Спаси меня в ответ

      Крупный выброс зона не преминула сопроводить отвратительным изменением погоды — кислотным дождём и сильнейшей грозой. От оглушительного грома Малой и подскочил посреди ночи, с трудом протирая глаза, выпутался из одеяла, которым даже не помнил, как укрылся, осмотрелся в комнате и заметил в ярких вспышках, освещавших комнату через маленькое, зарешеченное окошко почти у потолка, сжавшееся тело на раскладушке у противоположной стены. Девушка сидела, обхватив голову руками и уткнувшись лбом в подтянутые к груди колени.       Посидев несколько минут в нерешительности, размышляя о необходимости поинтересоваться происходящим и предложить помощь и возможности отхватить чего-то посерьёзнее неприятных комментариев в свою сторону, Алекс всё-таки сползает с постели, шлёпает босыми ногами по полу и опускается на край чужой кровати.       — Эй, с тобой всё нормально? — Малой аккуратно касается плеча, но в ответ раздаётся лишь сдавленный всхлип.       Девушка никак не реагирует ни на прикосновения, ни на слова, только всхлипывает временами да поскуливает, как от сильной боли. Перепуганный Алекс, которому так и не удалось выяснить, что происходит, шлёпает босыми ногами по коридору в сторону комнат учёных, в надежде, что хоть они что-то знают. Дверь в комнату оказалась слегка приоткрыта и в коридоре полосой лежал желтоватый свет, исходящий оттуда. Малой практически сразу услышал приглушённые голоса и затаился, прислушиваясь.       — Вы слишком много ей позволяете. Она начинает ставить свои условия, а значит выходит из-под влияния… — в словах без труда узнавался раздражённый голос Круглова.       — Ты меня всё больше разочаровываешь. Да, Банши не относится к простым наёмникам, которым можно поставить условия, и они будут их выполнять. Только эти самые наёмники не полезут на станцию. Они все слишком боятся за свою жизнь. А Банши без головы, она залезет, куда угодно, и достанет, что угодно. За это я готов простить ей любые капризы. Хочет развлекаться с питомцем, плевать, главное, чтобы артефакты рано или поздно добирались до нас. Твоё мнение по этому вопросу меня мало интересует, так что не смей больше к этому возвращаться, — зло отозвался Сахаров откуда-то из глубины помещения.       Малой специально отошёл от двери вглубь коридора и приблизился вновь, создавая как можно больше звуков, чтобы его точно услышали.       — Что-то случилось? — на шум из-за двери выглянула седая голова Сахарова. Тон был уже совершенно мягкий и гостеприимный.       — С Банши что-то происходит, но она никак не реагирует… — начал сбивчиво объяснять Малой, сопровождая речь жестикуляцией.       — О, понимаю, — прервал его мужчина. — Думаю Вам стоит расположиться на диване в лаборатории. С ней такое бывает, реакция на выброс. С утра всë пройдëт.       Алекс кивнул, но для себя решил, что ни в какую лабораторию спать он не пойдёт. Правда это решение подверглось сомнениям, как только Малой вновь переступил порог комнаты. Девушка сидела всë так же, сжимая руки в кулаки и как будто пытаясь заткнуть уши от каких-то посторонних звуков. Алекса хватило ровно на десять минут, прежде чем он схватил подушку и всë-таки ушëл в лабораторию — смотреть на чужие мучения невыносимо. Без какого-либо источника естественного света определить, сколько прошло времени оказалось невыполнимой задачей, оно тянулось словно патока, делая бессонное ожидание невыносимым. Малой вытащил с полки первую попавшуюся книгу, надеясь на чудотворное действие, которое всякого рода литература оказывала на него ещë в школе. Пространные объяснения и непонятные формулы всë-таки сделали своë дело. Через пару минут парень начал клевать носом, а уже через полчаса крепко спал.

