— Сядь. — повторил адепт свои властным голосом.
Эйра не могла поверить своим ушам, этот странный мужчина, о котором у нее было столько подозрений, знает кто она и более того, весь его облик и голос…в нем было столько силы и власти. Эйра мгновенно вспомнила предвестников. У них у всех, включая ее саму, была подобная аура. Аура силы и могущества.
Девушка нервно сглотнула, светящиеся красным глаза Вэя гипнотизировали. Она спокойно подошла к стулу и села напротив.
— Либо ты невероятно умел с глазом бога, либо ты не человек вовсе. Я права? — спокойно спросила светловолосая, подавляя панику внутри.
— Мне нравится, что ты такая умная, Эйра, это делает мою жизнь проще. — Вэй усмехнулся, словно перед этим он не пытался задавить ее своим авторитетом и аурой. Он мило сидел, оперев свои локти на стол и облокотившись подбородком на свою ладонь.
— Я адепт, мое полное имя Вэй Лянь, но в фатуи ты могла слышать обо мне как о «Ступающем по лаве». — Вэй оскалился со смехом в глазах, в этот момент он напоминал лиса забравшегося в курятник куда больше, чем человека.
Бледная кожа Эйры окончательно потеряла оттенок. Естественно она знала о «Ступающем по лаве». Фатуи вели учет всех сильных личностей, и хоть она не знала деталей его дела, но не слышать о мужчине, который был единственным чтобы пересечь все море пепла и уцелеть, было просто невозможно.
— Ты…тот самый человек…изгнанный адепт клана, что пересек море пепла чтобы проявить себя. — подавленным голосом пробормотала бывшая предвестница.
— Вообще дело обстояло не так, но не суть. — Вэй слегка сморщил нос и продолжил говорить. — Сейчас речь о тебе. Я думаю ты можешь понять почему я недоволен? — Вэй откинулся на стуле и откупорил бутыль с вином, сделав жадный глоток.
— Потому что я предвестник фатуи. — мрачно ответила девушка.
— Мгм. Тот факт, что бывший — меня не сильно интересует. Я, как защитник Ли Юэ обеспокоен, что хаотичная и жестокая личность как ты в целом во второй раз заявляется сюда. Первый раз, я опустил это, но не уверен, что смогу сейчас. Дай мне вескую причину… — серьезный и строгий голос Вэй Ляня прервал спокойный и низкий баритон.
— А-Лянь, ты же хорошо управляешься с иголкой? Я столкнулся с парой неприятных личностей и в очередной раз пнув свое копье у меня порвались штаны прямо на… Оу. Я не знал, что мы ждем гостей. — высокий мужчина в длинном коричневом пальто зашел в кабинет из присоединенной комнаты, в его руках была пара коричневых штанов, которые он элегантным движением убрал за спину, как только его золотистые глаза сфокусировались на комнате.
Лицо Вэя залилось краской и он откашлялся в кулак, бросив неловкий взгляд на шокированное лицо бывшей предвестницы.
— Ммм, да А-Ли, это незваная гостья —
Колумбина. — глаза Вэя смягчились когда он обращался к Чжуну Ли.
— Ах, я понял. — Со спокойным лицом мужчина подошел и поклонился Эйре. — Прошу прощения, что прервал ваш разговор, госпожа Колумбина. Меня зовут Чжун Ли, я консультант ритуального жилья Ваньшэн. — то с какой вежливостью говоил этот мужчина вводило Эйру в полное непонимание.
С одной стороны казалось что он не знает с кем именно он говорит. Однако если он был настолько близок с Вэем, а адепт так ярко подчеркнул ее титул, то скорее всего он должен был иметь представление. Эйра осмотрела Чжуна Ли с головы до ног. Каштановые волосы до подбородка, тонкий длинный хвост, аккуратный коричневый пиджак с элементами золотистых вставок и принтом драконей чешуи. Его золотисто-карие глаза казались старыми, в них была многовековая мудрость, несмотря на то что мужчина сам по себе казался чуть старше самого Вэя.
«Тоже адепт?» — подумыла Эйра.
