Некий гаремный реванш: восьмая ступень

Внутри жилища Мариан было светло — несколько больших жуков ползало по стенам и потолку, слабо мерцая зелёным. Не бог весть что, но хотя бы можно разглядеть, куда идёшь, и не споткнуться о груду камней. — Моя коллекция там, — Мариан обогнула каменную кровать и коснулась ничем не примечательной стены, мигом развернувшейся пастью прохода. — Идёмте. — Акселератор, подождите здесь, пожалуйста, — Оллерус и Эстер шагнули в проход следом за ней. — На всякий случай. Эспер не стал спорить, лишь опёрся на костыль и начал разглядывать комнату. Помимо кровати здесь высился стол, на котором в углублениях лежали всевозможные камни, минералы и всякий мусор. В центре всего этого стоял нарушавший весь стиль подземной пещеры электронный микроскоп, а рядом лежал мобильный телефон. Ха, интересно, и как его тут заряжают? Жуками? Акселератор посмотрел на них — гигантские насекомые спокойно ползали и не обращали на него ни капли внимания. Специально выведенные или в пещерах таких полно? Стена вновь раздвинулась, выпустив обратно одну Мариан. — Не боись, — сразу ухмыльнулась она. — Я их там не заперла, просто застрянут надолго. Им ведь не только превратить обратно надо, но и память подчистить, и что там ещё выдумают. Акселератор тоже усмехнулся, ощущая, что за стеной ходят два человека и спокойно разговаривают. Мариан же подошла к нему вплотную и агрессивно уставилась, ничуть не смущаясь того, что голову пришлось задрать до хруста в шее. — Твой герой, случайно, не Камидзе Тома? — её зубы казались острыми пещерными камнями, сверкающими в свете проползшего неподалёку жука. — Неважно, — Акселератор неожиданно для себя понял, что не хочет отвечать на этот вопрос. Его охватило какое-то странное чувство, будто… стыд? — Ну я-то ответила, — Мариан продолжала улыбаться. — А раз так, то и ты отвечай. — Допустим, — стыд усилился. — Ха. Неудивительно. Парень сначала сразил Магического Бога, затем защитил её от всех. А потом ещё и с демоном расправился. Наверняка пол-мира за ним бегает. — Возможно, — Акселератор не знал, что там на деле. Они с Томой особо не пересекались после битвы в Лондоне. — А твой Кагун кого победил? — Да никого он не успел победить, — мигом помрачневшая Мариан обогнула Акселератора и уселась на кровать. — Связался не с теми людьми. — Включая тебя? — Почему меня-то? Хотя… — Мариан дёрнулась было, но сразу махнула рукой. — Эспер, ты слышал когда-нибудь о философском камне? — Да, мне этой книжкой все уши прожужжали. — Я не про то! Философский камень… — она устроилась поудобнее, и Акселератор сел на примеченный в свете жука каменный выступ. — У людей существует легенда о веществе, которое может превратить любой металл в золото, а эликсир из него исцелить все болезни и даже принести бессмертие. И вот это вещество алхимики издревне ищут, ибо догадайся, что объединяет все его свойства? Акселератор нахмурился, сначала не поняв вопрос, а затем заподозрив подвох. Но Мариан продолжала молча смотреть, и пришлось ответить: — Людям всё это нужно? — Ага, — кивнула дверг. — Вечное богатство, вечное здоровье, вечная жизнь. Компоненты любого счастья. И Кагун просто не мог пройти мимо, мало кто из магов прошёл мимо, поиск философского камня у них стал чуть ли не главной целью. Но только Кагун сообразил, что именно Тёмная Материя, способная стать чем угодно, достойна называться философским камнем. Но увы, он не успел завершить свои исследования. — Если его вернут, то успеет, — только и ответил Акселератор. Очки Мариан сверкнули, когда та резко задрала голову. — Я доверюсь Магическому Богу в последний раз. Если они оба и тогда не смогут… — Мы сможем, — Эстер выскользнула из стены. — Вы ведь отправитесь с нами, Мариан? — Разумеется. — Куда отправимся? — не понял Акселератор. — Ты что, думаешь, я буду разбираться с повреждённой Тёмной Материей, не видя её? — дверг аж хохотнула. — Отправимся к этому Второму. А потом ещё куда, ибо кто знает, как оно всё обернётся. — Вы имеете в виду… — Я имею в виду, что знаю, как возвращать мёртвого, — прервала Мариан начавшую было говорить Эстер. — Мы ведь воспользуемся греческой магией, так? Она самая надёжная, если это вообще можно назвать надёжным. — Именно ей, — Оллерус также вышел. — Но пока что… Акселератор, у вас в замке будет где разместить примерно две сотни людей? Нам надо проработать возвращение каждого так, чтобы это не привлекло внимания, потребуется время. — Замком фактически управляю не я, хозяйка вот, — кивнул Акселератор на Эстер, чья голова осторожно подлетела рассмотреть равнодушного жука. — Учитель, ну я же на вас переписала… — Значит, будет, — заключил