Игра в кальмара

Поначалу Се Лянь не замечал ничего странного. Он случайно попал на эту Игру. С пьедестала наследника одной из крупнейших компаний страны он упал на самое дно, когда отец слег с серьезной болезнью, и этим воспользовались «сердобольные» родственнички, обманным путем прибрав компанию к своим рукам. Все отвернулись от Се Ляня и его семьи, имущество было отобрано, и они практически оказались на улице. Перебираясь то там, то сям, Се Лянь пытался наскрести на операцию отца, но шансов и времени оставалось всё меньше… Пока кто-то не подсунул под дверь его каморки таинственную визитную карточку с заманчивым предложением. Если Се Лянь выиграет, то сможет оплатить операцию, вернуть былое уважение и восстановить доброе имя своей семьи. Терять ему было особо нечего, так почему бы и нет?.. Ну, кроваво, конечно, оказалось, но Се Лянь в своей жизни уже успел пройти круги ада, поэтому решил остаться на этой Игре. Первый раунд не составил труда. В детстве Се Лянь очень хорошо справлялся с «Тише едешь – дальше будешь», замирая как статуя. Он в принципе был хорош в любых играх, поэтому подумал, что пройти все раунды окажется не так уж и трудно. Со второй игрой возникли небольшие сложности, и там же случилась первая странность, которой Се Лянь сначала не придал особого значения. Из фигурок из сахарных сот ему досталась звездочка – не такая простая фигурка как треугольник. Чтобы аккуратно вырезать ее из формочки иголкой за десять минут и не сломать, нужно было обладать врожденной скрупулезностью. Устроившись в уголочке вдали от других участников и сгорбившись над фигуркой, выпятив зад, Се Лянь слюнявил иголку и осторожно водил ею по выступам. Время улетучивалось очень быстро, и вскоре вокруг начали доноситься первые выстрелы. Одно неверное движение, и Се Ляня настигнет такой же выстрел. Нужно было сосредоточиться, не отвлекаться и не торопиться, но всеобщая истерия этому не помогала. Другие игроки в панике пытались придумать разные способы, пока кто-то не додумался облизывать соты с обратной стороны, пока фигурка не подтает. Се Лянь решил перенять эту технику и начал энергично водить языком по карамельке. Пока вдруг кто-то не протянул ему зажигалку. Се Лянь поднял растерянный взгляд и увидел перед собой надсмотрщика с маской Треугольника. Под ней совершенно не было видно лица, но в голове Се Ляня невольно проскочила мысль, будто надсмотрщик больше не мог наблюдать тщетные потуги юноши, поэтому решил сжалиться и оказать ему поддержку. Только интересно, почему именно ему?.. - Это мне?.. Треугольник кивнул и жестом подтолкнул зажигалку чуть ближе, мол, бери. Се Лянь недоуменно посмотрел на нее, не решаясь взять. А так можно было?.. С другой стороны, в правилах игры главным условием было вырезать фигурку, не сломав ее, а о способах никто ничего не уточнял. Оглянувшись по сторонам, Се Лянь увидел, что все игроки были слишком поглощены и напуганы игрой, а другие надсмотрщики ходили меж ними и следили за выполнением задания, никто не смотрел в сторону Се Ляня. Видя сомнение юноши, Треугольник без лишних слов подкинул зажигалку прямо под руки Се Ляню, после чего как ни в чем не бывало начал патрулировать площадку дальше. Се Лянь проводил его слегка озадаченным взглядом, но решил принять неожиданную помощь. Благодаря зажигалке ему удалось быстрее пройти второй раунд. Вторая странность произошла, когда во время обеда ему дали больше еды, чем остальным участникам. Или как точнее выразиться?.. По количеству всё было одинаковым: яйцо и газировка. Вот только если всем игрокам досталось обычное куриное яйцо и бутылка самой обычной газированной воды, то Се Ляню преподнесли большое гусиное яйцо и клубничную газировку. - Это… это действительно нормально? – засомневался Се Лянь, принимая поднос из рук