Тайна под омелой

Среди аристократов эльфийского общества распространяется негодование, связанное с принцессой из пророчества. Величайшая светлая волшебница всех времен оказалась полукровкой. Подумать только: знать веками укрепляла свои позиции, соревнуясь в том, у кого кровь «чище». И, в итоге, уверенные, что принцесса должна родиться в «чистой» семье, эльфы потерпели сокрушительное поражение. Это задело их гордость, а для благородного она превыше всего. Сегодня день моего дебюта. Уверена, они попытаются что-то сделать, нельзя терять бдительность. Навряд ли кто-то решится пойти против света и превратится в темного эльфа, но это не значит, что мою репутацию не подпортят. Не могу утверждать, что она безупречна, но всё же не хотелось бы усугублять положение дел. — Анита! Солнце мое, ты готова? — Да, мама! Уже иду! — я открываю дверь и вижу её: мама неотразима в длинном ярусном розовом платье с открытыми плечами, легкие объемные рукава придают ей элегантности, а ободок с зелеными розами на распущенных волосах добавляет некоторого шарма образу. Папа постоянно осыпает её нежностями в виде комплиментов, подарков и поцелуев, приговаривая, что с каждым годом она становится ещё краше. Не могу с ним не согласиться. Мама и вправду красавица. И любят они друг друга со временем только сильнее, не стесняясь показывать это всем. Поначалу бабушки с дедушками удивлялись, как это у меня всё ещё нет братика или сестренки, на что мама заявила, что пока не готова снова окунаться в омут новоявленного материнства. Папа встал на её защиту и больше родственники не смели возражать. Я знала, что они пережили, когда мама была беременной мной, поэтому понимала и принимала их решение. А если учесть тот факт, что родилась я практически в полевых условиях: отец снимал с мамы сонное заклинание и одновременно вводил в кровь стимуляторы за стенами поместья, что было очень рискованно, бабушка Эллерина принимала роды, а дедушка Родос бился с темной эльфой, похитившей маму, пока дедушка Торондор с помощью из дворца и госпиталя приводил в чувства обитателей поместья, а потом ведьме удалось сбежать, на короткое мгновение дезориентировав дедушку пудровым порошком, гвардейцы отыскали отца с мамой и бабушку со мной на руках. Собственно, они и нашли нас благодаря вспышке света в момент моего рождения. Маме позже пришлось долго восстанавливаться и это стало одной из причин, по которой свадьбу они сыграли лишь когда мне исполнилось три года. И я знаю, что исчезновение той ведьмы до сих пор заставляет маму тревожиться, потому даже поддерживаю решение родителей. Но всё же что-то подсказывает мне, что скоро у нас дома станет шумно. Однако к тому времени я уже, скорее всего, буду учиться в одной из магических школ. Так как я являюсь наполовину эльфом, и наполовину феей и могу вызывать крылья усилием воли, не имея при этом полной трансформации, то вполне могу поступить в школу для магов, но мне бы хотелось поучиться там же, где и мама — в Алфее. Может, меня примут без полной трансформации? Но чего гадать сейчас? Обучать в Алфее начинают с шестнадцати лет, а мне лишь недавно исполнилось четырнадцать, и сегодня состоится мой дебют в высшем эльфийском обществе. Мы с мамой спустились вниз, где в холле дворца нас ожидал папа в светлом костюме легкого оттенка желтого. Вместе мы направились в зал. Совсем скоро шумное общество аристократов мне наскучило, и я направилась в свое излюбленное место во дворце. Надо бы отметить, что, имея статус принцессы, данный пророчеством, я с раннего детства часто посещала дворец, а порой и жила там, ведь обучалась у придворных эльфов-учителей, хотя фактически не имела кровного родства с королевской семьей. Сад, а по совместительству смотровая площадка на крыше дворца, встретил меня легким ветерком и потрясающим видом на горы и озера в лучах уходящего солнца. Над головой пролетела стайка птиц и так неистово захотелось снять дурацкие белые перчатки по самый локоть, и не менее дурацкое пышное белое платье с голубыми цветочными вставками и множеством украшений, распустить светлые волосы, смыть макияж и слиться с природой. Хоть эльфы и старались жить обособленно, но не могли полностью игнорировать остальной мир, из которого то и дело приходили новые тенденции, со временем набиравшие популярность среди знати. Потому на светские приемы стало принято одеваться в камзол, военный парадный мундир или же фрак мужчинам и платья в пол разных фасонов и тканей в зависимости от мероприятия для дам. Мне всё это казалось диковатым, но деваться было некуда, благо ещё, что у моего платья был глубокий вырез на спине, что автоматически