Внутренний Демон Азулы

Глава 34: Ю Дао Ю Дао... Именно в эту колонию принцесса направилась для инспекции. Оказавшись в порту, она приобрела для себя и своих приближённых транспорт и выдвинулась в путь, верхом на носороге комодо. Однако инспекция была лишь предлогом для посещения города. Основными причинами были назначенные встречи с наемником и Тай Ли. Девушка даже не догадывалась о надвигающейся встрече с подругой, Азула решила устроить для неё «сюрприз». Эти встречи были важны как для меня, так и для самой Зулы. Именно из-за них мы плыли практически напрямик сюда, не посещая все группы островов с инспекцией, но и до них дело дойдет. Как я знал из памяти Зулы, Ю Дао была самой старой колонией, основанной еще в самом начале столетней войны. Город был расположен в западной части царства земли, неподалеку от залива Юи, также рядом с городом протекала река, ведущая вглубь материка. Множество дорог, мощеных качественной брусчаткой, вели в эту колонию. Что помогало торговцам быстрее и с меньшими затратами доставлять товары в регионы. И это не говоря о промышленности: десятки заводов, огромное количество рабочих мест и сотрудничество магов двух стихий. Всё это было прекрасно видно по пути к городу. Ю Дао была не только самой старой колонией, но и самой большой, прогрессивной и развитой, в том числе и в культурном плане. На подступах к городу принцесса вместе со своим сопровождением смогла наблюдать интересную картину. — Это магия земли? — заинтересованно спрашивает Мэй, смотря вдаль на восток. В том месте, параллельно дороге, по которой двигался отряд, сопровождающий Азулу, строили новую дорогу. И строили её весьма своеобразно, с использованием магии огня и летающей по воздуху земли. Быстро оглядев это чудо, я сразу же подметил, что строили её всего полдесятка человек, и получалось у них очень ловко и быстро. Издали сложно было что-то разглядеть в подробностях, но слаженную работу магов земли и огня было видно даже с такого расстояния. Должно быть, именно благодаря им здесь так много прочных дорог. Колонии уже почти сто лет, не было ничего удивительного в том, что появились маги земли, работающие на благо Нации Огня. Некоторые архитектурные вещи в этом мире внушали своей монументальностью и безумной сложностью в постройке. Создать их без магии земли было бы очень сложно, если не невозможно. Однако… я не помню ничего такого по канону. От этого становилось только интересней. «Судя по всему, это точно не магия воды или воздуха, методом исключения можно предположить что да, это самая настоящая магия земли», — весёлым голосом подключаюсь к разговору, как обычно, плавая в воздухе рядышком с Азулой и Мэй. Вокруг было еще несколько десятков людей сопровождения, но до них мне не было дела. — Да, это именно она. Интересные взаимодействия между двумя видами магии. Мэр Ю Дао наверняка расскажет больше простых рабочих, — ответила задумчивая Азула, удостоив работяг мимолётным взглядом, который те даже не заметили, поскольку находились далеко и были заняты своей работой. Отряд сопровождения вместе с императорской особой продолжили свой путь. Несмотря на привычную внешнюю невозмутимость, я видел интерес Азулы к происходящему. Для неё подобное тоже было в диковинку, ведь в учебниках истории о таких подробностях не писали. Наверняка Зула уже раздумывала, как можно было бы эффективнее использовать магов земли для своей выгоды. Мне, к слову, тоже было интересно посмотреть на то, как работает другая магия и как ведёт себя Ци мага внутри его тела. Но я сдержался, не желая надолго отлучаться от принцессы. Вскоре я мог собственными глазами наблюдать высокие стены города. Из Ю Дао вели сотни дорог. За стенами скрывались плотно построенные друг к другу жилые дома. Они не особо впечатляли, но стоило только оказаться в городе, как я заметил большую разницу во всей архитектуре со ставшими уже