Открой врата Ада и увидишь, что там...

И вот этот долгожданный день настал. Артём, которого из зэковской робы переодели в новенький военный мундир с наглаженными "стрелками", представлял Файнбергу и Николаю "Харона-2". Презентация состоялась в том самом бункере на окраине разбомбленного дачного поселка. Жена и дочь майора госбезопасности Валуева тоже присутствовали: им было интересно посмотреть на это чудо техники. Прибор внешне сильно отличался от своего предшественника: он напоминал мобильный телефон и умещался в руке. Прежним осталось только подключение к компьютеру, но и в программное обеспечение, разработанное им лично, Тёма внёс свои правки. Графическая оболочка стала более привлекательной внешне и удобней в использовании. Вениамин Абрамович, в парадном мундире, чувствовал себя настоящим хозяином положения. Теперь его фирма заработает миллиарды, десятки и сотни миллиардов, продавая олигархам, жаждущим неограниченной власти, такие вот "трубки" с программами к ним. Альтернативных реальностей на всех хватит, думал верховный главнокомандующий, пусть нувориши развлекаются. Артём, тем временем, что-то набирал на клавиатуре ноутбука, подаренного лично ему товарищем Файнбергом. Наконец, на экране появилась картинка, похожая на коллаж из разноцветных фотографий. - В какую реальность вы хотели бы попасть? - спросил Тёма. - Пусть товарищ Валуев попробует первым, - улыбнулся верховный, сидя в кожаном кресле и заложив ногу за ногу. - А я понаблюдаю за процессом. - Так тому и быть, - согласился Артём. - Коля, ты готов? Майор госбезопасности переминался с ноги на ногу. Испытывать на ком-то своё изобретение - это было для него привычным делом, а вот самому оказаться в роли подопытного кролика... Это совсем другое. А вдруг что-то пойдёт не так и они окажутся в мире, захваченном инопланетной расой? Или вообще, находящемся за пять минут до аннигиляции? - Не бойся, друг мой, - совершенно спокойно обратился к нему инженер-технарь, - у меня всё под контролем. - Папа, а можно я с тобой? - подала голос Нина. Галя подошла к дочери и тоже сказала мужу: - Мы ведь одна семья, не так ли? Значит, должны всегда и везде быть вместе. Если ты не сможешь вернуться обратно, мы останемся вместе с тобой. Николай не ожидал такого. Мужчина обнял жену и дочь, все трое взялись за руки. - Как трогательно, - с ехидцей хмыкнул Веня. - Я внёс кое-какие изменения, - как бы между прочим, произнес Артём. - Теперь нам не нужно ждать появления портала. "Харон-2" сам его вызывает. Достаточно только внести координаты двери. Ну вот. Теперь можно отправляться в путь. Осталось указать пункт назначения. Так в каком мире ты хотел бы жить, Коля? Майор госбезопасности ответил: - Меня всегда привлекала идея платоновского "Государства", которым правят философы. Власть чистого Разума. Есть такой вариант? - Конечно, есть, - ответил Тёма и нажал одну из цветных картинок в коллаже. - Портал откроется через пять минут. Как раз успею собрать ноутбук. - Вернёмся мы тем же способом? - с опаской спросил Николай. - А ты сомневаешься? Ответ инженера ему не понравился. В голове тут же родился каламбур: "Тёма что-то темнит", но вслух он этого не сказал. Все четверо подошли к металлической двери, закрывавшей вход в убежище. Майор госбезопасности держал жену и дочь за руки. Артём приложил руку к двери. - Закройте глаза, - приказал инженер. Знакомое зелёное свечение наполнило комнату. Файнберг, сидевший в противоположном конце помещения и наблюдавший издали за тем, что происходит у двери, надел чёрные очки.