●○●○●

      Пробуждение оказалось, мягко сказать, жëстким. Резкая боль в области живота заставляет Алекса подскочить, складываясь пополам.       — Более подходящая литература, чем квантовая физика, — ухмыляется Банши, убирая книгу, которая ещë совсем недавно была у Малого, на место.       Причиной неожиданного пробуждения оказалась брошенная книга, попавшая по животу аккурат острым углом твëрдой обложки. Придя в себя, парень присмотрелся к ней внимательнее, впервые обращая внимание на название. Сахаров Д. А. «Артефакты Зоны: подарок или проклятье? «.       — Если планируешь выжить, изучай пока можешь. В полевых условиях времени на это не будет. — пренебрежительно бросает Банши уже на выходе из комнаты.       Быстро пролистав книгу, Малой замечает, что в ней довольно много странных картинок, срисованных как-будто с какого-то фантастического фильма, но после картинки «Кристалла», который лежал в рюкзаке, нельзя было не поверить в реальность происходящего. Содержание пестрило самыми разномастными названиями, поэтому лишь пробежавшись по ним взглядом, Алекс вновь открыл книгу на первой странице, начиная читать сначала.       — Ммм, чувствуете этот запах? — с удовольствием тянет Сахаров, заглядывая в помещение. В воздухе и правда витал, прекрасный аромат блинчиков, от которого у парня активно увеличивалось слюноотделение. — Сразу ощущается, что в лаборатории не только два скромных учëных.       — Это Банши? — брови удивлëнно взлетают вверх, когда Малой садится на диване, откладывая книгу в сторону.       — Эка зелень, живëт, а союзников не знает, — заливисто смеëтся учëный, трепля парня по плечу. — Ну ничего, есть у тебя пара дней, пока я детектор соберу, так что пользуйся моментом, пока можешь.       Звонкий смех из небольшого кухонного помещения слышно ещë из коридора. Когда Малой вместе с учëным проходят внутрь, за столом уже сидит Круглов, уплетая угощение за обе щеки и нахваливая кулинара. Банши же крутилась у плиты, переворачивая блины и иногда добавляя что-то в тесто. Алексу это всë показалось каким-то диким: там на улице бродят монстры, готовые разорвать любого, а тут атмосфера как будто даже домашняя.       — Как просто тебя купить, — с ухмылкой подкалывает девушка Круглова, выкладывая на тарелку новую порцию.       — Такому сложно сопротивляться, — примирительно улыбается учëный, а потом машет рукой вошедшим, приглашая за стол. — Вы только попробуйте!       — А как? — растерянно выдаëт Алекс, усаживаясь за стол. Его то пугали многими месяцами тушëнки, потому что ничего другого в зоне не водится.       — У учëных есть некоторые преимущества, типа доставки продуктов раз в несколько недель, — хмыкает Банши, снимая с плиты кипящий чайник и разливая кипяток по кружкам.       Хоть атмосфера за столом уже не натянутая, как вечером, но разговор не клеится. Сахаров и Круглов быстро переходят к обсуждению своих научных планов, используя при этом, как кажется Малому, какой-то эльфийский. Банши изредка добавляет какие-то комментарии про артефакты и местность, это звучит уже понятнее, но общая картина так и не складывается.       — Хорошо, напиши мне список, того, что может пригодиться, если найду, вернусь, — резюмирует девушка, уже заканчивая трапезу. — Сколько дней понадобится, чтобы закончить ПДА? Выброс прошëл, если что-то и искать, то сейчас самое время.       — Не далее, как к завтрашнему вечеру будет готово. — кивает в ответ Сахаров, резко перескакивая с полудружеского на деловой тон общения.       — Отлично, я пока посмотрю, что в округе творится, — Банши поднимается из-за стола, пока Круглов собирает тарелки и скрывается за дверью. Малой тут же чувствует довольно сильный удар под столом и натыкается на красноречивый взгляд Сахарова.

●○●○●

      Банши сидит на уже заправленной раскладушке и перезаряжает оружие. Она снова в своих военных штанах и берцах и весь уют, который Алекс начал ощущать, пропадает сам собой. Перед ним снова профессиональный солдат, не позволяющий и доли эмоций просочиться в выражение лица.       — Куда ты собираешься? — задаëт вопрос Малой, немного помявшись в дверях. Он так и не понял, кто они друг другу: союзники, хотя бы приятели или всë-таки командир с рядовым.       — Выйду на поверхность, посмотрю, чего успела нарожать зона. Новые мутанты ещë не освоились, их будет проще убить, а значит и уйти потом, — ответ абсолютно спокойным, безэмоциональным голосом, как на запрос в поисковике. Банши накидывает на плечи кевларовое пальто и собирает оружие, — Вернусь часа через два, если без форс-мажоров.       — Я с тобой, — тут же подрывается парень, собирая по комнате свои вещи и беспорядочно кидая в рюкзак, и продолжает, пока на идеи не успели наложить вето, — Сама же говорила, надо учиться. Так где ж ещë, если не на практике.       Девушка скептически оглядывает спешные сборы и лишь тихо хмыкает, закидывая на плечо рюкзак:       — Жду на улице.