Некий гаремный реванш: восьмая ступень

— Я не имею ни малейшего понятия, зачем тебе каша, но девочки настояли, — Акселератор открыл дверь лёгким пинком. — И настояли, чтобы я отнёс. — Вредной точно не будет, — отозвался лежащий на кровати Кайкине. Его белоснежное тело мерцало так, что можно было смотреть сквозь. Когда Акселератор согласился на укрепление тел девочек, то был готов к тому, что Кайкине как-то им навредит и придётся выбивать дурь из всей его материи. Но тот справился сам, свалившись после первого же прикосновения к согласившейся стать подопытной. — Так и не понял, что с тобой? — Акселератор протянул ему кашу, и Кайкине очень осторожно взял её. На полпути его руки стали прозрачными, миска выпала из них и погрузилась прямо в тело. — Такое впечатление, что во мне появилась новая, не подчиняющаяся материя, — каша начала медленно тонуть, и больного это удовлетворило. — Я никак не могу рассчитать её параметры. — То есть вирус. — Да. В некотором роде. Но для людей он не заразен, так что можешь не волноваться. В другое время Акселератор ответил бы, что не собирается, но сейчас молча смотрел на бывшего врага. Теперь союзника — заносить его в друзья не собирался, но и союзником назвать не каждого мог. Они, всё-таки, успели вместе посражаться и словно забыли все прежние дрязги. За исключением того, что Кайкине в своё время убил двух Сестёр — и в том числе поэтому жаждал сделать всё для того, чтобы помочь им. А теперь помогать придётся ему. — Как каша, спросила Мисака, взволнованная будущей оценкой своих кулинарных способностей. — Всосал в себя и задремал, — Акселератор прикрыл дверь и внимательно посмотрел на вставшую в коридоре клона. Те в преддверии Рождества массово принарядились в красные костюмы Сант, конкретно эта оголила живот. — Как минимум хорошо, заключила Мисака с чувством удовлетворения. Возможно, теперь Мисака сможет как следует развернуться в плане кулинарных шедевров, жаждет реализации своих талантов Мисака. — Знали же, что я не люблю сладкое, — Акселератор подобрал прислонённый к стене костыль и отправился вниз, клон зашагала рядом. — Мисака надеялась, что кремовый торт с клубникой никого не оставит равнодушным, удручённо выдохнула Мисака. Мисака совсем не против раскормить Акселератора, оценила его худобу Мисака. Это даже не повредило бы его боевым навыкам, уверенно заявила Мисака. В раскормленного Акселератора будет легче попасть, а сам он сможет давить врагов как мультяшная панда, хихикнула Мисака от столь сюрреалистичной картины. — Именно поэтому нет, — девочек теперь приходилось одёргивать едва ли не больше прежнего. После того, как пыль от едва не случившегося конца света улеглась, Акселератор вызвал клонов на серьёзный разговор с кучей вопросов: что это было за представление в Лондоне и почему малявка теперь может стрелять рейлганами? Отпираться не стали, хотя он предпочёл бы не знать ответа: клоны стали вместилищем силы, которую для удобства стоило называть Научным Богом. Та же Отинус, только наклейка другая. И сила оказалась столь велика, что клоны, впитавшие и сохранившие её частичку, все разом поднялись до пятого уровня. Включая Ласт Ордер. Всё это гарантировало ещё больше головной боли, так что хоть Акселератор показал себя в Академия-сити и даже позволил затащить во временный Совет Директоров, но уже через пару дней оставил пост с наказом разбираться самим. Слова о взаимопомощи прозвучали, и со стороны Пятой даже показались искренними. Кайкине уехал вместе с ним, заявив, что отстроил город и теперь свободен. Звук Акселератор услышал ещё на лестнице, и одним прыжком преодолел оставшиеся ступеньки, схватив разогнавшуюся девочку. Такой удар мог бы сломать ей шею, но он успел перенаправить всю кинетическую энергию в свой щит. — Сколько раз мне повторять?! — он поднял Ласт Ордер над головой, но та лишь бестолково забила ногами. — Мисака-Мисака хочет устроить гонки клонов, радостно воскликнула Мисака-Мисака! Мисака-Мисака будет самой первой и самой красивой машинкой, явственно представила себе Мисака-Мисака! — Мисаки могли бы использовать это как повод каждой нарядиться в разные одеяния, всерьёз задумалась Мисака. — Девять тысяч разных костюмов? — Это будет очень очаровательным соревнованием, уверена в успехе Мисака. Акселератор хмыкнул, отпустил девочку и зашагал в сторону столовой. Честно говоря, он был не против. Клоны всё это время копались в протянувшейся через Евразию полосе