DC. Падение Харли Квин

      Бэтгерл, пока девушка говорила, просканировала ее лицо и пробила в базе данных. Результат появился почти сразу. "Значит, ты Мелани Сандерс, - подумала супергероиня. - А кто твоя семья?". На секунду Бэтгерл усомнилась в необходимости копаться в семейных проблемах невинной бедняжки, но осторожность взяла верх над сомнениями. "Если мы не будем знать о семье Мелани, - думала героиня, - то не сможем их защитить". Но вот сейчас появилось слишком много результатов, фамилия Сандерс была довольно распространенной, а на то, чтобы внимательно прочитать все данные, нужно время, которого у Бэтгерл не было. Героиня решила отложить выяснение личностей родственников Мелани Сандерс на потом, это не срочное дело.       - Мелани, почему ты следила за историей Джокера и Харли, а не за моей или Бэтмена? - спросила Бэтгерл у невинной бедняжки, как бы случайно называя ее по имени и пытаясь создать доверительную атмосферу в их беседе. - Почему ты не тянешься ко мне, не паникуешь в присутствии преступников и так странно реагируешь на его несмешные шутки?       Джокер ссутулился еще больше и стал похож на всеми забытого котенка в колодце. Ему было неуютно на этой пустынной улице в окружении Бэтгерл и Харли Квин, он постоянно теребил рукава своего красного пиджака.       - Какие шутки? - уточнила Мелани Сандерс у героини Готэма. - Про мою семью?       - Про планируемое убийство твоей семьи, - с нажимом сказала Бэтгерл невинной бедняжке.       - Да нормальная эта шутка, - отмахнулась Мелани. - Что-то типа шутки про человека с ружьем, который всегда найдет цель в жизни.       Джокер надрывно рассмеялся, продолжая теребить рукава своего пиджака, прикрыл рот кулаком, но никак не мог остановить свой смех. Харли кривлялась и презрительно закатывала глаза. Бэтгерл все это надоело и она решила арестовать преступника, с Бэтменом или без него.       - Ты чего? - не поняла Мелани Сандерс, глядя на Бэтгерл, пафосно надвигающуюся на них как воплощение правосудия.       - Он отправится в тюрьму, - сурово произнесла супергероиня Готэма.       - За что? - спокойно спросила Мелани. - Он мне ничего не сделал.       - У него несколько пожизненных сроков, - сообщила Бэтгерл невинной бедняжке. - Если не хочешь получить столько же, отойди и возвращайся к своей нормальной жизни. Забудь его, Харли и меня, - Бэтгерл кинула Мелани денежную купюру. - Вот компенсация за твои украденные продукты и моральный ущерб. Вставай и иди. Иди и не оглядывайся. Я не хочу, чтобы ты сгнила в тюрьме. Я не допущу этого.       Мелани и не думала поднимать купюру. Джокер заметил это, достал свою купюру и протянул ее Мелани.       - Правильно, - кивнул он, - не нужно принимать подачки от Бэтгерл и быть ей чем-то обязанной. Деньги не фальшивые, - смутился он, разглаживая купюру на коленке.       - Это краденные деньги! - возмутилась Бэтгерл, доставая электрошокер. - Хватит паясничать, клоун! Почему ты в меня не стреляешь? Почему разыгрываешь этот спектакль и притворяешься жертвой?       - Что ты к нему пристала? - возмутилась Мелани. - Может, у него вчера был плохой день, а сегодня у него апатия. Он ни в кого не стреляет, а ты и этим недовольна. Определись уже, героиня!       - Это ты определись, на чьей ты стороне, - сказала Бэтгерл. - Только учти, если не на моей, то щадить я тебя не буду, начинающая ты злодейка или нет. Тоже отправишься в тюрьму или психушку, если ты как раз об этом и мечтаешь, если быть законопослушной тебе надоело.       Но супергероиня не успела ничего предпринять, как вдруг ее оплели длинные лианы, скрутив по рукам и ногам. Бэтгерл стало трудно дышать, но она еще легко отделалась по сравнению с Джокером, руки которого лианы не оплели, а пронзили насквозь, как нити какого-то безумного хирурга, кромсающего своего подопытного и наслаждающегося его невероятной болью. По рукам Джокера обильно потекла кровь. Мелани обернулась и увидела рыжеволосую женщину в зеленом костюме, к которой с радостными воплями подбежала Харли Квин.       - Цветочек! - восклицала Харли, обнимая повелительницу растений. - Ты пришла спасти меня! Я знала, что ты меня не забудешь и станешь моей лучшей подругой. Видишь, - сердито сказала Харли Мелани, меняя улыбку на гримасу, - у меня очень много сильных и независимых подруг, которые будут защищать меня от любых негодяев и угроз.       Повелительница растений самодовольно ухмыльнулась, а потом обняла Харли и поцеловала ее в губы. Харли разомлела и подняла ножку, как принято в дешевых мелодрамах. Джокер дергался, но никак не мог освободить свои руки от лиан. Бэтгерл дергалась и задыхалась. Мелани услышала какое-то шуршание, а потом ее спину пронзила резкая боль. Перед глазами Мелани промелькнула тень и опять брызнула кровь Джокера. Теперь истекали кровью не только его руки, но еще и спина, и левый бок. Мелани заметила кошачий костюм и занесенную лапу с острыми когтями, целящимися в горло противнику. Бэтгерл хрипела, Харли хохотала, Джокер дергался, а Мелани увидела его пистолет за поясом и выхватила это оружие, пользуясь тем, что кошка не обращала на нее внимания. Прогремел выстрел.       