DC. Падение Харли Квин

      Сняв костюм Бэтгерл в бэтпещере, Барбара Гордон почувствовала себя свободной. Она вымоталась за ночь и за утро, ее клонило в сон. Голова кружилась, ноги заплетались. Барбара не стала себя мучить и прилегла отдохнуть, не покидая бэтпещеры. Девушка задремала, видела сны про Мелани и никак не могла стряхнуть с себя наваждение, пока ее не разбудил Бэтмен, тоже без своего костюма и тоже уставший.       - Брюс? - прошептала Барбара Гордон, смутившись из-за того, что потеряла бдительность. - Долго я спала?       "Сегодня с сделала слишком много ошибок, - мысленно поругала себя Барбара Гордон. - Если так и дальше пойдет, я буду мешать Бэтмену, а не помогать ему". Самобичевания Барбары усиливались с каждой секундой, ее накрыла волна уныния и морального упадка.       - Три часа, - спокойно сказал Брюс Уэйн, похлопав Барбару по плечу. - Спи еще, если ты не восстановила силы. Можешь не выходить на новое ночное дежурство, если не готова к нему. Сегодня был безумный день, - Брюс улыбнулся краем губ.       - Безумный, не то слово, - хмыкнула Барбара. - Мало нам было Харли, так теперь Мелани появилась. Интересно, надолго ли ее хватит? Можно сделать ставки на то, через какое время она Джокеру надоест и он ее убьет.       Бэтмену не понравился настрой Бэтгерл. "Встреча с Мелани выбила ее из колеи", - подумал Бэтмен.       - Никаких ставок, Бэтгерл, - спокойно сказал Брюс. - Мы не будем издеваться над Мелани, какой бы наивной и недальновидной она не была. Пусть поиграет в преступницу, пусть прочувствует все прелести и угрозы такой жизни, а потом сама решит завязать с поклонением Джокеру.       - На психопатку Мелани не похожа, - сказала Барбара Гордон. - Впрочем, на влюбленную дурочку тоже. Она похожа на Харли, но мотивы присоединиться к Джокеру у нее другие. Характер другой, другие приемы рукопашной борьбы. Ты видел, как она чуть не придушила Черную Канарейку? Одной рукой! - воскликнула Барбара то ли с гневом, то ли с восхищением.       - А говоришь, что Мелани не психопатка, - в шутку укорил Барбару Брюс.       - Это была самооборона, - ответила Барбара. - Хищные Птицы устроили аварию, Мелани защищала себя и своего кумира. От стрельбы Мелани не пострадали невинные.       - Значит, теперь Мелани у нас героиня Готэма? - спросил Брюс Уэйн у своей ученицы.       - Как это? - не поняла Барбара, не поспев за ходом мыслей Бэтмена и в очередной раз смутившись.       - Мелани борется против Хищных Птиц и Готэмских Сирен, значит приносит городу пользу и по сути помогает невинным, - пояснил Бэтмен. - Хоть бы Джокер не додумался обратить эту славу Мелани как героини в свою пользу и не подкорректировал свой имидж. Представь Джокера, который борется с преступностью и помогает людям.       - Не представляю, - помотала головой Бэтгерл. - Люди видели его убийственные шоу, они не примут его как героя.       - Если его банда перестанет совершать нападения на невинных, а будет только бороться с преступниками, то примут, - задумчиво произнес Бэтмен. - Джокер всегда балансировал на грани хаоса и справедливого возмездия. Если он станет аккуратнее в способах устранения своих целей, то...       - Нет, - возмутилась Бэтгерл, - даже не начинай. Джокер не герой, ему не нужна справедливость, только боль и страх невинных людей. Ты слишком долго с ним общался, ты заразился его безумием. Это очень вредно и опасно, Брюс. Не ходи в ту больницу, не веди с ним беседы и переговоры. Хватит видеть в нем достойного соперника со своей философией.       - А разве это не так? - спросил Бэтмен у своей ученицы. - Разве он не мой достойный соперник? Разве у него нет философии?       - Он просто псих, - бормотала Барбара Гордон, - его не нужно понимать, его не нужно жалеть. Не нужно играть с ним, его надо казнить, вот и все. Только так можно решить проблему с этим клоуном.       - Герои не убивают злодеев, - сказал Бэтмен.       - Всего одно справедливое убийство ради спасения жизней целого города! - воскликнула Бэтгерл. - Всего одно!       - Ты не остановишься на одном Джокере, Барбара, - сказал Брюс Уэйн ученице. - Ты станешь карателем.       - Карателем преступников! - возмутилась Барбара. - Этим и должны заниматься герои! Уничтожать зло!       - Тебе нужен отдых, - вынес Брюс вердикт. - Пока я тебя отстраняю от миссий минимум на две недели.       - Что? - обиделась Барбара. - А Робина тоже отстраняешь? Он атаковал этого клоуна бэтарангом в больнице.       - Ранил его? - осведомился Брюс Уэйн.       - Нет, - раздраженно ответила Барбара, - не ранил. Мелани ловко поймала бэтаранг, но немного порезалась. Потом Робин стал с ней препираться, а она бросила этот бэтаранг в него, бэтаранг вонзился в стену палаты. Брюс, Мелани физически сильная, ее уязвимое место выносливость и гибкость, но она может натренироваться. Мелани угроза Готэму, а не его героиня. Мое отстранение навредит нашему делу.       - Тебе нужен отдых, - неумолимо повторил Брюс. - Займись своей жизнью как Барбары Гордон, а не Бэтгерл. Не ходи в ту больницу, не трави себе душу.       - И ты к ним не ходи, - сказала Бэтгерл. - Надо было дать им умереть на месте аварии.       - Прекрати, - нахмурился Брюс Уэйн.       - Джокер убил Джейсона Тодда, - сказала Барбара. - Тебе этого мало? Сколько Робинов он должен убить, чтобы ты казнил этого клоуна?       - Сменим тему, - сказал Брюс.       - Нет, не сменим! - возмутилась Барбара и принялась бить Бэтмена по рукам и груди, бить от бессильной ярости и отчаяния. - Я не хочу потерять всех вас и умереть самой из-за нелепого геройского кодекса!       - Без этого кодекса мы ничем не отличаемся от преступников, - спокойно сказал Бэтмен.       - Ты бессердечный! - закричала Барбара. - Его банда убила твоих родителей, а тебе плевать на это!       - Мне не плевать на родителей, - стиснул зубы Бэтмен и Барбара осознала, что перешла черту.       - Извини, - смутилась девушка и отступила от своего учителя.       Бэтмен смотрел на Барбару мрачным взглядом, а девушка съежилась под ним как ничтожная букашка. "Какой тяжелый у него взгляд, - думала Бэтгерл. - Тяжелый как бездна или смерть".       - Зачем ты присоединилась ко мне, Барбара? - спросил Брюс у девушки. - Зачем надела свой костюм Бэтгерл?       - Чтобы стать героиней Готэма, - отрапортовала Барбара Гордон.       - Как ты понимаешь героизм? - спросил Бэтмен.       - Помощь невинным и отцу, - сказала Барбара. - Ты внушаешь ужас негодяям города, ты воплощение надежды простых людей на мстителя, который наведет в городе порядок и накажет всех виновных, даже если полиция по закону не сможет этого сделать.       - Ты споришь со мной, не подчиняешься моей воле, - сказал Бэтмен.       - Потому что твоя воля абсурдна, - вскипела Бэтгерл. - Зачем лечить своих врагов? Зачем рисковать жизнями пациентов и персонала больницы? Зачем превращать нашу борьбу с преступностью в фарс? Ты сам запутался в мотивах своих поступков, Брюс. Ты же изначально хотел отомстить своим врагам и банде Джокера, а что с тобой случилось теперь? Ты не хочешь побеждать клоуна и заканчивать ваш совместный спектакль? Если у Бэтмена не будет достойных соперников, то и сам Бэтмен Готэму не нужен?       - Прекрати, - повторил Брюс Уэйн.       Безумный день все длился и длился. Дождь на улице все крапал и крапал, погружая город во все оттенки серого. На Брюса Уэйна навалилась депрессия, он не хотел спорить с Барбарой Гордон, а она все не умолкала, все сыпала своими обвинениями и упреками в его адрес. Это огорчало и возмущало Брюса, но он привычно не показывал своих эмоций, оставаясь пугающе бесстрастным и неумолимым.       - Мои слова правдивы и тебя это бесит, - сказала Барбара на бурлящих эмоциях, не скрывая, а вываливая их на собеседника и наставника.       - Я запрещаю тебе надевать костюм Бэтгерл на месяц, - пригрозил ученице Бэтмен.       - Ты не посмеешь... - задохнулась от негодования Барбара Гордон.       - На полтора месяца, - увеличил срок Бэтмен.       Это была последняя капля. Чаша терпения девушки переполнилась, а вера в философию Бэтмена дала трещину. Она показалась самой себе такой жалкой в этой бэтпещере среди всего этого оборудования и технологий. Она почувствовала себя в этой бэтпещере абсолютно лишней, каким-то инородным телом. Сердце Барбары похолодело, а ее мысли спутались.       - Да хоть навсегда, - разочарованно произнесла Барбара Гордон, устремившись к выходу из бэтпещеры. - Если я тебе только мешаю играть в игры с этим клоуном, то в Бэтгерл нет никакого смысла. И в Робине тоже, но за него я решать не могу. Больше не будет никакой Бэтгерл, по крайней мере со мной в этой роли. Ищи глупую идеалистку мне на замену и не забудь просветить ее насчет геройского кодекса.       - Это непрофессионально, Барбара, - сказал Брюс Уэйн своей ученице. - Ты моя последовательница, тренированный боец, а ведешь себя как ребенок. Ты же сама говорила, что Мелани не безумна и сражалась в качестве самообороны, а теперь призываешь меня к мести. Ты запуталась, тебе нужен отдых. Полутора месяцев будет достаточно. Замену я тебе искать не собираюсь, в роли Бэтгерл мне нужна только ты.       - Я польщена, - с кислой миной произнесла девушка.       Когда Барбара ушла, Брюс остался в бэтпещере в гордом одиночестве. Альфреда здесь не было, а вызывать его и тревожить Брюс не хотел. Он все думал про эту Мелани Сандерс и ее поведение сегодня утром. "Стреляла в Женщину-кошку, - размышлял Бэтмен, - стреляла в Рене Монтойю, поймала бэтаранг Робина. Талантлива, фанатична, харизматична. Далеко пойдет". Бэтмен почему-то сразу понял, что Джокер не избавится от Мелани. "Она не навязчива как Харли, - думал Бэтмен. - Она не будет унижаться перед Джокером, но и перечить ему по пустякам". Бэтмен невольно сравнил Барбару, Харли и Мелани.