушавшись этих баек и легенд, Дэна сейчас не покидала одна очень дурная мысль: почему атаковали именно это место, которые стало могилой для многих людей уже века? И для скольких ещё станет. Маг ломал голову, не находя в этом что-то привлекательное. А наоборот, это больше походило на какой-то сговор верхов. Только весьма странный. Пустить на убой тех, кто защищает обе фракции. Совы и Фениксы испокон веков были на варте мира сего, ещё до возведения стен были отряды что защищали Старый город от нежити. Это уже потом история начала искривлятся до неузнаваемости, пал город, а вместо него Архонты воздвигнули магические стены, а поселение магов поделили на две существующие фракции, чтобы воссоздать внутренний конфликт и войну. Поначалу всё так и было, Совы шли против Фениксов войной. Свои шли против своих: семьи, друзья, знакомые. Дэн с ужасом вспоминает всё это, ведь был совсем малым ребенком, когда эти нападения ещё существовали. Это последние пятнадцать лет между фракцииями украдено перемирие, а до этого вайна продолжалась, пусть и не такая кровожадная как была, а только как своего рода мафия. Но и этого было достаточно, чтобы тот ужас и кошмар, как чернила для тату, вьелся в кожу. Отсчитав в голове от одного до десяти, а потом в обратном порядке, капитан охоты пытался выкинуть из головы эти мысли и наконец сосредоточиться на миссии. Всё равно от всего этого никуда не деться, можно только принять. Даже если решение управляющих кажется нелепым и смехотворным. А оно таким казалось абсолютно всем. Охотники не только Фениксов, но и Сов уже шептались между собой и ссорились из-за всего этого, и что всё это не больше чем бред сумасшедшего. Дарвин ещё перед мисиией поведал Дэну то, что казалось маг и сам знал, что всё это больше смахивает на отвод глаз ради чего-то по правде стоящего. Однако, сокапитан Сов, как выяснилось из-за своего статуса в городе, знает куда больше чем остальные из охоты. В целом не удивительно, он был сыном некогда управляющих фракции; его семья, одна из самых влиятельных во обеих фракциях. Не то что Дэну это было сильно интересно, но порою и он читал за касты и семьи общества правительства. Потому прислушался к Дарвину, тем более от слов вреда не будет. Все охотники потихоньку начали собираться в путь. Некоторые уже сидели в машинах дожидаясь отбытия, некоторые поковали в багажники оружие и медикаменты. А были и те, кто только-только выходили из блока охоты, который делился на две части: высшее руководство и подгруппы. Люди из верхушки как правило имели большие привилегии от начальства, как Дэн к примеру, хоть конкретно к нему маг не относился, а только к подгруппам блока, то бишь отряды что отвечают за поимку нежити. Однако ему, в целом, было достаточно быть капитаном, он никогда не рвался на пост начальства. Хотя там, в верхах, он бы знал намного больше, чем сейчас, мог бы дергать за ниточки ради справедливости и, быть может, не было бы такой неразберихи. Фениксы и Совы враждовали, а сейчас их как жалких птиц, коими и были их символы, загнали в клетку где они должны быть вместе и без возможности уйти. Дэниэл смотрел на всё это стоя в беседке и опираясь на её стенки. Вид его не радовал, но он вынужден был смириться. На одной из машин как раз таки виднелся флаг фракции Серебряные совы. На нем как и полагается была изображена сова с распростёртыми крыльями, когда же на флаге соседней фракции был безошибочно феникс. Огненная птица что возрождается из пепла — символ силы и вечности фракции над соперником. — Эй, Дэн, найдется минутка поговорить? — за спиной как куколка из заводного ящика возник тот, о ком капитан вспоминал буквально пару минут назад. — Миссию мы вроде как обсудили, Дарвин. Или есть что добавить? — он через плечо посмотрел на сокапитана и не по-доброму сощурил глаза. Белокурый волшебник изменился в лице, ему очевидно не нравилось нахольство названного напарника, но он старался оставаться в своей колии. — Я не об этом, вернее... Да, хочу добавить, всё верно, — Дарвин подошёл поближе и остановился около Феникса. Дэн фыркнул. Ему никак не нравилась его компания и в беседке, он хотел побыть один и отдохнуть от всего этого. Ни не вышло. — Интересно что ты забыл. Мне казалось ты выговорился сполна. Дарвин пропустил мимо ушей слова Дэна и просто продолжил. — То что я хочу сказать не должно было касаться чужих ушей. Тебе как охотнику должно быть известно, что здесь нельзя просто перекидываться словами, если хочешь чтобы всё осталось в тайне. Крыс и мышей тут много, как и у нас, собственного говоря. Правительство не без добрых людей. — Ну да, не мне тебе говорить об этом. Наверняка в управлении фракции ты насмотрелся много чего. Однако я не пойму что ты от меня хочешь? — Я не был в управлении, как ты себе решил. Да, имею связи, я не скрываю этого, однако так высоко я никогда прежде не стоял. Родители — да, но я — нет. Наслушались вы всякого... Не смотря на спокойный тон, фраза выдалась Дэну полной осуждения и сквозила недовольством. В целом ничего удивительного, кто ж захочет слышать о своей семье всякое. Скотт это понял потому кашлем просил горло и поправил сказанное. — Извини. Так что ты хотел сказать? — Поговорить о кое-чем. — А почему не с Феликсом? — Он знает, а вот с тобой времени поговорить не было. — Я не настроен говорить, потому не советую тратить свое и моё время на то, что по факту даром никому не нужно, — следить за языком у Дэна не получалось и очередная колкость полетела в сторону Дарвина. Последний никак не отреагировал. — Все и так всё знают. Только нахера это представление ума не приложу... — От начальства свыше поступил сигнал. Это не руководство фракции начало это. Это кто-то выше подёргал за ниточки из-за чего всех охотников собрали. — То есть? В чем суть? — А это я и хочу тебе сказать, — как ни в чем не бывало продолжил собеседник, хоть его уже косвенно послали прочь. Но теперь, услышав о верхушке, Феникс замолчал, всё же позволив