DC. Падение Харли Квин

      Бэтгерл ушла недалеко. Как бы она ни злилась на Мелани, ей совесть не позволила просто уйти и пустить историю на самотек. Она проследила за Мелани и Джокером, ужаснувшись тому, что Мелани потащила преступника к себе в гости. "Нельзя заявиться с ним в свой дом как ни в чем не бывало, - думала Бэтгерл, нервно теребя свой плащ и сохраняя дистанцию для незаметной слежки. - Соседи Мелани могут пострадать". Готэм был опасным городом, его жители привыкли жить в такой обстановке, но это не утешало Бэтгерл. Супергероиня видела на улицах Готэма только грязь и нищету, это угнетало ее. Казалось, что город никогда не станет процветающим, так и будет вечно утопать в крови и преступности. Город порождал преступность и давал ей разрастись, чтобы перекинуться на остальные города и всю планету.       Долго никому идти не пришлось. Мелани жила неподалеку от места нападения Харли на нее. "Это логично, - пожимала плечами Бэтгерл. - Мелани ходила за покупками в супермаркет около дома. В Мелани есть хоть что-то нормальное". Барбара Гордон представила, как и Джокер ходил по магазинам до своего становления убийцей в метро и прямом эфире телестудии. Она представила, что Джокер был человеком со своими проблемами, обидами и мечтами, со своей семьей и темным прошлым. Удобнее было видеть в нем монстра, не пытаться его понять, чтобы не замараться его безумием и не заразиться им. "Интересно, - прикидывала Бэтгерл, - а мое желание наряжаться в костюм летучей мыши тянет на признак надвигающегося безумия? Могу ли я попасть в Аркхем как пациентка? Опасна ли я сама для общества Готэма?". Бэтгерл следила за Мелани. Когда она со своим спутником зашла в свой дом, Бэтгерл принялась изучать все окна в этом доме, надеясь найти окно ее квартиры и продолжить слежку. Закрапал дождь, типичный для Готэма и летом, и весной, и осенью. Бэтгерл поежилась и внезапно чихнула. "Я сама скрытность, - мысленно отругала себя героиня. - Не хватало еще заболеть".       Бэтгерл заметила движение в одном из окон, но это была не Мелани. Какой-то мужчина бил женщину, а Бэтгерл не знала, надо ли ей вмешиваться в чьи-то семейные разборки. Она заглянула в другие окна и там тоже были такие сцены. "Мелани вынуждена жить в таком окружении? - обеспокоилась Барбара Гордон. - Это совершенно неприемлемо. Неужели в ее семье тоже было много насилия, поэтому Мелани и уехала от них, враждует с ними? Все так серьезно?". Бэтгерл вздрогнула, найдя правильное окно. Потерла нос, борясь с чихательным позывом.       - Собирай вещи, - услышала Бэтгерл голос Джокера, медленно проходящего в гостиную и осторожно садящегося на диван. - Машина скоро подъедет. Возникли непредвиденные трудности. У тебя еще есть время заняться моими руками, - усмехнулся клоун, откидывая зеленые волосы со лба.       - Хорошо, - кивнула Мелани решительно. - Мы все успеем.       - Бери с собой только самое необходимое, - посоветовал клоун наблюдая за тем, как Мелани носится по квартире и кладет предметы в сумку. - Я выдам тебе новую одежду.       