Некий гаремный реванш: восьмая ступень

Задержка с восстановлением академии Токивадай возникла из-за вопроса: а нужно ли? Многие родители хотели забрать своих дочерей, опасаясь за их жизнь в столь нестабильном городе. Однако Шокухо Мисаки сумела найти для многих нужные слова: что Токивадай необходимо восстановить как знак важности престижа и аристократичности даже для нового мира. А где-то поработать пультом. На самом деле вопрос престижа Шокухо не особо интересовал, однако в Академию принимали только богатых девушек не ниже третьего уровня эспера — Алистер Кроули в своё время подсуетился, чтобы этих девушек было более чем достаточно — и отпускать их всех на волю не стоило. Об этом, к счастью, мало кто знал. Рождественская ёлка уже стояла сразу за воротами академии, сверкая серебристыми огнями, а площадка под ней превратилась в блестящий каток. Выше её была лишь башня с часами, массивные стрелки которых приближались к полудню. Многие и остались у ёлки, хотя каток обещали открыть после окончания торжественной церемонии, но большинство предпочло пересечь алую арку под часовой башней и пройти в основное здание, предвкушая бал. Ради него академия делала послабление и позволила парням явиться на праздник — но только по приглашениям либо специальным разрешениям. У Гунхи было всё это. Но его наверняка пропустили бы и так, настолько внушительную ауру уверенности он излучал, заставляя оглядываться на себя. Девушки мгновенно надували губы, видя, что одетый во всё белоснежное парень идёт не один. — Ты только погляди, Согиита! — нацепившая зелёный костюм эльфа Уихару целилась телефоном во все стороны. — Они все одна другой краше! Я сейчас умру от умиления! — Если какое себе платье особенное присмотришь, то скажи, ещё успеем до магазина дойти, — Гунха тоже оглядывался, но смотрел не на девушек, а под ноги. — В магазинах уже ничего не осталось. Но я обязательно подберу! Они тут были вдвоём — Сатен тоже явилась на праздник, но успела раствориться в толпе, пробормотав про кучу интересных парней. То же самое, но уже молча, сделали Куроко и Мисака. Конго Мицуко вместе со своими подругами пока держалась вблизи, но тоже уже целились в сторону ёлки. — Слушай, Кадзари, — Гунха коснулся плеча своей девушки, и та мигом прервала съёмку. — Думаю, разделимся сейчас. У меня чувство нехорошее. Уихару кивнула и пожелала удачи. Она осталась на улице, в то время как Гунха зашагал к зданию. Они ещё вчера посмотрели схему подземных коммуникаций и предположили, что воду направят в бальный зал, для наибольшего ущерба. А Тома совсем недавно позвонил, уточняя район действия, так что точно зал. Дрожь пола Гунха ощутил сразу же, как только зашёл внутрь. Люди уже недоумённо переглядывались, несколько девушек не удержались на ногах, кто-то взвизгнул и бросился наутёк. — Прошу всех сохранять спокойствие! — Гунха шагал и говорил столь уверенно, что паника придушилась в зародыше. — У нас тут небольшие проблемы с очередными злодеями, так что попрошу выйти на улицу, там как раз начинается включение рождественской ёлки! Мы тут сейчас всё быстро обустроим! Девушки поспешили к выходу уже более цивилизованно, многие оглядывались на мужественную фигуру парня в белом и шушукались. Но Гунха уже не обращал на них никакого внимания, вместо этого присев на корточки и прижав руку к каменному полу главного зала академии. Пол дрожал всё сильнее с каждой секундой, скоро к дрожи присоединился всё столь же быстро нарастающий гул. Гунха выпрямился и скрестил руки на груди, словно готовясь встретить достойного врага. Но даже это не помешало камням вокруг него взлететь пробками от шампанского, освобождая проход для грозно ревущих фонтанов. Запах оказался столь резким, что Тома закашлялся ещё до того, как открыл глаза. В горле вновь возникло мерзкое ощущение, едва даже не стошнило. Лежал он лицом вниз, на чём-то шуршащем и белом, и мир