Внутренний Демон Азулы

Глава 24: Холодный приём К закату солнца корабль вошёл в гавань. Почтовые ястребы были отправлены еще вчера. Принцессу ждала небольшая группа из императорского кортежа гвардии и небольшой армии обычных солдат из службы безопасности столицы, вместе с паланкином для императорской особы. Азула, скрывшись за шторами паланкина, направилась во дворец, пока столичные службы принялись за остальной её экипаж. Наивные люди думали, что их просто так отпустят, но нет. Каждому члену экипажа еще предстоит пройти череду из множества допросов. Впрочем, я настоял на том, чтобы служанок не допрашивали. С помощью Зулы добиться этого было проще простого. До остальных служивых мне, как и Азуле, не было никакого дела, может следствие чего и нароет для отправки в колонии неугодных. Кто знает, какие секреты скрывают военные, возможно там найдётся и что-то серьёзное. Одним словом прибытие корабля принцессы подкинуло кому-то уйму работы под вечер. Во дворец мы с Зулой прибыли уже ночью. Тишина встретила нас, вместе со слугами и небольшим отрядом дворцовой гвардии. Все только и ждали прибытия принцессы, выстроившись как на параде, приветствуя Азулу. Правда, было маловато самих приветствующих. Это было странно и несколько скромно, даже очень скромно. Я готовился к другому приёму принцессы, что почти померла на обратном пути. Даже отца девочки не было видно. «Я один ожидал более радушного приветствия? Парад там? Встречу с отцом и куча народа, что кланяется, приветствуя императорскую особу? Праздник?» — мои слова остались без ответа, принцесса лишь приподняла бровь в немом вопросе, окидывая меня весьма красноречивым взглядом. Я сразу почувствовал себя не особо умным разумным. И с чего я взял, что при возвращении наследницы должен быть парад? Тем же временем, осмотрев встречающую сторону, Азула направилась в своё крыло дворца. Просидев в паланкине всю дорогу от порта до дворца столицы, Азула смогла остаться наедине лишь в своей комнате где-то к середине ночи. Принцесса могла поспать и на корабле, но она спешила оказаться дома, поэтому парочка приказов и вот спустя пару часов, она уже в своих покоях, кушает второй поздний ужин, после посещения горячих источников. Служанкам пришлось поработать вместе с поварами, но они прекрасно справились, таская еду к покоям Азулы. Не зря я выгораживал девушек в глазах Зулы. Подчинённые даже слова не говорили о том, что принцесса, простите за выражение, очень много жрёт. Кушала Азула минимум за троих и ещё просила добавки. Конечно, я знаю, что это было необходимо для восстановления организма. Из-за моих действий у девушки появился ускоренный метаболизм. Со стороны это выглядело очень забавно, особенно для поваров, что готовили пищу и служанок, что носили её. А уж какие глаза были у них. Когда я впервые заметил их взгляды, не удержался и засмеялся в голос, к счастью, меня по-прежнему слышала одна только принцесса. Да, столько есть и не толстеть это большое достижение в глазах любых девушек. «Наконец-то мы одни. Есть силы для небольшого разговора?» — интересуюсь, стоило только Азуле развалиться на своей кровати после сытного приёма пищи, когда она осталась в своих апартаментах совершенно одна. Её каюта на корабле была хороша, но комната во дворце была куда лучше. Я быстро подметил, какие чувства испытывает Зула, вернувшись в свой родной дом. Правда, не все из этих чувств были положительными. — Мы уже говорим, но так и быть можешь продолжать, — спокойно отвечает девушка, не повышая голос. Одновременно с этим, она встаёт со своего ложа, начиная переодеваться без какого либо стеснения, снимая с себя броню и остальные элементы одежды. Восстановив приемлемую подвижность, позволяющую самостоятельно принимать ванну, есть, заниматься прочими делами, она более не желала принимать мою помощь, стараясь делать абсолютно всё самостоятельно. Тем не менее у меня уже накопилось достаточно подколок и приятных воспоминаний, что согревают моё сердце. «Поговорим о… грусти?» — решаю обсудить с ней терзающие