— О нет, это вы меня простите, господин Чжун Ли. Я наведалась без спроса к господину Вэю. Я не ожидала что у него будет компания. — она поднялась с места и ответила ему вежливым поклоном. — И прошу, зовите меня Эйра, я уже около двух лет оставила титул Колумбины. — подчеркнула она.
— Зачем ты здесь, Эйра? — с тяжелым вздохом вклинился Вэй. По нему было заметно, что ее разговор с Чжуном Ли совсем ему не нравился. В его глазах были некие нотки защиты, словно он готов напасть на нее в любую секунду если она сделает неправильный шаг. — Изходя из моих данных ты обосновалась в Инадзуме и работаешь на Гильдию. Зачем ты в Ли Юэ?
— Стоп, как ты вообще это узнал? Я подчищаю за собой все следы. — Эйра в очередной раз ошарашено уставилась на адепта.
— Работа у меня такая, информацию собирать. — закатил глаза мужчина и поднес бутыль к губам.
Глаза Эйры загорелись, она пришла точно к правильному человеку. Осталось только убедить его помочь.
— Я сопровождаю комиссара Ясиро в его путешествии в Мондштат. В городе на меня напал сильный противник и в ходе сражения мой меч пришел в негодность, поэтому я отправилась в Ли Юэ. Ходят слухи, что где-то здесь живет кузнец, познавший искусство адептов, мне нужно чтобы он сковал мне оружие, которое сможет выдерживать напитку элементом крио. — без утайки рассказала Эйра.
— То есть десятый предвестник Фатуи прибыл в Ли Юэ купить оружие? — поднял бровь Вэй. Эйра перевела свой взгляд на Чжуна Ли, но судя по спокойному выражению лица мужчины он действительно был в курсе ее истинной личности.
— Так оно и есть. Я помню твой меч во время нашего сражения с океанидом. Ты явно знаешь в этом толк, и понимаешь почему я проделала такой путь ради оружия. — тяжело вздохнула Эйра.
— Лянь? Ты сражался с океанидом? — приподнял бровь Чжун Ли и его голос стал чуть озабоченнее. Выражения лица Вэя тут же стало извиняющимся.
— Да, А-Ли, в водах Цинцэ теперь обитает этот элементаль. — кивнул мужчина.
— Хм, бедные существа, насколько же они ненавидят Фокалорс, раз покинули благословенные воды Фонтейна. — Чжун Ли вздохнул с сожалением.
— Эмм… — обратила на себя внимание Эйра. — Вэй, я бы хотела обратиться к тебе за помощью. Ты сказал, что сбор информации является твоим основным источником деятельности? Ты можешь найти этого кузнеца? — осторожно с нотками надежды спросила девушка.
— Могу. — сразу же кивнул Вэй Лянь, а затем фыркнул. — Только зачем мне это делать? С чего бы я помогал предвестнику Фатуи? — высокомерно добавил мужчина.
Чжун Ли облакотился рукой на спинку стула Вэя и с интересом изучал девушку. Эйра сглотнула.
— Послушай, я не пытаюсь оправдать свое прошлое, за мной столько грехов, что мне никогда не удастся их отмолить но… То что ты знаешь обо мне, не все было моей виной, к тому же я действительно стараюсь. Я
защищаю людей, а не нападаю. Я не угроза нации, что ты оберегаешь. — оправдывалась, в бог знает какой раз за эти два года, Эйра. Чжун Ли немного прищурился.
— У меня нет желания это проверять, и вообще… — начал огрызаться Вэй Лянь, но второй мужчина жестом остановил речь адепта, и тот мгновенно закрыл рот, посмотрев вверх.
— Действительно? — спросил своим ровным баритоном Чжун Ли. — Тогда как насчет контракта?
— Контракта… Чего? — Эйра немного опешила от подобного предложения. Она конечно знала что Ли Юэ нация контрактов и помешана на этом концепте, но она не ожидала, что с ней попробуют заключить сделку. Что ж, до тех пор пока это приведет ее к кузницу…
Чжун Ли негромко рассмелся, поясняя.
— Ты расскажешь свое прошлое. Без лжи и без утайки. Все свои преступления, все нации, в которых ты бесчинствовала. Если я сочту, что тебя можно оправдать хотя бы наполовину, то Вэй Лянь найдет тебе кузнеца.
