Некий гаремный реванш: восьмая ступень

Несколько секунд висела тишина, а затем Тома тихо сказал: — Проблем теперь точно не избежать. — Вы сами напросились, — отметил Етцу. — А мне теперь ещё и объясняться. Калейдоскоп цветов скрывал все черты лица, и эмоции чувствовались лишь по изменению голоса — пока спокойного. — Думаю, для вас не секрет, Камидзе Тома, что пятиуровневых эсперов можно разделить на двойки, — он даже поднял два пальца в знаке победы. — Более слабый предназначен дублировать более сильного, служить запасной копией. И я — запасная копия Шокухо Мисаки. Ей должна была стать Митцури Аю, но её поведение признали нестабильным даже по меркам пятых уровней. Томе всё это не нравилось. Хотя сидящий перед ним — называть его «Етцу» не получалось — был прав, другие пятые уровни не пытались прыгнуть с крыши. До определённого момента. — Плюс Аю могла рассчитывать максимум на третий уровень, пришлось бы задействовать неоправданно большие мощности для вытягивания и поддерживания её пятого уровня. Однако эсперы-псионики не валяются на дороге, так что вариантов не оставалось. Но Алистер Кроули, как всегда, сумел придумать выход. Показалось, или имя мага было произнесено с каким-то обожанием? Даже неприятным обожанием. — Процесс создания клонов Мисаки Микото к тому времени шёл полным ходом, и было бы грешно не использовать его как-то иначе. Так что Алистер Кроули использовал — но вместо ДНК одного человека, из которого создали нескольких, он взял ДНК нескольких, и из них создал одного. Тома нахмурился. Он не был сведущ в науке, но в Академия-сити даже несведующие пропитываются знаниями, и потому сказанное казалось чушью. Вроде бы… ДНК нельзя просто так совместить, а тем более вырастить из совмещённого полноценный организм… или можно? — Так что да, — Етцу не подозревал о его мыслях. — Я — клон. Отнюдь не такой же, как клоны Мисаки Микото, но тоже выращен из пробирки, если позволите. И именно это повлияло на мою силу. Честность и открытость точно есть, в этом не откажешь. — Я могу передавать другим людям свои полномочия, — как и словоохотливость. Причём во всём облике этого Етцу не было и признака того, что лишние слова его утомляют. Словно он жеманничал поначалу. — Полномочия быть Айханой Етцу. И когда я делаю это, то могу сделать их героями их собственных жизней. Дать силу добиться счастья и успеха. — А можешь и не дать? — Могу и не дать, но обычно даю. — Потому что получаешь что-либо с этого? — Ну… — лицо оставалось скрытым перетекающими друг в друга цветами, но Тома чётко ощутил, как Етцу улыбается. — Думаю, что вы, Камидзе Тома, поймёте меня лучше многих. Видите ли, я прихожу к людям и помогаю им добиться счастья для того, чтобы добро восторжествовало, а зло было наказано. Можете назвать это моей мотивацией, моим стремлением и причиной жить, моей чашкой кофе, без которой день не задастся. В этом городе полно историй, к которым ни вы, Камидзе Тома, ни ваши друзья не имеют ни малейшего отношения, однако это всё равно истории борьбы добра со злом. И я слежу за тем, чтобы добро побеждало. — Добро может быть двойственным… — Нет, — улыбка сменилась льдом. — Так заявляют лишь те, кто поддерживает зло, но не хочет в этом признаться или пытается обмануть. Добро и зло легко различить, никакой двойственности здесь быть не может. — Получается, Етцу действовала по твоей команде, — Тома решил не продолжать бессмысленный спор. — Не по моей команде, Камидзе Тома. Я лишь вручил ей свои полномочия и внутреннюю силу добиваться успеха. Стать той, кем она хотела стать. Она взяла моё имя, чтобы скрыть своё точно так же, как она скрывала внешность, прошлое и личность, желая освободиться от них. И согласитесь, это сыграло большую роль в победе над злом. — Но сама Етцу… — Умерла? — на этот раз в голосе не чувствовалось ничего. — Понимаю. Я тоже надеюсь, что сумею умереть так же достойно, спасая мир от зла. Тома на мгновение зажмурился и