Внутренний Демон Азулы

Глава 23: Путь к столице После неожиданного шторма, жизнь на судне принцессы вернулась в привычное русло. Гвардейцы сожгли тела погибших в бою и отдали почести пропавшим без вести. Родственники погибших получат все причитающиеся им денежные выплаты, согласно военному уставу. Несмотря на немаленькие потери среди экипажа, люди продолжали жить. Траур был недолгим. Этому способствовали люди императорского кортежа, что допрашивали всех и каждого по несколько раз, пытаясь разобраться, как такое могло произойти. Одним словом с каждым часом на корабле обстановка становилась всё напряжённее. Траур по погибшим быстро заменило волнение о собственной шкуре. И пока Азула была не в состоянии двигаться и полноценно командовать кораблём и расследованием, гвардейцам только и оставалось, что выполнять все приказы её заместителя. Капитан императорской гвардии — Вей Лунг продолжал копаться в самом грязном белье всех людей на судне. Он прекрасно понимал, кого спросит первым о случившемся Хозяин Огня. Это мотивировало его изо всех сил стараться разоблачить предателей и понять, что произошло на судне во время шторма, ну или назначить крайних и виноватых. Его не останавливала даже незаинтересованность принцессы в этом случае. Она не давала приказов прекращать расследования и допросы членов экипажа. До пыток дело не заходило, но ситуация складывалась очень странной. Никто ничего не видел и никто ничего не знает. По телам мертвецов, можно было понять, что предатели были фактически везде. Возможно, они были и в императорском кортеже принцессы. Поскольку пропавшие без вести были и среди гвардии. Однако сколько бы Вей Лунг не старался, сложить единую картину случившегося не получалось. Нужной информации было критически мало, и не факт, что даже допросы помогут выбить больше. Вновь и вновь возвращаясь к записям, что были разбросаны в капитанской каюте повсюду, он не мог понять, как такое произошло. Он успел многое узнать о каждом члене экипажа, умершем или нет. Личные отношения, предпочтения, взаимоотношения, супружеская верность, планы на будущее которым не суждено состояться по причине смерти. Всё это было грамотно задокументировано и рассмотрено со всех сторон, как и последующие допросы всей команды и даже гвардейцев. Неоднократные допросы были необходимой мерой, дабы поймать возможного предателя на лжи. Но всё было напрасно. Он ничего не нашел, ни мотива, ни целей, ни причин предательства, даже на лжи поймать получалось крайне мало людей. И полученная таким образом информация не говорила ничего. Измены женам, маленькие злоупотребления положением, мздоимство, кража, отношения с некоторыми служанками… Этого было ничтожно мало. Наказание от Хозяина Огня ему не избежать с подобной информацией. Картина произошедшего вся была в дырах. Разумного объяснения происходящего заместитель принцессы и новый капитан корабля не мог найти, как бы не старался. Словно вся эта череда событий была случайностью, или же… Духи… Возможно они просто оказались в неправильном месте в неправильное время, при неправильном свете луны и неправильно сошедшихся звёздах. Это бы многое объяснило. Пускай подобное и смотрится несколько притянуто за уши, но как же всё сходится. Если это были духи, или же одиночный дух, что решил по своим, одному только ему ведомым, причинам потопить судно любой ценой. То всё становится на свои места! У неизвестного духа это вполне могло получиться, если бы не молнии принцессы. Вот только будет ли доволен подобными заключениями Хозяин Огня? Разумеется, нет. Тяжело вздохнув от отчаяния ситуации, Вей Лунг одним движением скидывает все листы со стола. Порыв бессильной ярости продолжается ударами по металлической стене. Удар, еще удар… кулаки разбиты в кровь, но удары продолжаются сыпаться на металлическую стену, что стойко принимала весь гнев капитана гвардии. Боль нисколько не отрезвляла. — Капитан? Что