Внутренний Демон Азулы

Глава 10: Дорога к мастеру Корабль принцессы продолжал плыть по морским просторам. Несмотря на отсутствие облаков, сверкали молнии. Они продолжали вырываться с палубы корабля, устремляясь далеко в небеса. Это были тренировки покорения молнии принцессы. Она тренировалась каждый день, на протяжении всего путешествия, уделяя минимум времени на отдых. Чередуя покорение молнии с тренировками покорения огня, и закреплением теоретических знаний. Азула не забывала поддерживать своё тело в идеальном состоянии. Со всей учёбой девушке помогали две старушки, занимающие почётные должности советниц, Ло и Ла. Они всегда следили за тренировками Азулы, делясь своей мудростью и помогая всем, чем только могли. «Какой прекрасный сегодня день. Солнышко светит, и птички поют. В такую ясную погоду как сейчас, такие молодые люди как ты, должны наслаждаться жизнью, а не изводить себя тренировками. Впрочем, ты молодец, не тратишь время попусту. Впереди уже виднеется земля, скоро мы окажемся на суше», — заговорил дух, стоило девушке прекратить свои тренировки по метанию молний в голубые небеса. Промокшая от пота Азула, чувствовала усталость и приятную боль от ежедневных тренировок. Она была довольна своей работой и собственными тренировками. Дыша полной грудью, она смотрела, как медленно приближается остров, виднеющийся на горизонте. С носа корабля, где принцесса решила немного отдохнуть и перевести дыхание, открывался прекрасный вид. Именно его и прокомментировал дух, в то время как сама Азула просто приняла к сведению. Там вдалеке виднелась земля. Корабль неотвратимо приближался к ней, скоро она сойдёт на берег. Однако разум принцессы был загружен мыслями, и нисколько не ценил окружающую красоту. «Возможно, стоит помыться и привести себя в лучший вид? Или ты собираешься на встречу с мастером в таком виде? Я понимаю, морская даль прекрасна, но всё же ты несколько засмотрелась на море. Не похоже на тебя, неужели что-то задумала?» — с толикой ехидства интересуется дух, поймав принцессу на бездельничестве. Моргнув два раза в качестве отрицательного ответа невидимому собеседнику, Азула прекращает смотреть вдаль и предаваться размышлениям. Развернувшись, девушка направилась к пагоде (особая надстройка, сделанная только на её корабле). Поднявшись по лестнице, она сталкивается с сидящими по бокам от входа советницами, что всегда наблюдали за её тренировками с небольшой возвышиности. — На сегодня достаточно тренировок, мне следует подготовиться к встрече с мастером, — сообщила девушка, проходя мимо советниц. — Ваш прогресс в покорении молний стремителен и прекрасен. Не забрасывайте его, пока не достигните желанного идеала, — наставительно ответила одна из сестёр. — Успех куда ближе, чем кажется. Для некоторых вещей требуется время. Мы проследим, чтобы ваши приказы исполнялись в ваше отсутствие. Ваш корабль будет ждать вас столько, сколько пожелаете, — ответила её сестра, кто из них кто принцесса не могла разобраться даже со всей своей наблюдательностью. Настолько идеальными близняшками являлись старые сёстры. Азула молча прошла мимо престарелых наставниц, направляясь к своим покоям, где приняла ванну, удовлетворяя просьбу духа передать тело, дабы он понежился в тёплой водичке. Девушка прекрасно знала, как приятно духу подобная мелочь с её стороны. Сразу после этого принцесса отправилась к покоям служанок, где девушки привели её в идеальный вид. Спустя час Азула с причёсанными волосами, чистым телом и обыденно строгим лицом вновь стояла на палубе корабля, смотря на уже совсем близкую землю. — Госпожа, боюсь, прилив не даст нам зайти в порт до наступления темноты, — обратился к принцессе подошедший капитан корабля. Это был обычной внешности мужчина средних лет, черные волосы с небольшой сединой, загорелая кожа, капитанская форма. Выделяли его только тонкие длинные усы и легкая козлиная бородка. Таких мужчин как он миллионы, а то и больше. Добавляло к стандартной внешности абсолютно стандартное имя для народа огня — Ли, Брюс Ли. Именно так звали капитана личного корабля Азулы. Услышав его слова, принцесса не удостоила Брюса даже взглядом. «Может, это я не особо разбираюсь в мореплавании, но как прилив помешает