тяжело вздохнул. Хорошо…. ладно… с этим он разберётся потом. Не сейчас. Сейчас он не может даже думать. — Теперь позвольте мне перейти к главной теме, — возможно, Етцу это уловил. Он наклонился вперёд и положил руки на стол — такие же светящиеся, но в остальном вполне нормальные. — Аю, — Тома продолжал сидеть прямо. — Она пропала из-за вас? — Нет, нисколько. Но я знаю, кто её похитил. Хм, Камидзе Тома, вся эта речь мне даже помогла. Смогу лучше объясниться. Так… вы знаете, что прошлый Совет Директоров находится в бегах? — Да. Мисаки пытается их разыскать, поскольку нам нужны их знания. — А они думают, что вы привлечёте их к ответственности за преступления. Кроме того, члены Совета ненавидят как вас, Камидзе Тома, так и пятиуровневых эсперов. Думаю, всех эсперов в целом. Всё, что они делали в креслах Совета — создавали иллюзию демократии, безостановочно богатели и проворачивали тёмные делишки. И их раздражали подростки со сверхспособностями, которые то и дело срывали эти делишки, а поделать ничего нельзя, Алистер Кроули строго за этим следил. Так что не думаю, что у вас получится договориться мирно — и уже не получается. Етцу вновь выпрямился. — Один из членов Совета, Неока Норито, обожает Тёмную Сторону Академия-сити. Он уверен, что та необходима городу, и потому ваши действия по её уничтожению бесят его настолько, что он намерен выставить вам ультиматум. Для этого Неока Норито заручился поддержкой Майдоно Хошими, одной из самых скрытных участниц Тёмной Стороны, и с её помощью похитил Аю. А зачем именно — для этого придётся погрузиться в прошлое. Етцу слегка качнулся, нисколько не устав за всю свою речь. — Скажите, Камидзе Тома, вы когда-нибудь задумывались о том, кто стал самым первым эспером, созданным по программе Академия-сити? — Это всем известно. — Нет-нет, я не про официальные источники. А про неудачи, преследуемые начальные эксперименты, о которых мало кто знает и никто не говорит. — Раз так, то и мне знать неоткуда. — Да-да, разумеется, — и всё-таки он слишком жеманный. До неприятного. — Самый первый эспер был обычной девочкой-сиротой, буквально подобранной на улице. Что-то побеспокоило Тому. Девочка-сирота… когда Алистер демонстрировал ему куски своего прошлого, то в одном из них… да, там, где Алистер создавал концепт Кихар, рядом с Божественным Хирургом стояла девочка… тогда он подумал, что это была Фройляйн Кройтун… — И эксперимент прошёл успешно, насколько он вообще мог пройти успешно, — Етцу не заметил его задумчивости. — Девочка не умерла, не впала в кому, не сошла с ума… почти. Системы уровней эсперов тогда не существовало, да и нынешняя во многом условная, но можно с уверенностью говорить, что девочка, получившая имя Изначальное Дитя, оказалась пятиуровневой. Ну или очень близко к этому. А сила её вышла очень оригинальной, — он вновь словно улыбался. — Изначальное Дитя может менять климат вокруг себя в соответствии с ассоциациями животного, что взяла в руку. То есть если она возьмёт в руки саламандру… вот что у вас, Камидзе Тома, ассоциируется с саламандрой? Не точный ответ, а именно ассоциации? — Огонь, наверное, — неуверенно ответил Тома. — Вулкан? — Именно, — кивнул Етцу. — Саламандра в руке вызовет извержение вулкана, пингвин обледенение, скорпион превратит землю в пустыню, и так далее. Эта сила и поведение Изначального Дитя оказались столь нестабильными, что Алистер Кроули повелел обезвредить её и вывезти из города, спрятав в надёжном месте. Всё касательно первосозданного эспера стало тайной, но Неока Норито сумел разгадать эту тайну. Он не только знает, где спрятано Изначальное Дитя, но и знает, как его пробудить — с помощью силы Аю, силы псионика. Так что он намерен предъявить Академия-сити некий ультиматум — скорее всего, прекратить преследовать Тёмную Сторону — а в случае невыполнения доставит Изначальное Дитя в город, пробудит её и вложит в руки да хоть ту же саламандру. Тома некоторое время