напарнику говорить. — Где-то около двух недель назад, руководство фракций получило сигнал из территорий что за стенами. Что конкретно там было и кто предоставил информацию мне неизвестно, но я знаю её основную суть, что сейчас и стала причиной нападения. Деборе, одной из главных авторитетов среди Архонтов, на сохранение был отправлен пленник, но по стечению обстоятельств, ему удалось сбежать и даже пройдя стены скрыться где-то во фракциях. Где и кто он, я не имею даже малейшего понятия. Но знаю что его ищут и потому, совершили нападение, ради того, чтобы спокойно искать то, что им нужно. — Погоди... Это значит... — Это значит, что игра набрала оборотов, если власти осмелились сунуться на наши земли только ради того, чтобы кого-то найти. Обычно пленников они ловят мгновенно, но на этот раз дело как-то глубоко зашло. Небось, управляющие знают кто это, но не станут говорить чтобы не было шумихи и паники. Ты ведь знаешь, подобные слухи разлетаются слишком быстро, и так же быстро обзаводятся тысячью теориями, байками и легендами. Будто кому-то станет от этого легче. — Знаю, не раз в таком был. Но... Что будет если того беглеца не найдут? Власти же просто так не отступят, если уж начали это, то закончат. — Верно. Потому стоит готовиться к затяжной обороне на этот раз. Всё не так просто, как мы думали. — Погоди, не может ли быть такой вариант, что управляющие найдут этого пленника и начнут шантажировать ради перемирия? — как малый ребёнок Дэн прикидывал различные варианты произошедшего. — Исключено. Управляющим нет смысла затягивать или как-то оттягивать неминуемое. Тем более подобный опыт у них уже был, и не закончился хорошо. Власти просто уничтожили тех магов и пленника. Поверь, и сейчас они ни с кем не станут играться. Собеседник умолк, обдумывая всё это. С одной стороны Дарвин был прав, но с другой, не было до конца ясно почему тогда нападение только на Фениксов, если этот беглец может быть где угодно и кем угодно. Мог быть у них прямиком под носом, а мог и за тысячи километров от их города. — Не задерживайся, отбытие скоро. С этим Дарвин завершил весьма натянутый разговор и, развернувшись, молча ушел. Дэн ещё какое-то время стоял обдумывая всё услышанное, после чего тоже пошел к своему отряду... Новости о том, что за пределами фракций творилось черт пойми что, не казалась Дэну чем-то удивительным или необычным. Это обыденное дело, ведь в мире где царствует магия, это как пища — неотъемлемая часть жизни. «Пленник сумел пересечь стены, убежать от властей и спрятаться где-то среди магов. Но отчего-то свои поиски Архонты начали именно с фракции Серебрянных сов, ибо она сейчас менее защищена. Все охотники здесь. Но... может ли это означать что они нашли сбежавшего? Или они точно знают что он там? А может просто проверяли фракцию без лишних ушей, а после перекинуться на нашу?..» — последняя мысль казалась Дэниэлу самой логичной из всех. Власти могли просто обшаривать територии по очереди дабы не поднимать шумихи сразу. Ведь если они нападут на обе стороны, то это точно вызовет интерес сбоку и панику. А им это ни к чему, ровно как и управляющим. Охотник посильнее надавил на рукоять дробовика и наконец-то осмотрелся. Кругом них было большое поле, а вдали мигал светом защитный купол. Магия била по перепонкам, тело отчего-то тяжело. Дэн сцепил зубы, осматривая територии. Сражаться в поле он на деле любил, ибо там есть куда разгоняться, его магия имела место кура рости, да и противника было хорошо видно и механизм самообороны срабатывал как никогда точно. Однако была и вторая сторона этой медали, на поле некуда было спрятаться в случае чего. Это порою становилось слишком большой проблемой. Тактики и стратегии давались сложнее, а возможность проиграть или даже умереть казалась возрастала слишком быстро. Для неумельцев и новобранцев это верная погибель. Хоть в отряде Дэниэла и отряде Феликса и Дарвина не было таких охотников, и все по большей части были прекрасными стрелками и в обороне стояли крепко, то о других маг такого сказать не мог. В последнее время многие охотники, что проработали не один год и не два, начали увольняться и уходить со службы. Некоторые по своим причинам, а некоторые попали под сокращение и их выперли без вопросов. Даже при том, что бойцами они были первоклассными, и годились не только для боя, но и чего-то большего. Были и те, кто имел службу как единственной доход и средство прожитка, но таких, насколько Дэн помнил, уволили ещё ранней весной, когда случилось первое сокращение работников. Однако что или быть может кто руководил начальством волшебник понять не мог. Вернее не мог понять то, зачем увольнять толковых, а брать на их место никчемных и ни на что непригодных охотников? Дэн об этом думал всякое, но не желал, чтобы хоть одна его мысль касаемо этого была реальна. Ибо все они были жестокими и упирались, как оказалось, в один и тот же исход — расходный материал. Новобранцев пускали на убой ради выгоды, которая была известна только высшим персонам, которых маг призерал. Но была и другая теория, которая также не была охотнику по душе. Управляющие фракций знали обо всем этом и подготовились заранее, убирая своих людей подальше от проблем и игр, которые могут стоить им жизни. Сотворили рокировку, защищая короля. Вот только к чему эта защита приведёт?.. — Отряд Уилла и Ники уже поставили на перед, — чья-то рука в перчатке какой-то тяжестью упала на плечо Дэна, отчего маг вздрогнул, судорожно цепляясь заледенелыми пальцами в рукоять дробовика. Дэниэл бросил удивленный взгляд через плечо, но увидев кто позади него, выдохнул с облегчением. «Эш... через свои мысли я стал слишком беспечным. Ранее я не позволял себе такую вольность, и чтобы ко мне так подходили...» — Скотт сцепил зубы, злясь на самого себя. — Когда успели? — Их самыми первыми распределили. И мне это не нравится. Ладно Уилл, хоть и гад, но постоять может, но... — Но Ники тоже не из слабых, — парировал