войти в порт?» — высказал своё никому не нужное мнение дух. — Прошу прощения, капитан, но я не знаю, что такое прилив. Можете мне кое-что объяснить? — прохладно-властным голосом начала Азула, после недолгих размышлений о поступившей информации. — Да, госпожа, — чувствуя свою вину, капитан едва заметно опускает голову. Он уже догадывался, что последует за столь прохладным тоном. «Ох, что сейчас будет…» — Кораблём командует прилив? — начала давить Азула, даже не повернувшись к капитану. Девушка словно чувствовала его слабость, неким шестым чувством. — Эээ... Я не понимаю вопроса... «Уничтожь его! Унизь! Растопчи! Оскорби! Это какой-то Брюс Ли, никому не известный неудачник, что неведомо каким образом стал капитаном твоего корабля. Давай! Повысь свою самооценку за счет подчинённого, который не может возразить или ответить!» — в своей манере продолжал дух. Его слова никак не повлияли на Азулу. — Вы сказали, что прилив не позволит зайти кораблю в порт. Кораблём командует прилив? — Нет, госпожа, — опускает ниже голову капитан. — А если бы я бросила вас за борт, прилив стал бы думать, бросить вас на скалы или нет? — Нет, принцесса, — опускает глаза на палубу Брюс Ли. — Так может быть не стоит беспокоиться о приливе, который уже решил вас убить, а думать обо мне? Ибо я ещё ничего не решила, — принцесса оборачивается, её строгий взгляд золотистых глаз пронзает подрагивающего капитана. — Мы войдём в порт... — сдержанно ответил Брюс, которому только и оставалось, что поклониться и убежать выполнять приказ своей принцессы. Для своего возраста он бежал очень резво, словно совсем позабыл о седине в волосах. Что-что, а Азула умела наводить страх одним своим присутствием, не говоря уже о тонких намёках в разговоре. «Знаешь, мы конечно торопимся, но если корабль сядет на мель, это будет целиком твоя вина. Надеюсь, ты разбираешься в мореплавании лучше, чем Брюс», — поделился мнением Дух, когда разговор окончился бегством напуганного капитана. Моргнув один раз, Азула подтвердила слова духа своим согласием. Принцессу успели хорошо обучить как военному делу, так и мореплаванию. Благодаря лучшему флоту, именно народ огня считается полноправным хозяином морских просторов. Как принцесса своей страны она прекрасно разбиралась в данной области. Этим и обуславливалась её уверенность в том, что корабль сможет войти в порт во время прилива. Стоя на носу корабля, она видела все возможности решения задачи и прекрасно знала возможности собственного судна. Корабль вошел в порт, после чего следуя приказу принцессы, вышел и стал дожидаться более подходящего времени для остановки. Команда получила приказ простоять в этом порту сутки, дожидаясь дальнейших приказов принцессы, которые та собиралась отправить через почтового ястреба, прихваченного с собой в дорогу. Сама Азула, перекинув мешок с личными вещами через плечо, захватила небольшой кошель с золотом и отправилась в город, что был немного дальше порта. Конечно, императорский кортеж пытался её остановить. Напоминая о своём долге защитников императорской семьи. Однако девушка отмахнулась от них со словами, что они все — те еще слабаки. А если кто-то сомневается, то она с радостью готова подтвердить собственные слова мастерством покорения огня путём спарринга против всего императорского кортежа. Несмотря на тридцать мастеров магии огня, что состояли в элите элит, сомневающихся в словах покорительницы синего пламени среди них не нашлось. Азула благополучно сошла с корабля и вместе с неразлучным духом отправилась в своё первое совместное приключение… (***) Молодая девушка одиноко шла по дороге, что вела вглубь острова к городу по равнинам и холмам. На её плече сидел почтовый ястреб. Своими маленькими глазами он с огромным шоком смотрел на девушку, что сочиняла ему словесные рифмы о прощении. Я прошу тебя, прости, Злость возьми и отпусти, Дай мне шанс исправить всё, И всё будет хорошо! Извини, молю тебя, Много значишь для меня, Ну, скажи, как всё исправить? Как вину свою загладить? Как начать нам всё с нуля? Ну, прости, прости меня! «Уже намного лучше. Это либо твоя гениальность даёт о себе знать, либо мы становимся близки друг к другу. Это впечатляет», — послышался голос духа, в голове