— Что? Эм… не сочтите за грубость, но почему вы? Я понимаю если бы я должна была оправдываться перед адептом. — она кивнула на Вэя. — Но вы говорите за него, заключаете контракт, не спрашивая его мнения…что вам дает такое право? — бывшая предвестница старалась изо всех сил не звучать грубо, но ее немного поражал напор этого мужчины.
Лорд Гео вновь просмеялся, а его глаза загорелись золотистым огнем.
— Ты находишься в присутствии Повелителя камня, одного из семи победителей войны Архонтов — Гео Архонта Рекса Ляписа. — с полуулыбкой пояснил Вэй Лянь. Ему нравилось смотреть как вытягивается лицо Эйры, но хвастаться титулом и достижениями мужчины рядом ему нравилось определенно больше. В его глазах отражалось некоторое обожание и гордость, вероятно именно так и выглядят истинно верующие.
Если говорить на чистоту, даже такая смелая девушка как Эйра Электа имела людей и существ, которых опасалась и старалась по возможности избегать встреч с ними. Первым был полководец Бездны, вторым Пьерро, ну а третьим…им же был Моракс. Несмотря на то что элемент «Войны» принадлежал Мурате — властительницы Натлана, но именно Моракс был известен как «Воинственный архонт». Древнейший адепт, познавший искусство войны в совершенстве. Да, Эйра действительно опасалась мужчины перед ней. И мысль, что она будет судима им, пугала ее до чертиков.
— Меня…будет судить… Рекс Ляпис? — немного хриплым голосом спросила Эйра.
— Зная это, готова ли ты заключить контракт, Колумбина? — ровным голосом спросил Моракс.
Эйра нахмурилась, с одной стороны, последнее чего бы ей хотелось, так это чтобы Гео Архонт судил ее, но с другой ее мучал вопрос. Возможно если Архонт решит что она заслуживает пощады, то и она сможет хотя бы на чуточку снизить свою внутреннюю вину? Возможно именно это поможет ей закрыть главу «Колумбины» навсегда.
— Да, Рекс Ляпис. — Эйра тяжело вздохнула. — Ну и с чего мне начать? — нахмурившись спросила девушка.
— С начала, Эйра, с начала. — закатив глаза, саркастично буркнул Вэй, облокотившись на спинку стула и, запрокинув голову назад. Чжун Ли же молча кивнул, внимательно всматриваясь в душу предвестницы, сквозь ее ледяные голубые глаза.
— Ясно. С начала так с начала. — Эйра промасировала переносицу и начала рассказ. — Что ж, я думаю стоит начать с того что я сирота. Когда мне было четыре мой отец утонул в проруби, тогда же я и получила глаз бога. — Эйра мельком взглянула на Крио глаз бога на своем поясе.
Вэй не ожидал, что история девушки начнется
так, и слегка нахмурил брови сосредоточившись на ее словах.
— Я плохо помню то время, но помню как меня нашел Капитано, его впечатлило, что в столь юном возрасте я приобрела глаз бога и он увидел во мне потенциал. Меня забрали в заполярный дворец и показали Царице… — голос Эйры стал тише. — Царица…она увидела во мне что-то, ума не приложу что, но еще тогда она приказала Капитано забрать меня себе под крыло в его приют и дала приказ, что достигнув совершеннолетия я получу титул десятого предвестника.
— Она сказала это о…четырехлетнем ребенке? — с изумлением и недоверием переспросил Вэй. Глаза Моракса загорелись золотистым и он вновь посмотрел Эйре в глаза.
— Аа… Я понимаю. Продолжай, пожалуйста. — кивнул Чжун Ли.
— Понимаешь??? А-Ли, ты что-то видишь? — Вэй Лянь завертелся на месте, смотря то на своего мужа архонта, то на предвестницу.
— Потом Лянь-эр, потом. Разве ты не видишь, десятый предвестник не закончила свою историю. — отрезал Чжун Ли и жестом попросил девушку продолжить. Эйра откашлялась и вернулась к своей истории.
