Нужно больше бдительности

      Понятное дело, можно было шутить, что он феерично налажал, как это явно читалось на лице у Снейпа. Но зельевар даже не язвил, как и Саша — какая разница, если эффект был более, чем приемлемый? Им ни холодно, ни жарко от того, что Коля не стал архимагом, одолевшим врага на честной дуэли, им важно, что Метка не будет жечь руку от приказов.       Разве Николя не заслужил награды? Почему, собственно, нет? Почему у Саши появились некоторые способности к волшебству — а он только разрушать может?! Уж теперь-то ему предметно разъяснили, что он как бы сквиб, и даже убедительно попросили лишний раз ничего в замке не трогать. Некоторые зачарованные вещи выдерживали первый контакт — но постепенно портилось абсолютно все, на что когда-то воздействовали магией. Нужно еще извиниться перед Поттером за то, что на его мантии-невидимке осталось три черных пятна, на которых чар нет (там она касалась голой кожи). И это — легендарная вещь!       Как теперь уже знал Николя, с помощью некоторых артефактов можно было улавливать от одаренных «свечение». Не великое множество таких поделок, но вот у директора были очки, у Грюма — волшебный глаз. Коля не «светился» абсолютно. Когда он понял (почти интуитивно, уловив странные изменения в мимике и интонациях собеседника), что дело с Сашей-Барти мутное, он заныкался в добросовестно припрятанную ночью под камзол мантию Поттера, и никто его не заметил. В подобных ситуациях таким, как Николя, быть полезно, но как обидно-то, расставаться с мечтой о собственном волшебстве! Тем более, когда перед глазами противоположный пример! Ну были у Саши пара плохих дней, зато она и колдует, и не калека, подумаешь, пол сменила — Столяров, вот, точно бы с таким смирился…       Дважды на одинаковые грабли Коля не наступает. Любовь зла — но, в случае легко увлекающегося Николя, недостаточно, чтобы связывать жизнь с психопатом (каким рисовала Барти вся полученная от Аластора информация — и откровенно пугающий блеск в глазах «не факт, что Саши». Блеск, который был абсолютно не присущ соотечественнице — и который Коля раньше видел, но списывал на «показалось»). Идея бежать и ни во что не вмешиваться стала вполне заманчивой, на фоне того, что Николя перестал понимать, что делать: желание вступать в Пожиратели потускнело, но и Альбус… Решение все же к нему пойти он принял под влиянием момента: Поттер пропал, несмотря на то, что Саша прогнозировала прямо противоположное. Мальчишку было жаль. В реальности поддельный Грюм не стал дожидаться итогов интриги в Хогвартсе, да и информированность о каноне — невольными стараниями Коли — у него огромная. Правда ли феноменального везения Поттера хватит?       Конечно, хотя бы пару слов по-английски Николя связать мог, кому какое дело до ошибок и ужасного произношения, когда ученик пропал — а другой утверждает, что порталом в неизвестном направлении? Главное, Альбус Столярова, пусть и после очередной унизительной иммобилизации, услышал. Днем Николя попросту отказывался отвечать на вопросы о себе, вот у них и не заладилось общение.       Однако, понял там Альбус, или не понял, откуда Николя в курсе, что искать Гарри нужно на кладбище Литтл-Хэнглтона, у них другое недопонимание получилось. Альбус, привлекая авроров, почему-то включил в компанию, что отправлялась навстречу неизвестному, и самого Колю — вопреки чаяньям последнего.       Конечно, что-то пошло не так. Даже сильнейшие заклятия Альбуса на Николя сбойнули: портключ перенес всех в одну часть Хэнглтона, а Николя — в другую. По стечению обстоятельств, как раз туда, где был Лорд. Да-да, так Столяров и победил — удачно упал прямо на недавно создавшего тело Лорда. Ох и страху натерпелся: Волдеморт выглядел однозначно немодненько. Но недолго, созданное магией тело против Колиных загребущих рук — никуда. Оно просто развеялось — и у Николя теперь злобный дух во врагах.       Потому и так мало задержанных: пока прибывшие маги нашли источник колдовства и перенеслись к нему, многие из призванных Пожирателей уже поняли, что некому наказывать за побег — и поспешили исчезнуть с подозрительного места. Заклятия авроров, соответственно, настигли лишь нескольких.       