девушки в ответ на её рифмы. — Ты простишь меня? — с легким интересом спросила Азула, обращаясь к собеседнику. — Курлык? — птица, сидящая на плече девушки, по-прежнему ничего не понимала. Ястреб с опасением поглядывал на разговаривающую неизвестно с кем принцессу. Словно он понимал каждое её слово. Возможно, так оно и было, драконьи ястребы крайне умные птицы. «Нет», — от ответа собеседника девушка разочарованно выдохнула. — Долго мне еще сочинять тебе различные стихи? — к очередному отказу Азула отнеслась со спокойствием. Наверное, это был уже сто первый стих, который она сочинила для духа. Вот только он по-прежнему не ценил её стараний. «Не утруждай себя, сосредоточься на мастере Пиандао. И да, иди помедленней, я хочу рассмотреть красоту этого места, кажется, я слышу водопад. Сходим глянуть?» — воодушевлённо ответил ей дух, наблюдающий за горной долиной украшенной зелёным лугом, сквозь которую Азуле пришлось идти по дороге из порта. — Тебя невозможно понять. Тебе бы определиться, что ты от меня хочешь. Не люблю делать бесполезные вещи, — спокойно ответила Азула, хмуря бровки, да морща лобик. «Пиандао, но по пути ничто не помешает посмотреть на красоту природы, и лучше прекратить разговоры со мной, ястреб уже слишком странно на тебя посматривает, а впереди виднеются городские здания», — воззвал к благоразумию дух. «Пойдём на звук водопада, спешить нам некуда, а мне очень интересно посмотреть на местные красоты», — Азула все же согласилась на подобную мелочь и свернула с дороги, зашагав по полю. Город Шу Дзинг располагался среди горной долины усеянной лугами. Дорога к городу была очень кривой, она вела то вверх на холм, то вниз с холма к расщелинам. Кругом всё украшали зелёные луга. Не было видно ни единого деревца среди всей этой красоты. Это было тихое и спокойное место, каких было мало в стране огня. Природа здесь была особенно прекрасна. Поднявшись на ближайший холм, глазам Азулы предстала река, что протекала в разломе скал. На реке было множество порогов и водопадов, из глубин земли в неё стекали подземные ручейки. «Красиво, никогда подобного не видел. Жаль не могу запечатлеть подобную красоту на холст», — воодушевлённо произнёс дух в голове принцессы. Он мог видеть всю красоту природы через её глаза. Вот только подобная картина нисколько не впечатлила принцессу. — Напомни мне, зачем я сочиняю стихи, если ты не желаешь прощать? Я уже говорила? Не люблю заниматься глупыми и бесполезными вещами, — постаралась вернуться к старой теме Азула, не обращая внимания ни на красоту, ни на шум десятков водопадов. «Владеть красивым словом очень полезно. Способность правильно подать мысли собеседнику, заинтересовать толпу подчинённых, воодушевить солдат на подвиг, поднять мораль армии, граждан, общества. Внушить им веру в завтрашний день, не позволить отчаиваться. Поэзия, это только способ тренировать мощь твоего слова, дабы ты могла не только внушать страх, но и сажать в сердца подчинённых семена уважения. Сила слова куда сильнее молний, ты и сама знаешь это. Или же я не прав?» — наставительным голосом заговорил дух. Девушка спокойно выслушала его, не показывая каких-либо отрицательных эмоций. Подумав над словами духа, Азула с легкой улыбкой заговорила. — В этом я соглашусь с тобой. Слово сильнейшее оружие человека. «Я рад, что наше мнение совпадает», — радостно ответил дух, наслаждаясь моментом. — Ну. Насмотрелся? Сколько еще мне тут стоять? «Да, спасибо, можешь идти в город, искать дорогу к Пиандао», — получив ответ, девушка направилась в город, что уже виднелся на пути. Город располагался дальше по реке. Здания, сделанные из белого камня с красной черепицей, были построены прямо на холмах. Поселение соответствовало местности, оно было спокойным и умиротворённым. Принцесса никогда не путешествовала по подобным городам без соответствующего сопровождения. Ей было интересно буквально всё происходящее перед её глазами. Жизнь и быт обычных людей, фермеров, крестьян, торговцев и других граждан. Идя по городу, Азула смотрела, как люди живут своей жизнью, не зная забот и проблем. На рынке торговали продуктами выращенными местными фермерами, различные лавки продавали свои изделия, мастера принимали заказы. Улицы были