сын Эдварда хмурясь, словно за живое задели его, а не Ники. — То что она девушка, не далает её слабой. Ты знаешь. — Я не о ней, — выдохнул Эш переступая с ноги на ногу, держась с Дэном на равной ходе, хоть его напарник всегда шагал размеренно и быстро. — Ты видел какую команду ей предоставили? Дэн изогнул бровь, смутно ловя логику в диалоге. — Что было на базе ОЗФ? — Отряд Ники по больше части расформировали и разбросали кого куда, а на замену новичков поставили. От её команды осталось только название и пару людей, что ей не изменяют и всячески перебороли решение начальства о том, чтобы перейти в оборону к другим. — Идиоты, зачем было уничтожать и без того сильный отряд? Каков смысл в этом? Как по мне, так это глупейшая затея из всех. Вместо того чтобы собирать лучших, они расформировали их, — не сдержавшись прикрикнул Дэн. Но злился он не так на начальство, как на обстоятельства. Конечно же, говорить о диалоге с Дарвином парень не стал, и потому старательно отошёл от темы заговаривая о другом. Хотя на деле сложно было отвлечься, когда кругом все добивает: нежить, отряды охотников, щит что пусльсировал магией, страх за напарников и сослуживцев. И из-за чего всё это? Амбиций высокостоящих? Маг вновь начал отсчитывать от одного до десяти спокойствия ради. Вышло как-то с трудом, но тем не менее соовладание какое-никакое, но было. — Прости... Я сам не свой из-за всего этого. Слишком всё странно, слишком много вопросов и слишком много неясностей, которые начальство не хочет раскрывать. — Я вижу ты на нервах весь, — Эш качнул головой. — Обычно ты вываливаешь всё сразу, если что-то произошло. А сейчас молчишь... Боишься? — Да, впервые со мной такое. Боюсь чего-то, шугаюсь. Самого от себя тошнит... — Ещё и совмещение... Дэниэл фыркнул. — Это меня бесит больше всего. Работать с Совами. Да ещё и с Дарвином. — Он один из высокостоящих каст. Семьи управления. Насколько мне известно, его семья стоит выше всегх, а родители когда-то даже были управляющими фракций, — пояснил Эш. — А почему были? Сейчас что? — Погибли при пожаре в церкви более пяти лет назад. Дарвин остался один с младшей сестрой, да и то, не держит связь с ней по определённым причинам. Она изгой, и где находится, одному Создателю известно. — Ого... Откуда знаешь? — Разговорились с одним из его команды. Он и рассказал. Да и то попросил без огласки, ибо эта информация входит в базу охоты и засекречена. — Понимаю. А про Феликса что? — Дэн думал, что Эш и об этом что-то выведал, как собака-ищейка, но напарник выдохнул с горечью. — Нет, о нем я ничего не узнал. Никто ничего не хотел говорить, и никто не знает каких-то подробностей. Он, как говорили его сослуживцы, очень скрытный, о своей жизни рассказывает малость. А Дарвина я распрашивать не хочу, он точно ничего не скажет, хоть и знает. На эти слова Дэниэл покачал головой, понимая что всё вновь в тупике. Как вдруг, его внимание отвлёк крик о помощи. Задрав голову, он увидел вдали от себя, как в щите появилась трещина, и оттуда пошла ордой нежить на охотников. И ровно в тот момент Дэн ощутил сильную головную боль, словно ему в виски вбивали большие шиферные гвозди. Он сцепил зубы, хватаясь свободной рукой за голову. — Милый, прошу, помоги... Милый... — в ушах зазвенел как колокольчики девичьий голосок. И Дэн узнал его. — Мари... — шепнул он силясь осмотреться. Звуки выстрелов, запах гари, стрельбы, даже магии. Все это смешалось в воздухе вереницей. Дэн силой заставил себя осмотреться: всё происходило в миг глаза. Борьба, к которой никто не был готов. Нежить без страха бежала к охотникам, которые тут же открыли огонь. Твари начали медленно таять под градом свинца, как снег в ясную погоду. Но некоторые монстры не погибали, и нещадно набрасывались на парней стоящих в обороне. «Зараженные...» — осознание пришло слишком быстро. Дэниэл вспомнил недавний рассказ Ребекки о том, что власти на этот раз зашли слишком далеко. Женщина рассказывала, что за последнее время к ним в больницу, да и госпитали по всей округе, стали слишком часто попадать пациенты раненные нежитью. Как так происходит, если твари не заходят в города, никто не знал, да и медикам с этим не охота разбираться. Но суть заключалась в лечении — после обычной нежити, процесс выздоровления складывался всегда положительно, но вот с новыми пациентами было всё сложно. Они не выживали, любое лечение не давало накаких плодов. А всё потому, что в организме находили неизвестный ранее яд, который медленно, но болезненно убивал, а врачи, не могли вывести его из организма, или ввести антидот, так как его просто не было. Многие из-за этого ломали головы и даже подняли на ноги управляющих, пока не дошли до одного вердикта — заражённая сама нежить. Хирург тогда рассказывала это с отвращением, ибо видела всё собственными глазами. Как мучились и погибали люди. Как химики проводили эксперименты ради антидота. Как горько плакали родные погибших и винили врачей, которые, увы, ничем не могли помочь. И не потому что не хотели или не умели, а просто не имели возможности. «Скольких вы ещё убьёте, мрази? Скольких вам ещё нужно ради своих экспериментов? Вы только прикрываетесь за словами "нет возможности помочь", а сами убиваете на потеху властей. Чтобы вы все сдохли сукины предатели!» — так однажды на Ребекку и её коллегу кричала одна женщина, что не смогла смириться со смертью дочери, из-за той же нежити. Дэн ещё застал этот невесёлый диалог и в целом, не винил её за острые высказывания, и не осаждал, а напротив, понимал. В стрессовой ситуации человек не властен над своими эмоциями и действиями, и может натворить и наговорить всякого. Не даром говорят, что нет врага страшнее и ужаснее самого себя. Ибо действие совершённое в гневе или в стрессе исправить уже невозможно. Но интересовало парня другое. Действительно та нежить, что сейчас атакует фракцию, заражённая? С ней сражаться было сложнее чем обычно, ведь она была быстрее, хитрее и умнее