случилось? — входит в комнату один из гвардейцев императорского кортежа, который теперь охранял капитанскую каюту. — Ничего стоящего твоего внимания, солдат. Возвращайся на пост. — Есть! Жизнь продолжалась, и пока капитан выплёскивал свою злобу на стены, другие члены экипажа занимались своими делами. Разумеется, пережитый шторм не мог остаться без внимания, и именно он был абсолютно у всех на языке. Каждый обсуждал его. Его причины, неожиданное появление, возможное предательство, в которое никто не верил. Попутно люди высказывали своё мнение, среди друзей и знакомых, коллег и товарищей. По окончанию рабочего дня, штат из пяти служанок собрался вместе, чтобы посплетничать. — Ох уж эти постоянные проверки. Как же они надоели, каждый раз, чтобы пройти к принцессе нас лапают без зазрения совести! Как же это уже достало! — возмущалась одна из молоденьких служанок, расслабленно лежа на своей кровати. — Это их работа, нет нужды злиться, особенно учитывая обстоятельства, — более старшая служанка относилась к этому куда спокойнее. — Работа? При каждой встрече лапать грудь и попу это работа? — Ты ему просто понравилась. Вот он и даёт тебе знаки внимания, — подшучивает третья служанка над возмущающейся. — Капитан гвардии считает, что произошедшее было следствием масштабного заговора, целью которого было покушение на принцессу. Мы и все солдаты с остальным экипажем судна лишь случайные жертвы. Вей Луня можно понять, ведь за все произошедшее спросят с него, вот он и зверствует. Боюсь представить, что с ним сделают, если он никого не найдёт, — спокойно делится мнением старшая служанка принцессы. — Оу, я не смотрела на ситуацию так. Бедненький, возможно скоро у гвардии принцессы будет новый капитан. — Скорей всего так и будет. Девочка пошла вся в отца, — остальные девушки приняли позицию своей старшей коллеги. Служанкам из кортежа принцессы еще повезло, в отличие от нового капитана — Вей Лунга. Он принял на себя командование после пропажи Брюса Ли, и с него спросят больше всех остальных. С них то никто и ничего не будет спрашивать, наказание они успешно избегают благодаря своей профессии и практически полному отсутствию ответственности. По крайней мере, за корабль они не отвечают, как и за безопасность принцессы и экипажа. — Кстати о принцессе, вы себя не чувствовали странно, после того, как оставались с ней наедине? Такие как… — осторожно заговорила одна из молодых служанок, жестикулируя руками и пытаясь правильно выразить свои мысли. — Провалы в памяти? Тошнота? Головокружение? Головная боль? — подхватывает мысль коллеги другая девушка. Она, как и все остальные служанки замечали нечто подобное, только опасались говорить вслух. Подозрения накапливались, ожидая нужного момента внутри каждой, и вот одна из них подняла эту тему, заинтересовав всех. — Да… — нерешительно отвечает третья. — я думала у меня одной такое. — Нет, я тоже замечала за собой нечто подобное. — Девочки, а ведь госпожа стала чаще уединяться с одной из нас. И провалы в памяти… мне теперь еще страшнее оставаться с ней наедине. А ведь всё началось с проклятого шторма! — вступает в разговор четвёртая служанка. — И не напоминай, как вспомню, так сразу в дрожь бросает. Как же тогда было страшно! Я думала, что мы все умрём! Вай вообще в обмороке весь шторм провела, — волнительно проговорила одна из девушек, задрожав от воспоминаний. — И не жалею, слишком страшно было тогда. — Потерпите. Всё это временно. Уже завтрашним вечером мы будем в столице. Нам остаётся только надеяться, что подобные инциденты прекратятся, а судно не попадёт в очередной шторм, — находит наилучший выход из их таинственного положения самая старшая и главная девушка. Не повиноваться приказам принцессы они не могли, даже если эти приказы будут означать смерть. Среди личных служанок принцессы сама собой образовалась иерархия по старшинству и опыту. Поэтому самая старшая отвечала за действия младших