***

"Открой врата Ада и увидишь, что там..." - пронеслась в его голове фраза из прочитанного когда-то фантастического рассказа. Николай почувствовал, как кто-то тормошит его за плечо. Открыв глаза он с изумлением увидел, что находится в большом, просторном и светлом помещении с зеркальными стенами и потолком. В два ряда, точно в институтской аудитории, стояли удобные столики с прикрепленными к ним плоскими экранами. Сами столики, за которыми сидели молодые люди в синих халатах с эмблемой в виде совы, судя по всему, представляли собой большие сенсорные клавиатуры: операторы прикасались к ним руками, вводя какие-то символы. Каждое рабочее место было отгорожено от другого прозрачным звуконепроницаемым колпаком, чтобы один оператор не мешал другому, не отвлекал его, не прерывал течение творческого процесса. Коля взглянул на собственное отражение и увидел, что на нём - точно такой же халат с совой. - Нравится? - услышал он рядом с собой голос Тёмы и оглянулся. Его друг был одет в такой же синий халат, только сова на его эмблеме была окружена лавровым венком. - Да, - ответил Николай. - Но где мы? И куда девались мои жена и дочь? Артём улыбнулся. - В Институте Информационных Технологий. А это - наша лаборатория, я её руководитель, а ты работаешь в отделе альтернативных реальностей. Я доработал твоё изобретение, за которое нам, как соавторам, вручили премию Всемирного Научного Совета. Галя - тут же, заведует нашей электронной библиотекой. Сотни терабайт информации - это тебе не шутки. А Нина... - Он сделал паузу. - Пусть она сама тебе всё расскажет. Жди от неё звонка. Сказала: пусть для папы это будет сюрпризом. Коля был приятно удивлен такой реальностью, где его с Артемом труд был по достоинству оценен, где его жена занималась любимой работой, а не торговала барахлом на вонючем рынке. Размышления ученого прервал сигнал звонка - тот самый "Интернационал", гимн коммунистов, который здесь казался совсем неуместным. К счастью никто из молодых учёных, работавших в лаборатории, его не услышал, благодаря надежной звукоизоляции. - Ответь же, - сказал ему Тёма. Николай достал из кармана устройство, мало походившее на кнопочный мобильный телефон, которым он привык пользоваться: сплошной прямоугольный экран, на котором мигала фотография его дочери и слово "Видеовызов". Заметив, что бывший майор госбезопасности Коммуны растерялся, его друг ткнул пальцем в какой-то значок и на экране появилась радостно улыбающаяся Нина, уже не фото, а прямая трансляция. - Папа, привет! - прозвучал девичий голос. - Привет, - ответил опешивший отец. - Я поступила! Можешь меня поздравить! - Куда... Поступила? - Как это куда? - Нина вздернула брови. - В медицинский университет, конечно. На хирургию, как я и хотела. - Но ведь ты только в девятом классе... - Николай ничего не понимал. - Пап, ты что, с Марса прилетел? Я же закончила школу экстерном, сдав экзамены за десятый и одиннадцатый классы. А теперь поступила в медицинский... - Девушка вдруг погрустнела: - Ты этому не рад? - Рад, конечно, доченька, - Николай еле скрывал волнение. - Но... Нам пора возвращаться. В Коммуну. - Куда? - Теперь в голосе Нины слышалось настоящее отчаяние. - Зачем? Нам с мамой так хорошо здесь. Тебе разве не нравится работать в лаборатории с дядей Тёмой? Услышав своё имя, Артём улыбнулся: для дочери своего друга он так и оставался "дядей". Но Николай не унимался: - Нас там ждут! Вениамин Абрамович... - Ну если тебе этот вор и мошенник так дорог, - Нина уже не выбирала выражений, - можешь отправляться к нему в Америку. У вас там будет много времени для разговоров. Девушка отключилась. - Зря ты так с ней, - укоризненно покачал головой Тёма, но тут у него самого заиграл в кармане музыкой Жана Мишеля Жарра такой же, как у его друга, смартфон. Это слово было для майора госбезопасности Коммуны непривычным, но он его запомнил. Чисто инстинктивно он заглянул Артёму через плечо и с удивлением узнал женское лицо: Зинка! Она же - Зинаида Воронцова, по мужу - Файнберг. Жена самого верховного главнокомандующего! Интересно, с какой стати она звонит Смирнитскому? Рассказать, как дела в Америке? Тёма буквально расцвёл, увидев на вертикальном экране Мэрилин, как называли Зинаиду одноклассники. Не обращая внимания на приникшего Колю, мужчина негромко произнёс: - Привет, любимая. После этих слов он отошёл в сторону, видимо вспомнив, что не один. Его друг слегка поежился: "Выходит, Артём и Зинка - любовники? Верховному это не понравится, ой как не понравится! Но, стоп! Где они встречаются, если эта Мэрилин сейчас должна находиться в Венгрии, в качестве советника Ласло Салаши? Это нужно выяснить и доложить товарищу Файнбергу...". Размышления майора госбезопасности прервал сам виновник