обычной нежити. А ещё патроны не брали её сразу, ровно как и магия. Инженерам второго блока системы защиты всё никак не удавалось разработать подходящее средство против тварей, ровно как и медикам третьего блока создать противоядие от заражения. А это означало одно — старательно сражаться без потерь. Чему Дэниэл не сильно был рад, ибо никогда не знаешь, чем может закончиться та или иная миссия. Кое-как приглушив странный набег своей магией, маг выпрямился и с особой решимостью побежал в сторону где нуждался больше всего. — Дэн что ты творишь?! — следом кричал Эш но капитан его не слушал, полностью игнорируя все то, что напарник хотел до него донести. А он действительно хотел что-то сказать, ибо до Дэниэла долетели обрывки его фраз, а которых он услышал и имена: Дарин и Феликс. Оказавшись на нужном месте, маг навёл прицел дробовика и открыл огонь. Вся нежить что выходила через брешь в шите, замедлялась и раненная радара на землю, но не погибала, а взвывала от боли и гнева, который готова была разливать по других. — Капитан сзади! — прокричал кто-то вдали. Дэниэл успел только обернуться, как тут прозвучал выстрел что убил существо что бежало на него. Поблагодарив сослуживца, маг продолжил отстреливаться. Но дальше, картина открывалась ещё хуже. Щит укрылся трещинами и дырами, что с каждой секундой только возростали в размере. Из неё продолжала пробираться нежить, яро желая насытиться человеческой плотью. Теперь защиту было держать сложнее. Обычное ружьё не сильно помогало и скорее было как мешающий предмет, щит пульсировал практически пропадая с виду и вновь отображаясь болью в висках. Всего на мгновение Дэн из-за этого потерял соовладание и бдительность, но этого хватило, чтобы нежить на него напала. — Твою ж... — в последний миг он кое-как успел увернуться и выставив дробовик горизонтально в руках, отбросить чудище подальше, а после добить выстрелом в голову. Но отчего-то парень сомневался что тварь скончалась. Слишком просто все, скорее просто отключилась и всё. Однако теперь у него есть немного времени. «Нежить активнее наступает именно в этой точке — пересечение двух магических линий. Её сюда мании, так так тут она может получить больше сил и магия против охотников сыграет слишком злую шутку. Она будет неуправляемой и может убить. Но при этом она может сыграть и во благо, если правильно расставить цели и возможности чар, то нежить падёт, — мысль на первый взгляд казалась хорошей и даже могла бы сработать, если бы не одно, собственной магии будет мало. Её вряд-ли будет хватать на большой радиус. — Не помешало бы воздействие Эша». Однако не успел Дэн толком подумать об этом, как будто из неоткуда рядом с ним пролетела вспышка магии, что в последствии убила ту тварь, которую Дэн подстрелил ранее. Сильное пламя окатившее не только пространство, но и разум, взбудоражило нервы и тело, отзываясь малейшим импульсом на коже. Маг незамедлительно узнал ауру — Эш. Его пламя для Дэна было практически родным. — Напарник, какого беса ты сам пошел в пропасть? К чему ты так стремишься? Правила нарушать? Наш отряд не здесь. — Знаю, но наши справляются, а тут, необходима помощь. Здесь брешь, нежить прёт как ненормальная. Понимаешь что случаться если они прорвут защиту здесь? — Дэн понимал что начинает злиться, отчего отвернулся к тварям, чтобы ненароком не сорваться на друга. — Лучше помоги... Есть мысль... — Прижечь магией? — словно прочитав в уме капитана, сказал рыжеволосый парень, становясь ближе. — Огонь хорошо справляется с нежитью. Но... Место не самое лучшее, магия щита может вести себя непредсказуемо. Может как устоять, так и блокировать чужое воздействие. Потому начальство и не разрешает пользоваться ею здесь. Риск большой. Всё можно обернуться против нас. И дело не в том, что на нежить может не сработать атака, а в том, что ты ненароком можешь ранить кого-то, или себя. Кто по твоему должен приглушать набег? Ты знаешь, противоположная магия не только соединяется проще, но и так же просто действует друг на друга. Воздействие не то, чем с другими, понимаешь? Да и магов льда или банально воды у нас нет на службе. Ни одного. — Помню, и более того знаю каков риск, но... — Думаешь как поступить лучше? Помочь или уйти? — не успел Эш договорить, как снова пришлось идти в атаку. Прикрывать сомуживцев. Он, как и Дэн был между двух огней, и не мог принять правильное решение. Всё это было на двух чашах весов, и ни одна не перевешивала другую — надолиотст в состоянии спокойствия, но стоит Эшу положить на одну из чашей тяжесть принятого решения, как весы придут в работоспособность. — Veritas vincit, — про себя шепнул Эш заглушая тревогу от происходящего и неожиданно для капитана призвал магию. Появившееся в его руках пламя породило новые вспышки и всполохи медных искор. Осторожно, стараясь не задеть никого, но и не ранить себя, Эш выводил стены и столбы огня прямиком из земли, захватывая когтями и горящей пастью нежить, не давая тварям и возможности выбраться. Их душераздирающий рев, ведь визгом это нельзя назвать, заполнил собой пространство и, казалось бы, так и слуховые перепонки долго не выдержат. Дэниэл счёл это знаком действовать и потому решаемо убрав дробовик в сторону, сосредоточился и сам начал вызывать к своим чарам, стихие, что живёт за ребрами. Но в отличие от Эша, у капитана из-за боли в голове и мышцах, это вышло не с первого раза. Ему потребовалось несколько долгих мгновений, прежде чем на ладони заплясали линии чар и языки самого настоящего огня. Но этого было мало, нужно много... Старательно выкинув из головы всё ненужное, Дэниэл протянул руку вперёд выставляя ладонь, как Эш, в попытке увеличить уже имеющийся ресурс магии и усилить действие стихии чтобы обхватить больший радиус. Вдох-выдох. Органы внутри словно начали гореть, а по венах, казалось бы, начала течь не кровь, а лава — это было первым что ощутил на себе маг, едва добился нужно эффекта. Его магия, как и магия