— Так вот…меня воспитывали в приюте Капитано, и я думаю не стоит объяснять насколько сурова и жестока жизнь в приютах фатуи. Они не растят детей, они растят будущих шпионов и убийц. В 10 лет у меня появился тренер, бывший наемный убийца из Инадзумы —
Игараси Сота…
Эйра нахмурилась вспоминая бывшего учителя, если не кривить душой, толика уважения и привязанности все же тлела в ее сердце к этому человеку. На протяжении восьми лет он растил Эйру и учил всему, что знал. Однако, несмотря на то что она была взрослой, и овладела всеми его навыками, а также обладала мощью в разы превосходящую ту, которой обладал Сота, у Эйры все равно пробегали мурашки когда она вспоминала его. Игораси Сота был сторонником такого же метода воспитания детей, как и собак. Кнут и пряник. Выслужилась? Держи новый тренировочный меч или день отгула. Облажалась? Что ж, пять ударов палкой по спине научат. И точно так же как у собак, у Эйры выработался инстинкт избегать боли, этот метод воспитания верности и послушания давно стал любимым у Фатуи, и можно признать, что для Эйры это также являлось как минимум половиной ее послушания.
Эйра продолжила свою историю, вдаваясь в подробности тренировок и воспитания в Фатуи, рассказала о своих миссиях в юном возрасте, о битве с древним Змеем, становлении предвестником, вмешательстве в дела Фонтейна, а дальше о промывке мозгов Скарамуччей и Пьеро.
-…Те несколько месяцев, что я обитала исключительно как Колумбина, и о которых, я полагаю, вы наслышаны больше всего, я помню не очень хорошо…
— Ха! Удобно, конечно. — сощурился Вэй, что сейчас сидел со скрещенными руками, позволяя задумчивому архонту теребить и заплетать его волосы. За все время, что Эйра говорила, Вэй Лянь изредка вставлял реплики или вопросы, но сам Моракс не разу не перебил ее, все так же внимательно всматриваясь в ее душу.
— Я не вру! Я не говорю, что я ничего не помню… — лицо Эйры исказилось болью воспоминаний. — Это напоминало…словно я тону и из глубины воды, барахтаясь, смотрю на людей на поверхности. Все искажено, и только громкие звуки слышно четко. Я помню, как…как Пытала одного из дипломатов фатуи, которого подозревали в шпионаже, помню, как вырезала лагерь похитителей сокровищ в Натлане, которые нарушили сделку…помню, как…- по щекам Эйры побежали слезы. — Меня направили устранить деревню, в которой было большое скопление единомышленников против воли ее Величества…как замораживала их сердца без жалости…взрослых, стариков, детей… А также мальчика, который привел меня в себя…который отчаянно искал свою маму, которую минуты назад я убила голыми руками…
Эйра начала задыхаться, по ее спине и лбу тек холодный пот, а глаза, широко распахнутые и наполненные слезами, дрожали. Руки бывшей предвестницы схватились за ее голову с огромной силой, вырывая ее волосы. Она качалась взад-вперед, пытаясь дышать.
— Я пыталась…я пыталась остановить ее! Я кричала так громко, я рвалась, я была так беспомощна… Архонты…как же я ненавижу ее…себя…это чудовище… Сколько людей должно было пострадать ради фатуи? Сколько крови на моих руках… — речь Эйры становилась все мене членораздельной, превращаясь в комбинацию всхлипов и хрипа.
От данной картины, даже скептично настроенный Вэй смягчился и озадачился. Его глаза загорелись красным светом, и руки вытянулись, для того чтобы погрузить ее в сон, чтобы успокоить, однако он был остановлен архонтом. Впервые за те пару часов, что Эйра говорила, Гео Архонт сдвинулся с места. С величественным видом, и аурой спокойствия и надежности, он подошел к Эйре и положил одну руку на ее плечо, отталкивая ее на спинку стула и крепко вжимая в него, а второй потянулся к ее солнечному сплетению, нажимая на него двумя пальцами.
Теплое чувство разлилось по телу Эйры, словно ее обволакивало в крупное одеяло.
— Эйра Эелекта, я услышал твой рассказ и готов огласить свое решение. — голос Чжуна Ли был ровен и спокоен, словно за все эти века жизни он действительно стал камнем.