коллег. Они сами до этого додумались, поскольку Азуле обычно не было дело до них. По крайней мере, пока те выполняют свою работу практически идеально. — И всё же, что служит причинами подобного? Может быть какое-нибудь проклятие? Светоносный Агни недоволен принцессой? — Ну и сказала, может, еще и духов каких-нибудь вспомнишь? — А что такого?.. Служанки продолжили перемывать косточки, обсуждая принцессу и все странности за последнее время. В том числе и таинственный шторм, с нападением монстра на судно. Как сказали гвардейцы, что с ним сражались под предводительством принцессы, это был морской змей. Самый опасный обитатель всех океанов. Этим же вечером солдаты, которых излишне часто допрашивали гвардейцы принцессы, точно также обсуждали происшествие и свои проблемы. Они, как и все, были шокированы и не верили в то, что предателей было так много. Да и какие предатели могут быть среди подчинённых принцессы? У неё все слуги самые лучшие и самые верные. В предательство таких крайне сложно поверить. В такой момент, в такой час, в таком месте, с такими жертвами и среди их друзей и товарищей. Товарищей, с которыми они прожили не первый год службы. Это попросту не могло быть правдой. Встречаясь в столовой, в казармах, на палубе… просто в многочисленных коридорах, они обсуждали всё произошедшее. Вспоминая, как было страшно во время шторма. Как рёв чудовища заставлял застывать в жилах кровь, а сердце замирало от каждого отзвука молнии. Некоторые даже падали в обморок или впадали в ступор, не в силах пошевелиться. Молва гласила, что такие были даже среди императорского кортежа, чему мало кто верил. Вместо этого солдаты обсуждали, как доблестно сражались гвардейцы под предводительством самой Азулы. Всем выжившим запомнится этот шторм на всю жизнь. Многим были не по нраву действия Вей Лунга, но были и те, кто прекрасно понимал и принимал столь жесткие меры. Все солдаты были знакомы с уставом, они знали с кого спросит Хозяин Огня за произошедший случай. Но это нисколько не мешало им сплетничать не хуже женщин на базаре. Большая часть экипажа, приняв необходимые меры, терпела многочисленные допросы, надеясь отделаться от всего этого и поскорее оказаться в столице. Уже на суше кто-то планирует отправиться в отпуск, кто-то в увольнительные к жене и детям, а кто-то отправится в наиинтереснейшее приключение по борделям. Некоторые даже на полном серьёзе рассчитывали на медаль с повышением за битву с монстром. Конечно последнее из разряда мечтаний, но все солдаты были согласны потерпеть немного. Конец был близок, до столицы оставалось меньше дня пути. «Всё это я успел узнать за вечер, Зула. Из меня бы получился отличный шпион!» — заканчивает свой рассказ дух, когда солнце скрылась за горизонтом, а день уступил ночи. — Ничего полезного, — тихо оценивает сказанное Азула, что расслабленно отдыхала на своей кровати, закончив со всеми унизительными пытками на сегодняшний день, последним из которых были процедуры омовения вместе с духом. После них ей совершенно не хотелось делать ничего. «Что я говорил о проблемах слуг? Не будешь знать о их жизнях, не заметишь предательства». — напоминает о своих же словах призрак. —«И что я говорил касательно служанок? Как минимум одна из них сдаст тебя папе, как будешь объяснять всё это ему?» — настаивал дух, явно имея другое мнение о добытой собственными руками информации. — Никак, это обычные слухи. Подозрения, без каких либо доказательств. Оставлю как есть, это будет лучшим вариантом. Мой штат служанок не будет бездумно болтать об этом кому-либо еще. Их самих могут счесть невменяемыми. Слишком мало доказательств. «А если будут? Тот же капитан уже догадывается о правде и о моём присутствии. Получив информацию о провалах памяти рядом с тобой, он может до многого дойти сам. К примеру, до того, что ты связана с духами, которые и устроили резню на корабле. Или что ты одержима, или…» — эмоциональная