Бэтгерл было невыносимо это слушать. Она представляла, как Джокер пудрит мозги Мелани, заставляет ее идти на жертвы ради него, а потом бросает Мелани ради извращенной шутки и хохочет, глядя на унижение очередной безответно влюбленной в него дурочки. "Так не может продолжаться, - мысленно возмутилась Барбара Гордон. - Я образумлю Мелани и она увидит истинное лицо Джокера". Настоящая Мелани закончила собирать вещи и приступила к оказанию первой медицинской помощи своему спутнику. Бэтгерл наблюдала за тем, как Мелани приносит таз с водой и полотенце. "Не делай этого! - возмущалась супергероиня, продолжая свою тайную слежку. - Не лечи его! Не уезжай с ним в его цирковое логово! Не губи свою молодость и всю остальную жизнь!". Мелани намочила окровавленные пиджак, жилет и рубашку, а теперь аккуратно снимала их, стараясь причинить своему спутнику как можно меньше боли.       - Было бы проще, если бы ты сначала себя обработала, - ухмыльнулся Джокер. - Тебе же неудобно помогать мне.       Мелани смутилась и замешкалась. Бэтгерл прислушалась. "Не лечи его! - заклинала девушку супергероиня Готэма. - Прогони его! Застрели его!". Навязчивые идеи заполняли разум и сердце Барбары Гордон, ее спина под костюмом вспотела, у нее шумело в ушах.       - Выходи, Бэтгерл, - громко позвал напарницу Бэтмена клоун. - Подглядывать невежливо. Мелани, ты же пригласишь Бэтгерл на нашу веселую вечеринку? - обратился клоун к хозяйке квартиры.       Бэтгерл готова была провалиться от стыда. "Что же за день сегодня такой? - ругала себя героиня. - Еще только утро, а я уже совершила столько ошибок, а мне уже так плохо. Почему я такая слабая?". Бэтгерл увидела, что Мелани кивнула, подошла к окну и открыла его. Вздохнув, героиня проникла в квартиру. Проникла пафосно, машинально встав в супергеройскую позу и сделав самоуверенный взгляд.       - Твой костюм такой нелепый, - надменно сказал Джокер, возвращая Бэтгерл с небес на землю. - В квартире обычного человека ты кажешься инородным телом.       - Как и клоун в нелепом гриме, - огрызнулась Бэтгерл, убирая супергеройскую позу и осматривая квартиру Мелани.       - Какая грубая гостья, - покачал головой Джокер.       Бэтгерл встретилась взглядом с Мелани и ей стало неприятно. "Странная девушка, - думала супергероиня. - Я не понимаю, что у нее в голове, не понимаю ее мыслей и целей в жизни".       - Я не буду вас лечить, - предупредила всех Бэтгерл. - Особенно тебя, - добавила она, подходя к Джокеру и мечтая ударить его по лицу, избить его, превратив в окровавленное месиво, которое нельзя будет опознать.       - Представляешь сцены моего избиения или казни? - неожиданно томно спросил у героини Джокер, подаваясь телом вперед, насколько это было возможно при его травмах. - Тебя такое заводит? Значит, ты скрытая садистка? На твоем месте я бы сходил к психиатру.       Бэтгерл стало максимально некомфортно. Мелани, не встревающая в их перепалку и пытающаяся намочить свою окровавленную кофту, чтобы снять ее, раздражала супергероиню.       - Бога ради, Мелани! - воскликнула Бэтгерл. - Пристрели этого клоуна и стань героем Готэма! Тебя наградят. Ты не будешь жить в нищете. Ты своим подвигом спасешь много невинных жизней. Пристрели его! - приказала Бэтгерл и потянулась за бэтарангом. - Пристрели его, пока не поздно! Не губи свою душу! Не выбирай путь преступлений и хаоса! Стать героем и присоединись ко мне. Я твоя подруга. Джокер твой враг.       Мелани проигнорировала это воззвание и Бэтгерл в растрепанных чувствах бросилась к Мелани, чтобы отнять у нее пистолет. Завязалась драка, но Мелани увернулась от Бэтгерл и не позволила той забрать оружие. Бэтгерл вцепилась Мелани в волосы и дернула за них, а Мелани ударила Бэтгерл по запястью. Выбитый бэтаранг со звоном упал на пол, но героиня была занята своей противницей и не замечала ничего вокруг.       - Проверкой Харли на верность мне был прыжок в химикаты, - умилительно-романтичным тоном сказал Джокер, наблюдавший за девчачьим побоищем, - а твоей проверкой стало заманчивое предложение Бэтгерл застрелить меня из моего же пистолета. Ты отказалась предавать меня, - развеселился Джокер, - молодец. Жаль нельзя пристрелить сейчас Бэтгерл, - погрустнел клоун. - Такой шанс упускаем, но риск слишком велик, мы не можем на него пойти. Тебе повезло, маленькая летучая мышка.       - Бэтмен закроет твой цирк навсегда, рано или поздно, - самонадеянно произнесла Бэтгерл, запыхавшись от борьбы с Мелани и отходя от нее. - Ладно, - Бэтгерл подняла руки, - хорошо, в данный момент у нас временное шаткое перемирие. Доволен? - скривилась Бэтгерл, посмотрев Джокеру в глаза.       - Более чем, - кивнул клоун с улыбкой.       Бэтгерл нахмурилась, но промолчала. Она топталась на месте и по-прежнему чувствовала себя некомфортно, а день все длился и длился. "Я устала, - думала Бэтгерл. - Хочу принять ванну и забыть обо всех клоунах в Готэме. Я так много прошу? Я имею право на отдых!".       - Ох, да помоги же Мелани снять эту чертову кофту, - проворчал Джокер, глядя на ушедшую в свои мысли и переживания Бэтгерл. - Она же защитила тебя от подружек Харли, а ты постоянно нападаешь на нее. Неблагодарная летучая мышка, - Джокер осуждающе цокнул языком.       Джокер попытался сам снять свой пиджак, рукава которого Мелани уже намочила. У него это получилось достаточно быстро и изящно. Мелани невольно залюбовалась его движениями и гибким телом, а Бэтгерл заметила это любование и закатила глаза.       - Прекрати этот беспредел, - прошептала Бэтгерл, мотая головой в замешательстве. - Он плохой пример для подражания. Ты не хочешь быть заменой Харли, но тебя ждет ее судьба, смирись с этим. Знаешь, кто еще ловкий и гибкий? Супергерои. Знаешь, кто по-настоящему красивый? Супергерои. Неужели ты больше никем не восхищаешься, кроме этого клоуна?       Джокер прислушался и внимательно ждал ответа Мелани. Та подошла к нему и помогла ему снять оранжевый жилет, невзирая на отчаянно жестикулирующую Бэтгерл.       - На самом деле, - смутилась Мелани, - мне нравитесь не только вы.       - А кто еще? - улыбнулся Джокер. - Признавайся сейчас, обещаю не убивать тебя.       - Он врет, - перебила его ученица Бэтмена, включая привычный морализаторский тон.       - Не вру, - проворчал клоун. - Пусть она все скажет, не мешай ей откровенничать.       - И веселить тебя? - уточнила Бэтгерл, скрестив руки на груди.       Мелани вздохнула.       - Кроме вас мне нравится Загадочник, - наконец сообщила девушка. - У вас разные образы, но вы оба придумываете хитрые планы по уничтожению Бэтмена. Между интеллектуальной шуткой и загадкой много похожего. Понимаю, что вы с ним враждуете и не собираюсь предавать вас, но все-таки я должна была вам сказать правду.       - Только Загадочник? - улыбнулся Джокер шире, а Мелани, говоря, помогала ему снять рубашку.       - Еще Лекс Лютор, - смутилась Мелани, - но он не в Готэме промышляет. Крутой он бронекостюм сделал, да? И криптонитовое оружие разработал, чтобы давать отпор Супермену и Супергерл, - с азартом произнесла Мелани Сандерс.       - Почему ты так не любишь супергероев? - обиделась Бэтгерл. - Супермен хороший человек, он спасает мир. Лига Справедливости спасает мир. Вот на кого нужно равняться, а не на размалеванных клоунов.       - Супермен не хороший человек, - возразила Мелани, - он криптонец, воспитанный людьми и притворяющийся хорошим человеком. Подделка.