If I killed someone for you

Улицы Цин Хэ Не отличались мрачностью. В Юн Мэне и Лань Лине постоянно светило солнце, здесь же, казалось, оно не частый гость. Вэй Ин впервые ступала по землям Нечистой Юдоли, сопровождаемая удивлённым шёпотом Вэней со всех сторон — ей не было страшно, только любопытно. Она оглядывалась по сторонам, подмечая, как красно-белые одежды врагов перемешались с серыми ханьфу Цин Хэ. — Они говорят о нас, — приблизившись к Хуайсану, шепнула Вэй Ин, вновь ловя на себе очередной взгляд. Наследник Не, не сбавляя темп ходьбы, с некоторой неловкостью ответил: — Вероятнее всего. Понимая, что оживлённая улица — не лучшее место для расспросов, Вэй Ин решила помолчать. Она спросит всё, что её интересует, только в более уединенном месте. И всё же, некоторые ответы нашлись сами. — Говорят, второй господин Не был влюблён в неё ещё на обучении в Гу Су Лань, и, знаете, в своей молодости я бы тоже не устоял, — чуть громче остальных произнёс какой-то торговец своему собеседнику. Начатую тему подхватили — уже не на пониженных тонах, а на вполне распознаваемых: — И как Чифэн-цзюнь допустил такое? Это же будущее ордена, они всю историю роднились с богатыми семьями! — Нет у него никакого будущего, — шикнул на говорящего какой-то Вэнь. И произнёс чуть тише, — но правда, я бы... Путь до нужного здания казался бесконечным, однако, было в нём что-то хорошее. — Их свадьба сломает все принципы: чтобы молодой господин знатного рода женился на какой-то девушке без роду и племени? Все ведь помнят её мать и отца — у них даже не было постоянного места жительства. — Странно, что они объявили о помолвке тогда, когда орден Цзян был сожжён: теперь она не сможет предоставить даже приданное. — Довольно, — резкий и грубый мужской голос эхом прокатился по улице, заставляя замолчать. В величественных чертах подошедшего человека Вэй Ин узнала Не Минцзюэ, — если кому-то интересна личная жизнь моего брата, я жду у себя в кабинете, чтобы её обсудить. Его тон не сулил ничего хорошего, но она подавила в себе желание рассмеяться. Притихшие торговцы занялись своим делом, гробовая тишина повисла под сгустившимися тучами. Вэй Ин склонилась в почтительном поклоне. — Для меня честь видеть Вас, глава ордена... — Честь, — Не Минцзюэ усмехнулся, — формальности будешь соблюдать на церемонии. Тебе не идёт преклоняться. Видят боги, стала бы Вэй Ин и впрямь рассыпаться лестью и поддельным уважением! Но она дала слово шицзе — вести себя подобающе и не навлекать гнев главы Не. По крайней мере, до свадьбы. — Дагэ, — Хуайсан расслабленно улыбнулся ему, — всё, как ты и предсказывал. — Вы, наверное, устали с дороги, — выскользнула из-за его спины юркая служанка, — прошу, отдохните... — С чего им уставать после дороги? — прервал её Не Минцзюэ, — виданый труд, посидеть, пока тебя везут. — Мы вовсе не устали, — вырвалось у Вэй Ин, пока она не спохватилась, что говорит за двоих, — я не устала, — попытка исправиться оказалась ещё более неловкой. К счастью, Хуайсан подхватил: — Дагэ прав, мы не сделали ничего такого, чтобы утомиться. Не Минцзюэ ещё раз посмотрел на обоих оценивающим взглядом и резко развернулся назад. — Как закончите располагаться, приходите в мой кабинет. Оба. — Ты застала его в хорошем расположение духа, — прошептал Хуайсан, прищурившись, глядя на удаляющуюся фигуру брата. Вэй Ин не удержалась от усмешки. — Не-сюн, меня воспитывала мадам Юй с самого первого дня, как я попала в орден Цзян. Твой брат меня точно не напугает. Я не говорю, что он не внушает ужаса, но... — Я понял, — он бросил предупреждающий взгляд на слуг, и те посторонились. Неуверенность промелькнула в глазах, и Вэй Ин взялась за его руку первая. Он аккуратно сжал её пальцы, и девушка улыбнулась: это был не наигранный жест.