полны людей, и чем ближе к рынку, тем больше гражданских ходило по улицам. Взгляд принцессы привлекали молодые парочки, что ходили вместе, держась за руки. Она отводила глаза, не позволяя себе засматриваться на них. Маленькие детишки игрались на лугу с палками, воображая себя храбрыми солдатами Хозяина Огня. Среди них даже было несколько девочек, что активно лупили палками мальчишек. Невольно Азула засмотрелась на их игру, они сражались не по-настоящему, стараясь не причинить вреда, но их улыбки, их смех... Должно быть, им было очень весело. От созерцания ребятни девушку отвлёк голос духа. «Как мило, они с самого детства хотят убивать и умирать за незнакомого человека, патриотизм во всей красе», — прокомментировал происходящее дух, пока Азула наблюдала, как десяток карапузов игрались с деревянными мечами. Ответить что-либо духу она не могла. Подобное вызвало бы подозрение со стороны прохожих, а ей это было не надо. Принцесса молча отправилась дальше изучать город. «Ого, вот это трицератопс, конечно, я знал, что в этом мире много разной живности, но динозавр? Вы их разводите что ли?» — осмотрев пару десятков пасущихся на большой лужайке носорогов-комодо, Азула не нашла в этом ничего странного и отправилась дальше, медленно моргнув один раз в качестве ответа духу. Подобным действием она прямо ответила собеседнику: да, разводим. «Ясно, ну здесь везде лужайки, должно быть это прекрасное место для разведения всякой травоядной скотины. Но должен признать, выглядят они весьма мощно. Красивые животные с тремя рогами, никогда не видел их своими глазами, впрочем, я и сейчас смотрю на них чужими глазами, ха-ха», — очередная попытка пошутить была проигнорирована. Азула отправилась дальше гулять по городу. Вот так просто гулять среди своего народа, без поклонов, фальшивой лести, охраны и прочего… это было так необычно для Азулы. Такое непривычное и, несомненно, новое чувство для девушки. Несмотря на богатые одежды и броню, она по совету духа не взяла ничего, что выдавало бы в ней принцессу. И никто не заметил, что прямо сейчас среди граждан по улицам города шагает член императорской семьи. Всё это завораживало, принцесса даже заинтересовалась в том, чтобы погулять по городу подольше, стараясь быть обычной девушкой. Скрытно наслаждаясь новыми ощущениями. «Ты слишком часто смотришь на молодые семьи. Вспоминаешь своё детство?» — заметил странности в поведении принцессы дух. Азула с ленцой моргает дважды, выражая своё отрицание. Однако это была ложь. Она действительно засматривалась на счастливые семьи, размышляя о своём, в том числе и о своей семье. Дух не стал настаивать, позволив Азуле побыть наедине со своими мыслями некоторое время. Так она и бродила по городу, осматривая людскую жизни и их быт, не спеша интересоваться дорогой к мастеру. — Мама, смотри, тётя с птичкой, — проходя мимо одной женщины, Азула вызвала большой интерес ребёнка, что та несла на своих руках. — Курлык? — подал голос драконий ястреб, находящийся на плече принцессы. Животное быстро осознало, что речь идёт именно о нём и он выпятил грудь колесом, принимая максимально гордый вид. «Так вот кто ты на самом деле, тётя. Хи-хи» — Не показывай пальцем, это не культурно, — мягко одёрнула своего ребёнка мама. — Птичка! Птичка! Эта картина заставила Азулу ненадолго остановиться, и просто смотреть на взаимоотношения ребёнка и матери. Что-то от этой ситуации шевелило в сердце принцессы, что-то, что она не знала, не понимала, или же просто не помнила. Девушка просто продолжала стоять и смотреть на молодую женщину со своим ребёнком, не понимая, что она сейчас чувствует и почему смотрит на них. — Прошу, простите мою дочь, она слишком любопытная, — обратилась к ней женщина, мельком оглядев богатые одежды Азулы. «Надеюсь, ты не собираешься отчитать её как своего капитана? Мне будет очень стыдно за твоё поведение и хамство по отношению к молодой матери», — серьёзным голосом высказал свою позицию дух, опасаясь дальнейших действий Азулы. Его опасения вполне могли сбыться, зная характер Азулы, но принцесса смогла удивить духа следующими словами: — Ничего страшного, можете помочь мне найти дорогу? Я впервые в этом городе и ищу поместье мастера Пиандао. — Конечно…