Но какова благодарность? Министр, которого на кладбище (что неудивительно) не было, выслушал доклады подчиненных о произошедшем (как они его поняли) — и решил ничего не предавать огласке. Николя (его, конечно, считали Аластором), получил денежное вознаграждение — даже не орден. Деньгами он, ведомый совестью, поделился с Сашей, когда она пришла в себя. По многим причинам, начиная от того, что она убрала проблему Нагайны и в первые мгновения защитила Колю от Барти после произошедшего с Лордом (тот пытался напасть), до того, что материального имущества за Барти Краучем, кроме, собственно, тела, не было. Наличие денежной выплаты, однако, не мешало Николя злиться на Министра из-за ее размера (на булавки, разве что), да и из-за того, что его «награждение» произошло впопыхах, почти в коридоре, без церемоний, и без признания его заслуг.       Количество легенд, слагаемых в честь Грюма в аврорате, тем не менее, за прошедшие пару дней увеличилось очень сильно — как и уменьшилось количество слухов о паранойе бывшего начальника. Ему написали почти все «бывшие сослуживцы» — неразглашение в определенных кругах не работало вовсе. Николя, который тоже не стремился проверять, как живется магам в империи, и подумывал, чем бы заняться здесь, в Британии, взял это на заметку. Жаль, на обучение языку все-таки нужно бросить больше усилий, чем раньше, но перспективы при наличии позитивной репутации всегда лучше. Кто сказал, что Николя обязан жить среди простецов, когда вокруг столько волшебства? Вот Министр, он когда вообще колдует? С такой должностью, как у него, даже Коля справится! Он уж точно не будет выглядеть напыщенным индюком в фиолетовом котелке!       — Таким образом, необходимо удостовериться, что мы избавились от всех возможных якорей, чтобы быть уверенными в действенности ритуалов изгнания зловредных духов, — вещал, тем временем, Альбус. Аудитория слегка зевала: самое срочное они обсуждали вчера в обед, параллельно с тем, как Снейп возился с прикрытием "слишком" живой Саши. Коля, не всегда хорошо разбирающий говор Альбуса, отключился от происходящего еще тогда, когда тот стал говорить о храбрости Гарри, заодно, успокаивая его негодование относительно ситуации с оправданием крестного. Так или иначе, эта вводная (и очень урезанная в плане теории) лекция, предназначалась, большей частью, именно герою пророчества — при всей везучести попаданцев, крестражи никто не отменял.       — Хорош нудить, Ал, — гаркнул настоящий Аластор из «зазеркалья». — Туда-сюда, и миры в рассинхрон уйдут, прикажешь мне полдня ответа на вопрос ждать?! Нашли вы там или не нашли кольцо в итоге?!       — Нашли, — сухо ответил Снейп вместо притихшего директора. — Я едва успел проклятие снять, пошел бы он один, как собирался, старый самоуверенный…       — Гм, Сириус, как у тебя? — Поспешно перевел стрелки Альбус.       Блэк, грустно вздохнув, достал из кармана завернутый в ткань медальон и брезгливо положил его в центре стола.       — Кричеров рассказ… совпадает, — через силу выдавил он. — Рег заплатил за эту мерзость жизнью.       Уловив его настрой, все помолчали, отдавая дань жертве, — даже Гарри, которому деталей не открывали, и который не мог знать, кто такие Кричер и Рег.       — Вроде как, нужен парселтанг, чтобы открыть медальон перед ударом. Иначе может не получиться. — Заметила Саша. У них сложился тупик: Гарри, рассказавший занятную историю о своих видениях во время клинической смерти, по всей логике, перестал быть крестражем. Это неплохо, только как теперь быть с медальоном, поиском диадемы в захламленной комнате, да и вообще?       — Народное творчество предполагает, что можно просто попробовать Адским пламенем. И еще было много разных вариантов о том, как парселтанг работает, тем более, что в седьмой книге вход в Тайную Комнату без проблем открыл Рон Уизли, комментируя, что лишь повторил звуки, услышанные у бормочущего во сне Поттера, — добавил Николя.       — С народным творчеством, — задумчиво огладил бороду Альбус, — нужно осторожно. Пока что именно исходная версия подтверждается — что логично, если возможный вариант нашего будущего был предсказан в вашем мире в момент высокой синхронности. Даже она может быть в итоге не верна, вот, сейчас много расхождений — а уж все теории изначально спекулятивны. Гарри, не возражаешь, если мы проведем несколько тестов?       