Эша появлялась на глазах: огромные стены огня и завеса дыма росла на глазах за считанные секунды. Охотники что были в эпицентре, не сильно доверяли решившим испытать судьбу магам и потому убегали от огня подальше, оставив это зрелище непосредственно для самих фокусников. Но в целом это было даже лучше, ибо тогда было меньше шансов что они случайно кого-то заденут. Всё шло идеально по плану, негласно составленному и утвержденном магами. Их пламя сейчас было испепеляющим орудием в этой войне против бесов властей. Нежить меркла в огне, сгорая безвозвратно. Даже заражённая. С трудом, но магия действовала и на них, однако эффект был не таким грандиозным и положительным, как с обычной. А вернее они добивали ту зараженную нежить, с которой предварительно вели войну охотники. Они изрядно травмировали тварей, и сейчас пламя только добивали их, и как надеялись маги, без возможности подняться вновь. С каждой минутой, держать огонь становилось всё тяжелее. Руки и тело жгло от постоянного напряжения, а органы внутри словно горели. Дэниэл чувствовал, как всё наливается свинцом, и теперь даже происходящее по ощущениям было чем-то необъяснимым и нереальным. Как детская сказка. Обычно, для мага нечто подобное было никогда не было чем-то непосильным. Он всегда прекрасно владел с собственной магией и выстраивал её границы так, как самому того хотелось. Как считал нужным и верным, в зависимости от сложившейся ситуации. Однако сейчас многое было тем переломным моментом, из-за которой вся ситуация в целом становилась сложнее и опаснее. Дэн полной грудью ощущал то, как магия выходит из под контроля. Её становилось держать всё труднее, а слабость заливала тело всё больше. Дэниэл уже однажды испытывал это чувство. На отборе у отряд охотников три года тому назад. Тогда магия тоже тяжким огнем терзала тело, пока юноша не заставил себя отступить, хоть и корил себя за это. Его просили, но ему было всё равно; его жизнь была как ходьба по заминированому полю, только чужими ногами. Всё крутилось вокруг одного и нахального «надо». И от него и «победы», Дэна отделял только страх от очередной неудачи, новой боли от неконтролируемой магии, от очередного падения, от которого его спасли чужие руки. Но и погубили тогда. И, казалось бы, одно слово «хватит»... Сильнее любых «вперёд». В миг ока Дэн вспомнил нежные, янтарные глаза любимой. Мари тот день была с ним, сперва кричала слова поддержки, а после кричала то самое «хватит». Оно обжигало сильнее огня, терзало холодом сильнее льда и ранило, сильнее самой могущественной магии. Тогда он сдался, противясь самому себе как малое, вредное дитя. И, казалось бы, это всё тоже самое. Игра и правила неизменны вот уже столетия... Так... Почему же никто до сих пор не нашел способ обыграть систему? «Хватит!» — ропотом в голове зазвучал голос покойной Мари, что яро просила парня остановиться и одуматься который раз. И её захотелось послушаться вновь. Она права, как никогда, а он, самовлюблённый готов повторять одну и ту же ошибку вновь, словно надеясь на другой финал. Только, каким он может быть?.. — Эш, я долго не протяну, — не веря самому себе, подал слабину Дэниэл медленно опуская руку и заглушая пламя. Его напарник удивился, но причину отступления понял достаточно быстро, потому вместо удивления на лице появилась тревога. — Это на тебя щит повлиял? Или плохое самочувствие у тебя было изначально? — Эш знал как Дэн мог лезть в бой, даже если сам при том еле стоял на ногах. Это было в его духе. Хоть и безответственно. — Не знаю. Вернее не уверен. Когда ехали сюда нормально, а только по приезду начало штормить. — Тогда чего не остался в центре штаба? Помагал бы координаторам, и толку больше, ты тут и пострадать можешь. Да ещё и с магией играешь! В самый эпицентр лезешь! Ты когда повзрослеешь и перестанешь думать о том, что ты бессмертный?! — как младенца отчитал Эш медленно шагая с Дэном назад. Он ни на миг не снимал огненной зазиты, позволив капитану вновь встать в строй и приготовить дробовик — тоже своего рода магию, хоть и технологическую. — Тогда, когда и ты! Ты же тоже в эпицентр полез! — И как прикажешь тебя оставить, наглеца и идиота последнего? Дэниэл нахмурился и было хотел ответить на эту колкость Эша, как на его ремне противно зашипела рация. Маг догадывался кто на линии и что хочет донести, потому с большой неохотой взял её и нажав на кнопку, приподнес ко рту. — Слушаю. Следом за шипением немного неразборчиво, но прозвучали довольно злостные крики парня: — Скотт, бесы тебя подери! Ты где ходишь?! Забыл в какой територии наша миссия?! — по голосу Дэниэл понял, кричал Феликс. — Помню, но представь себе, что есть участки с ещё большей проблемой. В щите брешь, нежить валит как не в себя. — Дэн, это не твоё дело! Твоё — вести свой отряд! Команды группировки в конкретном участке пока не было, мы не можем так рисковать. Пойми! — А этого приказа может и не быть. Пока все начнут шевелится, успокоятся и начнут нормально действовать, пройдет время. А у нас его мало, — ответом на колкость ответил маг ещё шагая назад от огня. — Тем более я уже справляюсь. — Огонь твоих рук дело? — но молчание что последовало после, ответило за Дэна ещё более доходчиво. — Какого беса ты творишь? Ты знаешь чем это может обернуться?! Немедленно убирайся оттуда и возвращайся к нам! Эта нежить заражённая и ты её так просто не одолеешь у нас есть... Злой Дэн отключил рацию так и не дав Феликсу договорить. В душе не было вины за это или того самого серебристого страха что фантомом бьёт по телу. Нет. Ничего не было. Только спираль закручивала слишком терпкий и горький вопрос «Почему?». И на этом была точка. Он устал от постоянных нотаций и манипуляций, ибо потому посчитал это правильным. Правильным для себя. Хотя возможно стоило дать Феликсу для приличия шанс хотя бы банально высказаться, а уже после делать выводы. Они бы не были поспешными и, возможно, провальными. Охотник закусил губу вздрагивая. Какого