Внутренний Демон Азулы

Глава 5: Слова и мысли. Взвесив все риски и положительные стороны, обдумав предложение как следует, она ответила: — Хорошо… я согласна. «Отлично, можешь передавать контроль тела, впрочем, думаю, тебе лучше сесть», — послушав духа, Азула садится в позу для медитаций на пыльный пол. Сейчас грязный пол интересовал её в последнюю очередь, из-за надвигающегося спарринга и следующего за ним военного совета, она не могла думать ни о чем, кроме как задобрить духа. Чтобы он не исполнил ни одну из своих угроз. Сидя на полу, она уже собиралась передать тело под управление духа, как внезапно осознала небольшую проблему. — И как я это сделаю?! — озвучивает небольшую проблему Азула, что не имела ни малейшего понятия о том, что ей нужно делать дальше. «Ах, да. Я же не всё объяснил. Хорошо, постарайся расслабиться и ничего не делать, ты впадёшь в некоторое состояние сна. Следи за всем происходящим, но не вмешивайся», — несмотря на подозрительность в словах собеседника, Азула не видела иного выхода из ситуации. Она была далеко не дурой. Принцесса вспомнила все подробности своих странных снов перед знакомством. С самого начала проведения того проклятого ритуала, вреда от которого оказалась куда больше, чем пользы. Вспомнив все факты, которые Азула смогла выяснить за время знакомства с духом, она решилась на подобный акт доверия, полностью уверенная в том, что в случае необходимости сможет вернуть контроль над собственным телом обратно себе. К тому же она будет следить за его действиями, как это и происходило раньше каждый раз, когда она засыпала. Единственное чем рисковала Азула в этой ситуации, это крупицами доверия духа, которые смогла бы заработать, продемонстрировав ему акт доверия. Вспомнив всё это и обдумав, она и приняла это решение, от которого было поздно отступать. — Хорошо… — ответила девушка, расслабившись и оперевшись на стенку. Находясь на ногах уже почти двое суток, Азула почувствовала как слабость и сонливость усиливаются. Поддавшись этим чувствам, она гасит пламя, закрывая глаза. Коридор укрылся безграничной темнотой, скрывая тело принцессы… — Отлично, — сказав это, принцесса вновь зажгла синее пламя в своей ладони. Синий свет огня осветил голые стены коридора, показывая улыбающуюся принцессу. Резко встав, не совсем Азула, попрыгала на своих ногах, после начала делать небольшую растяжку. Высунув язык, пробует пыльный воздух на вкус, ведя себя совсем не как прежде. После чего она начала играться с созданным огоньком водя им по воздуху, да перекидывая из руки в руку. Её лицо выражало легкую радость, она была полностью увлечена своей игрой, наслаждаясь каждым мгновением своей жизни. Всем своим поведением другая Азула демонстрировала бодрость и желание действий, не показывая ни одного намёка на усталость. Не сдерживая себя, девушка была готова прыгать и радоваться даже самым обычным, а местами даже и грязным вещам. Если бы кто-то увидел бы её сейчас, то у этого человека сломались бы любые представления о принцессе народа огня. Поскольку в большинстве случаев принцесса ведёт себя крайне сдержанно и совсем не так как сейчас. — Действительно, только потеряв что-то, можешь осознать истинную ценность этого. Ну да хватит пустых размышлений, что-то я увлёкся, как ты себя чувствуешь? — обратилась весёлым голосом Азула к голым стенам коридора, перестав играться с синим пламенем. — … Никто не ответил ей. — Ах да, наверное, тебе не привычно осознавать себя… в таком положении. Я и сам не сразу понял, как связаться с тобой, будучи внутри тебя. Видишь… Ах-аха… — продолжила Азула, после чего начала вдыхать много воздуха, словно собираясь… — Апчи!!! — мощно чихает принцесса от пыли, которая поднялась в воздух от её резких движений. Пламя тут же гаснет в её руке, позволяя темноте поглотить девушку. — Апчи! АПЧИ! Апчи! А-а-апчи!!! — вновь и вновь чихала Азула, не в силах сдерживаться в кромешной темноте. Ухватившись за стеночку, она зашагала вперёд по коридору, стараясь уйти из облака пыли, всё еще продолжая чихать. Сделав шагов двадцать, она останавливается. Перестав чихать, вновь зажигает пламя, освещая синим светом длинный коридор. — Как же тут пыльно, в общем, можешь возвращать контроль над телом. Видишь, это было нисколько не больно, как и говорил, я его возвращаю в целости и сохранности, — присев возле стены, дух передаёт управление телом обратно. Пламя вновь гаснет, и Азула поднимается с грязного пола, вновь зажигая его. Спокойно встав, девушка тут же попыталась отряхнуться от прилипшей пыли и грязи. Поняв, что это бесполезно она все равно решила спросить: — Могу я рассчитывать на ваше милосердие? «Нет» Послышался скрежет зубов. В синем свете, Азула видела, как начинали трястись её руки, от неописуемой злости. Больше всего на свете сейчас она желала придушить духа собственными руками. Но тщетно. Азула набрала в легкие воздух и выдохнула синее пламя. Заговорила девушка едва дрожащим голосом, все еще стараясь сохранять спокойствие. — Вы так безжалостны к юной девушке, что совершила ошибку. Молю вас, не мешайте мне сегодняшним днём, я сделаю всё возможное, чтобы вымолить у вас прощение! — продолжила стараться Азула, изо всех своих сил изображая раскаяние. «Что я говорил насчет обращения ко мне? Впрочем, поймаю тебя на слове. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. Думаю, сейчас самое время поговорить об этом», — слабый лучик надежды заставил Азулу немного позабыть о злости и внимательно вслушаться в слова духа. — О чем же вы… ты хочешь поговорить со мной? — с легким интересом отвечает дама. «В вашей стране есть один мастер меча, он дезертировал из армии, на его поимку отправили сотни магов, но все пали от его меча. Я не помню ни его имени, ни места его проживания, знаю только что он не маг огня. Ты что-нибудь слышала о таком человеке?» — чтобы ответить, Азуле потребовалось немного времени, благо описываемый человек был очень знаменит в кругах высших военных чинов армии, и многие дети генералов хотели учиться у него. — Это мастер Пиандао — лучший мечник страны огня. Он знаменит своим мастерством, что мне нужно будет с ним сделать? «О, здесь начинается самое весёлое, я хочу, чтобы ты стала его ученицей», — с нотками веселья ответил Дух. Обдумав его слова, Азула нашла эту просьбу очень выгодной для себя и своего положения, поскольку вдали от дворца и политики, духу будет куда сложнее опозорить её. Вот только обсуждаемый мастер также был известен тем, что более не берёт никаких учеников. — Если я стану его ученицей вы простите меня? — обдумав ситуацию, интересуется принцесса, считая, что сможет найти способ оказаться в ученицах у старого мастера. «Нет, я уже сказал тебе: прощу только после поэтического извинения, которое тронет моё сердце. Но… если ты сегодня же отправишься к Пиандао, я не буду мешать тебе в спарринге и на военном совете. Тебе всего лишь необходимо сделать это сегодня, как можно быстрее. Ты умная девочка, быстро всему научишься у старого мастера, а дальше мы сможем отправиться дальше, преследовать наши общие интересы. Опережая твой вопрос, отвечу: у нас имеются общие интересы», — речь Духа заставила задуматься, но выгода от его предложения была слишком большой, настолько большой, что это было даже подозрительно. — А если отец не отпустит меня? — с осторожностью спрашивает Азула. «Соври, ты и сама знаешь, что нужно делать, чтобы добиться своих целей. Лорду Огня необязательно знать, куда ты отправляешься. У этого мастера мы будем находиться максимум месяц, после чего займёмся более интересными и полезными вещами, тут всё будет зависеть от твоей гениальности и способности к обучению. Советую хорошо подготовиться, прежде чем знакомиться с Пиандао», — спокойно пояснил Дух, сказав больше необходимого и даже соизволив высказать совет. Он нарочно оговорился? И была ли это оговорка? Азула не могла знать. Слишком мало информации было, дабы понять чего добивается дух. Понять, что замышлял собеседник наверняка, было невозможно. Только строить догадки и блуждать в неведении. — Вы уже всё распланировали? — настороженным голосом задаёт наводящий вопрос Азула. «Пиандао. Сегодня же отправляйся к нему, или я испорчу тебе день вместе со всей твоей репутацией. Ты же не хочешь потерять лицо перед папой? Стать подобной Зуко… — от сказанного Азула вздрогнула, — не хочешь. Ты отправишься к Пиандао, вопрос лишь в том, с каким статусом ты к нему отправишься. Не заставляй меня сомневаться в твоих интеллектуальных способностях, ты и сама поняла все свои плюсы от такого исхода, или я не прав?» — Азула прекрасно поняла намёк, Дух явно успел хорошо узнать её. Принцесса первым же делом осознала, что вдали от дворца духу будет сложнее навредить её репутации и была во всём согласна с предложенной затеей. Пускай она и не понимала, зачем ей, уже ставшей мастером покорения огня и ближнего боя, учиться еще и холодному оружию у пускай и гения своего дела. Если конечно репутация не преувеличивает заслуги Пиандао. Но ответила она совершенно не то, о чем размышляла. — Вы, несомненно, правы, — спокойно сказала Азула, не показывая лишних эмоций в своём голосе. "Когда ты перестанешь мне выкать? Впрочем, сейчас это не важно. Не желаю объяснять