её чувства. — Что? С чего бы? — немного удивляется принцесса, не переставая раздеваться. «Я вижу, Зула, я всё вижу», — продолжаю настаивать на своём. Мы встречаемся взглядом. Тяжело вздохнув, она отводит глаза. — У него много работы! Он Хозяин Огня и только потом мой отец! Да и переданное слугами послание о завтрашней встрече уже больше, чем ничего, — с чувствами отвечает девушка, что рассчитывала на несколько другой приём со стороны родного отца. Совсем на другой приём. «Тише, патруль напугаешь. Я знаю это, так же, как знаю, что ты хотела большего, гораздо большего, чем несколько сухих слов, переданных через слуг. Особенно учитывая твои раны, о которых он был наверняка проинформирован. Зула. Мы оба знаем, что он любит тебя в десятки раз меньше, чем ты его», — вступаю на тонкий лёд её мировоззрения, в который раз пытаясь заставить девушку посмотреть истине в лицо. — У него попросту не было времени! Наверняка он занимался чем-то невероятно важным для всей страны. Он любит меня! — бесполезно, тут словами не помочь. Но я не могу перестать пытаться, её безгранично-слепые чувства к отцу только погубят её. «Важнее, чем здоровье наследницы страны? Если бы ты умерла, это было бы ударом для всего народа огня! Зула ты не пустое место и тем более не подчинённый, ты его наследница! Ты также важна для своего народа, как и твой отец, ведь придёт время, и ты займёшь его место! Его поведение говорит о том, что он не видит в тебе дочь, лишь…» — но тут меня вовремя затыкают холодные слова девушки. — Мне расхотелось говорить с тобой на эту тему, — холодно ответила Азула, скидывая последние элементы одежды. Нагишом она, подходя к шкафу, в котором находились халаты для сна. Открывает дверцы, выбирая один из халатов, что были похожи друг на друга почти как две капли воды. «Знаешь, мне по силам посмотреть его воспоминания, пока он спит. Тебе стоит только попросить», — пытаюсь зайти с другой стороны. — Нет, не делай этого, — по-прежнему не обращая внимания на свою наготу, она накидывает на себя халат, лишая меня наслаждения лицезреть её выдающеюся фигуру. Хэх, девушка быстро привыкла к тому, что я вижу её голой. Совместные ванны и прочие дела, что мы творили вместе, дают о себе знать. «Уверена? Я ведь могу узнать многое, он ничего не сможет утаить от меня» — Мой ответ не изменится, — значит еще не время. Жаль, что у меня самого не так много времени. «Как скажешь. В таком случае я хотел бы обсудить наши дальнейшие действия. Нам необходим корабль, команда, свобода действий, перемещения по стране и колониям твоего народа…» — перед сном мы вновь обсудили наши дальнейшие действия. Наш следующий шаг сильно зависел от слов Озая, и его приказов к своей дочери. Хозяин огня как-никак — император всей страны. Не подчиниться невозможно. Завтра девушке предстоит встреча с ним. Азула даже испытывала легкое волнение на этот счет. Она никогда не представала перед отцом в столь плачевном виде и очень просила вылечить до этого момента. Однако я сразу ей сказал, что не успею вылечить все раны за такой срок. Обсудив планы на дальнейшее будущее Зула привычно тихим голосом сказала: — Спокойной ночи, Ёару. «Спи спокойно, Азула, я же продолжу залечивать твои раны. И еще кое-что, если я неожиданно пропаду ненадолго, не волнуйся за меня. Я никогда тебя не оставлю», — вспоминая что помимо лечения принцессы, на ночь у меня были и другие планы. — Пропадёшь? — удивилась девушка подобной неожиданности, окидывая меня непонимающим взглядом. Нет, она не волнуется, скорее, испытывает сильное удивление. «Да, мне порой тоже требуется побыть наедине, насладиться природой, звёздным небом, ласкающим ветром, да и в мир духов хочу наведаться и кое-что проверить. Так что не переживай о моей пропаже, если и пропаду, то обязательно вернусь», — продолжаю говорить следя за реакцией девушки. — Ладно… — спокойно отвечает принцесса. Только вот я слишком хорошо знал её. Она была несколько растерянна от подобной новости с моей стороны. — Спокойной ночи, Зула, — после чего аккуратно