привычными для меня городами Народа Огня. Здания имели несколько другой стиль, чем принятый в Стране Огня. Особенно выделялись их крыши из зелёного шифера. Если каждый город народа огня так и кричал о китайской культуре, то в этом городе я увидел более привычный для меня европейский стиль. Никаких пирамидных крыш, только привычные треугольные. Дома, дороги, арки, мосты и многое другое в этом городе имело свой, отличный от привычного народу огня, стиль. Закончив рассматривать здания, я переключил своё внимание на граждан города, что привычно расступались перед императорской процессией. С первого взгляда это были обычные люди, в некоторой степени так и было. Только цвета их одеяний были куда разнообразнее, а доминирующим был зелёным. Приятно удивило разнообразие причесок и различных видов одежд, некоторые из которых были куда свободнее и более открытыми, чем одеяния Народа Огня. В остальном всё было, как всегда, относительно бедные люди, относительно богатые и огромная масса среднего класса. Как и всегда совсем бедных бомжей я не нашел, а местные богатеи не носили на себе десяток кило золота, а были просто хорошо одетыми гражданами. По пути я то и дело вертел головой, словно турист, рассматривая всё в округе. Порой, встречаясь со слегка недовольным взглядом Азулы. Не сразу, но я понял, в чем было дело. Принцессе тоже было любопытно, но рассматривать всё вокруг ей не позволяла гордость с воспитанием и она просто завидовала, никак не в силах заставить меня изменить своё поведение. Наконец, мы дошли до самой мэрии. Резиденция мэра представляла собой уютный двухэтажный особняк. Не особо большой, но и мелким его язык не повернётся назвать. Очередная встреча политиков за чашечкой чая мне была не особо интересна. Встретились, поздоровались, представились, сели пить чай и обсуждать последние новости и политику, такая не самая официальная встреча, приближенная к домашней обстановке. В это время почти всё сопровождение принцессы, отправилось по делам. С Азулой осталась только Мэй, что как обычно притворялась мебелью, всегда стоя за спиной подруги. Краем уха я невольно подслушал их начинающейся разговор и собирался уже пойти по своим делам, изучать комнаты особняка, как внезапно обнаружил нечто странное. И обнаружил это не только я один. — …Кхм. — Прерывается принцесса, бросая взгляд на дверной проем, за которым мгновенно скрылась неизвестная фигура. — Господин Моришита, вы не желаете объясниться? — Простите? — не понял объёмный мужчина, являвшийся по совместительству мэром города. — Помниться мне вы приказали слугам оставить нас наедине? Одна из них не смогла противиться любопытству, её следует наказать в полной мере за такое непослушание, — суровый голос принцессы так и сулил кару за нарушения приказа, мэр же поспешил начать оправдываться. — Нет, что вы, мои слуги не посмеют ослушаться моего слова, если только… — глаза мужчины расширятся в осознании, а в следующее мгновение он со всей своей глотки рявкнул: — Кори! Из дверного проёма показалась смущенная молодая девушка — фактически подросток, которую как говориться поймали на горячем. После извинений Моришиты за непутевую дочь, принцесса послушалась моего совета и решила выслушать их, прежде чем что-либо решать. Такое нарушение этикета и попросту наглое поведение, конечно, разозлило мою Зулу, но далеко не так сильно, чтобы она теряла над собой контроль. За разговором с мэром и его семьёй выяснилось следующее: жена мэра являлась магом земли, и этот дар передался их единственной дочери — Кори. В подобном браке не было ничего противозаконного. Разве что так было не принято и считалось немного аморальным: разбавлять кровь огня кровью чужого народа. Расизм во всей красе. Именно не желая упасть в грязь лицом, Мэр решил провести встречу наедине, а не всем семейством, как стоило бы по правилам гостеприимства, но раз уж всё раскрылось, он