тебе простые истины, до которых ты и сама додумалась. Сделай так, чтобы ты отправилась на обучение к Пиндао. Всем остальным необязательно знать, куда ты направляешься. Не сделаешь? Это сделаю я. Думаю, изгнаннице будет легче посетить кое-какие места, о которых я сейчас умолчу", — внезапно Азула почувствовала, как непонятное нечто стало гладить её по голове. Это оказалась её рука, контроль над которой она потеряла, и никак не могла вернуть! «Будешь хорошей девочкой, получишь награду, а если нет, то…» — девушка поморщилась от небольшой боли. Дух, захвативший её руку, сильно дёрнул за волосы, но она сохранила хладнокровие, тщетно пытаясь вернуть контроль над конечностью. Вышло у неё это только тогда, когда дух закончил свою речь. — Прошу вас не делать так, — дрожащим голосом ответила Азула, не то и правда испытывая страх, не то только притворяясь. «Мы поняли друг друга?» — Да… — намёк духа был понят предельно ясно. «В таком случае иди, тебя ждут провинившиеся стражники», — оставив слово за собой, Дух после долгих часов оскорблений замолчал. Постояв немного в тайных коридорах дворца, вскоре Азула незаметно вышла из них, отправившись по своим делам… (***) В одном из тренировочных залов дворца Лорда Огня три человека готовились устроить спарринг. Двое взрослых мужчин и одна молодая девушка. Облачившись в тренировочную броню, они напряженными взглядами оглядывали друг друга. Двое против одного. Нечестно… для двоих провинившихся стражников, что были абсолютно уверены в своём безоговорочном поражении перед гениальной принцессой. Мгновение, другое, секунда, следующая… Резкий удар принцессы сопровождался струёй синего огня. Соперник благополучно защитился своим золотисто-оранжевым пламенем. Два огня встретились, ударная волна отбросила защищавшегося стражника, оглушив и повалив на песок арены. Добить уязвимую цель Азуле не позволил его товарищ, что вновь и вновь наносил удары в сторону принцессы, сопровождая каждый из них шаром золотисто-оранжевого пламени. Отбив атаку, контратакует, соперник уклоняется, а после снова и снова… Азула быстро подметила, что соперник пытается выиграть время для своего товарища, попутно обходя её по кругу. Успешно. Соперники окружили её, начав теснить и более не пытаться блокировать её атаки своим огнём. Придавало ли окружение сложности к сражению? Нисколько! Подпрыгнув над двумя огненными шарами, девушка делает двойное сальто в воздухе, заканчивая его ударом ноги по песку зала, за которым следовал огромный сине-белый вал огня. Противник едва успел уклониться. После чего отправляет в неё шар огня. Его товарищ поддерживает атаку, но девушка стала куда быстрее контратаковать и уклоняться. Виляя по залу, постоянно вырываясь из окружения, она успешно отбивалась от натиска двух мастеров огня. Стоило двум мужчинам загнать её в угол, как она развеивала их слабое пламя уверенным блоком, тут же контратакуя. В большинстве случаев Азула предпочитала уклоняться, как бы ни были напористы двое стражников, они не были ровней принцессе, она продолжила играться с ними, чувствуя своё преимущество и возможность закончить бой своей победой в любой момент. Огненная перестрелка продолжалась… Следя как эти трое кидаются цветными огненными шарами, я следил за боем, удивляясь колоссальной разнице в их способностях. Стражники действовали прямо, слишком прямо, словно рассчитывая задавить своей прямотой и силой пламени. Получалось у них это не очень. Азула была более ловкой: акробатические трюки и различные кувырки в воздухе с перекатами по песку не раз позволяли ей уклониться, сменить позицию и молниеносно контратаковать соперников. В то время как стражники не могли похвастаться такими быстрыми и ловкими телами, порой едва успевая уклоняться от ужасающего синего пламени. Да, я и раньше знал, что у девочки прекрасное тело, доведённое до совершенства. Управляет своим телом Азула весьма смертоносно и это было прекрасно видно, но куда больше меня привлекала магия огня. В основном я размышлял с чего такая разница в их силах и магии. С Азулой всё понятно, сила её пламени обусловлена генами и более качественной Ци, а также каким-никаким контролем над дыханием и огромной ненавистью. Размышлял я несколько о другом. Простота атак, прямолинейность, простые огненные шары, струи и в основном это всё, что демонстрировали стражники. Я видел, как огненный щит был разбит синим пламенем. Но даже так Азула демонстрировала много больше, чем её соперники, которых также считают мастерами покорения огня. Девушка использовала намного больше техник, чем противники, к огненным шарам и акробатике она