Некий гаремный реванш: восьмая ступень

То, что у всех было обычным походом в магазин, для Томы превращалось в испытание. Но когда они обговорили это с психологом, то решили, что стоит попробовать, благо продукты всё равно лучше закупать вживую. Так что сейчас он зашёл внутрь супермаркета вместе с Индекс; та мигом помчалась выбирать еду (хоть научилась не только для себя), а Тома медленно двинулся следом. Именно сюда устроились работать Ицува с Лессар — и последняя часто подлетала к нему уже у входа, громогласно оповещая о скидках и виляя золотым хвостиком аки собачка. Ицува обычно встречала на кассе, заранее подготавливая все бонусные карты на случай, если Тома свои забыл или потерял. По пути они успевали обмениваться небольшими новостями и пожеланиями удачи, после чего прощались с зарядом хорошего настроения. Сейчас же никто не подбежал, и на кассе стояла совсем другая улыбающаяся девушка. Тома вежливо улыбнулся ей и разложил покупки по пакетам. Обычно их помогали доносить, во избежание. Либо Канзаки, либо Етцу — причём Етцу постоянно меняла внешность, так что Тома на выходе сразу осматривался в поисках экзотичных людей. Сегодня экзотичных не было, обычный поток учащихся, закупающихся после дня тяжёлой учёбы. Ни единого знакомого лица. По дороге его частенько кто-то окликал, шёл далее и о чём-то болтал. Серья могла неожиданно похлопать по плечу, проверяя реакцию, чёрный фургон неожиданно тормозил рядом и из него высовывался улыбающийся Цучимикадо, а однажды вся улица смотрела на медленно останавливающийся шикарный лимузин, из которого махала славная компания. Но теперь никто не окликал и не останавливал. Все чертовски заняты или… уже никогда не вернутся. Тома смотрел на весело подпрыгивающую Индекс и завёл левую руку за шею, коснувшись небольшого приборчика, практически не видного за воротником куртки. Мусуджиме заверяла, что ей помогло, и ему тоже помогало — всякий раз, когда на сердце становилось очень больно, приборчик начинал мелко вибрировать, и по телу разливалась уносящая грусть теплота. Сейчас он вновь завибрировал, когда Тома одновременно коснулся левого виска. Вспышки головной боли исчезли неделю назад, сами по себе. Тома не прикасался к голове правой рукой, даже во сне — накануне точно, ибо Мисака ему эту руку едва не отлежала — поэтому оставалось лишь гадать, что произошло. Он боялся худшего, что по какой-то причине Етцу не смогла развиться в новое тело и умерла окончательно. Даже успел сходить к Божественному Хирургу; тот ничего не нашёл, но попросил не отчаиваться. Тома согласился, что отчаиваться не надо, однако получалось плохо. — Тома! — Индекс обернулась к нему и зашагала задом наперёд, вынуждая людей расступиться. — Хочешь сходить на конкурс снеговиков? — Он тогда превратится в конкурс беспорядочного снега и многолюдной ярости, — Тома отнял руку от шеи и улыбнулся. — И это не тот конкурс, где приглашают сверхсилами сделать? — Все будут сверхсилами, — надулась Индекс. — А я вылеплю милого снеговичка голыми руками, Майка и Мария мне помогут. А ты поддержишь, Тома! — Поддержу обязательно, если никакой злодей не решит помешать, — злодеев в последнее время не появлялось. После Буйства Коронзон всем было не до злодейств. — Да брось ты этих злодеев, Тома! — Индекс продолжала идти спиной вперёд. — Пусть все эти Мисаки с ними разбираются, раз городом правят! Индекс до сих пор путала Мисаку и Шокухо, не разбирая имя с фамилией, и упрямо отказывалась заучивать. Тома вновь лишь улыбнулся. А ведь он практически встал во главе города. Многие хотели видеть его на этом посту, да и сам постепенно свыкался с идеей. Но когда Алистер посреди битвы передал ему флешку с кодами и данными, позволяющими замкнуть всё на себя, то Тома понял — он не справится. Не в нынешнем состоянии. Так что