К моменту, когда пришлось признать, что Гарри больше не змееуст, Аластор уже попрощался до следующей связи. Зато другие надежды Поттер оправдал: качественно напуганный загодя Снейпом, вчера он припрятал Карту Мародеров в Выручай-Комнате, использовав все тот же гипсовый бюст и искомую диадему. Гарри не остановило даже незнание о том, как эта комната, собственно, работает: предполагалось, что Снейп сожжет пергамент, если найдет, а Гарри утром только Карту вернули — и отбирать! Он в панике искал место, где бы спрятать, чтобы хотя бы Снейпу эта вещь не досталась — и нашел, его лишь немного подтолкнули блуждать в правильном коридоре.       Мальчик, конечно, на маскарад, срежессированный Николя, надулся — но на нужный предмет указал страхующему его Добби меньше, чем за минуту. Они аппарировали назад в кабинет как раз, когда Коля опять решил попробовать напролом и подержал медальон в руках. Проблема парселтанга отпала сама собой.       — Значит, тяжелая ситуация только с Гринготтс, — заметил немного повеселевший после оперативного уничтожения трех крестражей Сириус.       — Мы могли бы отложить немного этот разговор, — кивнул Альбус на Гарри, явно уставшего, да и перегруженного новой информацией.       — Да уж, ограбление банка нужно готовить, — усмехнулась Саша. — В книгах Гарри понадобилось больше месяца.       — Чтобы потом все равно уложиться в пару минут, когда стал вопрос дать деру на драконе…       На Поттера посмотрели шокировано все, кроме знатоков канона — и даже сам Гарри икнул от удивления.       — Вначале мы постараемся использовать более цивилизованный подход, — заверил Альбус. Николя пришло в голову, что на этот раз он обеими руками за: если цивилизованный подход будет недостаточно успешен, точно кто-то предложит им с Сашей в ограблении поучаствовать. Но уж с кем, с кем, а с гоблинами заедаться не хотелось — даже при всей теперешней личной заинтересованности в уничтожении Темного Лорда.       Военный совет, плавно перешедший в чаепитие, потихоньку сворачивался: Сириус вполголоса отвечал Гарри, Саша выспрашивала что-то у Снейпа.       — Относительно Ваших планов, Алекс, — добродушно начал Альбус. — Дети, как я слышал, очень позитивно, я бы даже сказал, восторженно, отзывались об экзамене… Уж не знаю, чем Вы их так увлекли, и мне кажется…       — Не думаю. — Просто сказала она, догадываясь, к чему такое вступление. Хватит с нее пока мелких исчадий ада. — Если Вы пытаетесь предложить прОклятую должность в Вашей школе на следующий год мне, то нет, окончательное и бесповоротное.       — О, ну зачем же столь категорично, — не спешил терять надежду он, — первый день у всех тяжелый, но со временем прелесть от возможности передачи знаний юным…       — Альбус! — Укоризненно покачала головой Саша. — Я не вижу смысла сейчас разговаривать о чем-то подобном. Спешу заверить, дело не в том, что я не хочу преподавать под чужим лицом, это, конечно, решаемо. У меня попросту нет знаний, которые я могла бы кому-то передать, и не стоит говорить о том, что за лето можно прочесть огромное количество теории, и о том, что профессор Локхарт знал не больше. Я не желаю преподавать в принципе — и, тем более, несовершеннолетним магам! На сегодняшнем экзамене мистер Слоупер ошибся в формуле так, что разнес полкабинета! А там, между прочим, еще Криви и Уизли ожидали своей очереди! Какой толк с того, что я могу сверить ответы по шпаргалкам Барти, если во время практической части не могу щит поставить?!       Альбус, услышав о происшествии, спал с лица — настолько заметно, что Саша поспешила добавить:       — Все целы, детей я заслонила, меня-то заклинание не может задеть. Но подобного опыта мне больше не нужно! У Вас тут специалист, давно желающий эту должность, в другом кабинете просиживает, в чем вопрос вообще?       — Может, Ваша правда, — вздохнул Альбус, бросив быстрый взгляд на Снейпа. Перспектива покончить с Темным Лордом действовала на него воодушевляюще… И могла привести к тому, что, если Альбус не пойдет ему в чем-то навстречу, вскоре необходим будет не только преподаватель ЗОТИ, но и зельевар.       — Однако, — замялась Саша, — могу ли я просить разрешения задержаться в замке на некоторое время? Минерва упоминала большой объем работы с отчетами после Турнира, грядущую аккредитацию по двум дисциплинам и необходимость переучесть инвентарь, я бы с радостью ей помогла…       — Это возможно, но, Алекс, понимаете, бюджет не позволит мне выделить дополнительную полную ставку преподавателя надолго, и…       — Я не прошу полную. Да и смысл в такой помощи будет только летом. С моей же стороны важно не пропадать далеко и периодически помешивать варево всего… э-э… — Саша, замешкавшись, перевела взгляд на зельевара.       — Полный лунный цикл плюс еще две недели настояться, — сказал Снейп, поджав губы. Он бы рисковать потерять часть магических способностей ради, на его взгляд, прихоти, не стал бы. — И триста галлеонов, ингредиенты не дешевые.       Саша утвердительно кивнула: триста, так триста — пусть это и все, что у нее есть, оно того стоит. Когда она узнала, что зелье для перманентной смены пола давно существует, да еще и сильно похоже по своему составу на Оборотное, то готова была визжать от счастья. Свое тело, конечно, не вернуть, и она станет достаточно крупной женщиной — но самого факта, что женщиной, уже достаточно. А на побочные эффекты, из-за которых маги это зелье почти никогда не применяли, можно было молиться: да, изменится не только физическое тело, но и загадочные «тонкие», понадобится другая палочка… Для волшебника — катастрофа предать верное оружие, но Саше-то что, Грюмов посох ее и так слушается из-за еще более туманных связей. Зато, другая внешность плюс другая аура очень надежно защищают ее от любых намеков на Барти!       — Шести галлеонов, плюс довольствия, мне хватит с головой, — заверила она Альбуса. — Это половина от оклада мистера Филча, мне кажется, достаточно справедливо…       Альбус задумчиво кивнул, и Саша заулыбалась. Директор, правда, глянул на нее обеспокоенно:       — С точки зрения работодателя, я могу быть доволен, но, если Вы сильно потратитесь на зелье, не получится ли, что Вам не на что жить дальше? Уверен, место в, например, магазине, найдется, но без сбережений будет очень… Не разумнее ли отложить ненадолго этот вопрос?       — Сразу видно, что никто из вас с подобным не сталкивался, — невесело усмехнулась Саша мужчинам. Два дня прошло — а она уже заколебалась, теперешнее тело не только смущает, но и неудобно, странно, чем дальше, тем больше. И так ждать полтора месяца до возможности что-то изменить, куда уж этот срок откладывать? — Для меня важно решить его так быстро, как это возможно. Не переживайте, девушке не так много нужно. Одежда там, сапоги, мотоцикл…       Альбус, Сириус и Северус посмотрели удивленно, в то время как Гарри и Николя непроизвольно весело хмыкнули.       — Саша шутит, — пояснил Николя магам. — Это из фильма.       — Вообще-то, я в прямом смысле, — покачала головой она. — В том мире Ильич взял меня на работу по знакомству, они с дядей Жорой вместе служили. Здесь же я никого не знаю. Мотоциклы из всего, что я умею приводить в рабочее состояние, — самое прибыльное, плюс, левитация в работе очень удобна, а при наличии трансфигурации даже тюнинг — не проблема. Как я поняла из объяснений Минервы, на долгосрочную рассчитывать глупо, да и это подсудное дело потом среди магглов продавать, но мне ничего не стоит наколдовать сами инструменты, а дальше-то справлюсь… Тем более, у меня будет немного времени отточить навыки здесь и получить совет у специалиста. Магия значительно урежет необходимый стартовый капитал и время работы, самое узкое место — продать первый мотоцикл. Но, думаю, потусуюсь с чем-то достаточно крутым среди местных, впишусь в компанию потихоньку, а там, слово за слово… В Лондоне, конечно, аренда высока, но можно попробовать другой крупный город…       Альбус благодушно заверил Сашу, что они постараются помочь, Гарри в очередной раз за вечер демонстрировал удивленное выражение лица, и, видимо, снова менял мнение о Грюме-Алексе (Саша предпочитала Оборотку еще получасовому объяснению). Снейп что-то съязвил перед тем, как попрощаться с директором, Сириус был шокирован, но его глаза загорелись какой-то идеей. И только Николя замешкался, не спеша выходить за всеми.       Конечно, он знал, чем Саша зарабатывала, пока пыталась получить диплом психолога. Не странно и то, что она за два суматошных дня успела подумать о своем будущем — вполне в ее духе. Просто… себе Николя мог признаться, завидно немного, и по поводу магии, и по поводу остального. Блэк красавчик — а смотрит с интересом на нее, при том, что и она, и Коля, в общем-то, в одинаково стремном образе Грюма. А вот Коле в любви как не везло — так и не предвидится ничего хорошего.       — Александра твердо стоит на ногах, чего иногда не хватает нам всем. Но стоит ли грустить о том, что люди все разные, и обстоятельства у них складываются по-разному? — Проницательно угадал его мысли Альбус. — Не хотите ли еще чаю? Вы вдвоем многое сделали для нашего будущего, и продолжаете делать. Глюкоза для хорошего настроения в таких случаях необходима. Это я вам, как человек с опытом говорю.       Николя удивленно посмотрел на директора — и на стол, с которого исчезла посуда, освобождая место для нового заварника и внушительной тарелочки с мармеладками. «А что я, собственно, теряю?» — Подумал он, и кивнул. Альбус был чудаковат, но злым не казался. Да и после столь прямого демарша против Темного Лорда и очевидного — нового — выбора стороны, что теперь уж переживать?       Спустя три часа пили они уже не чай и не кофе, а отменный виски из Альбусовых запасов. Николя услышал — из первых уст! — грустную историю о любви к неподходящему человеку, и в свою очередь рассказал о том, как печально заканчиваются его увлечения. О Барти, о Светике, даже о случае с вараном… И ведь каждый раз он всего лишь хотел немного счастья с понравившимся парнем, ну почему все настолько глупо получается? Теперь, когда приключения закончились и плавно переходили в стадию «спокойная жизнь», Коле отчетливо становилось ясно, что вот так он и будет коротать вечера дальше: одинокий, максимум, выпивающий с таким же неудачливым человеком. Внешность не исправить — какие у него шансы с кем-то сойтись?       — Огромные! — Погрозил ему Альбус узловатым пальцем, стоило лишь высказать подобную упадническую мысль вслух. — Вы что же, молодой человек, думаете, это конец? Или, полагаете, в моем возрасте нет шансов на удачные отношения? Ерунда это все, я просто предпочитаю не выставлять сердечные дела на публику! Вот закончим семестр, и меня ждет приятнейшее время во Флориде! — Директор мечтательно прикрыл глаза. — Удачно, что возня с Томом не будет портить мне отпуск… И Вам уж точно рано отчаиваться! Главное — оставить свое сердце открытым для любви! Вот, например…       Провожаемый удивленным взглядом Коли, Альбус встал, подошел к маленькому шкафчику, и принялся быстро махать палочкой, что-то бормоча себе под нос. Повинуясь его действиям, из шкафчика (явно расширенного изнутри чарами) вылетали книги — когда одна из них раскрылась, Николя понял, что это на самом деле — выпускные альбомы с фотографиями.       Альбомы летали, складывались стопочками, сортируясь по годам, а после — каждый из них быстро пролистнул все страницы, чтобы вновь подлететь к шкафчику и спрятаться на законное место. Вместо них на столе остался лежать свиток пергамента длиной не менее трех метров, исписанный убористым почерком.       — Вот, — довольно сказал Альбус, — не включает только девяностые годы, но мне кажется, эти ребята в любом случае пока слишком молоды. Я, конечно, и так помню почти всех выпускников, но, чтобы никого не забыть, всегда стоит пользоваться архивом. Да, он включает не всех магов Британии, но, процентов девяносто пять все-таки заканчивали именно нашу школу, а это немало. Значит, здесь уже только те, чья ориентация подходит, сейчас вычеркнем тех, кто состоит в отношениях…       Повинуясь очередному взмаху палочки, список сократился — но не более, чем вдвое. Коля смотрел на чары по-настоящему заворожено. Почему-то сейчас показалось, что все у него — с таки-им-то свахом! — наладится.       — Мне кажется, мистер Перкинс — интересный вариант. Ох, и Салливан! — С азартом делал пометки Альбус, оправдывая невероятные ожидания. — И Джерси, конечно, тот давно заглядывался на Аластора, но они не могли сойтись ни характерами, ни предпочтениями… Но, с учетом того, что Аластор жил затворником почти шесть лет, никуда не ходил… Столь сильные изменения можно объяснить переосмыслением жизненных приоритетов, да… Как Вы, Николя, смотрите на то, чтобы пригласить кое-кого на барбекю к выходным? Скажем, под предлогом субботника, у нас ужасно разрослись шипастые альдровальды… И Помоне подсобим, в конце концов, многие выпускники рады помочь иногда школе…