Девушка подняла на него заплаканные глаза, готовая принять свой приговор, в этих двух ледяных прорубях плескалась безграничная вина и ненависть к себе, и было очевидно одно — Эйра ждала этого момента. В глубине души, она ждала пока кто-то выдаст ей приговор, даже если тот будет смертным.
— Я считаю тебя ответственной за твои действия и злодеяния… — услышав это, Эйра и не вздрогнула, полностью приняв свою судьбу. — На тридцать процентов.
Возникла пауза, во время которой две пары глаз уставились на древнейшего из адептов. Красные глаза смотрели задумчиво и выражали согласие, а голубые в это время были полны непонимания.
— Тридцать…процентов…? Что это значит…? — спросила она почти что сорванным голосом.
— Это означает, что я не могу сказать, что ты не несешь ответственности за свои действия. Ты совершила их. Кровь и сломанные судьбы, все это твоих рук дело. — сурово сказал архонт, но затем смягчился, продолжая вливать теплую энергию в ее солнечное сплетение. — Однако я не могу отвести большую часть вины тебе. Ты сбежала из фатуи в 20 лет, была воспитана ими с 4. Всю твою жизнь тебе промывали мозг и ограничивали информацию, что ты получала. Ты жила в порочном кругу жестокости, это был единственный метод, который ты знала для решения проблем. А затем из тебя и вовсе сделали марионетку, из-за чего всю вину Колумбины я не могу отвести тебе.
Чжун Ли присел на корточки и еще мягче обратился к Эйре.
— Эйра, я вижу перед собой избитое жизнью дитя, которое было вынуждено полагаться на свои инстинкты, чтобы выжить. Дитя, что не познало доброты и ласки. А также взрослого, что настолько погряз в ненависти к себе, что даже не стремится и не пытается наполнить свою жизнь теплом. — он крепче сжал ее плечо. — Эйра Электа,
я не тот человек, от которого ты хотела бы это услышать. Но, возможно, слова такого старца как я повлияют на тебя.
Эйра, я прощаю тебя.
Услышав эти простые четыре слова, четыре слова, что она не ожидала услышать никогда и ни от кого, Эйра разрыдалась, а ее тело обмякло, падая вперед. Ее укутало в крепкие и надежные объятия повелителя камня. Он прижал ее голову к своему плечу и прижал к своей груди, словно отец, который успокаивает дочь, что впервые разбила коленки.
Эйра не могла объяснить для себя почему, но слова и объятия этого, по сути, незнакомца, принесли ей больше облегчения и спокойствия, нежели любые слова поддержки, которые она раньше слышала от своих друзей, и даже от любимого человека. Возможно, дело было в том, что этот человек узнал о самых ужасных злодеяниях, что она совершала. И имея тысячи лет за спиной и абсолютную непредвзятость, сказал ей то, что она так отчаянно хотела услышать в глубине души: «ты не виновата».
Девушка обмякла в объятиях Чжуна Ли, цепляясь за рукава его пиджака, как маленький потерянный ребенок.
Сам Моракс же в это время, в очень нетипичной для себя манере, поглаживал ее по спине и мягко улыбался. Мужчина поднял свои золотые глаза на Вэя, встречаясь с ним взглядом. Вэй нахмурился и сделал раздраженно строгое лицо. Он поднял кисть и быстро начертил на бумаге надпись, показывая ее Мораксу.
«Нет. Мы не можем ее удочерить»
Чжун Ли нахмурился и вздохнул, кидая взгляд на Эйру, а затем снова на Вэя. Адепт также тяжело вздохнул и потер переносицу.
— Ну раз уж мы разобрались со всеми делами,
Эйра, вернемся к твоему запросу. Ты хотела найти кузнеца Ли Юэ, что умеет создавать оружие, которое выдерживает напитку элементами и не крушится? — спросил он будничным голосом и подошел к ним ближе, поднося к Эйре бутылку с вином.
Эйра подняла заплаканное лицо с плеча Моракса. По ее выражению было видно, что она одновременно смущена, немного сбита с толку, а также была не готова отпустить такие комфортные объятия. Но к сожалению, всему хорошему всегда приходит конец и бледная девушка отстранилась от древнего дракона, выровнявшись на стуле, стерла слезы и сопли рукавом. Она приняла бутылку и сделала несколько жадных глотков вина.