при первой же возможности отдал флешку Шокухо. Та не ожидала и едва не запаниковала от осознания, но сумела собраться. Отнеслась к делу весьма серьёзно, отчего зачастую уходила раньше их и приходила почти ко сну. Если приходила, пару раз она ночевала прямо в своём кабинете. Безоконное Здание не отстраивали заново, обошлись обычным небоскрёбом — большего ей не требовалось. — Тома! — он посмотрел на Индекс, но та сама наклонилась, заглядывая ему за спину. С той стороны приближался Гунха, чья улыбка, как всегда, блестела на фоне небольшого снегопада. — Привет! — они поздоровались рукопожатием. — Привет, Индекс! — Гунха махнул девочке, которая нерешительно кивнула. Непонятно почему, но Индекс побаивалась Гунху, а тот понимал и не навязывался. — Как дела? — Да вот, — Тома слегка приподнял один из пакетов. — Постепенно готовимся к Рождеству. — Это хорошо, — город тоже готовился. Рождественские венки украшали дверь каждого дома, уже сегодня вечером должны были зажечь огромную ёлку, а звуки толпы перебивались звонкими колокольчиками. — Кто кого к себе пригласит? Мы с Уихару не прочь отпраздновать наедине, но если это так же наедине, как на той вечеринке… — Надо Мисаки спрашивать, — та вечеринка, с Лавкрафтовской тематикой, проводилась в её граничащем с городскими стенами доме, в который Тома совершенно не хотел возвращаться. — Но я думал, вы рождественский стрим хотели устроить? — Так стрим-то можно откуда угодно устроить, — они вновь зашагали, Индекс теперь повернулась нормально и стала напевать под нос в такт колокольчиков. — Почему бы и не с вечеринки. Покажем всему миру, как эсперы зажигают! — Мир ещё с Лондона не отошёл. — Без взрывов и собак, — Гунха слегка наклонился к нему. — Слушай, я так-то по делу. — Говори, — Тома мигом насторожился, уже чуя, что конкурс снеговиков отпадает. — Тебе ведь Шокухо рассказывала про Кано Шинку? Парня, что нас всех к Сен-Жермен затащил? — Да. Он уехал из города, так? — Ага, а теперь приехал. Нашёл меня и попросил связаться с тобой, хочет поговорить. — О чём? — Не сказал. — Почему не нашёл меня сразу? — Не сказал, — Гунха уже хмурился. — Слушай, я понимаю, что всё это странно выглядит, но он настаивает. Даже не хочет намекнуть, о чём речь. — А ты сам что думаешь? — тревога усиливалась с каждой фразой. Что-то точно не так, Тома уже всем телом чуял. — Я… — Гунха покачал головой. — Я бы сказал, что он типа посол. Не боится, не волнуется, не прячется. Просто сидит и ждёт, когда ты явишься к нему. — Может быть, под чьим-то контролем? — Может. Но на куклу бездумную не тянет. Так что если хочешь, то можем прямо сейчас сходить, тут недалеко. Тома внимательно посмотрел на Гунху, но не обнаружил ничего подозрительного. Всё тот же жизнерадостный парень, даже в мороз носящий красную футболку с летними белыми брюками. Если кто-то сумел подчинить Гунху… честно говоря, тогда тем более нужно вмешаться. Такую силу лучше не оставлять неучтённой. — Хорошо, но мне надо доставить продукты и Индекс домой. — Понятно, — Гунха измерил взглядом пакеты. — Тебе помочь? На Тому Мисака установила отдельную мелодию — и сейчас, извинившись, вынула телефон и раскрыла его, съежившись на сиденье. Лишь некоторые в зале взглянули на неё, все остальные внимательно смотрели на белую доску, в центре которой сияла огромная круглая карта города. — Третий патруль берёт на себя четырнадцатый и пятнадцатый районы, — Конори Мии, одетая в новую бело-зелёную форму Правосудия, обвела указкой пространство на карте. — На хвойный парк особое внимание? — спросил один из сидящих в зале парней. — Хвойный парк возьмёт на себя Анти-Навык, они уже установили там камеры. Я передам вам координаты ответственного подразделения, скооперируйтесь с ними. Далее… Мисака быстро просмотрела сообщение от Томы: «Кано Шинка хочет