представил Азуле ещё и жену. Что же до самой Кори, то она была ярой патриоткой и, как выяснилось из разговора, той еще идеалисткой, что с горящими глазами радела за родную нацию. Которой искренне считала Нацию Огня. От пафосных речей молодой девушки хотелось зевать и закатывать глаза, и не я один ощущал подобное, но Азуле приходилось держать лицо. Таковы уж правила местного этикета. Подслушивала же важную встречу Кори не просто так, а с надеждой поговорить лично с принцессой. — И о чем же ты хотела поговорить со мной? — властным голосом поинтересовалась Азула, сидя напротив смущающейся девушки, рядом с которой также сидели оба её родителя. Их лики отображали стыд, сожаление и страх. К сожалению, Кори не обращала никакого внимания на них. Молодая мечтательница не отводила восхищенного взгляда от принцессы. Девушка немного помялась, набрала в грудь воздух, зажмурилась и вымолвила на одном дыхании: — Пожалуйста, возьмите меня в армию!.. Молчание было ей ответом. А после тяжелый «ох» матери, и жест рука лицо в исполнении отца девочки. По их виду, легко можно было понять, что это не первый раз, когда дочь шокирует своих родителей. — Ваше высочество, не слушайте её, она ещё ребёнок, не ведает, что просит, — вмешалась в беседу, собственно, мать девушки. — Сейчас я разговариваю с Кори, — незамедлительно ответила Зула, придавливая взглядом женщину. — Простите, госпожа принцесса. Осадив жену мэра, принцесса переводит властный взгляд золотых глаз обратно на Кори, что с надеждой смотрела на неё. «Маги земли могли бы быть полезны как в армии, так и в других, более мирных отраслях. Эта колония прекрасный пример эффективности слаженной работы разных магий. Не вижу повода отказывать. Но в то же время я не понимаю причин, почему она просит это у тебя», — высказываю свою точку зрения Азуле, прекращая играть роль невидимого наблюдателя. Принцесса, изящно изогнув бровь в удивлении, несколько секунд молчала, размышляя о ситуации и сказанных словах. И только обдумав всё, она заговорила. — Насколько мне известно, женщины вполне могут пойти в армию. Разумеется, в армии преимущественно служат мужчины, но нет такого закона, что запрещал бы женщине служить по контракту. Вы не стали бы так терять лицо, подставлять свою семью под риск моего гнева, если бы могли договориться с местным начальником гарнизона. Должно быть, суть твоей проблемы несколько другая? — в ответ на речь Азулы, глаза подростка засияли еще ярче. — Всё верно, госпожа. Дело в том, что я маг земли, из-за этого меня каждый раз отказываются брать в армию. Но я сильная, я много тренировалась, из магов земли Ю Дао я самая лучшая. Я могу послужить на пользу нашего народа! Я… — Достаточно, я поняла твою проблему. «Какое досадное упущение. А ведь верные маги земли могли бы с легкостью проникнуть или и вовсе уничтожить любые стены. Осады и захват крепостей с помощью них был бы гораздо проще. Этим не помешало бы заняться, но не думаю что у нас много времени», — вновь делюсь своим мнением. Этот разговор сам по себе неожиданно стал очень интересным. Вновь выждав паузу для размышлений, Азула ответила уверенным голосом. — Твоя проблема мне понятна. Однако отсутствие магов земли в армии это необходимая мера. Вернее раньше это было необходимой мерой. В начале войны не было таких патриотов, как ты. В середине, присутствие магов земли в армии облегчило бы работу шпионов врага. Им было легче посеять смуту в наших рядах. Что же до нынешних времён, мы всё еще воюем с царством земли и их двумя властителями, не говоря уже о трате сил на удержания порядка на захваченных землях. Присутствие магов земли все еще не желательно в армии, предназначение которой противостоять, в первую очередь, именно самим магам земли. — Но я могла бы быть полезной, я многое умею! — Ты можешь быть полезной, но только не на передовой. Твоё присутствие в армии будет