Чжун Ли в Это время поднялся, обошел стул со спины и положил руку на ее плечо, в успокаивающем, а также оберегающем жесте. Он посмотрел на бутылку, а затем на Вэя с небольшой лукавой улыбкой, словно говоря:
«Ты уверен? Пьет она прямо в тебя»
Вэй снова закатил глаза. Кто мог подумать, что века спустя его мужу приспичит удочерить взрослого ребенка с выращенной тягой к насилию.
— Д-да… Если это не слишком тебя затруднит. — пробормотала Эйра, стараясь вернуть голос в ровный тембр.
— Неа, вообще не затруднит. — Вэй сел на свой стол. — Вот он я. Распрекрасный кузнец, которого ты ищешь.
— Т…ты - тот кузнец? — у девушки немного отвалилась челюсть. — Я слышала, что кузнец Ли Юэ живет в полном уединении, а обучился искусству ковки от адептов.
— Пф. Ну я же должен пускать слухи, чтобы кто попало не ходил ко мне выпрашивать оружие. — мужчина достал новый кувшин вина из шкафчика стола. — Для меня это, вообще-то надо сказать, хобби, однако, раз в пять-десять лет, находится безумец, что впечатляет меня достаточно, что я кую для него оружие. — он сделал глоток и вытер вино рукавом.
— Ну что, дитё, хочешь меч? — он ухмыльнулся, своей наглой подростковой ухмылкой.
Эйра активно закивала, нервно прокручивая бутыль с вином в руках. Ее глаза загорелись в предвкушении, словно ей пообещали лучшую на свете игрушку. Вэй снова посмотрел на Морокса с немым вопросом, словно спрашивая : «Реально вот эту?». Чжун Ли коротко кивнул, вынуждая Вэя снова вздохнуть.
- У тебя есть чертеж того, что ты хочешь? - Эйра покачала головой.
- Лааадно, хотя бы примерно? - Вэй раздраженно помассировал переносицу, уперев руку в бок.
- Ну…я предпочитаю катаны. - Эйра задумалась и помрачнела- может ты помнишь катану, которую я носила при нашей первой встрече? - Вэй задумался и кивнул.
- Помню, у нее был очень специфический вид, рукоять перетекала в лезвие и не было гарды. Темно-синяя, почти что черная, в голубой. Она сама по себе выглядела как изо льда, так что, полагаю, впитывала крио как миленькая? - Эйра активно кивала.
- Да, так оно и есть. Она была разрушена, но…если ты можешь сделать что-то похожего типа - я была бы безмерно благодарна. - Эйра достала мешочек моры, что ей дал Аято, и протянула Вэю с неуверенным видом. - Я точно не знаю, достаточно ли этого, но это все что у меня есть.
Вэй удивленно посмотрел на предвестницу, а затем принял мешочек и заглянул внутрь, увидев монеты крупного номинала.
- Да, этого более чем достаточно. Я сегодня же отправлюсь за материалами, так что это займет у меня ммм…три дня? Может два, если ты поможешь.
- Я сделаю все, что потребуется. Если нужно - я сама соберу тебе железо, что угодно. - с энтузиазмом заявила бывшая предвестница. Вэй просмеялся и покачал головой.
- Мне нравится твой энтузиазм, но нет. Мне требуется особый материал, который можно добыть только в конкретном ущелье заоблачного предела, куда тебе, естественно, нельзя. Я вернусь завтра, и ты поможешь мне с некоторыми моментами ковки. А пока что… - Вэй поднялся и потянулся, забирая кувшин вина и направляясь на выход.
- Веди себя хорошо, за тобой присмотрит Чжун Ли. - он махнул рукой и вышел из комнаты. Эйра озадачено смотрела ему вслед.
Нет, его слова не были полностью лишены смысла, вполне логично пригрозить человеку, которому не доверяешь, вести себя смирно, однако то, как он это сказал, больше звучало как наказ от родителя, и у Эйры невольно потеплело в груди.Она перевела взгляд на бывшего Гео Архонта, и он ей задумчиво улыбнулся.
- Я предлагаю начать с чаю. Любой хороший разговор начинается с чая. - с теплой интонацией сказал мужчина.