беса он стал таким... Слово застряло где-то в закоулках головы, так и не найдя опоры в реальности. Обычно, Дэн давал себе отчёт в действиях, и для особых случаев отмечал дальнейшие действия. И подобный случай у него уже был и он пообещал не кидать разговор на середине и поговорить с собеседником, даже если тот жутко бесит. Но не сдержал и снова стал на те же грабли. Феликс его по правде дико бесил и даже злил. Даже к Дарвину маг не питал такой агрессии и злости, как к его напарнику, хоть конкретно ничего дурного Уайт не делал. Напротив, только, выполнял свою работу. Но пугала Дэниэла именно та неизвестность, что уже сквозила между ними, ещё с самого начала их работы. Столько тайн, разговоров что не имели толковой завязки темы, холодных взглядов пересекающихся мимоволи и многое другое. Все же они слишком разные, Фениксы величественные огненные птицы, что могут возрождаться из пепла и воспламененять все вокруг, если захотят, а Совы... они просто ночные хищники. Тряхнув головой старательно выбивая из неё ненужные мысли, капитан снова вынырнул в реальность. На горизонте ситуация немного, но улучшилась. Эш сам ощутив приплыв слабости, нехотя потушил магию, хоть и понимал что она эффективна, после чего вооружившись до зубов дробовиком пошел в атаку, вместе с другими охотниками. Дэниэл медленно отошёл в сторону, наблюдая за этим, паралельно перезаряжая дробовик. Щель в щите и дальше разрасталась, тварей становилось больше, но благо заражённых было меньше. Это дало охотникам какое-никакое преимущество в этой игре. Но не ему... Прямиком за спиной злобно зарычало существо. Ничего не ожидающий маг с опаской обернулся и ровно в тот момент на него напрыгнула нежить. Голодная тварь ничем не схожая с человеком хотела лишь насытиться, но Дэн такой возможности не дал: он сам того не замечая, как за инстинктом выставил горизонтально вперёд себя дробовик хватая его обеими руками и с обеих сторон. Нежить вцепилась зубами в метал оружия, после чего Феникс со всей силы отбросил в сторону. Однако исчадие земель Архонтов так просто отдавать свой трофей не думало и повторило попытку — маг сделал несколько выстрелов, но это никак не спасало, только кое-как замедляло нежить. Тварь сделала ещё один прыжок. На этот раз увернуться не вышло и пасть полная клыков почти сомкнулись на плече мага. Тот взвыл от резкой боли, на несколько долгих мгновений теряясь в пространстве из-за так называемого эффекта шока. Сквозь пелену тумана в голове и мокрых от поступивших слёз Дэниэл взяв в кулак волю, со всей силы ударил существо дробовиком в область грудной клетки. Затем ещё, пока та не отпустила. И тогда когда Дэн собирался нанести третий удар, его опередил чей-то выстрел. За ним ещё и ещё, поднимая град в котором твари падали замертво. Скотт смотрел на это зрелище с болью сцепив зубы и закрывая рукой предательски стекающую кровью рану на плече. — Берегись! — где-то за его спиной прокричала девушка, а за её голосом, едва охотник обернулся на него, прозвучал очередной выстрел, что поразил бегущую к нему тварь. «Она... — Дэниэл увидел невысокую девушку с пепельными волосами заплетёнными в свободную косу на затылке, что уверенно держа орудие в руках, убивала нежить. Да ещё с такой лёгкостью, словно она была бумажной и разорвать её в клочья не составляло труда. И не только обычную, но и зараженную. — Как ей это удается?» — он вглядывался в происходящее старательно пытаясь найти логику или просто ответы на всё это. Но то, что он видел, было только цветочками. То, что было дальше, поразило Дэна ещё больше, если не будет правильнее сказать повергло в неописуемое шоковое состояние. Незнакомка призвала магию. Феникс увидел как её глаза изменились, окрашиваясь в черный и пуская по щекам кровавые прожилки, а на её руке вихрем запрясали алые линии чар и небольшая сфера. Она что-то проговорила себе под нос, после чего эти самые чары волшебницы пустились алой дымкой по всей территории в ближайшем радиусе её пребывания. И в этом куполе её магии вся нежить начала просто падать замертво. Вся до единой. Дэн только то и слышал, как это ничтожное создание взвывало от боли и корчилось в агонии от происходящего. И так было повсюду, куда магия этой незнакомки доходила. «Как это? Что во имя Создателя происходит? Что за бесова магия?» — в голове родились тысячи вопросов, но ни одного ответа касаемо того, как эта дама ухитрилась положить замертво практически всю нежить. И скольких ещё положит. Однако это представление закончилось так же внезапно, как и началось. Девушка потушила собственную магию, отчего алая дымка начала потихоньку рассеиваться, а после и пропала вовсе, оставив после себя только запах амбры вперемешку с горьким миндалем, как напоминание, что она была. Дэн грубо говоря опешил от этого, но быстро уловил суть: незнакомка дала охотникам фору, когда за каких-то пару минут самостоятельно убила огроменную толпу нежити. В целом, это умное решение, ибо такая сильная магия требует много ресурса и сил, а держать вечно этот своеобразный купол или то щит, никакому магу не под силу. Её задача помочь и разрулить обстановку, давая возможность охоте дальше сражаться, а она в случае чего-то экстренного прикроет. — Ты ранен, — из-за своих гляделок Дэниэл даже не услышал как к нему подошли. И это была та самая незнакомка. Теперь оказавшись достаточно близко, маг смог её нормально разглядеть. Не особо высокая, порядка ниже самого Дэна, но с заказом и выдержкой, и судя по её одежде тоже охотница, только из Сов. Однако парень мог поклястся, что не видел её ранее. Ни на собрании, ни во фракции Серебряные совы. Однако больше его внимание привлекал её взгляд: бледно-серые глава смотрели на него с лёгким прищуром, и одновременно с укором. — Изволишь, капитан, но это место на данный час не для тебя, — продолжила она холодным тоном, пряча свое орудие за спину. Светлые пепельные брови, того же цвета что и её волосы, изогнулись в гневе. Дэн