встретиться, не говорит зачем. Иду вместе с Гунхой. Отзвонюсь по завершении». Где-то с полминуты она вспоминала, что за Кано Шинка, но ясности в итоге не прибавилось. Что-то произошло с Френдой и Фремеей? Так чего к Томе тогда, это забота ITEM. Сен-Жермен? Мёртв во всех ипостасях. Что-то другое? Как раз под Рождество, разумеется. Мисака вздохнула, а затем убрала телефон и продолжила слушать распределение патрулей на рождественское дежурство. Тома должен разобраться сам, тем более он наверняка Шокухо отправил то же самое, так что лучше сосредоточиться на задачах Правосудия. Тем более подошла её очередь. — Шестой патруль берёт на себя каток, — Конори указала как раз на неё. — И Мисака-сан, я попрошу вас подойти ко мне после совещания. Дело обещает быть серьёзным. Мисака лишь кивнула. Она даже предполагала, что именно вызвало беспокойство. После восстановления города преступности в целом и Тёмной Стороне в частности был дан бой. Анти-Навыку и Правосудию выделили много оборудования по поимке эсперов, патрули были усилены, а обещания бонусов привлекли на службу немало народу. От Тёмной Стороны и так-то почти ничего не осталось, а сейчас речь и вовсе шла об единицах. Но эти единицы всё ещё могли серьёзно навредить. Однако Мисака не боялась. Потому что только служба на благо городу заглушала воспоминание о глазах, окружавших её, шепчущих ужасные вещи и утверждающих то, что потом подтвердилось реальностью. Что она никогда не сможет спасти всех. Шокухо предпочитала сидеть так, чтобы смотреть в окно. В районе её небоскрёба погода могла регулироваться отдельно от всего города, при желании хоть тропическую жару включить, но ей нравились пролетающие снежинки. Настраивали на добродушный лад, который сейчас очень пригождался. — Вы уж простите, Роберто, но если это тот же чудак, что рыдал о разорении Макдональдсов, то вам лучше его уволить, — говорила она в гарнитуру. — Всем станет легче. Роберто, серьёзно, вы знаете разницу между авиационными двигателями для пассажирских самолётов и для военных? А мне вот пришлось узнать, и я вас уверяю: русские не смогут использовать наши двигатели для военных целей. Там даже топливо потребуется другое, и вы его основной поставщик, между прочим, должны радоваться. Ну, вот, и чего тогда меня доставать? Я и так только вчера целых два часа беседовала с Водниковым и слушала его жалобы на то, как вы единственные не пострадали от Буйства Коронзон и теперь пользуетесь этим. Серьёзно, увольте своего вице-президента, а лучше вообще всех таких же нытиков. Да. Да, я могу на чём угодно подтвердить, что Академия-сити выполнит свои обязательства. Хорошо, до свидания. Она нажала кнопку на гарнитуре и тяжело вздохнула. Шокухо всегда мечтала возглавить Академия-сити, сколько себя помнила, но в такой неудачный момент… справляться-то справляется, но как выматывает… — Королева? — Джунко аккуратно заглянула внутрь комнаты, получила разрешающий кивок и вкатила тележку с вкусностями. Сладости снижали стресс — и прибавляли жира, чёртова богиня права — так что Шокухо мигом ухватила леденец и чашку с чаем. Тому бы сюда… и чтобы сам эти переговоры провёл, и чтобы помог расслабиться. Не в том плане, в каком она сейчас лижет леденец, а просто посидит рядом, тоже попьёт чай и о чём-нибудь поговорит. Неважно о чём, атмосфера всё сделает за него. — Вам ещё что-нибудь нужно, моя королева? — Джунко с удовольствием носила строгий чёрный костюм, его даже подобрали ровно по её фигуре. Шокухо отпила немного и задумчиво посмотрела на неё. То ли сладости, то ли стресс, то ли беспокойство за Тому, то ли всё сразу однажды натолкнули её на мысль: а что если присоединить Джунко к их ночным увеселениям? Мысль тупая сразу по нескольким причинам — начиная с того, что Джунко в таких делах совершенно неопытная, это