Тьма на границе

Мелисса живёт в пятом секторе в бедных кварталах. Она не выбирала, где родиться, и к её великому сожалению, родилась в трущобах. Отец-алкоголик и мать, на свою беду, сбежавшая в юности из-под купола - в поисках романтики, захваченная идеями свободы и протеста. Когда-то настоящая красавица с платиновыми волосами и правильными чертами лица. Теперь просто уставшая женщина средних лет, пытающаяся свести концы с концами. Впрочем, былая красота в ней просматривается, а глядя на Мелиссу можно понять, какой её мать была в юности. Отца её мать всё-таки любила. Хотя по мнению Мелиссы любить его было не за что. Дети из трущоб едва ли могут рассчитывать на качественное образование, но Мелиссе мать старалась дать всё лучшее, что могла найти. Все книги, которые удавалось найти, она читала дочери, рассказывала всё, что знает сама, просила знакомых, разбирающихся в каких-то вопросах, поделиться знаниями с дочерью, пока она выполняет для них какую-то работу. Мелисса считала себя довольно умной. И, возможно, из-за этого в том числе она крайне тяжело сходилась со сверстниками. Она была мечтательной и надеялась однажды вырваться из трущоб, может быть, - на грани фантастики, конечно, но вдруг? - поселиться под куполом. Когда она была маленькая и ещё делилась с другими детьми своими мыслями, они смеялись и не понимали её. Мелисса чувствовала своё одиночество и всё больше замыкалась в себе. Когда её было девятнадцать она первый раз серьёзно влюбилась. Её выбор оказался не настолько хорош, как ей тогда казалось. Местный заводила, симпатичный и с очаровательным юмором, но довольно жестокий, как она узнала позже. Разумеется, он обратил внимание на Мелиссу, она была слишком красивой, чтобы её не заметить. Разумеется, она влюбилась, когда он настойчиво ухаживал за ней, защищал её от всего на свете и чуть ли не на руках носил. Однако, романтический период начала отношений прошёл, и Мелисса начала замечать то, что раньше почему-то ускользало от её внимания. Какими колючими делаются его глаза, когда он находится в компании своих друзей и как грубо он обрывает её слова о том, что однажды она хотела бы вырваться отсюда. Каким злым делается его лицо, когда она просит его поменьше пить. Да, она понимает, что вчера у его друга был день рождения. А позавчера они отмечали удачное дело. Кстати, что это вообще за дело и почему он ей ничего не рассказывает? Когда она однажды попыталась проследить за ним, чтобы понять, не влез ли он во что-то плохое, он заметил её и первый раз ударил. Кричал, чтобы она не смела так больше делать, чтобы шла домой и сидела там, как послушная жёнушка, а не таскалась за ним по тёмным улицам. Опять замахивался и кричал, что это ради её же блага, что он волнуется за неё. В ужасе от его поведения - он ещё никогда не позволял себе подобного - Мелисса вернулась домой и вволю наревелась. К матери она не пошла. Сама ведь виновата, если так вдуматься? Зачем потащилась за ним ночью не пойми куда? Ведь он её действительно любит, поэтому и отреагировал так резко... Она и сама не заметила, как её собственные мысли начали звучать чужими словами. Будь она постарше и поопытнее, наверное, поняла бы, что надо бежать от него. Но она осталась. Несколько последующих месяцев превратились в пытку. Он начал относиться к ней подозрительно, затем - Мелисса так и не поняла откуда - появилась беспочвенная ревность. Над её мечтами он уже просто откровенно смеялся и заявлял, что никуда она не пойдёт, кому она вообще нужна, кроме него. Когда она попыталась порвать с ним, он опять ударил её, а затем изнасиловал и запер. Поняв, что она беременна, Мелисса пришла в ужас, потому что растить ребёнка в её возрасте в трущобах, да ещё и с человеком, которого она уже ненавидит, - это было кошмарным будущим. Однако он несколько смягчился, когда узнал, что Мелисса носит его ребёнка. Она опять получила свободу и даже вернулись былые ухаживания. Она опять засомневалась. Она начала ходить в пустыню на долгие прогулки. Каждый раз, когда он уходил на ночь по своим "делам", она собиралась и уходила в пустыню. Во время третьей такой вылазки она встретила своего тёмного ангела. Она ни секунды не сомневалась, что перед ней не человек, хотя он и был антропоморфным. Но он не попытался напасть, просто стоял и наблюдал за ней. И она осмелела, подошла ближе. Дрожащей рукой прикоснулась к его руке и утонула в малиновых глазах. Вернувшись домой, она подумала, что, вероятно, совсем отчаялась, если нечто, даже не принадлежащее к роду людскому, оказалось способным вызвать в ней не ужас, а любопытство. С тех пор у неё появилась тайна. И это помогало преодолеть любые сложности. Со своим тёмным ангелом она общалась жестами и рисунками на песке. Постепенно она, как смогла, рассказала свою историю. Мелисса не была уверена, многое ли он понял. Но ей показалось, что он выглядит задумчивым. А потом начал говорить уже он - жестами, рисунками, странными звуками, которые, видимо, заменяли ему речь. Времени на объяснения ушло очень много, потому что с теми обрывочными знаниями, что были у Мелиссы, многих вещей она просто не знала. Но она уловила суть. Он предлагал ей изменить геном ребёнка. Предлагал сделать так, чтобы в нём не осталось ничего от его отца, а остались лишь её гены и небольшой подарок от её тёмного ангела. Она была в ужасе. Она была в восторге. Она согласилась, практически не задумываясь. Когда ребёнок родился, Мелисса держала его в своих руках и думала, какое будущее их ждёт. Ей очень хотелось разорвать замкнутый круг, в который она попала вслед за сбежавшей из внутреннего Города матерью. Осознав всю безысходность ситуации, она разозлилась и та её часть, что была унаследована от матери, часть, жаждущая свободы и перемен, эта часть подсказала ей выход. Её ребёнок не будет жить в трущобах, даже если ей придётся расстаться с ним и никогда больше его не видеть! Приняв решение, она пробирается в третий квартал и оставляет на пороге детского дома коробку со свёртком, из которого выглядывает маленькая голова с необычными малиновыми глазами. Мелиссе кажется, что ребёнок смотрит укоряюще, словно осознаёт, что происходит. Это в ней говорит чувство вины, но она всё равно не отступается и, последний раз поцеловав его в лоб, Мелисса уходит в пустыню. На этот раз навсегда.