происшествия: - Колян, Зина передаёт тебе привет и поиглашает сегодня вечером к нам на ужин. Обещает утку с яблоками. Приходи. И Галю с Ниной бери. Помирись с дочерью, она у тебя славная девушка, целую неделю у нас в электронной библиотеке за компом просиживала, готовилась, чтобы сдать экзамены, а ты... - Проблемы моей семьи тебя не касаются, - буркнул Николай, и тут же сам сунул нос в чужие дела, сам того не заметив: - А что у тебя с... Зинаидой? Тёма, казалось, на мгновение, онемел, а потом вдруг рассмеялся: - Вот же я олух царя небесного! Забыл тебя предупредить. В этой реальности Зина - моя жена. - Жена? - от этих слов у рыжеволосого аж очки запотели, он вынужден был их снять и протереть синей тряпочкой, нашедшейся в кармане халата. - А как же Веня... То есть товарищ Файнберг? - Такой товарищ нам - не товарищ! - отшутился его друг, а потом - совершенно серьезно: - Вот, почитай. - Он набрал на своём смартфоне поисковый запрос в браузере, а потом повернул гаджет экраном к Николаю. Тот взял его в руки и начал читать вслух: "Окружной суд Нью-Йорка приговорил известного бизнесмена Вениамина Файнберга к двадцати пяти годам лишения свободы в колонии строгого режима за уклонение от уплаты налогов, финансовые махинации и мошенничество.". - Зина отказала ему тогда... - Артём осекся, поняв, что Коля не в курсе. - Мы ведь с ней встречались, ещё в школе. Потом, когда я и ты поступили в политех, на физфак, а Венька собрался на постоянное место жительства в США к своим далеким родственникам, он сделал Зинаиде предложение: выйти за него замуж и улететь с ним к дядюшке Сэму. - Руководитель лаборатории сделал паузу. - И что было дальше? - нетерпеливо спросил Валуев. - Зина выбрала меня и стала моей женой. Ты, кстати, был моим свидетелем на свадьбе. - Тёма улыбнулся другу. - Вот так вот. Венька Файнберг отправился за океан один. А через год, когда я был на втором курсе, у нас родился сын. Николай. Мы назвали его в честь тебя. Ещё через три года - дочь Екатерина. Катя. Сын решил стать военным, сейчас он уже капитан, служит в войсках кибербезопасности. - Тут есть и такие? - Валуев не верил собственным ушам. - Да, есть. В этом мире тоже случаются войны. Но ведутся они другими методами - не на полях сражений, снарядами и пулями, а в информационном пространстве, с помощью компьютерных вирусов и прочих вредоносных программ. Войска кибербезопасности оберегают наши системы от взломов и охотятся на хакеров. Николай не знал, как на это реагировать. - Ну а Катя выбрала мирную профессию. Закончила педагогический, теперь учит детей азам компьютерной грамотности и основам информатики. Сегодня вечером вся наша семья будет в сборе, твой младший тёзка взял очередной отпуск. Вот Зина и решила пригласить тебя с Галей и Ниной к нам. Коля пристально посмотрел на своего друга. - Это всё, конечно, очень интересно, - холодно сказал он, - но нам пора возвращаться. - Куда? В Коммуну, к твоему верховному с манией величия? - В голосе Артёма теперь звучал неприкрытый сарказм. - Это невозможно, Колян. Так что успокойся. Нет больше ни твоей Коммуны, ни Фашистского Блока, а олигарх Файнберг мотает срок в американской зоне. - А куда оно всё подевалось? - недоумевал Валуев. - Видишь ли, дружище, я настолько усовершенствовал твоего "Харона", что теперь он способен не только перемещать людей в другие реальности, но и менять сами эти альтернативные миры. Мы с тобой, во время так называемого эксперимента, после моей трехмесячной отсидки в коммуновской шарашке, никуда не путешествовали, а остались в том же самом мире, раздираемом войнами между коммунистами и фашистами, мире, в котором заправляют всем финансовые олигархи, типа Файнберга, вкладывая свои кровавые деньги и в одних, и в других, только бы они убивали себе подобных, да побольше. - Слова Артёма стали жестче, а на его друга они действовали, как удары плетью. - Но почему же тот мир стал другим? - Потому что мы сами его изменили! Когда ты назвал платоновское "Государство", где у власти философы, я подумал, что это всё же лучше, чем Коммуна Троцкого и Файнберга. И запустил программу трансформации реальности. Хорошо, что не ошибся. Николаю казалось, что это наркотический сон, который он видит под воздействием психотропных препаратов. Такого просто не могло быть! И тут у Тёмы снова зазвонил смартфон, наигрывая композицию Жарра, а на экране появилась Зинаида. Увидев Колю, заглянувшего в экран, молодая женщина помахала ему рукой. Николай повторил её жест. И тут его осенила мысль, граничащая с безумием, но он решился задать ещё один вопрос: - Неужели ты на это решился лишь ради того, чтобы быть с ней? - и кивнул на супругу Смирнитского. Артём повернулся к нему и ответил коротко: - Да. Оно того стоило.