будет просто неправильно. Но когда она представала в таком строгом виде ближайшей соратницы, то идея начинала казаться не столь уж и странной. — Нет, Джунко. Я позову, если что, — Джунко, услышав это, с поклоном удалилась. Переусердствует, но ей это доставляет огромное удовольствие, а Шокухо ещё и платила. Когда дверь закрылась, то она отпила ещё чаю и взяла одну из аккуратно разложенных зефиринок, одновременно запуская программу на ноутбуке. Звонков сегодня быть не должно, все встречи и переговоры давно прошли, сейчас страны активно готовились к Рождеству и планировали устроить незабываемый праздник, дабы показать, что мир восстанавливается и с его экономикой все в порядке. На деле до порядка очень далеко, но лучше уж так, чем показушная бедность. Даже с такими тратами они должны справиться, если только не появится новой глобальной угрозы. Шокухо начала просматривать поступающие в программу сообщения, перед этим взглянув на отложенный в сторону телефон. Имя Кано Шинки у неё не ассоциировалось ни с чем хорошим, и то, что он ищет Тому, тревожило. Она успела в ответном сообщении попросить бежать, чуть что, и даже написала своим девочкам. После всего произошедшего те могли в любой момент выследить Тому по шпионскому приложению — исключительно во имя параноидальной безопасности. По той же параноидальной безопасности Шокухо приходили сообщения каждый раз, когда отслеживание начиналось. Вот и сейчас сразу три из них сели ему на хвост. Тома об этом знает, полностью согласен и даже настоял. Он едва не умер в тот раз с Камисато, когда они во имя личного пространства оставили его без охраны, и больше такую ошибку Шокухо не допустит. Она всмотрелась в сообщения на экране, и тут гарнитура вновь запищала. — Слушаю, — Шокухо нажала кнопку, но в следующую секунду рука замерла. — Что? Как вы её упустили? Кано Шинка мог бы пользоваться определённым успехом на улицах — маленький мальчик, одетый в куртку, напоминающую костюм медвежонка коричневым фасоном и небольшими ушками на капюшоне. Когда Тома вместе с Гунхой зашёл в переулок, то он отступил от стены и подошёл к ним, ничуть не смущаясь от того, что ростом обоим по пояс. — Привет, — Тома посмотрел сверху вниз. — Ты искал меня? — Да, Камидзе-сан, — голос Шинки совсем не походил на детский, слишком уверенный и чёткий. — Но увы, мы не сможем поговорить. Ваша охрана услышит всё, и кое-что она слышать не должна. Охрана? Значит, Мисаки уже подсуетилась. Вот только Шинка каким-то образом засёк их. — И что ты предлагаешь? — Я предлагаю встретиться в более уединённом месте. Однако поскольку вы не знаете, кто я такой, и не доверяете мне, то я разрешаю вам сначала обсудить всё с вашими девушками. Но потом всё-таки принять моё предложение. Я буду говорить только с вами, и сказанное будет очень важным. — Даже не намекнёшь? — Тома уже понимал, что любитель пускать такого тумана продолжит и далее. Говорит точно не Шинка, скорее кто-то пользуется мальчиком как приёмником, так что всё пойдёт только по его правилам. — Намекнуть… — протянул Шинка. — Да. Намекнуть не помешает, иначе вы, того и гляди, вообще проигнорируете меня. Давайте, скажем… Он завёл руки за спину и слегка качнулся на носках. — Думаю, уже известно… да, давайте так, — Шинка смотрел столь же уверенно, сколь говорил. — Шокухо Мисаки огорошит вас сегодня невероятной новостью. Или попытается скрыть, но не думаю. И я укажу вам путь к тому, чтобы всё разрешилось к лучшему для всех нас. Простите, но сейчас не смогу сказать внятнее. Я оставлю Шинку у Гунхи, так что будете знать, где меня искать. Прошу не затягивать, день я ещё могу вам выделить, но более станет уже проблематичным. Шинка заморгал, его лоб разгладился, уверенность сменилась непониманием и страхом. Тот, кто говорил сквозь него, оставил мальчика.