❦❦❦
Питер Паркер старался не ненавидеть понедельники. И, честно говоря, по большей части у него это получалось. Но в этот конкретный понедельник... у Питера не было ни единого шанса. У него было два теста, один по математике, другой по английскому, и контрольная работа по химии, к которой он недостаточно подготовился. Может быть, всё было бы не так плохо, если бы он выспался накануне. Он думал об этом, когда прозвенел последний звонок, мысленно отмечая, что нужно глубже изучить проблему бессонницы, но в основном с нетерпением ожидая возвращения домой, чтобы забраться под одеяло, где он наконец-то сможет закрыть глаза и ненадолго отключиться. Ему так надоел школьный флуоресцентный свет. Питер не мог дождаться темноты своей комнаты. — Питер? — рука коснулась его плеча, заставив Питера обернуться. — О, привет. Несмотря на измученное состояние, ему не пришлось притворяться, улыбаясь своему лучшему другу. Нед жестом показал в сторону, и они проскочили мимо раздевалок, чтобы не мешать движению нервных учеников, пытающихся выбраться из здания. — Ты ведь не уйдешь? — спросил Нед, нахмурив брови. — Да, я... о, нет, — простонал он. Тренировка по Декатлону. Питер получил письмо о переносе тренировки во время первого урока, но он был слишком уставшим, чтобы запомнить изменение даты. — Я совсем забыл. — Я подстраховал тебя в прошлый раз! Питер, ты не можешь снова отлынивать. Он пытался придумать какую-нибудь отговорку, которая могла бы избавить его от необходимости идти, что-нибудь, что он мог бы сказать Неду, но ничего не придумал. И тогда он вздохнул и последовал за Недом в спортзал.❦❦❦
Когда Питер наконец добрался до своей квартиры, он достал ключ и отпер дверь. Мысленно он планировал выпить стакан воды и сразу же отправиться в постель, но когда он повернул на кухню, то заметил нечто такое, что заставило его замереть. Там, на диване, сидел мужчина. — О, — сказал Питер без всякого смысла. Его первым побуждением было спросить, не грабитель ли этот человек, но быстрый взгляд на его дорогой костюм ответил на этот вопрос за него. Загорелая кожа, темно-шоколадные глаза и каштановые, слегка неровно уложенные волосы — таково было его первое впечатление о незнакомце. — Питер? — мужчина сделал непринужденный жест рукой в его сторону. — Конечно, ты, должно быть, Питер. Питер считал, что есть люди, которые могли видеть других людей. Один взгляд — и, черт возьми, они знали всё, о чем ты думаешь или что чувствуешь. Он сталкивался с этим всего несколько раз и не приблизился к пониманию этого явления, но он был уверен, что этот человек обладает такой способностью. — Э, да, — Питер неловко замялся, начал поднимать руку, чтобы протянуть ее для пожатия, но потом передумал и сложил руки на груди. — Я Питер. Черт, этот человек уже сказал это. Питер наблюдал, как тот хихикнул, затем встал и направился к нему. — Я Тони. Он протянул руку со знающей улыбкой, как будто его забавляла неуклюжесть Питера. Питер вежливо пожал ему руку. Рукопожатие Тони было теплым и крепким. — Итак, тебе, наверное, интересно, что я делаю в твоем доме. Нет, на самом деле Питер не задавался этим вопросом. Ему следовало бы, но он был слишком занят мыслями о том, не вспотела ли или не замерзла ли во время рукопожатия его рука, чтобы беспокоиться о том, не является ли человек, с которым он общается, убийцей. Но он не мог просто так это сказать, поэтому Питер кивнул. — Ну, я не должен был встретиться с тобой вот так, без твоей мамы. Она думала, что сможет быстро принять душ и быть готовой до твоего прихода домой. Сказала что-то о походе в магазин сэндвичей с твоим другом после клуба дебатов или что-то в этом роде, — Тони сочувственно улыбнулся. — Похоже, ты ее опередил. — Думаю, да, — Питер почувствовал, что его неловкость начинает исчезать по мере того, как Тони говорил. — Так... вы двое встречаетесь? Ему показалось, что он вспомнил, как Мэри упоминала о недавней встрече с кем-то новым, но он не представлял себе никого похожего на Тони. — Обещаю, мистер Паркер, мои намерения предельно чисты, — Тони поднял руки в защитном жесте. — Я буду доставлять ее домой к десяти и ни минутой позже. Я уверен, что ты будешь ждать здесь с дробовиком на коленях. Питер хихикнул. Улыбка Тони стала шире. — Ну, как прошли дебаты? — спросил Тони. — Вы, ребята, говорите о глобальном потеплении, Трампе или первой поправке? — Я не знаю. Я не состою в клубе дебатов, — объяснил Питер. — Это называется "Декатлон", но это, по сути, мелочи. Он собирался продолжить, потому что, на удивление, Тони выглядел заинтересованным, но звук открываемой двери прервал его. — О, дорогой! — мама Питера вышла из своей комнаты в джинсах и черном топе. Она взъерошила полотенцем свои мокрые волосы. — Я вижу, ты познакомился с мистером Старком.❦❦❦
— У моей мамы новый бойфренд, — прошептал Питер в трубку, едва закрыв дверь своей спальни. Последний час Питер провел с мамой, доедая остатки пасты и помогая ей мыть посуду. Тони ушел гораздо раньше, вскоре после того, как она вышла из душа. Он пообещал, что скоро увидится с ней, и сказал Питеру, что рад знакомству. — Что? Нет, что случилось с Дереком? — Нед вздохнул. — Мне нравился Дерек. Мама Питера нашла Дерека в художественной галерее, которой он владел вместе со своим другом. Ему было около пятидесяти, он носил очки, был наделен редеющей линией волос и слишком много говорил о вине. Они с мамой Питера встречались шесть месяцев. — Тебе нравился Дерек только потому, что он говорил тебе, что ты похож на какого-то известного художника. — Возможно, — Питер услышал улыбку в голосе Неда. — Ну, и как тебе этот новенький? — Он кажется милым, — сказал Питер после слишком долгой паузы. — И это всё, что ты собираешься мне рассказать? Ну же, Питер. Какая у него работа? Как он выглядит? — Что-то деловое, я думаю. Его костюм впечатлял, но он был не просто для показухи. — Я не знаю конкретики, может быть, банковское дело или страхование? Я могу спросить у мамы позже. У него каштановые волосы и карие глаза. Он, наверное, ровесник мамы, ему около 40. Не знаю, я ужасен в описаниях. Питер бессознательно перевернул правую руку на коленях и левой рукой провел пальцами по ладони, где Тони пожал ему руку. Питер перевел дыхание, прежде чем заговорить. — Он кажется очень уверенным в себе. Как будто он знает, что делает. Он симпатичный и харизматичный. Можно понять, что он умный, просто поговорив с ним. Это звучит странно, но по тому, как он смотрит на тебя, кажется, что он видит тебя насквозь. Понимаешь, о чем я? — Что, как будто он тебя не видит? На самом деле, наоборот. — Да, что-то вроде этого, — пробормотал Питер в ответ. — Эй, Нед, мы можем поговорить завтра? Если я не отдохну сегодня, у меня могут начаться галлюцинации. Нед согласился, и они закончили телефонный разговор. Питер повернулся на спину и уставился в темный потолок. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы отпустить шум в голове. Затем он подумал о Тони Старке. И сразу же Питер перестал чувствовать себя уставшим.❦❦❦