выжженной земли, оставленной паскудным демоном, многие до сих копаются, и после такого развлечься необходимо. Сам он занимался активным ничегонеделанием. Не ленился — Акселератор не думал, что сможет по-настоящему лениться — но читал книги, оставшиеся от Эстер. Её останков не нашли среди убитых Коронзон в Академия-сити. И это оставляло надежду. Клоны словно бы что-то знали, но тут уже играли в молчанку, а это тоже оставляло надежду. Замок опустел без своей хозяйки (насколько может быть опустевшим замок с тысячами неугомонных девушек), да и на душе у Акселератора было невесело. Иногда даже приходили странные мысли — мол, это теперь по всему миру творится. Очень многие точно так же ощущают пустоту утраты, но без всякой надежды. Многие, включая героя. Акселератор не знал, что делать с подобными мыслями, и не мог их просто откинуть. Ему казалось, что пока он стоял напротив демона и выдирал из него душу, что-то изменилось в его собственной. Но что именно… Сегодняшняя книга была про руны. Ответвление скандинавской магии, ставшее универсальным и видоизменившееся за века. Даже Церковь не гнушалась использовать, а уж остальные и подавно. Правда, заучивание начертаний рун и их применение требовало определённого терпения, но книга справедливо отмечала, что нетерпеливые в живых магах не задерживаются. Надо бы книгу по истории магии найти или вроде того, а то разрозненные сведения приходилось самому собирать в одно. У Эстер наверняка должна быть, с такой-то библиотекой, но каталог отсутствовал, названия на корешках зачастую тоже, поди разберись. Даже вектора тут особо не помогут, так что пришлось брать наугад, читать в том числе перед сном. Сейчас во сне он тоже сидел и читал. Но теперь на каждом корешке горели японские иероглифы, чётко обозначающие, что где лежит. История магии почти на самом верху, неудивительно, что до сих пор не попалась. — Простите, учитель, — сказали позади. — Я запомнила, где книги лежат, и не думала, что вам захочется их все прочитать. — Как будто я не… — слова застряли в горле у Акселератора, когда он увидел Эстер. Длинное чёрное платье поддерживали два массивных черепа-наплечника, и над ними не было ничего. Светловолосая голова лежала в руках девушки и улыбалась. — Теперь у меня такой облик, учитель, — руки слегка приподняли голову, словно хотели водрузить на законное место. — Исправить не могу, извините. Да и привыкла уже, даже забавно немного, угол обзора меняю как захочу. Хотите, голова вокруг вас полетает? — Кто ж запрещает, — пробормотал Акселератор, осознав, что вопрос прозвучал с надеждой. — Что с тобой произошло? — Это я виноват, — Эстер немного помедлила с ответом, пока подбрасывала голову в воздух как мяч, и в библиотеке появился полузнакомый блондин. Его левый глаз пересекала чёрная повязка, но правый горел потусторонним зелёным пламенем. — Приветствую вас, Акселератор. Меня зовут… — Оллерус, — Акселератор помнил его, хотя и смутно. Один из тех, кто участвовал в заварушке с Отинус. Мигом разобрался в перевернувшейся с ног на голову ситуации, значит, мозги хоть как-то работают. — Да, — кажется, Оллеруса удивило, что Акселератор его помнит. — Хотя после всего сотворённого я был бы рад забвению своего имени. — Вы пытались остановить Коронзон. — Причём сначала готовились брать Алистера Кроули. И без случайного сообщения от Камидзе Томы прибыли бы совершенно неподготовленными. Но и так… я возглавил всё это и я в ответе за всех, кто погиб. Включая Эстер. — Оллерус, перестаньте казнить себя, это уже надоело, — голова Эстер проплыла между ними. — Я же сказала, что вы никого не тащили и не заставляли, я пришла сама. Ещё раз простите, учитель, — она повернулась к нему и слегка качнулась. — Мне нельзя было говорить никому. — Так что вы сейчас? — Акселератор отложил книгу. Тело Эстер, прекрасно ориентируясь без головы, село на стул напротив него, Оллерус же отошёл к книжным полкам. — Если мертвы, то снитесь мне? Или какая-то магическая хрень? — Магическая хрень, — выпалили оба, затем посмотрели друг на друга. Голова приземлилась на стол, укатилась в свои вытянутые руки и сказала: — Оллерус, говорите. У вас лучше получится, я не до конца всё понимаю. — Хорошо, — кивнул тот. — Да, Акселератор, мы были убиты Коронзон. Мой глаз и голова Эстер стали предсмертными ранами, что Магические Боги обычно хранят как напоминание о человеческом прошлом. И мы единственные из всех стали Магическими Богами, но