казался движущимся — настолько, что тошнота усилилась. — Всё-таки жив, — удовлетворённо сказали над его головой. Тома повернулся на спину и увидел склонившуюся над ним девушку. Вся её одежда была полностью оранжевой, даже шапка с массивным козырьком, и только массивный пояс выделялся коричневой полосой. — Привет! Давненько не виделись! — Привет… Я-кун, — Тома быстро сел, хотя от этого движения желудок ещё передёрнуло, и огляделся. Все четверо Падальщиков были тут, внутри герметично бумажного пространства. Куда-то упрямо плывущего, судя по качке. Лидер сидела неподалёку и даже не ответила на приветствие; её взгляд был устремлён в потолок. Сейке, по-прежнему одетый в блузку с юбкой, застыл рядом с ней, а Нару торчала под потолком в паутине своей же бумаги. Она приветственно помахала, и Тома отвёл взгляд — девушка истратила на лодку всё своё платье, оставив себе самый минимум. — Нас попросили поработать под землёй на всякий случай, и только-только сообщили, что обещается потоп, — Я-кун убрала в небольшую сумочку дурно пахнущую склянку, которую она подносила к носу Томы. — Еле успели. А потом смотрим — ты плывёшь пузом кверху, пришлось вылавливать и откачивать. Крепко шибает, да? Я как первый раз унюхала, так едва всё на Нару не выблевала. А у тебя организм крепкий, похоже, справился. — А… больше никого не выловили? — Тома отдышался. — Лидер как раз высматривает. У нас вся задача половить тех, кто появится, и отвезти куда положено. Не видел никого? — С той стороны, откуда я приплыл, должны быть трое… двое, — Майдоно вряд ли осталась внизу, хотя кто её знает. А вот Изначальное Дитя и Аю точно здесь, их надо спасать. — И я с вами. — Разумеется, ты с нами. Куда ты денешься с подводной лодки! — Я-кун захохотала, Сейке и Нару подхватили смех, сам Тома вопреки ситуации тоже на секунду улыбнулся. — Вижу двоих, — Лидер единственная не смеялась, а сейчас заговорила странно тянущимся голосом. — Находятся в колбах. Нару, сверни на следующей развилке влево, спустись на три метра и в первой же расщелине направо. — Они так глубоко? — забеспокоился Тома, пока Нару звонко подтверждала изменение курса. — Это тебя почти на поверхность вынесло, нам даже пришлось специально гоняться, — Я-кун поправила сумочку. — Майдоно нет? Я не хочу с ней связываться, она тут всех утопит как щенят. — Нет, — отозвалась Лидер, продолжая смотреть в потолок. Прорвавшаяся вместе с потоками воды в главный зал Майдоно совершенно не ожидала увидеть Гунху. Но не впала в ступор, а сразу окружила себя непроницаемой водной массой, что затем протянула угрожающие руки к парню. Однако в нескольких сантиметрах от него остановилась, сдерживаемая невидимой преградой. Такие же преграды встали на пути других потоков воды, жаждущих затопить весь зал и хлынуть далее. Гунха застыл на месте, внимательно уставившись на пол, а прибывающая вода лишь бессильно плескалась вокруг, также обволакивая защитной сферой. Водяная масса протянула ещё одну руку, попытавшуюся обхватить парня, но вновь не преуспела. Наверху сверкнуло — Мисака Микото верхом на металлическом диске влетела сквозь окно и сразу же метнула в водяной шар молнию. Рука дёрнулась, махнула в её сторону, но и тут наткнулась на преграду. Ещё две молнии не исправили положение, и Мисака нахмурилась. Она задолго до этого пыталась прикинуть, повредит ли Майдоно электричество, и сомневалась в успехе. Майдоно защищает себя телекинезом плюс не чувствует боли, будет сражаться и после прямого попадания. Если бы прицелиться ровно в её пальцы… Шар раздвинул стенки, открыв Майдоно, наставившую эти самые пальцы прямо на Гунху. Тот стиснул зубы, вода приподнялась на пару миллиметров — но не более. Девушка сама напряглась, её вытянутая рука слегка задрожала, и вместе с ней задрожал зал, штукатурка посыпалась на них обоих, обеляя воду. Мисака метнула молнию и попала в пальцы, но разряд отклонился прямо