добавляла огненные кнуты, плети, кольца, сжатые лезвия, что плавили песок, огненное колесо… Её арсенал огненных приёмов был куда шире и основывался на контроле формы огня, который подпитывался её эмоциями. При всём этом девушка без проблем блокировала пламя соперников. В то время как её противники действовали излишне прямолинейно. Не трудно тут стать гением, если титул мастера выдают таким олухам. Мне даже стало интересно, откуда Азула знает столько приёмов? Надо будет расспросить её об этом, как-нибудь. Как и о магии огня в целом, видно она много о ней знает. Наблюдая за унижением стражников, я продолжал размышлять. Как мы и договорились, я нисколько не мешал девушке выплёскивать накопившиеся эмоции в битве, оставаясь простым наблюдателем. Азула словно нарочно задевала края металлических частей брони, нервируя стражников и заставляя их бояться, чувствуя жар пламени своей принцессы. Да, девочка любит самоутверждаться за счет других, я это подметил довольно давно. Стражники прекрасно представляли, что с ними будет, попади огненный шар принцессы в торс или голову, тут слабыми ожогами не ограничишься. Не факт, что выживешь даже, а если и повезет, то жизнь будет хуже смерти с ожогами последней степени на половину тела. Азула действительно довольно страшный человек: умный, хитрый, сильный, безжалостный, приспособляемый… и над ней я хорошо поиздевался, истрепав все нервы девушки. Боюсь, в ближайшем времени тело мне лучше не получать, кончится это стопроцентным предательством. Остаётся только надеяться, что со временем и совместными приключениями я смогу расположить к себе девушку достаточно, чтобы она хотя бы не убила меня на месте. Был ли другой способ? Наверное, да, но я не настолько убедительный собеседник, чтобы заставить такого человека как Азула, поступать так, как мне нужно силой слов. Без контроля её тела и угрозы её репутации, она могла просто игнорировать меня вплоть до появления Аватара. Чувствуя отголоски её эмоций, я быстро понял, чего девушка боится больше всего на свете. Именно благодаря этим же эмоциям я в большинстве случаев чувствовал, когда она врёт. Жуткие чувства, когда собеседник извиняется, желая всем сердцем сделать из тебя сгоревший кусок мяса. Дальше было куда проще склонить её к нужным действиям, но стоит отдать девушке должное, она сопротивляется до последнего. Пришлось даже вновь, терпя огромную боль, брать под управление её тело, напоминая ей о себе и своей власти. Думаю, этого будет достаточно и в ближайшее время мне не придётся вновь испытывать эту боль. Слишком уж неприятные ощущения, от которых еще и последствия остаются. Когда она отправилась в библиотеку, я сильно струхнул. Продолжая угрожать и насмехаться над ней, с простым желанием высказать всё, что думаю о такой принцессе в максимально грубой форме перед своей кончиной. То же самое я испытывал при посещении Азулой храма мудрецов огня… что тут сказать: мне очень сильно повезло. Всё обошлось: ритуалов экзорцизма у них не оказалось, зато я получил огромное множество информации о Духах, а вместе с ними и новые вопросы. На которые придётся самому искать ответы, но в целом мой наспех придуманный план, кажется, начал работать. Вот только… Правильно ли я поступаю, отправляя девушку к Пиандао? Конечно, вместо него можно было отправиться почти куда угодно. Мне только необходимо время, чтобы со всем разобраться и, так сказать, подружиться с девушкой… Или лучше сказать: перевести наши отношения в хотя бы нейтральное сотрудничество? В любом случае во дворце ей делать нечего, будет еще просиживать штаны, тренируясь со стражниками до прибытия Аватара, когда можно увидеть мир и научиться чему-то полезному? А вместе с ней обучусь и я. Неплохой план, с множеством задумок на будущее. Самое опасное в этом плане, это вести девушку к серьёзным знаниям, которые могут дать ей сил противостоять мне. Великая библиотека духа, драконы, работа с Ци, открытие чакр, её дядя… Всё это может окончиться для меня слишком плохо. Сначала придётся наладить с ней отношения, а для этого мне придётся постараться, особенно учитывая какой ненавистью она сейчас пылает ко мне. Аж жуть берёт… И самое главное в этой затее не попасться на её ложь. А лгать она умеет просто прекрасно. Пока я размышлял о своих будущих действиях, и как буду мириться с проблемной принцессой, сама принцесса закончила спарринг. Стоило бы напомнить ей о себе, вдруг попытается обмануть? Я, конечно, могу чувствовать отголоски её эмоций, но это не даёт мне иммунитета к её лжи. Тем временем пока я предавался размышлениям, военный совет был всё ближе и ближе…