Кошка отскочила от Джокера, споткнулась, пошатнулась и неуклюже упала на асфальт, забрызгав его уже своей алой кровью. Харли перестала хохотать и остолбенело замерла на месте. Рыжеволосая повелительница растений нахмурилась и натянула лианы потуже. Бэтгерл теряла сознание, когда лианы, удерживающие ее, перерезал бэтаранг. Кошка попыталась перехватить инициативу, но Мелани наставила на нее пистолет.       - Уберите от него свои когти и сорняки, живо! - гневно потребовала Мелани, а ее сердце бешено колотилось от адреналина и кофта на спине пропитывалась густой горячей кровью.       - Как ты смеешь? - надменно произнесла рыжеволосая красавица, сжимая лианы и калеча руки Джокера все сильнее.       В сторону повелительницы растений полетели бэтаранги, а та отбивала их лианами как хлыстами и ухмылялась. Прогремел еще выстрел. Кошка издала визг, переходящий в хрип, и шлепнулась на асфальт без сознания. Харли испугалась, ей было уже не смешно.       - Ты еще пожалеешь об этом! - крикнула Харли, а в уголках ее глаз заблестели слезы.       Харли прижалась к рыжеволосой красавице и безутешно зарыдала. Та обняла ее и подняла лианами тело женщины в костюме кошки.       - Ее ноги заживут, - мелодично сказала повелительница растений, приободряя свою подругу. - Я вылечу ее, обещаю.       - Правда? - жалобно спросила Харли Квин, обнимая рыжеволосую красавицу. - Котя не умрет? Она же не умрет?! - ревела Харли.       Повелительница растений освободила руки Джокера от своих лиан, забрала Харли с Женщиной-кошкой и потащила их в безопасное место, пафосно перемещаясь по улицам города с помощью сил флоры.       - Спасибо, - сдавленно прошептал Джокер Мелани, падая без сил и теряя свою драгоценную кровь.       - Если бы я заметила их раньше... - смутилась девушка, вертя пистолет в руках. - Ох, это же ваше. Надо его вернуть.       - Оставь пока себе, - разрешил ей Джокер. - Я стрелять не смогу, а ты вполне метко это делаешь.       - И слишком хладнокровно, - добавил подошедший к ним Бэтмен собственной персоной.       - Вы нас арестуете? - тихо спросила Мелани у темного рыцаря Готэма, все еще вертя пистолет в руках.       Бэтгерл кашляла и никак не могла прогнать ощущение липкого страха, сковавшего ее тело и душу. Бэтгерл было стыдно за свою бесполезность и за то, что Мелани проявила себя лучше, чем она. "Это же я героиня Готэма, а не Мелани, - думала Барбара Гордон. - Это я должна была предугадать нападение Ядовитого Плюща и Женщины-кошки, но я упустила их и позволила себя пленить". Бэтмен смотрел на свою ученицу и догадывался о ее переживаниях, но сохранял маску бесстрастности.       - Не вини себя, - сказал он Бэтгерл. - Любого героя иногда застают врасплох. Тем более, что Ядовитый Плющ очень серьезная противница. Ты бы и не смогла победить ее одна.       - Да, но... - осеклась Бэтгерл, погружаясь в пучину самобичевания.       Бэтмен подошел к Мелани и Джокеру вплотную и Мелани поежилась даже с пистолетом в руках. Она многое читала и смотрела про Бэтмена в новостях и на сайтах про супергероев, но была не готова встретить его вживую. Мелани нервничала, не зная, чего от Бэтмена ожидать. Джокер пытался встать, но его руки настолько разворотило, что у него не было на это шансов. "Какая досада, - печально думал клоун. - Харли сбежала, а Бэтмен потащит меня в тюрьму".       - Я вас не арестую, - мрачно произнес Бэтмен, разглядывая Мелани Сандерс, ее мимику и жесты. - Ты косвенно защитила мою напарницу и я это ценю, поэтому на этот раз ареста не будет. Однако, - добавил Бэтмен сердито, - я не советую тебе присоединяться к банде Джокера. Пойдя за ним, ты действительно рискуешь попасть в тюрьму или психиатрическую лечебницу. Я вижу, что ты не безумная и не злая, ты просто защищала его и себя. Это похвально, это смело, но тебе не стоит направлять свою смелость на дурные дела. Джокер убил много людей, этого прощать нельзя и я этого не прощу. Готэм этого не простит.       Мелани слушала Бэтмена, но думала и о том, как бы остановить кровотечение у Джокера. Да и у себя тоже. Спина Мелани болела, у девушки кружилась голова. Бэтмен все говорил и говорил, Мелани теряла смысл сказанных им слов.       - Вы бросите нас на улице? - наконец прямо спросила Мелани Сандерс у Бэтмена. - Куда он пойдет в таком состоянии? Куда я пойду с раненой спиной? Что мне теперь делать?       - Ты сама на это подписалась, - надрывно рассмеялся Джокер, продолжая истекать кровью.       - Не дави на нее, - перебил клоуна Бэтмен. - Она просто хочет тебе помочь, психопату. Она не подписывалась на страдания и угрозу для своей жизни.       - Ты бросишь нас на улице, - печально сказал клоун и поник. - Нет у тебя никакого сердца, Бэтси.       Кровь Джокера заляпала обувь Бэтмена и супергерой невольно поморщился. Бэтгерл ждала решения своего учителя, молчала и не вмешивалась.       - Если бы ты не вмешалась, то Женщина-кошка не поранила бы тебя, - сказал Бэтмен Мелани Сандерс. - Не ты была ее целью.       - Я не трусиха и не собираюсь ею становиться, - сказала Мелани упрямо.