помолчал, уставившись в стол, а затем сказал: — Думаю, уже на стадии «доставит в город» у него возникнут проблемы. — Согласен. Но, — Етцу аж приподнял руку. — Во-первых, Неока Норито и Майдоно Хошими очень осведомлены об устройстве Академия-сити. Я не удивлюсь, если имеется проход в город, известный только им двоим. Во-вторых, они вполне могут применить силу Изначального Дитя рядом с городскими стенами или в окрестностях. Эффект получится не столь разрушительный, но всё равно внушительный. А ведь особняк Мисаки почти примыкает к стенам… если всё сказанное правда, то они вполне могут прицелиться так, чтобы его задело. Послание выйдет более чем красноречивым. — Они обладают какой-то силой? — Неока Норито, насколько я знаю, нет, он обычный человек, как и все члены Совета. А вот Майдоно Хошими телекинетик, её нервные окончания могут передавать импульсы в окружающую среду. Изначально телекинез выходил очень слабым, однако после экспериментов и нескольких операций силу сумели загнать в два пальца правой руки. Эти пальцы стали невероятно чувствительными, в то время как остальное тело Майдоно Хошими теперь не воспринимает боль. А сконцентрированная сила возросла настолько, что она теперь может, скажем, поднять дом. Плюс Майдоно Хошими мастер маскировки и с лёгкостью меняет внешность. — Пробудить Изначальное Дитя можно лишь силой Аю? — Беседа превращается в допрос? Хорошо, — Етцу это лишь позабавило. — Изначальное Дитя погружено в кому, вывести из которой можно умелым медицинским вмешательством либо прямым воздействием на мозг. Первое рискованно, а вторым из эсперов владеют лишь двое, даже я в несколько другой сфере. До Шокухо Мисаки им не добраться, поэтому Митцури Аю — наилучший кандидат. — Где они сейчас? — Почти наверняка там, где содержат Изначальное Дитя, но я не знаю, где, Алистер несколько раз отдавал приказ о её перемещении. Единственное, что могу предположить — это какая-то малонаселённая местность, чтобы в случае сбоя к происходящему не было привлечено внимание. — В Японии не так много малонаселённых местностей… — Урон, нанесённый вампирами, оказался слишком велик, многие деревни так и не вернулись к полноценной жизни. Не нужно много места для того, чтобы хранить погружённую в кому девочку. Образ Химегами вновь предстал перед глазами, Тома даже зажмурился. — Откуда вы всё это знаете? — спросил он, не открывая глаз. — Многие люди пользовались моими полномочиями и становились героями своих собственных жизней. В том числе те, кто имеет доступ к разного рода информации. И если вы закончили с допросом, то я хотел бы предложить вам мой дар. — Вы не ответили… — Я ответил, — сказал Етцу с небольшим напором. — И не собираюсь раскрывать подробности. Так что повторяю: я хочу, чтобы вы приняли мои полномочия. — Моя правая рука… — Не помешает, Камидзе Тома. Я не вселюсь в вас и не дам вам силы. Я просто передам вам опыт множества людей, добившихся успеха, а отсюда укажу наилучший путь вашей жизни. А в качестве платы за помощь вы повергнете зло, как делаете всегда. Тома хотел сказать, что и так справлялся, но прикусил язык. Если верить этому Етцу, то да, он всё это время помогал Томе в чужом теле. А сейчас, когда Етцу-метаморф мертва (образ вновь предстал перед глазами, вновь пришлось зажмуриваться), у этого Етцу не осталось вариантов, кроме как при первом малейшем поводе предложить свои услуги напрямую. Если он настолько осведомлён, то вполне может понимать, насколько Томе сейчас плохо, и искренне желает помочь. Верить ему или нет? Впечатления от него не самые лучшие, но от Камисато впечатления были такие же, и не вышло ничего хорошего. — Я пока не готов принять такое предложение, — медленно сказал он, внимательно наблюдая за реакцией Етцу. — Но спасибо за всё. Мы сразу же начнём их искать. — В смысле, не готовы? — тот наклонился и внимательно уставился светящимся лицом, будто пытаясь посмотреть прямо в глаза. — Вы не хотите