в Гунху — который словно бы этого не заметил, но вода колыхнулась, поднявшись ещё на миллиметр. Мисака скривилась и посмотрела на выход из зала, где уже мелькали синие мундиры Анти-Навыка. Значит, эвакуация завершена, но более ничего поделать они не могут. Антиэсперские глушилки создавались с расчётом атак по площади — и против толпы Нулевиков, и против более сильных одиночек. Даже самые совершенные модели работали как дробовики. И если сейчас Анти-Навык атакует Майдоно с безопасного расстояния, то неизбежно заденет Гунху — а против ничем не сдерживаемых потоков воды у них ничего нет. Никто не ожидал, что Майдоно вообще начнёт сражаться в открытую. Всё говорило о том, что она запустит Изначальное Дитя и тут же постарается сбежать — а после сведений от Томы появился шанс, что и этого не произойдёт, удастся договориться. Не удалось. И от Томы пока никаких вестей. А при виде бурных потоков, вновь и вновь бьющих из-под земли, сердце Мисаки сжималось от тревоги. Опять всё пошло не так. Молнии считай что бесполезны — а подобным отклонением в Гунху она только навредит. Метать куски металла тоже нет смысла. Рейлган? Хватит ли у Майдоно сил отклонить его? И нет, она не собирается вновь убивать рейлганом… Фиолетовым пятном мелькнула фигура в платье — Куроко появилась из ниоткуда, попробовала лягнуть руку Майдоно, но нога отклонилась и девушку отбросило в воду. Та сразу же телепортировалась вновь, появившись рядом с Мисакой — та выбросила руку, воздействуя на прикреплённые к бёдрам металлические иглы и удерживая подругу в воздухе. — Анти-Навык не могут применить глушилки, сестрица, — выдохнула Куроко, раздражённо тряхнув вымокшими косичками. — Боятся Гунху зацепить. — Ага, — Мисака быстро соображала, что дальше. Ну вот где Кайкине носит, с ним бы закончилось за секунды… или к ITEM обратиться, хотя они очень не любят появляться на одной сцене с Анти-Навыком… Падальщики, кстати, должны где-то внизу работать… Да и Шокухо могла бы подойти, а не сидеть в своём правительственном небоскрёбе! Пока вариантов остаётся два: надеяться, что справится либо Тома, либо Гунха. Ну или рейлган. — Две новости: хорошая и плохая! — объявила Нару, весело замотав ногами. — Хорошая: мы добрались до колб! Плохая: мне их не разбить, они полностью под водой! — Значит, мне придётся выйти, — Сейке наконец-то заговорил. Тома глубоко вздохнул — его до сих пор мутило. Теперь желудку доставалось от постоянной качки бумажной подлодки, вынужденной бороться с напирающими волнами. Хорошо, что Я-кун заранее вылила на бумагу Нару какой-то укрепляющий раствор, от запаха которого становилось только хуже. Но хуже или не хуже — Тома сражался и не с таким. — Мне тоже нужно, — сказал он. — Я должен коснуться одной из этих девушек, тогда всё пропадёт. Я-кун и Сейке переглянулись, после чего пожали плечами. — Там дыхание надо будет задержать, — сказал парень в юбке, отходя от Лидера. — А у Я-кун для водного дыхания ничего нет, хотя мы ей говорили. — Эй! — надулась девушка. — Я вам не торговец в игре, чтобы всё подряд предоставлять! Что успела запасти, то и запасла. Воспользуйтесь масками, если не начнёте плавать кругами, то должно хватить. — Придётся. Так ты идёшь? — Сейке повернулся к Томе; тот кивнул и встал рядом. — Нару, протяни пока канаты. — Лодка станет ещё меньше! — предупредила та. — Так и людей в ней тоже. Значит, смотри, — Сейке обратился к Томе. — Нару сейчас протянет бумагу. Цепляйся за неё, только аккуратно: это хоть и укреплённая, но бумага. Мы по ней проползём до колб, я постараюсь их разрушить, а ты сразу коснёшься девушек. И всё должно закончиться? — Надеюсь, — если только неудача не оборвёт его трос либо подкинет что-то новое. — Идём? — Идём. Возьми, — Сейке вынул из кармана юбки пару водолазных масок, отдав одну Томе. — Другого нет и запаc воздуха небольшой, но должно хватить. — Нам надо выпросить больший