целую в лобик. Тела у меня не было, принцесса почувствовала только легкую прохладу от прикосновения моих губ. После чего поддавшись моей воле, она засыпает, не оказывая никакого сопротивления, позволяя мне войти в тело и заняться работой… Позанимавшись её лечением чуть более двух часов, я отправился по своим делам в коридоры дворца. Не то чтобы я наплевательски относился к Азуле. Просто лимит ресурсов для регенерации был исчерпан и принудительное лечение больше навредит ей, нежели поможет. Для следующего сеанса девушке потребуется вновь хорошо подкрепиться. В этом я успел разобраться за проведённое время, как и набить руку в подобном способе лечения. Одновременно с лечением я зарядился энергией от девушки, и был готов к новым свершениям. Это была своеобразная оплата моего труда. От союза с принцессой я как обычно получаю пользу, как правило, куда как большую, чем она сама. Разумеется, девушка знает про это и не возражает, поскольку для неё это капля в море, в то время как для меня замена крепкому сну с полным восстановлением сил и даже немного больше. Покинув комнаты принцессы, я решил немного задержаться во дворце. Всё же по делам сходить всегда успеется, сейчас я желал утолить своё любопытство. А именно ближе познакомиться с отцом девушки. Были времена, когда я рассматривал его как своё будущее тело. Только сейчас я понимаю, насколько ошибочной была эта идея. То, что со мной стало после принятия энергетики с воспоминаниями от Азулы… страшно представить, как бы я изменился под влиянием Озая. Его то личность окончательно сформирована и имеет намного больше знаний и воспоминаний, и как следствия намного сильнее воздействовала бы на меня. Ныне мне приходится очень тщательно следить за мыслями и собственными действиями, дабы попросту не сорваться. Всё же одного раза хватило, чтобы я понял, насколько могу быть опасен. Даже без гормонов тела, у меня порой мелькают мысли изучить клиническую смерть, дабы получить «чистое» тело. Подстроить несколько таких случаев с молодыми гвардейцами, один труп из которых возможно у меня получится отобрать у личности его владельца. А воскресить его после нескольких минут смерти у меня вполне может получиться, тут главное, чтобы душа с личностью исчезла. Впрочем, эксперименты над людьми дали бы больше информации. Подобные мысли пугали меня. Приходилось прикладывать немало усилий, дабы оставаться самим собой, жертвуя своими целями ради совести. Всё же разумом я прекрасно понимал эффективность подобных методов и их необходимость в некоторые моменты. Однако, кем я стану, пойдя по этому пути? Кем-то вроде Азулы? Или кем-то более страшным и ужасным, чем даже её отец. За подобными размышлениями я быстро оказался в личных покоях Озая, что спал без задних ног. Завладеть его телом, было не сложнее, чем занять тело любого другого мага огня. Но я не спешил убивать его. Он был мне нужен. Вместо каких либо действий с его телом, я усилил сон мужчины, став просматривать его воспоминания… Через несколько часов я закончил с ним. Едва сдерживаясь, дабы не прикончить этот мясистый мешок с говном на месте, улетаю в небо. Нужно было срочно успокоиться. Слишком сильное желание убивать возникло во мне. Всё ужасное, что только придумало человечество, совершил этот человек с легкой улыбкой на устах. Достойный наследник народа, что устроил геноцид мирных пацифистов. Предатель, убийца, манипулятор, бессовестный ублюдок, лжец… это меньшее, что я успел увидеть в его памяти. А началось всё с ранних воспоминаний. Его реакция на состояния дочери была никакой. Абсолютно никакой, он лишь изогнул бровь ничего не чувствуя от прочитанного послания. Для него Азула лишь инструмент и очередное достижение гениального правителя. Он никогда не воспринимал её как дочь или же наследницу, лишь инструмент. Далее меня заинтересовала его политика. Благодаря опыту я быстро нашел момент его становления хозяином огня. Мне открылись такие подробности, которые никогда не показали бы в детском мультсериале. Самые грязные подробности. Угрозы