сражаться со злом? Не хотите торжества добра? — Я не хочу принимать полномочия, — Тома не стал отводить взгляд. — Со злом и без этого успешно сражался, а жизнь налажу как-нибудь сам. — Но зачем сам! — Етцу заметно волновался, даже протянул к нему руку, словно умоляя. — Я самолично укажу лучший путь! Даже продерусь сквозь неудачу! Поверьте, мне самому хочется преуспеть со столь сложными условиями! — Простите, нет, — Тома не собирался поддаваться, и Етцу застыл, уставившись на него. Лица всё ещё не видно, но Тома понял: прежде отказов не было. Все соглашались. Ещё бы не согласиться: чужой человек без всякого контроля разума решит все твои проблемы! Особенно если он приходил в моменты, когда груз этих проблем казался непосильным. — Хорошо, — наконец сказал тот, совершенно не пытаясь скрыть разочарование. — Хорошо, я понимаю… то есть, я не понимаю, но да, вы Камидзе Тома, вы наверняка уверены, что и так всё сможете… хорошо. Но моё предложение будет открыто всегда, только постараюсь найти другой способ для связи, мне несколько неудобно так вот использовать Шинку. Можете за него не беспокоиться, я прослежу за тем, чтобы он вернулся к друзьям. — Больше вам нечего сказать? — спросил Тома после минутного молчания. — Да что сказать, — Етцу отвечал растерянно и с какой-то злобой. — Больше не о чем говорить, раз так. Раз уж вы так. Но мы обязательно ещё встретимся, Камидзе Тома. Когда Тома выбрался на поверхность, то сразу завернул к ближайшей крытой скамейке, защищающей от непрестанно падающего снега. Телефон уже разрывался от оповещений, но он резким движением пальца оборвал их и позвонил сам. — Здравствуйте, Мугино-сан. — О, Камидзе-сан, давно вас не было, — та сразу ответила на вызов. — Что-то стряслось? Если какая утечка данных, то это точно не от меня, хотя деньги предлагали немалые. — Да, я знаю. Мугино-сан, можете посмотреть для меня информацию по нескольким именам? Вообще всю информацию, что есть. — Записываю. — Неока Норито, бывший член Совета. Майдоно Хошими, телекинетик с Тёмной Стороны, думаю что четвёртый уровень. Изначальное Дитя — и как имя проекта, и как человек. Айхана Етцу, а также Шестой эспер в целом, вообще всё, даже если найденное будет противоречить самому себе. — Да уж понятно, что с метаморфами будет противоречить, — фыркнула Мугино. — Но это дело не одного дня, если что. Плюс, тебе мои комментарии нужны? — Не помешают. — Я их там добавлю. Прямо сейчас и приступлю. — Спасибо большое. — Благодарите меня деньгами. Тома слабо улыбнулся, отключился — и ответил вновь позвонившей Шокухо. — Ты всё слышала, Мисаки? — В точку, — на её стороне что-то зашуршало. Кажется, фантик от конфеты. — И про телекинез Майдоно он нисколько не соврал, такая операция действительно проводилась. — Тут-то ему нет смысла врать, а вот в остальном… — Я не знаю, Томик, — ещё одна конфета зашуршала. — Я тоже думала, что наша Етцу настоящая. Никогда не слышала об эспере, что передаёт другим свои полномочия, и тем более… что он моя замена. — Неока с тобой ещё не связывался? — Нет… да. Томик, я отключаюсь, — она мигом повесила трубку, и Тома вновь уставился на снежную пелену, почти скрывающую его от проходящих рядом со скамейкой людей. Но скрыть протрещавшие электрические разряды она не смогла — Мисака прыгнула откуда-то сверху и сразу бросилась под навес. — Я уж подумала, что ты опять телефон посеял или случилось что, — она мгновенно сбила снег с куртки и рухнула рядом. — Есть мысли? — Никаких. Мисаки не знает про этого Етцу. — Я тоже. Сегодня же попрошу проверить по каналам Правосудия. Как и эту Майдоно, — Мисака склонилась к Томе, устроилась на его плече, и он сразу приобнял её. — Под самое Рождество, ну что за люди… — Плохие люди, — усмехнулся Тома. — Слушай, но если у Майдоно все нервы сосредоточены в двух пальцах, то достаточно по ним попасть? И это её сразу вырубит? — Она тоже это знает. И почти наверняка окружила их каким-нибудь