опешил когда она подошла ещё ближе. — Команда справиться. Территорию я подчистила. Тебе необходимо уйти. Впервые парень был согласен с кем-то из противоположной фракции. Но вот выполнить это просьбу у него явно не вышло бы. Магия сыграла с ним злую шутку. В глазах начало темнеть, а ноги практически не держали и капитан был практически готов упасть. — Милостивый Создатель, — незнакомка подстрахрвала, сразу же хватая за спину. — Как ты вышел на поле с набегом? Ты что, боли и слабости не почувствовал, или просто бессмертный такой? — Он произошёл не так давно, — всё же проворчал маг отворачиваясь, чтобы не видеть это гневное лицо напротив. — Кого ты обмануть пытаешься. Он уже давно. — Как... — Как узнала, дело не твоё. Меня интересует другое, сам дойдешь до ближайшего медпункта, или нет? — хотя по состоянию мага, девушка поняла, что вопрос был достаточно глупым. Не дойдет и нужна помощь. — Идём, — она даже не позволила ему как-то возразить ей или что-то подобное, просто повела прочь. И он повиновался, ибо понимал, что не в этот раз гордостью стоит бранится, а подумать наконец-то о себе. Потому всегда широко шагающий и уверенный в себе Дэн сейчас оперся на женское плечо, поглядывая на все кругом. Как вдруг ему стала интересна одна деталь — его взгляд тут опустился с поля боя на девушку, которой он явно не был очень интересен. Он посмотрел сперва на её плечи, а после на декольте. И нет, Фениксу не были интересные её формы, хоть они, не будем спорить, и правда были красивы, его интересовало другое — нашивка. На форме охотников всегда есть нашивка на груди: эмблема фракции, название отряда и должность, которую занимает охотник. В некоторых ещё и имя было указано, однако большая часть защитников фракции утаивали это, решая не писать это на общее обозрение. «Alas — П.К, С.Н» — с трудом, но Дэниэл все же сумел почитать данные её нашивки. Всё как и было сказано ранее, она Сова — герб фракции был тому подтверждение. А ещё, она из отряда Alas, то бишь, относится к команде Феликса и Дарвина. Да и к тому же занимает важную должность, помощница координатора — «П.К», а ещё она стратег. Так свидетельствует вторая часть нашивки «С.Н» — стратегическое направление. «Но почему я её не видел раньше? Вся же команда Дарвина была на собрании. Или... минутку... А не о ней ли говорили Дарвин с Феликсом? Не та ли Весса из-за которой так зол был Ник?» Дэну это показалось странным, но он решил пока не допытываться. Хотя вспоминая разговор с магами и начальством, пазл сам начал вырисовываться. Она — та самая Весса, маг крови, который одним ударом может уложить практически целую армию. И это охотница сделала и сейчас — её магия за считанные минуты убила толпы нежити, когда тот час, сам Феникс ничего не смог сделать. Огонь не был настолько эффективным средством как магия Вессы. В тишине они дошли до ближайшего раскинутого полевого медпункта. Девушка отпустила парня, усаживая на кушетку и зовя медика. К сожелению многие уже были заняты другими пациентами, потому Сова, как лекарь, принялась сама работать с раненым. — А ты лекарь? — сомнительно спросил маг едва заметил как доселе не представившаяся дама, начала возится с бинтами и какими-то лекарствами. — Медсестра на полставки. А так то я координатор и в каком-то смысле логист, только отвечаю не за доставки, а за стратегию, — не оборачиваясь ответила незнакомка, решив не лгать и не утаивать информацию о себе. — Не беспокойся, не обижу. По крайней мере хуже не сделаю. Ты сам с этим справился на «ура». От такого колкого ответа, Дэниэл мимоволи скривился. — Это непредвиденные обстоятельства, совушка, не более. Или тебе такое понятие как форс-мажор в бою неизвестно? — он насмешливо усмехнулся. — Я думал стратеги и это берут в расчёт или нет? — Берут, но с такими как ты, никакие стратеги не нужны, — тем же ядовитым тоном, словно пародируя собеседника ответила охотница подходя к нему. — Что значит с такими как я? — С такими которым бессмысленно что-то пояснять, ибо вы всё равно поступите по своему. Дарвин говорил с тобой сложно. — Будто ты такая святая... — фыркнул парень и тут же пожалел о своих словах. — Прости... Я не в настроении. — Прощаю... — А тебя как зовут то? — Весса. А ты Дэниэл, если не ошибаюсь? «Всё же я прав, она и есть та самая, редкая находка Сов. Маг крови, да ещё и стратег, координатор и лекарь. Впечатляет...» — Всё верно. Однако изволь уточнить, когда ты говорила с Дарвином обо мне? — от Вессы не скрылся злобный тон собеседника, а его взгляд, такой холодный, полная противоположность его магии — огню. Её это позабавило. Хмыкнув, охотница сделала ещё шаг вперёд, ближе к наглому парню. После чего протянула достаточно смехотворно, практически что иронично. — Он как мой капитан, проинформировал меня обо всем когда отправлял к тебе в качестве помощи, — Весса смочила бинт в растворе перекиси, и добавила совершенно ледяным тоном. Или скорее приказным. — Сними верх. Дэниэл на мгновение опешил, но до него быстро дошло, что ей мешает его одежда. Ворча себе что-то под нос, охотник всё же повиновался и начал стягивать с себя куртку. — Помочь? Вот теперь шок слишком хорошо исказил лицо, а вместе с ним и полное замешательство. В его глазах, казалось бы, так и читался вопрос, а вернее укор «С чем это ты помогать собралась, совушка?». Но парень промолчал, не спрашивая это на прямую, и просто продолжил раздеваться. Когда же с верхом было покончено, вид Вессы упал на ранение на плече и выглядело оно ещё более скверно, чем она того ожидала увидеть. — Будет болеть, — предупредила Весса прежде чем дотронулась до раны. Дэн прошипел и стиснул зубы, отчего свело челюсть. Однако он ничего не возразил и позволил помочь. — Но ты так и не ответит, как так вышло, что ты с набегом на поле оказался? — А про набег ты как узнала? — Я маг крови, мне не составило труда всё считать. Мне хватило даже постоять около тебя, не обязательно иметь на руках саму кровь. Феникс кивнул. Но