речь духа прерывается резкими словами принцессы. — Я поняла, что ты хочешь сказать. Достаточно размышлений на сегодня, мне хватило и ванны с тобой, я… устала. Время спать, спокойной ночи, — с трудом, но девушка переворачивается на другой бок, дрожащими руками натягивая одеяло до шеи. «Понимаю, для тебя это был довольно тяжелый день. Могу обрадовать. Я предполагаю, уже завтра ты уже сможешь хромать самостоятельно! Без какой-либо помощи!» — оглашает радостные вести дух. — Было бы здорово. Только это вызовет немало подозрений, — уставшим голосом отвечает девушка, что действительно устала за этот день слишком сильно. Не в плане физической усталости, а морально-волевом в плане. Слишком много постыдных вещей с ней сегодня вытворяли. Вещей, большинство из которых она желала забыть всем сердцем. «Да. Думаю, ты сможешь соврать достаточно правдоподобно, чтобы все поверили. Если конечно они будут спрашивать», — продолжает Ёару. — Я так устала… «Спокойной ночи, но мы вернёмся к этому разговору завтра», — отвечает дух, собираясь войти в девушку и заняться её лечением, как он делал это на протяжении почти всего дня и прошлой ночи. — Как скажешь… На следующий день, Азула не поддалась уговорам духа, и никак не взаимодействовала со штатом своих служанок. Вместо этого она обсудила с капитаном, что он должен будет сказать её отцу, когда придёт время его аудиенции. Принцесса всегда умела заставлять всех делать то, что ей нужно. Этот случай не стал исключением. Слухи успели сильно приукрасить раны девушки. Все знали, какой вклад в победу внесла принцесса. Людская молва расходилась слишком быстро в тесном кораблике. Вид кое-как хромающей принцессы удивлял до глубины души. Команда, гвардия, служанки, советницы... и в особенности доктор. Все они были сильно удивлены её столь резвым темпом выздоровления. Доктор даже расплакался от счастья, осознав, что его теперь точно не казнят. Конечно же, у врача было много вопросов, но Азула и здесь продемонстрировала прекрасные навыки убеждения. Перемешивая угрозы с ложью и искажённой правдой, она добилась от него молчания, сказав, что она особенная. Для всех остальных же было достаточно и относительного выздоровления госпожи. За два дня от тяжело больного пациента, которому требуется помощь даже в походе в туалет и в приёме пищи, она практически выздоровела, начав ходить без чужой помощи. Пускай хромая, опираясь на стенку, с огромным трудом и легкой болью по всему телу, но она ходила! Потраченное время на регенерацию поражало воображение доктора, но он прекрасно понимал намёки и возможность наличия секретов у королевской семьи. Быстро осознав, куда дует ветер, он прекратил свои вопросы. Азула не поддерживала ситуацию с допросами. Наоборот, по её приказу они прекратились. Последнее время путешествия команда провела в покое, без постоянного напряжения, так и исходившего от гвардейцев императорского кортежа. Более госпожа не принимала участия в командовании судном. Только сверилась с курсом и по быстрому рассчитала оставшиеся часы пути до гавани столицы. Осознав, что судно прибудет к вечеру, она скрылась в своей каюте. Девушка и так многое сделала, поборов недуги в чудовищно рекордные сроки, ей требовался простой отдых. Это была официальная версия, в то время как на самом деле я продолжал работать по лечению её организма, возвращая его к идеалу. И пока я занимался своим делом, Азула дышала, Азула ела, Азула спала. Это всё чем занималась девушка, пока я, не переставая продолжал лечить телесные раны, которые она получила по моей же вине. Время до вечера пронеслось очень быстро, к тому моменту она могла уже более-менее ходить не хромая. Однако до возвращения к идеальному состоянию тела, что у неё было ранее до битвы с монстром, потребуется еще несколько дней. Думаю, за неделю управлюсь, а она пока займётся другими, не менее важными делами во дворце. К закату солнца корабль вошел в пристань…