надсмотрщика. Треугольник утвердительно закивал. - Ну, хорошо… – Се Лянь принял поднос, а потом добродушно улыбнулся. – Спасибо. Треугольник на какое-то время застыл, уставившись на юношу в ничего не выражающей черной маске, потом спохватился и быстрым шагом поспешил покинуть комнату, по дороге к выходу слегка споткнувшись. Се Лянь проводил его взглядом. Юноша еще раз посмотрел на свой поднос и сделал логичное умозаключение: раз он принимал еду последним в очереди, то, скорее всего, на кухне просто кончились куриные яйца и обычные газировки, поэтому ему досталось немного другое из того, что нашли. - Ты что, в сговоре с кем-то из надсмотрщиков? – спросили игроки 021 и 022. – Почему твое яйцо больше наших? - Нет, – пожал плечами Се Лянь. – Наверное, у них закончились обычные. Хотите поделюсь с вами? Однако это невинное предложение обернулось тем, что игроки 021 и 022 подрались между собой из-за большого яйца Се Ляня. Пока они выясняли отношения, яйцо укатилось на пол. Се Лянь попытался разнять участников, но те его отпихнули, поэтому юноша пожал плечами, поднял яйцо, потер его о кофту и, почистив, с удовольствием съел. А игроки 021 и 022 всё еще продолжали свою потасовку. Третий раунд с перетягиванием каната Се Ляню тоже удалось преодолеть. А вот третья странность случилась на четвертой игре. Се Лянь остался без пары, и к нему подошел такой же одинокий игрок, с которым по какой-то причине никто не захотел играть. - Ну что, сыграем вместе? – предложил он. – Меня зовут Ци Жун, а тебя? - А я – Се Лянь, – представился юноша, приветливо улыбнулся и протянул руку. – Будем партнерами! Однако игра со стеклянными шариками подразумевала не партнерство, а ожесточенное соревнование на удачу и хитрость. Се Лянь, как и в случае с первой игрой, оказался хорош и в этой, но не потому, что обманывал, просто ему везло на «чёт» и «нечёт». - Прости… – виновато произнес Се Лянь, понимая, что выигрывает и оставляет своего партнера на проигрыш. – Мне очень жаль. Ци Жун покрылся испариной. У него остался последний стеклянный шарик, а времени оставалось всего-ничего до конца игры. Он был в отчаянии. - Если бы… если бы только мы могли выиграть вместе… – вздохнул Се Лянь, искренне переживая за партнера. - Вот что, – внезапно сказал Ци Жун, облизнув пересохшие губы. – Есть способ, чтобы мы выиграли вместе. - Какой? – удивленно спросил Се Лянь. Ци Жуну ничего не стоило заговорить зубы доверчивому и наивному Се Ляню. Убедив его, что распорядителям игр будет невыгодно, если никто не дойдет до финала, и что в конце соберут только самые сильные команды и натравят их друг на друга, он отправил Се Ляня «на разведку», чтобы знать, с кем им придется сразиться. Конечно, не обошлось и без ловкости рук, искусно подменив мешочек с шариками Се Ляня на мешочек с камушками. За всем этим наблюдал Треугольник. - Проводите меня к выходу с этой чертовой площадки! – потребовал Ци Жун, поигрывая мешочком в руках. Однако Треугольник остался стоять на месте, а потом навел на игрока дуло пистолета. - Какого черта вы творите?! – завопил Ци Жун, поднимая руки вверх и роняя мешочек. – Я же выиграл! - Ты проиграл, – заговорил Треугольник. – Игрок 008 честно обыграл тебя, а ты воспользовался его доверчивостью и обманул. - В правилах игры не было никаких ограничений по тому, как именно можно выиграть у партнера все шарики! – запротестовал Ци Жун. – Вы не можете помогать другим игрокам, это против правил, все должны быть равны! Обман и провокация! - Ты сам сказал это: «выиграть». Ты же просто их украл, а воровство засчитываться не будет. Так что решать, кто может обманывать, а кто нет, здесь буду я. – Треугольник взвел курок. – А еще ты мне не нравишься. Прозвучал выстрел. Когда Се Лянь вернулся, то очень опечалился. Мешочек с шариками вернулся к нему также