DC. Падение Харли Квин

      - Дело не в трусости, - сказала Бэтгерл, - а в безрассудстве и в мотивах твоей смелости. Почему ты вообще стремишься защищать этого психопата? Почему обвиняешь Харли, но оправдываешь Джокера? Пример Харли не доказал тебе, что все последователи Джокера становятся беспринципными и жестокими? Ты хочешь стать новой Харли Квин?       - Я не хочу становиться Харли Квин! - крикнула Мелани, сжимая кулаки. - Мне не нужен ее костюм и ее личность! Я это я, а не Харли. Прекратите меня с ней сравнивать и видеть во мне ее копию.       Бэтгерл была такой глупой и навязчивой, что это бесило Мелани. Все происходящее выбивало Мелани из колеи. Ее жизнь была несчастливой и заурядной, а теперь ее заметили супергерои и суперзлодеи. У Мелани появился шанс раскрыть свой потенциал, но она не была уверена, что готова к таким переменам.       - Кем ты хочешь стать? - монотонно спросил Бэтмен у Мелани. - Каким ты представляешь свое идеальное будущее? Какой тебе нужен костюм и псевдоним? Какова твоя сущность? Каким символом ты станешь? Символом справедливости или символом безумия? Выбор за тобой, но учти, что добро всегда побеждает зло. Если ты пойдешь с ним, - Бэтмен едва заметно кивнул на клоуна, истекающего кровью, - то сломаешь себе судьбу.       Мелани колебалась. Вся эта история с Харли, отнимающей ее пакеты с едой, выглядела полным абсурдом даже для Готэма. Это было так нелепо, что было похоже на сон. Мелани испугалась того, что это все на самом деле окажется сном, иллюзией. "Или я уже сошла с ума и это все мои галлюцинации", - думала Мелани Сандерс.       - Почему ты не хочешь быть героем? - спросила у Мелани Бэтгерл. - Почему ты не подошла ко мне и не поддержала меня, если не выносишь Харли и она тебя ограбила? Почему ты не меня от Ядовитого Плюща защищала, а Джокера? Ты не похожа на влюбленную дурочку.       После этой реплики Бэтгерл Джокер покосился на Мелани и ухмыльнулся. Бэтгерл передернулась от этой ухмылки. "Какой же он неприятный, - думала Бэтгерл. - Как Мелани может с ним разговаривать и вообще находиться рядом?". Бэтмен понял, что Бэтгерл некомфортно, но не подал вида.       - О нет, - мрачно сказал Бэтмен, - Мелани не влюбленная дурочка и поэтому намного опаснее Харли. Мелани разделяет убеждения Джокера. Она не кокетничает и не флиртует с ним, как Харли, она просто сражается за него. И не из-за приказа или желания выслужиться перед ним, угодить ему, а потому, что считает это правильным.       Колебания Мелани теряли свою интенсивность. "Бэтмен настоящий психолог, - думала Мелани, успокаиваясь. - Сразу меня раскусил, впрочем, я и не ждала от него меньшего, он же все-таки Бэтмен".       - Это правда? - встрепенулась Бэтгерл и ошарашенно посмотрела на Мелани. - Но почему ты разделяешь его убеждения? Он приносит в мир только хаос и анархию, это не справедливость, а бесконечный поток жестокости. Он не тот пример для подражания, который тебе нужен. Если у тебя проблемы, я тебе помогу, только не становись преступницей. Я не вижу, чтобы ты хотела стать героиней и стремилась помогать другим людям. Твоя надломленность не заставляет тебя искать свет, но я могу направить тебя.       Бэтгерл хлопала своими глазками и разводила руками, будто читала проповедь в церкви. "Маленькая девочка возомнила себя героиней и воином, - думал Джокер. - Недолго ей быть ученицей Бэтмена". Мелани не двигалась с места и это порадовало Джокера. "Сделать ее своей новой фавориткой? - размышлял клоун. - Харли мне уже не нужна, Харли списанный материал, но Мелани выглядит чем-то свеженьким". В последнее время у клоуна не было планов и вдохновения, но с Мелани Сандерс можно было провернуть много разных шуток. "Мелани Сандерс оживит мое цирковое представление", - думал клоун, пристально глядя на девушку, защитившую его от Ядовитого Плюща и Женщины-кошки.       - Какая чушь, - фыркнул Джокер, валяясь на асфальте в луже собственной крови. - Когда у Мелани рушилась жизнь, где ты была, героиня? Когда Мелани едва зарабатывала себе денег на хлеб, где ты была? Чем ты можешь ей помочь? Чем твои пафосные лозунги ей помогут? Зачем ты вступилась за нее перед Харли и мной? Ради Мелани или ради того, чтобы покрасоваться и погеройствовать? Тебе плевать на судьбу Мелани. Ты уйдешь в свое убежище, а Мелани вернется в свою квартирку и продолжит прозябать в бедности, одеваясь в старые кофты. Что ты можешь ей предложить?       Бэтгерл хотела возразить клоуну, но слова застряли у нее в горле. Бэтгерл увидела, что Мелани подходит к Джокеру, склоняется над ним и протягивает ему руку с искренней улыбкой.       - Кстати, о квартирке, - тихо произнесла Мелани и нервно почесала свою шею. - Если никто не собирается нам помогать, то я могу довести вас до своего дома. Наверное, могу. Постараюсь это сделать. Вы не против? Вам нельзя в таком состоянии лежать в грязи и пыли, не хватало еще заражение крови получить, - Мелани нервно вздохнула, продолжая держать протянутую руку.       Джокер ухмыльнулся и протянул свою руку. Мир рушился перед глазами Бэтгерл. Бэтмен нахмурился. Рыцарь Готэма сразу разочаровался в Мелани Сандерс.       - Я не позволю! - воскликнула Бэтгерл и ринулась на Мелани, чтобы оттолкнуть ее от Джокера, но Мелани сама взяла его руку и, кряхтя, подняла на ноги, практически обняв и прижавшись к нему всем своим телом.       Они оба перемазались в крови друг друга. Бэтгерл брезгливо поморщилась, а потом услышала, что Мелани хохочет и не может остановить этот смех. Бэтгерл стало страшно и тошно, она захотела снять с себя костюм летучей мыши, лечь на кровать и забыть об этом утреннем происшествии навсегда. Притвориться, что она не знакома с Мелани Сандерс. Бэтмен смотрел на Мелани и Джокера, хмурясь все сильнее.       - Вот, значит, как, - монотонно сказал Бэтмен. - Что ж, на этот раз я не буду тащить вас в тюрьму, но в следующий пощады не ждите.       Мелани все же перестала хохотать и посмотрела на пафосного и сердитого Бэтмена.       - А за что меня арестовывать? - поинтересовалась она у рыцаря Готэма. - Я стреляла в Женщину-кошку в качестве самообороны. Это Харли меня ограбила, вот и ловите Харли с ее двумя подружками.       - Поймаем, не сомневайся, - монотонно сказал Бэтмен.       - Ох, ты действительно пригласишь Джокера в свою квартиру? - воскликнула Бэтгерл и схватилась за голову. - Пожалей своих соседей, они ни в чем не виноваты. Не подвергай их жизни опасности.       Мелани вспомнила своих соседей и представила, как они отреагируют на появление Джокера в их доме. "Мне никого из них не жалко, - подумала Мелани. - Главное, чтобы они сами не спровоцировали его. Или меня". Пистолет Джокера все еще был у Мелани. Заряженный пистолет. "А если они на него набросятся? - прикидывала девушка. - Стрелять в них или не стрелять?". Джокер мог поклясться, что видит картины в воображении Мелани. Картины о перестрелках с соседями.       - Я не задержусь в гостях надолго, - с улыбкой сказал клоун, умиляясь тому, что Мелани так рвалась ему помогать, не брезговала брать его за руки и за талию. - Я увезу Мелани к себе, если уж она решила присоединиться. Мелани мне нравится больше Харли.       Джокер провел по волосам Мелани испачканной в крови рукой. Не утерпел и нарисовал на лице Мелани улыбку своей кровью. Девушка не сразу поняла, что именно произошло, но это ее всего лишь удивило, а не показалось неприемлемым. Бэтгерл не была настолько непрошибаемой в эмоциональных реакциях. У нее дрожали руки, ее спина покрывалась мурашками.       - Прекрати, - передернулась Бэтгерл от отвращения, мысленно ругая себя за проявления слабости и страха. - Не трогай ее, не прикасайся к ней. Не рисуй ей кровавые улыбки. Не ломай ей психику, не превращай ее в себя. Она живой человек, а не твоя марионетка.       - Почему я не должен этого делать? - улыбнулся клоун. - Если я тебе противен, это не значит, что и Мелани не должна мне симпатизировать. Ее сердце и воля не в твоей власти.       - И не в твоей тоже, - с нажимом произнесла Бэтгерл. - Мелани нельзя дергать за веревочки и заставлять кривляться тебе на потеху. Не верю, что ты уважаешь ее. Не верю, что это все искренняя благодарность, а не очередная подлость с твоей стороны. Харли та еще психопатка, но ты и сам с ней плохо обращался. Харли имеет право злиться на тебя и хотеть тебе отомстить. Не притворяйся бедненьким перед Мелани, это выглядит отвратительно фальшиво. Ты застрелил ведущего в прямом эфире, ты издевался над жителями Готэма, устраивая свои многочисленные представления. Ты не жертва, ты во всем виноват. Тебя надо изолировать и принудительно лечить таблетками.       - Я уже пробовал пить таблетки, - хмыкнул Джокер. - Семь препаратов сразу принимал. Не помогло. Ты хочешь препаратами сломать меня и мои чувства? Переписать мою личность? Ты хочешь уничтожить и унизить меня? - ожесточенно спрашивал Джокер, сверля Бэтгерл пристальным холодным взглядом.       Супергероине Готэма стало нестерпимо противно. Ей уже было все равно на свою репутацию, ее трясло и мутило.       - Все, хватит, я ухожу, - махнула в сердцах рукой Бэтгерл и поспешно скрылась в переулке Готэма, оставив Бэтмена одного.       - Чего это она? - рассмеялся Джокер, опираясь на Мелани и пытаясь устоять на ногах невзирая на обильную кровопотерю.       - Бэтгерл не любит жестоких клоунов, как и я, - сказал Бэтмен. - Жестоких клоунов никто не любит.       - Мелани я нравлюсь, - похвалился Джокер, а его улыбка стала шире.       - Скорее всего у Мелани тоже много психических отклонений, - съязвил рыцарь Готэма. - Ее бы надо обследовать. Неужели тебе не интересен ее полный диагноз? Какая же у вас будет романтика без такой важной информации друг о друге?       Бэтмен тоже хотел уйти, но никак не мог этого сделать. Он представил соседей Мелани и их реакцию на появление Джокера в их доме. Выстрелы, кровь на полу и на стенах. Крики невинных людей, их панику, их слезы. Отчаяние и бессильный гнев. Жажду справедливого возмездия.       - Если не хочешь сегодня же попасть в тюрьму, не стреляй в своих соседей, - предупредил Бэтмен Мелани. - Пусть он тебя увозит в свое логово, только никого не убивай.       - Хорошо, - охотно кивнула Мелани, - договорились.       Джокер окончательно разомлел от ее слов и поведения. Тело Мелани было такое мягкое и теплое. Клоуну стало так уютно и спокойно.