уже через секунду скривился от того, как раствор начал щипать рану. — В прочем, спасибо, ты меня спасла от нежити. — Всегда пожалуйста, но впредь будь осторожнее, — Сова проговорила это с таким выражением лица, словно говорила это ребенку, а не взрослому парню. Дэн на это никак не среагировал, просто закивал, мол, да, будет. Хотя прекрасно знал что это чистой воды ложь. «Знала бы ты, охотница, из какой херни меня отец вытаскивал, то не говорила бы про аккуратность, а просто бы смирилась. Не мой это случай», — это в каком-то смысле позабавило мага, но тут же в голове промелькнули образы двух капитанов отряда Alas. Злые и гневные на него из-за его выходки. И сейчас маг огня то и хотел, чтобы не видеть их и не выслушивать морали, однако как на зло они появились около них. Будто Дэн сам призвал из своими мыслями. Живот свело спазмом, а сердце заколотилось в груди быстрее, что его стук ощущался даже в горле. Взгляд отвести не вышло, а это значило, что допроса и скандала не миновать. — Может объяснишь нам, что во имя Создателя ты творишь? — то, с каким гневом взорвался на него Феликс, было ожидаемо. Весса дрогнула и с каким-то страхом, если так можно сказать, из-за плеча посмотрела на капитана. Феликс пылал пламенем, а в голубых глазах кипела ярость. — Задание, — вскинув голову Дэниэл достаточно зло заговорил, хмуря кустистые брови, — или ты не видел? — Я видел где ты был! И это нельзя назвать заданием! — А где в это время был ты? — крикнул зеленоглазый поднимаясь на ноги. — Сядь, — потребовала Весса и рукой аккуратно завтавила парня сесть обратно. Феликса вопрос заставил подавиться воздухом. — Ну нет, мне говорили что ты безбашенный эгоист, но чтобы настолько? — Феликс вдруг смягчил. И пока неясно, что пугало в его поведении больше: молчание или крик? — У тебя была миссия, а ты, оставил два отряда на наши плечи, а сам пошел искать развлечений? Даже если там горячая точка, то это не значит что нужно все бросать и бежать туда как дворовая собака на цепи. Ты мог сообщить начальству о том, что творится около щита, попросить подкрепление, а не лезть самому, да ещё и использовать магию. Или ты вообще не имеешь представления чем это могло закончиться? Скажи, о чём ты вообще думал? Да ты понимаешь, что не приди Весса к тебе, то ты бы просто погиб там?! — Это было необходимо, Феликс, или ты это понять не можешь? Иногда нежно или на перекор, — продолжал Дэн. — Ещё скажи что на моем месте ты бы не то самое сделал? Разве ты бы не помог?! — Я не на твоём месте, я стою више всего этого. Там, где за такое нахальство ломают кости. И поверь, тебе ещё повезло, что Эрик с Ником, сочли твой поступок за помощь, а не хреновое отношение ко всему. И молись, чтобы тебе это сошло с рук, — и на этом Феликс закончил этот диалог и молча, вышел из медпункта. Дарвин что молчал доселе, подошёл поближе и с каким-то сожалением посмотрел на раненого Феникса. — Давай, предъяви и ты мне претензии. — Есть смысл? — совершенно безразлично спросил белокурый волшебник. — Феликс уже всё сказал, а добавить я особо ничего не хочу. Только одно — тщеславие, один из самых страшных грехов Создателя. Лучше не пекись за властью, а будь там, где ты нужен, — после Дарвин обратился к Вессе: — Он твой, Пепелястая. И после молча ушел следом за Феликсом. Весса же ничего не говорила, и тоже продолжила работу. Когда кровь отмыла и принялась за другие лекарства. — Нежить заражённая. Феликс хотел тебе сообщить, что у Сов есть патроны, чтобы истреблять её. Но ты сбросил, не дав договорить. — Откуда в Сов такая разработка? — Изобрели на основе крови нежити. А благодаря твоей, сейчас, можем создать противоядие. — Что? — удивился охотник зыркая на девушку широко распахнутыми глазами. — Тебя укусила заражённая нежить, противоядия нет, и ты сам понимаешь чем это обернется для тебя. Но как маг крови, я могу её вывести из твоего организма. Вывести сам яд. Однако должна предупредить, процедура не из приятных. Но Дэниэл не перечил и хоть ставится сомнительно к этой затеи, но всё же доверился Вессе. Она приступила. Приставив ладонь к ране парня, волшебника начала что-то бормотать себе под нос, видимо читать какое-то заклинание. Скотт лишь мельком увидел как изменилось её лицо — глаза потемнели, окрашиваясь в темно-алый, а по щекам и рукам пришли такие же прожилки магии. Ладонь на его плече словно начала гореть, такая горячая, как и собственное волшебство Феникса. Огонь. А после Дэн ощутил резкий укол боли прямиком по всему телу, который вырвал из горла непрошеный крик, а на глаза навернулись скупые слезы. Чувства, как и предупреждала Весса, правда были не самыми приятными. Или вернее будет сказать ужасными. Парень в прямом смысле ощущал, как по его венах что-то очень горячее и медленно поднимается вверх, к ране. И это было ничто иное как тот самый яд, которым его отравила нежить. Он чувствовал эту горечь в крови, эту липкость. Это уже вызвало дикое отвращение и парню хотелось чтобы это закончилось чем побыстрее. И когда Весса выдала долгожданное «я закончила», Дэн испытал неописуемое облегчение. На ладони Вессы была собрана та самая черная жидкость, или быстрее гелеподобная субстанция, которая так или иначе была ядом. Собрав её, она быстро убрала её в небольшую пробирку и плотно закрыла крышкой. Руки тоже пришлось отмывать от яда и только после возвращаться и доделывать свою работу. За то время что Весса накладывала повязку, бинты и в целом обрабатывала раненый участок, к Дэну успел наведаться и Эрик и что было ожидаемо, тоже прочитал нотации, и, как показалось Фениксу, был чрезмерно жесток и суров, а не как обычно. И это в целом маг пояснить мог: постоянные стрессы, ссоры с начальством, нервотрёпки с боку охоты и много другое добивали измученный организм. И на том, вся эта ахинея и закончилась. «Спасибо, Дэн за то, что подвёл меня...» — в голове волчком закрутились слова полковника, когда тот с самим серьезным видом отправил капитана домой...