Оллерус. — Мариан, если вы не против, то мы прямо сейчас и отправимся в путь. — Ага, только вещи соберу, — дверг, ничуть не протестуя, потянулась к микроскопу. — У-и-ха-ру!!! Сатен подкралась к подруге как кошка и рывком схватила её за плечи. Но вместо истошного визга услышала лишь продолжающийся стук клавиш — Уихару и глазом не повела. — Ты чего? — Сатен даже обиделась на такое равнодушие. — Сатен-сан, у меня дело, — Уихару сказала это, не отрываясь от клавиатуры. — Код сам себя не напишет. А тот, что напишет, до сих пор отвратителен. Так бездарно путать типы переменных… — Уихару, ты относишься ко всему так серьёзно! — Сатен протестующе подняла руки. — Значит, мне придётся искать другой способ тебя тормошить. Кстати, ты всё-таки костюм эльфа заказала? — Ага! — Уихару спокойно печатала и отвечала одновременно. — Я его примерила на виртуальную модель и такое загляденье! И без глупых колпачков. — Да уж, тебе колпачок… — Сатен смерила взглядом цветочный венок на волосах подруги. — А я так и не могу выбрать. Такое впечатление, что кроме сексуальной Санты никаких вариантов! — Оленя возьми, — Мисака и Куроко закончили обсуждать свои дела в углу и подошли е подругам. — Да не хочу я оленя… в Рождество есть какой-нибудь персонаж с битой? — Сомневаюсь, — Куроко пролезла к монитору. — Разве что у каких-нибудь туземцев. — Можно и туземцев, — Уихару слегка отклонилась, не мешая ей. — Закончу с работой и посмотрю на сайте. Там наверняка про Рождество уже выложено! — Про Рождество? — Мисака нахмурилась. — Я думала, они в Рождество и выложат. — На форуме говорили, что сегодня обещали, — сообщила Уихару; Сатен отошла в сторону и уже проверяла телефон. — Так… — Куроко тоже достала свой и позвонила. — Конго-сан, слушаешь? Завтра мы тебе назначаем третий район, регуляция перекрёстка четвёртой и седьмой улицы. Там движение не особо плотное, справишься. Если что, сестрица и Сатен-сан будут патрулировать неподалёку, обратись к ним. Хорошо, — она положила телефон на стол. — Уихару, а мы завтра идём в семнадцатый район, в церковный проход. — Там же всегда тихо, зачем нам двоим? — удивлённо посмотрела та. — Потому что одну тебя нельзя отпускать. А я пройдусь в тихом месте, уже устала гоняться за всякими. Мисака покосилась на Куроко, отмечая, что та действительно выглядит уставшей. Они все вымотались за это время, поддерживая порядок в городе, но Куроко больше всех. Во время сражения с Коронзон она наводила порядок на том круизном лайнере, где оказалась, предотвращая панику и успокаивая ничего не понимающих людей, хотя сама знала не больше их. Для многих с тех пор телепортирующаяся по всему городу девушка с бантиками в косичках стала символом Правосудия. Куроко даже перестала приставать к Мисаке. И так сошло на нет после её лечения у Кихар, но теперь вовсе исчезло, и Мисака не понимала, как к этому относиться. Радоваться надо, что подруга взялась за ум, но словно бы что-то ушло из их отношений. — Сестрица? — по крайней мере, Куроко по-прежнему называет её так. Мисака улыбнулась и сказала: — Давай я вместо тебя погоняюсь за всякими. Всё равно придётся. — Тома? Когда Тома, попрощавшись с рванувшей в сторону своего участка Мисакой, пришёл домой, то Индекс встретила его на пороге. С таким лицом, что он мгновенно встревожился. — Да? — даже не стал раздеваться. Индекс смотрела с невероятной для маленькой монашки серьёзностью и наконец мрачно вымолвила: — Тома, что ты скажешь, если я уеду в Британию? — Зачем? — Не знаю. Тома заморгал, пытаясь понять, что происходит. В Британию? Несессариусу что-то понадобилось? — Так если не знаешь, то зачем? — Лилит звонила, — буркнула Индекс. — Она хочет поехать в Британию и чтобы я с ней. — Ага, — Лилит… почти наверняка она поедет с Хамазурой и Такицубо. Им Индекс доверить можно. — А ты хочешь ехать? — А ты меня отпустишь? — Ну слушай… — Индекс от его ответа словно огорчилась, и Тома начал подбирать слова. — Если ты хочешь куда-то ехать, то как я могу тебе запретить? — То есть ты хочешь, чтобы я уехала?! — чёрт, она почти плачет! — Нет-нет-нет, я не хочу, чтобы ты уезжала! Но… — А поедешь тогда со мной? — С тобой? — возвращаться в Британию, в Лондон, где он потерял так много… — Слушай, я даже не знаю… — Ты хочешь, чтобы я уехала, и не хочешь ехать со мной! — а вот теперь Индекс действительно заревела. — Вот и хорошо! Она развернулась, протопала в комнату и прыгнула на кровать спиной к нему, всхлипывая. Тома закрыл глаза и стукнул себя по лбу. И неудачу не обвинишь, сам идиот. — Поверить не могу, — Отинус, благоразумно не встревавшая всё это время, подлетела к нему в кресле. — И этот человек сумел уговорить меня