родственникам, шантаж, запугивание… Озай не гнушался никаких мер для достижения цели. Если у человека есть слабость, он ударит по ней, неважно, что это будет. Питомец, жена, дети, положение, репутация… неугодные ему выполняли то, что нужно, а после исчезали, как и их убийцы. Мертвецы не раскрывают секретов. Мужчина имел огромное самомнение и никогда не испытывал сомнений, считая, что каждое его действие априори правильное. Даже собственным сыном он был готов пожертвовать ради власти. Не испытывая сострадание к кому либо, он был настоящим чудовищем в человеческом обличии. Пускай ему удавалось убедить весь народ в своих безупречных лидерские качествах, это была ложь, которой активно способствовала пропаганда в школах, армии и прочем. Правителем он был никаким. Ни прогресса, ни улучшения жизни, ничего. Он пока еще не успел разрушить наследие своего отца. Хотя стоит отдать должное, в его руках абсолютная власть, никто не смеет ему перечить. Жаль только, что он пользуется ей, только чтобы потешить собственную гордыню, чувства страха перед ним всегда нравились Озаю. Новые земли завоевывали его генералы, ему же хватало ума, чтобы не влезать своим «тактическим гением» в предложенные планы. А уж что творилось на этих землях после завоевания Хозяина Огня не интересовало. Хотя он знал, что в некоторых местах над пленными весьма изощрённо издевались. Настолько, что потом целые тюрьмы пропадали без вести. В таких случаях считалось, что вся вина лежала на духах. Или же морских змеях. За шесть лет своего правления он только и делал, что сидел во дворце, пил вино да рябчиков жевал. Как магический дуэлянт он был тем еще ублюдком, и частенько перед дуэлью с сильным противником, следовали угрозы семье, а то и отравление с последующим исчезновением. Хоть он был очень сильным мастером огня и молний, но на бой с равным противником, или хотя бы с противником способным его ранить он не выходил без подходящей страховки. Большего на этот счет знать я не желал. Последней каплей для меня был страх. Вернее не простой страх. Озай испытывал страх перед своей дочерью — Азулой. На своём примере он видел, как молодое поколение смещает старшее, подливая яд в бокал с вином. Дочка действительно слишком многое унаследовала от него. И он не сомневался, что придёт время, и она отравит его точно так же, как и он отравил своего отца. Его страх был не напрасным, я успел сравнить их Ци, пока был в его теле. Азула уже потенциально сильнее своего отца. Каналы Ци, бассейны, качество, сильное тело, что только крепнет со временем. Не говоря уже об опыте сражений с более сильными противниками или превосходящими числом. У принцессы было всё, чтобы занять его трон уже сейчас. Спасало девушку только проявление исключительной верности ему и тот фактор, что она женщина и пока не особо опытна в большой политике. Однако девочка гений слишком быстро учится. В то же время Озай держал руку на пульсе, и был готов прикончить её в любой момент без какого либо сожаления. Он был всё еще молодым и полным сил, так что по необходимости без проблем женился бы второй раз и сделал бы правильных наследников. А Азула… она слишком нуждалась в родительском одобрении, чтобы заметить всё это. Увидев всё это я прямо почувствовал, как купаюсь в чане с дерьмом. Личность у нынешнего Хозяина Огня была крайне паршивой. Даже слабые ощущения прохладного ветра не ослабляли моё желание мучительно прикончить этого ублюдка. И нет, это желала не только часть, доставшаяся мне от Азулы, всё моё естество требовало его смерти! Я едва сдерживался, чтобы не вернуться и не натворить дел. Озай сейчас был нужен мне живым, но как же мне было тяжело держать себя в руках, дабы не сделать из него овощ. Всего-то небольшое повреждение позвоночника, маленькая мелочь. Одна игла, одна спица и амбициозный мужчина превратится в калеку, неспособного даже пошевелиться. Подобное наказание было весьма заслуженным на мой взгляд. Усилием воли прогоняю эти мысли. До рассвета еще есть время, я должен потратить его с пользой.