исключал наличие корсета. — Прошу прощения. Не думал, что здесь будет кто-то, — раздался учтивый, но в то же время твердый голос за моей спиной. Я повернула голову и увидела в паре метров от себя высокого сероглазого эльфа с длинными светлыми волосами, отливавшими серебром, в военном мундире с длинным плащом. Никогда прежде не встречала его, но держался он… величественно. Интересно, кто он? Пока я разглядывала незнакомца, он занимался тем же в ответ. Наконец он произнес: — Вы из рода Голубой Лилии. — Как вы… — только и хотела спросить я, но он взмахом руки указал на моё платье. Ну конечно, как я могла забыть о цветке на собственном наряде? — Что ж, вы уже кое-что знаете обо мне, а я о вас ничего, — я скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Что-то в этом эльфе меня ужасно раздражало. Но может, я просто злилась на то, что он нарушил мой покой. — Так уж «ничего». Уверен, что вы сделали некоторые выводы, исходя из моего внешнего вида, — не хочет называться первым, ладно. На этот раз уступлю. — Принцесса Анита. — «Принцесса»? — недоверчиво сощурил глаза эльф. — Насколько мне известно, в эльфийском королевстве одна принцесса, и она уж точно не зеленоглазая блондинка. К тому же, хоть род Голубой Лилии и знатен, но не королевский. — И тем не менее это правда. Титул дарован мне пророчеством от рождения и подтвержден верховными жрецами, а их вердикт нельзя оспорить. Однако же, вы столько узнали обо мне, а я от вас даже имени не услышала. — Что ж, леди-принцесса, в таком случае позвольте представиться. Герцог Эйллорт из рода Снежного Ветра. Младший брат короля. Неудивительно, что я не виделась с ним прежде. Герцог почти всё время проводил на границе, контролируя ситуацию с темными эльфами. Но почему он здесь сегодня? — Я слышала, что герцог живет на границе и много лет не появлялся в столице. Должно быть, мне повезло повстречаться с вами лично. — Я просто вспомнил о любимом месте в замке и решил подняться. Не думал, что встречу здесь леди. Он нарочно не называет меня принцессой или же это обращение просто больше нравится? — Забавно, но это и моё любимое место. Позволяет насладиться уединением после шумного общества, — не думала, что так хороша в светских беседах, но уже довольно сильно вжилась в роль. Эх, видел бы меня сейчас учитель, что вечно был недоволен моей неспособностью вежливо поддерживать беседу с любым человеком, даже если тот откровенно выводит из себя. — Согласен, — он обвел глазами сад, а я всё же не удержалась и спросила: — Что привело вас сегодня в столицу? Сомневаюсь, что дело в моем дебюте. — Так вы ещё и виновница сего торжества, а прячетесь на крыше? — в его глазах плескался смех, но на деле эльф позволил себе лишь улыбку. — Но вы правы. Я здесь из-за своего брата. Он подыскал мне невесту. — Вы женитесь, поздравляю. — Спасибо, но я никогда не видел её и даже имени не знаю. У высшей знати было принято договариваться о браке без ведома молодых. По правде говоря, у меня тоже был жених, о котором я совершенно ничего не знала, да и мама с папой тоже. Их поставили перед фактом те же верховные жрецы. Единственный раз я видела отца в ярости, и это было тогда, когда старцы оповестили нашу семью о моей помолвке. Мама едва смогла его успокоить, хотя сама при этом пребывала в шоке. Познакомиться с избранником я имела право лишь после вступления во «взрослую жизнь», то есть после дебюта. Честно говоря, вступать в брак я была не намерена, да и кто бы позволил? Но формально считалась девушкой на выданье. Но наличие жениха не останавливало от свадьбы с другим, все-таки отец женился на маме, а не на своей формальной невесте, потому шанс на любовь у меня был. Солнце почти скрылось за горизонтом, потому мы вернулись в зал и как раз вовремя: меня успели хватиться, но не слишком давно. Королевская чета стояла в центре зала, герцог стал чуть поодаль, а я нашла своих родных. К маме с папой присоединились бабушки с дедушками и тетя Миели. Я уже давно не видела тетю, потому не удержалась от крепких объятий. Она была старше меня лишь на десять лет, потому отношения между нами скорее походили на сестринские, а не тети и племянницы. Но, как говорится, всё в мире относительно. А между тем король призвал всех к тишине и торжественно объявил о помолвке своего брата герцога Эйллорта и… принцессы Аниты. С этого момента начались мои проблемы. Хотя нет, они начались ещё тогда, когда родители решили остаться жить в королевстве эльфов, а не в прогрессивном Магиксе. А вообще, если подумать хорошенько, то всё началось с зимней ночи в клубном доме в Алфее под остролистом, что превратился в омелу или её подобие.