телекинетическим барьером, так что мои молнии просто отскочат. — Да, но мне-то… — А тебе надо подобраться близко. И я очень сомневаюсь, что бывалый телекинетик Тёмной Стороны позволит подобраться близко к себе. Тома, давай не лезть на рожон, потом с этой Майдоно разберёмся. Отправим отряд Анти-Навыка, у тех экипировка круче стала, вполне Майдоно без тебя заборют. — Как-то мы незаметно пришли от желания пойти группой и набить морду к вызову умелого спецназа. — Задница болеть начала, вот и пришли, — Мисака аж глаза прикрыла от удовольствия. — Мисаки разберётся, как всё без нас решить. Лучше к вечеринке подготовимся, нарядим тебя оленем. — Оленем? — Либо олень, либо эльф. Не дуйся, у нас кроме сексуальной Санты вообще вариантов нет. Как Етцу и предсказал — сообщение от Неоки требовало прекратить преследования Совета Директоров и представителей Тёмной Стороны, а также выпустить из тюрем всех причастных. В противном случае Академия-сити подвергнется невиданным разрушениям. И ведь последнее даже не преувеличение. После Буйства Коронзон всё равно остался фундамент, развалины, компьютеры с данными. А если в центре города пробудится вулкан, то сотрёт с лица земли и это. Шокухо вновь взяла конфету. Надо найти альтернативные способы снимать стресс, так скоро даже её сила перестанет поддерживать внутренний баланс жидкостей. Пригласить Тому сидеть рядом весь день? Надо будет подумать. А пока что… она передала сообщение в Анти-Навык, может, по шумам на записи что-нибудь выловят. Затем вновь начала читать появляющиеся на экране монитора сообщения. Надо усилить охрану городских постов и проверить неофициальные проходы. Ещё раз связаться с Кайкине, может, он даже заболевший подтянется. Прикинуть, в какой точке лучше разместить Изначальное Дитя для максимального эффекта. Как внутри города, так и вне — Шокухо не сомневалась, что её особняк постараются зацепить зловредства ради. Может, вытащить ITEM из архивов и отправить по следу? Они должны знать Майдоно, Такицубо должна её выследить, а если попутно Изначальное Дитя зацепит… Ох уж эта Такицубо. Шокухо остановила программу создания и развития эсперов — тем более что вести её оказалось практически некому, Кихары погибли в Буйстве Коронзон — но чем дальше, тем больше возвращалась мыслями к ней. Вопреки официальным утверждениям эсперы не появлялись сами по себе, их создавали из обычных людей смесью методик, куда помимо прочего входили гипноз и наркотики. Теперь, с отменой программы, новые эсперы могли появиться только как Самоцветы, и Шокухо уже заключила с другими странами договор о передаче таких людей Академия-сити. Но Самоцветов очень и очень мало, их на весь мир с полсотни наберётся, и все в большинстве своём уже тут. Если Алистер прав и если они появляются как ответ на нужды человечества, то сколько-то наверняка вылезет, но этого мало. Эсперов вообще мало. А их должно быть больше, раз приходит эон Гора. Шокухо сама удивлялась тому, насколько серьёзно она это восприняла, но по всему выходило, что смена эонов — это не шутка, и может обернуться катастрофой, если они не примут меры. И не обеспечат появление людей, подходящих этому эону. Да даже без всяких эонов — в отсутствие постоянного притока эсперов Академия-сити просто вымрет либо потеряет свою суть. И ей, как занявшей пост главы города, надо что-то предпринимать, и поскорее. Шокухо уже осторожно поболтала с Кайкине, и тот предположил, что в теории сможет превратить человека в эспера. На практике пока не доходило, а сейчас, когда умудрился заболеть, вопрос о запасном плане встал ещё острее. Такицубо. Тома обещал — обещал за её спиной — что они никогда не тронут Такицубо. Ещё одно окошко появилось на экране, и Шокухо мигом начала печатать. Рождественская вечеринка почти готова, никто ей не помешает. А уж там как положено на вечеринках — разговоры на мягких диванчиках в окружении еды, питья и музыки. Очень, очень важные разговоры.