незаметно, что юноша даже не заметил подмены. Теперь всё, что оставалось Се Ляню – это воспользоваться своей грациозностью в пятой игре. Он был легким и идеально владел балансом (годы в танцевальном кружке в начальной школе не прошли даром!), поэтому ему удалось преодолеть стеклянный мост и выйти в финал. И всё же его гложили сомнения. Почему его преследовало странное ощущение, как будто ему незримо кто-то помогал всё это время?.. Интересно, что же его ожидало в последнем, шестом раунде?.. Тем временем в кабинете Распорядителя игр. Надсмотрщик с маской Треугольника снял ее и откинул в сторону на диван, а сам сел, закинув ноги, за письменный стол, на котором стояла табличка: Распорядитель игр Хуа Чэн. В дверь коротко постучались и вошел мужчина в черном плаще и с маской Ведущего. Он снял вещи и тоже отложил их в сторону, оставшись в деловом костюме, стильных очках и с бейджиком: Пэй Мин. Он потер переносицу и заговорил первым: - Я уже спрашивал, но спрошу еще раз… Почему ты просто не мог дать ему денег? - Если бы я просто дал ему денег, он бы их не принял, – пожал плечами Хуа Чэн. – Поэтому я решил дать ему возможность выиграть их честно. - А читерить, чтобы он выиграл, это, по-твоему, честно? – Пэй Мин скрестил руки на груди, посмотрев на Распорядителя лукавым взглядом исподлобья. Хуа Чэн убрал ноги со стола и сел ровно, выпрямив спину. - Я лишь выступал подстраховкой, молодой господин и без меня прекрасно бы справился! – возразил он. – И ты видел, как его чуть бессовестно не одурачили на четвертой игре?! - Что насчет сахарных сот? – перебил Ведущий, приподняв одну бровь. - Ты вообще видел, что… он там… вытворял?.. – Хуа Чэн смутился. – Наблюдать за этим было выше моих сил, проще было дать ему зажигалку! Конечно, Пэй Мин прекрасно всё видел и диву давался, как Хуа Чэну хватило выдержки не закинуть Се Ляня прямо там к себе на плечо и не увести подальше с той площадки куда-то в более укромное место. С другими играми. - Как ты объяснишь драку за яйцо? – продолжил допрос Ведущий. - Молодой господин заслуживал самого лучшего! – развел руками Хуа Чэн. - Полагаю, теперь из твоего детского прозвища Собиратель цветов под кровавым дождем тебя можно официально переименовать в Создатель кровавых игрищ ради победы одного цветочка? – резюмировал Пэй Мин, стрельнув коварным взглядом. - На этих играх погибнут только те, кто полон корысти и кому жажда наживы застлала глаза настолько, что они потеряли всякую человечность, – объяснил Хуа Чэн, в его глазах и тоне голоса словно просквозил металл. – И те, кто когда-либо прямо или косвенно причинили вред молодому господину. Я строил этот план уже давно. Пэй Мин упер руки в боки. - Когда он выиграет, ты раскроешься ему? – поинтересовался он, но для убедительности переспросил: – Раскроешься ведь? - А вдруг, если он узнает, не захочет со мной общаться?.. – из минуту назад грозного Распорядителя игр Хуа Чэн опустил плечи, его голос поробел. Он без труда мог убить кого угодно, если это касалось молодого господина, но только не признаться объекту своих воздыханий. Ведущий готов был чертыхнуться. Ну ёлы-палы, словно не игры на смерть, а детский сад «Ромашка» на выезде! Подошел, дал безлимитную кредитку и таинственно испарился в воздухе, разве это было сложнее, чем затевать подобный спектакль?! - Позволь спросить, какой у тебя план после того, как он выиграет? - Это… я еще не продумал. Пэй Мин поправил очки на переносице, в стеклах сверкнул свет от горящих в кабинете ламп. Что ж, как истинному знатоку обольщения, ему придется взять ситуацию в свои руки и подготовить почву для того, чтобы его босс не опростоволосился после окончания игр. Вместо кровавого финала Игра должна закончиться алыми свадебными нарядами. Иначе кто, как не он, сможет еще помочь этим двоим?!

~Конец~