бюджет, — проворчала Я-кун позади них. — Обновление моих запасов почти всё сожрало. — Выдайте нам, пожалуйста, больший бюджет, — Сейке сказал это Томе на полном серьёзе. — А теперь идём. Нару, выпускай! Бумажный пол обволок их, предусмотрительно отдёрнувшись от правой руки, и стал пропихивать сквозь себя так, чтобы никакая вода не прошла внутрь. Наконец перед маской заплясали пузырьки, а сквозь сжимающие трубку зубы вновь просочился мерзкий привкус. Тома сжал зубы и ухватился за плотный, идущий в мутные воды канат. Сейке рядом взялся за другой, и они осторожно поплыли. Даже в маске ничего не видно. В воде носилась какая-то грязь, рассматривать которую не было времени и желания, но она прилипала к мгновенно намокшей одежде. Простуда обеспечена, и это если повезёт. К счастью, колбы оказались совсем рядом, и уже через несколько секунд парни добрались до них. Тома прижался к одной, пытаясь рассмотреть, что внутри — и на рефлексах едва не отпрянул, когда и с той стороны прижалось лицо. Изначальное Дитя оказалась маленькой девочкой, настороженно всматривающейся в окружение. Она носила одежду храмовой жрицы, тёмные волосы росли почти до ступней, а в глазах горел слабый огонёк, от вида которого становилось неуютно. Тома приложил руку к стеклу, и девочка сразу же приложила туда ладошку. Он махнул Сейке и указал на колбу — тот сам уже видел и подплыл ближе, коснувшись стекла. То сразу завибрировало. Тома насторожился, вспоминая, что Сейке лишает поверхность трения. Что тогда будет со стеклом? Не хотелось бы оказаться на пути осколков. Однако Сейке будто знал, что делать, и постоянно перемещал руку по стеклу, оставляя его вроде бы неповреждённым. А затем размахнулся и ударил. Даже под водой удар вышел слабым, но его хватило для того, чтобы вся колба мгновенно растрескалась, превратившись в стеклянную пыль. Тома рванул вперёд и подхватил зажмурившуюся девушку, сразу положив правую руку ей на лоб. Вода исчезла, и они рухнули на пол столь неудачно, что ему ещё и спину пришибло. Сейке упал более профессионально и сразу перекатился, а рядом бухнулась бумажной горой лодка. Внутри выругались — похоже, тоже оказались не готовы. — Ещё вторую, — еле выдавил из себя Тома, прислушиваясь к спине. Кажется, вечеринку он всё-таки проведёт в палате. Падальщики тем временем быстро сориентировались; Нару обвязала Сейке и приподняла ко второй колбе. Стекло на этот раз выпало быстрее, такой же крошкой; Тома успел отступить. Он отнял руки от Изначального Дитя; новых катаклизмов не появилось, а девочка смотрела на него очень спокойным, всё ещё светящимся взглядом. Понимает ли она, что произошло? И что вообще понимает? Скоро они это узнают. А пока Тома повернулся к другой девушке, что Сейке аккуратно спускал на пол. Короткие, но уложенные в элегантную причёску волосы шоколадного оттенка. Длинные на фоне небольшого роста ноги. Худая фигура. Митцури Аю повзрослела с момента их самой первой встречи, но изменилась мало. Разве что выражение на лице, когда она открыла глаза и неуверенно оглянулась, стало пустым. Не выражающим ничего, даже при виде Томы, хотя слабая улыбка всё же заиграла на губах. — Так и знала, — прошептала Аю. — Этот город меня не отпустит. Вода исчезла. Не схлынула, не скукожилась в лужицы — просто исчезла, оставив после себя лишь рваные дыры в полу. Гунха медленно опустил руки и посмотрел на Майдоно. Та дрожала, прекрасно всё понимая. Куроко появилась позади неё и сразу вынула наручники. — Майдоно Хошими, предлагаю сдаться, — тоном бывалого офицера сказала она. — В таком случае никто не пострадает. Майдоно искоса взглянула на неё, затем на Гунху — и медленно завела руки за спину, ничуть не сопротивляясь, когда наручники щёлкнули на запястьях. Мисака облегчённо выдохнула. Тома всё-таки справился, открытие Токивадай не порушено — дыры в полу заделать недолго — преступница поймана. Вот так бы всегда.