***

Вэй Ин не так много знала о Не Минцзюэ, сколько о других главах орденов. Ей было известно, что он возглавил орден, не достигнув совершеннолетия, и его нельзя выводить на гнев. Мысль о том, что могущественный Цин Хэ Не под предводительством не менее выдающегося воина сдался без боя, наводила на определённые мысли. — Зачем Вы позвали нас сюда? — она не дожидалась, пока чай остынет, чтобы завязать диалог. Чифэн-цзюнь был высоким, статным, но он не внушал ей ужас. Наверное, это хорошо. Не Хуайсан мельком обмолвился, что его брат редко улыбается. Но на её памяти полуулыбка цвела на его лице второй раз. — Надо же знать человека, с которым связывает жизнь младший брат. Я знаю о тебе только из его спутанных рассказов. Захотелось большего. — Что именно Вы хотите узнать? — напрямую поинтересовалась Вэй Ин, — полагаю, Вам не особо интересно моё происхождение. — Какую цель ты преследовала, соглашаясь на предложение Хуайсана, чего хочешь добиться, как много значит для тебя статус и звания, — принялся перечислять Не Минцзюэ, — и таких вопросов слишком много, чтобы задавать каждый по отдельности. — Дагэ, — вмешался Хуайсан, — ты же не сомневаешься в... — Я разговариваю с ней, а тебя спрошу чуть позже, — строго взглянул на него Не Минцзюэ. Впрочем, через пару секунд его внимание перенаправилось на Вэй Ин, — что скажешь? Она вспомнила, что ему не нужны были от неё формальности в начале диалога. Улыбнулась. Коснулась красной ленты, заплетенной в волосы. — Орден Цзян был не только Цзян Чэна, но и моим. Когда мы наблюдали с безопасного расстояния за тем, как его пожирает огонь, я вспомнила о давнем обещании самой себе: помогать по мере возможностей, — она медленно расплетала свою ленту, — хуже от союза с Цин Хэ Не ему не будет. — Самоотверженный поступок, — не выдавая своего отношения, произнёс глава Не, — почему именно наш орден, а не, к примеру, Гу Су Лань? — Не смешите, — Вэй Ин хмыкнула и тут же исправилась, — при всей своей самоотверженности я бы не прожила там и года. — Разве этого не достаточно? — снова сделал попытку влезть в диалог Хуайсан, — Вэй-цзэ сказала очень многое нам, и... — Всё хорошо, — в её взгляде читалась уверенность, — я понимаю. — Тебе наверняка говорили, что нельзя выходить замуж за первого встречного, — продолжал допрос Не Минцзюэ. — Хуайсан — не первый встречный. Мы давно знакомы, и, — не чувствуя угрызений совести за то, что прервала главу Не, Вэй Ин свободнее откинулась на спинку стула, — глава Не, будь моя воля, я бы стала бродячим заклинателем, как мои родители. Я родилась, не принадлежа к определённому ордену и не имея ничего, кроме клейма дочери слуги. Вы и правда думаете, что меня заботит статус? — Я знал много людей из более низких слоев общества, которым давали власть в руки. В большинстве случаев те сходили с ума или пренебрегали ей. Ты станешь госпожой Не, третьим человеком в ордене, и я не могу доверить Нечистую Юдоль проходимцу с улицы. Но я вижу, что ты способна мыслить рассудительно и здраво, ставя нужды семьи выше своих собственных. Такими качествами должна обладать жена наследника, а в будущем и главы, — в словах о будущем Не Минцзюэ будто бы помрачнел, но быстро вернул прежний неприступный вид, — есть ещё некоторые моменты касательно торжества — Хуайсан должен был тебе рассказать — но мы обговорим это после свадьбы. Располагайся, как тебе угодно, дева Вэй. — Благодарю, — она улыбнулась ему вслед, и, не получив ответной улыбки, состроила грустное выражение на лице, — твой брат всегда такой? Хуайсан? Вэй Ин видела, что он здесь, напротив неё на стуле, но понимала, что душой — немного в другом месте. Рассеянность была его прирожденной чертой — это она заметила ещё в Гу Су несколько лет назад. — Вэй-цзэ, ты расположила моего брата к себе. Это достойно нечто большего, чем похвала, — медленно проговорил юноша, — знаешь, сколько потенциальных невест он отверг? — Себе или тебе? — с интересом спросила она, двигаясь ближе. — Себе, — Хуайсан усмехнулся, — мне кажется, он бы и на тебе смог... — Но это не факт, что я бы согласилась. Кстати, — чёрные волосы мягко струились по плечам, распущенные, лишённые ленты. Вэй Ин протянула её Хуайсану, — в ордене Гу Су Лань есть традиция, по которой они повязывают свою налобную ленту своему спутнику на пути самосовершенствования. У вас такой нет? — А ты бы хотела? — он прикоснулся к ленте, взяв её в свои руки, — это довольно редкий материал, сейчас его почти нигде не встретишь. Он невероятно прочный. Тебе его кто-то подарил? — Матушка всегда вплетала в мои волосы, — Вэй Ин ностальгически улыбнулась, — знаешь, в стиле Цин Хэ Не было бы дарить саблю. — Боюсь, мы не так романтичны, как Лани, — Не Хуайсан пожал плечами, улыбнувшись ей, — но с саблей и правда хорошая идея. Жаль, что у нас почти нет девушек в рядах воинов. — Насколько я знаю, у вас не запрещено это? Я смогу сражаться, если придётся? — она знала ответ заранее. — Конечно, сможешь. Вэй Ин не знала, почему так расслабленно себя почувствовала, услышав ответ; ей вдруг стало легко и спокойно находиться в кабинете Не Минцзюэ вместе с Не Хуайсаном, разговаривая об обыденных вещах, которые никогда не с кем было обсудить. И в глубине души, нет, не совсем в глубине — она давно не питала противоречивых чувств к скорой свадьбе.