это, увы, не обернулось к лучшему. Видите ли, пришествие в мир Научного Бога и изъятие Коронзон, произошедшие одновременно, основательно потрясли магическую систему. Снаружи это практически незаметно, но для существ вроде нас… — Понимаете, учитель, это как на любое действие нужно получать разрешение, — голова Эстер слегка перекатилась по столу, и Акселератор обратил внимание, что рана на месте среза закрыта гладкой кожей. — На каждое движение, вздох, даже мысль. Это не так трудно, как звучит, в подавляющем большинстве случаев всё нормально, но иногда… — тело пожало плечами-черепами. — Я думала, у Магических Богов как-то больше свободы. — Так и есть. Просто заклинания Магических Богов имеют все шансы не получиться или получиться иначе, — Оллерус вновь взял слово. — И сейчас введена защита от неудачи, чтобы от такой нестабильности не вышло никаких бед. Простите, Акселератор, что я вынужден прибегать к таким терминам, но это самое близкое к нашей ситуации. — Прибегайте к чему хотите, я пойму, — Акселератор взял голову за волосы и приподнял; та удивлённо и даже как-то испуганно заморгала. — Получается, вылечить здешнего больного вы тоже не можете? — Да, но мы здесь и за этим тоже. Видите ли, болезнь вызвана тем, что составляющая тело Кайкине Тейтоку Тёмная Материя соприкоснулась с Научным Богом и не сумела переварить осознание такой сущности — я, опять-таки, прибегаю к условным терминам. Для того, чтобы всё прошло хорошо, их нужно как-то подружить, иначе Кайкине не сможет восстановить тела Сестёр. — А этот Научный Бог их восстановить не сможет? — Акселератор посмотрел на Эстер, голова которой быстро успокоилась в висящем положении и даже вновь улыбалась. — Мы не знаем, — Оллерус оставался недвижим. — Но мы вынуждены исходить из того, что не сможет — иначе давно бы это сделал и дал знать. Поэтому придётся действовать самим и обратиться к лучшему специалисту по Тёмной Материи в нашей ситуации. — И кому же? — Мариан Слингенейер. Она была одной из GREMLIN, помогала Отинус во время Третьей Мировой и ещё до этого сотрудничала с Кихарой Кагуном. Не таким Кихарой, — быстро добавил Оллерус, увидев, как Акселератор дёрнулся. — Кагун пытался примирить науку и магию, углублённо изучая обе дисциплины, и Мариан помогала ему. Они даже стали любовниками, что очень удивительно — Кагун с большим подозрением относился к окружающим, мало кому доверял. — Само собой, — не такой Кихара? Акселератор думал, что его уже мало что может удивить. — И он, как все эти мерзавцы, изучал Тёмную Материю. — Причём применимо к Магическим Богам и Гунгниру. Мариан помогала ему, может даже сохранила его записи. — Может? Вы не уверены? — Она ушла под землю. Мариан — дверг, по их меркам отъявленная бунтарка, но даже она не горит желанием долго находиться среди людей и хорошо защищает свои секреты. В нашем состоянии мы не можем просто просмотреть её разум, так что придётся общаться с Мариан лично. — И снятия ваших ограничений в записях тоже есть? — Учитель, мне немного неудобно так висеть… — Не знаю точно, — Оллерус слегка улыбнулся, наблюдая за тем, как Акселератор передаёт голову Эстер её телу. — Но да, мы хотим просмотреть записи Кагуна ещё и в поисках какого-то рецепта для нашей ситуации. Я воспринимаю это как наказание, которое могло быть и строже, но Эстер ни в чём не виновата, и если есть возможность облегчить её участь… Акселератор уставился на мага, чей зелёный глаз начинал потихоньку раздражать. Он ведь не знает Оллеруса как следует, и гадкое чувство как от манипулятора… — Учитель, я понимаю, как это выглядит. Будто мы вас заставляем, — торопливо заговорила Эстер. — Но я… мы… я хотела бы вновь пройти с вами бок о бок. Даже после смерти. Простите, это так глупо прозвучало… Акселератор несколько секунд смотрел на извиняющуюся голову девушки, а затем тихо сказал: — Хорошо, я помогу вам. Где именно скрывается эта Мариан? — Ах, новоиспеченные Магические Боги, — Анна Шпренгель обвела пальцем круг. — Отчаянная попытка Эона Осириса вцепиться в ускользающий мир. Отчаянная, жалкая и лишь приближающая его конец. — Они всё равно опасны, — сказал Айвасс, его платиновые крылья распростёрлись над диском словно ветви причудливого дерева. — В хорошей игре все фигуры опасны, — круги от пальца Анны прошлись по образам, искажая их черты. — Каждая может сломать строй и сделать неожиданный ход. А некоторые и после своего уничтожения продолжают оставлять следы на песке.