не править миром? — Не каждый же раз, — прошептал Тома, только сейчас снимая куртку. Затем прошёл в комнату и встал у кровати; всхлипы прекратились, но поворачиваться девочка не желала. — Слушай, Индекс… — он почесал в затылке; Отинус успела вновь устроиться на плече. — Я не хочу, чтобы ты уезжала, просто… всё так выходит. Ты ведь не навсегда уедешь, да и я, возможно, поеду с тобой, просто я ещё не знаю, тут… — Вот именно, — Индекс всё не поворачивалась. — Прежний Тома не сказал бы «не знаю», он сразу бы согласился. — Прежний Тома… — он зажмурился. Прежний Тома, который не помнил ничего, в том числе Мисаки. Для которого Индекс в самом деле была если не центром мира, то более важной частью. — Прости, Индекс, но я уже никогда не смогу стать прежним Томой. Даже если вдруг опять потеряю память, то все останутся со мной, помогут вспомнить, расскажут, как было. Но это не означает, что ты не нужна мне. — И поэтому ты каждую ночь отправляешь меня куда подальше? — Индекс, ну ты ведь понимаешь… — Я понимаю, Тома. Я всё понимаю. Я сама не хочу смотреть на тебя такого. Но ты даже не представляешь, как это больно. Ты развлекаешься в это время, тебе хорошо, а я… Индекс даже не кричала, а в конце опять расплакалась. Тома не знал, что ответить, взглянул на Отинус в поисках помощи, но та молчала. — Я же не могу просто прекратить… — пробормотал он. Индекс соскочила с кровати и пробежала к балкону, откуда сразу помчалась к соседней квартире. — Хоть я и не одобряю, но многие люди накричали бы в ответ, — только тогда Отинус раскрыла рот. — И вышло бы только хуже, — выдохнул Тома, сам садясь на кровать. — Она ведь права, но что делать? Даже ты, богиня, не знаешь. — Ты меня и не спрашивал. — Тогда спрашиваю. — Тогда не знаю. — Ну вот, — Тома лёг, и Отинус перебралась ему на грудь. — Однако ты всё равно злишься, — указала она. — У тебя висок пульсирует и приборчик опять работает. — Я не на Индекс злюсь, я в целом — Тома осторожно коснулся шеи. — Опять угроза городу, опять какие-то злодеи, Етцу оказалась не той, Рождество скоро, теперь вот Индекс… мне уже так это всё надоело… — Смени обстановку. — Я сменю обстановку, а потом Изначальное Дитя будет танцевать посреди города с насекомыми в руках. И когда я последний раз менял обстановку, то меня ударили по голове и выкинули из поезда в реку. — Всё сводится к твоей неудаче, — Отинус слегка прошлась по груди. — А она не прекратится, пока внутри тебя Разрушитель Барьеров. Но единственная возможность лишиться его — умереть. — Тупик, — подвёл черту Тома. К моменту возвращения девушек он успел вздремнуть и успокоиться — благо вернувшаяся с ними Индекс не стала продолжать скандал. Если бы Канзаки была жива, то наверняка нашла бы способ их примирить. Индекс жила у неё до того, как ветра судьбы принесли её к Томе, и Канзаки до сих пор любила девочку. Но сейчас… сейчас только он должен найти ответ. Про Британию Индекс тоже больше не продолжала, но и так ясно — она поедет с Лилит. Тома даже записал себе поговорить завтра с Хамазурой. Может, поехать с ней… они наверняка не захотят пропускать вечеринку, отправятся уже после Рождества, к тому времени с Неокой и Майдоно будет всё решено. Мисаки рассказала о поставленном ультиматуме, и все согласились, что почти наверняка те ударят ровно в Рождество. В Рождество же с ними и разберутся, Тома станет свободен, а там можно хоть к самой Элизард обращаться. Но до этого врагов надо обезвредить, сами по себе они не сдадутся. Вечером он с девушками обсудил обстановку, и они окончательно решили воспользоваться силами Анти-Навыка. Собственно, те уже очерчивали районы за пределами и внутри Академия-сити, пытаясь понять, где именно может оказаться Изначальное Дитя. ITEM пока что не отзывались, возможно, информацию о ней действительно удалили. Етцу они также обсудили, но ни к чему не пришли. Тот мог лгать, мог говорить абсолютную правду, мог верить в преподнесённую ему ложь, здесь ответ знал только создавший его Алистер. Ночью Тома опять вышел на балкон. Ему в последнее время плохо спалось, даже секс не помогал, а вот виды слабо светящегося города, пережившего всякое, как-то успокаивал. Етцу всегда утверждала, что именно она настоящий Шестой эспер. Ни разу не проскальзывало, что лишь приняла полномочия другого. Даже ему, даже в минуты откровения. Конечно, она многое скрывала и многое скрыла, но… могла ли она сама знать? Могла ли принять эту передачу полномочий за официальное признание Шестой? Тома коснулся левой рукой виска. Пропала боль — и через несколько дней объявляется уже другой Етцу, а в тот раз этого не произошло. Наверное, он всё же не сможет поехать в Британию.