восприниматься несколько враждебно. И с этим будет сложно что-то сделать, пока мы не выиграем войну. Однако необязательно идти в армию, чтобы приносить пользу нашей стране. Я согласна посмотреть на твои навыки, у тебя будет шанс изменить моё мнение о себе, но в армию тебе путь закрыт. Особенно в ближайшее время, пока мы не победим в войне. — Совсем никаких шансов? — В нынешнее время, нет, — холодно ответила Азула. Но Кори и не думала отчаиваться, уловив главную мысль. — Вы упоминали про мои навыки, хотите поглядеть, на что я способна? — Только после обсуждения с твоим отцом несколько важных тем. Полагаю, на этом наш разговор закончен, можешь быть свободна, — принцесса вновь оглядывает семью, останавливаясь на мужчине. — Спасибо, что выслушали меня, госпожа, — Кори встаёт с дивана вместе с матерью, и покидает помещение. — Что же, если мы разобрались с этим недоразумением, вернёмся к цели моего прибытия… Очередной разговор о политике и эффективности работы местного властителя был мне не интересен. К счастью терпеть слишком много мне не пришлось, всего лишь полтора часа. За это время я успел полностью исследовать дом. Подслушать, как Кори восторженно обсуждает с мамой впечатление от Азулы, и собственно всё. Ничего особо интересного в доме мэра не происходило. Но я вытерпел это время, желая понаблюдать за действием магии земли. И в этом я не прогадал. Закончив обсуждать с Мэром дела, Зула решила провести небольшой спарринг с его дочерью, попутно посмотрев, на что она способна. В это время я был уже внутри своей принцессы и советовал ей быть мягче с девочкой. Сам бой не особо впечатлял, подросток фактически не имел боевого опыта, мог несколько раз удивить, но её реакция и скорость оставляли желать лучшего. Как воин и как маг Кори была такой себе противницей. В то же время Азуле было полезно посмотреть на работу другой магии и стиль боя магов земли в живую, а не из книжек. На этом день неожиданно подошёл к концу. Мы прибыли в Ю Дао примерно в полдень, все действительно важные встречи пришлось отложить на завтра. Разговоры с мэром, его семьёй, спарринг и всё это заняло много времени. Принцессе, как это уже было ранее в других городах, предложили гостевые покои, в то время как её сопровождение, за исключением Мэй, отправились в местные гостиницы. Нужные специалисты уже работали, ища нарушения у всех власть имущих граждан города. За прошедшее время все солдаты успели обзавестись опытом, набив руку. Они знали, что нужно делать. Также воспользовавшись ситуацией, принцесса узнала кое-что личное. Первым делом Азула узнала об ожидающем наёмнике и ближайшем выступлении цирка. Что же до меня, у меня были на эту ночь свои планы. Я хотел узнать и сравнить работу Ци у магов земли, в качестве испытуемого выступала Кори. Вот только, произошло непредвиденное. Когда все спали, я незримой тенью проник в спальню девушки. Проблемы начались почти сразу же, как я вселился в подростка. Я едва не раскрыл себя, но благо всё обошлось. А дело было в том, что моя энергетика вступила в ужасающе агрессивный конфликт с Ци Кори, начав вредить уже девушке, стоило только мне в неё вселиться. Мне пришлось спешно покидать тело подростка во избежание непоправимых последствий. От такой неожиданности я несколько испугался за жизнь девушки, но быстро взял себя в руки, став искать причины. Через полчаса у меня появились догадки о произошедшем. И в них я был более чем уверен. Моя энергетика идентична энергетики Азулы. Ранее я успешно вселялся в магов огня и обычных людей, но с магом земли произошло резкое отторжение. И дело было в совершенно разных энергиях, которые были просто не совместимы. Это также объясняет невозможность какому-либо магу научиться более одному виду магии, энергетика несовместима в одном теле, попытки подобного приведут скорее к смерти, нежели к успеху. И только Аватар, благодаря какой-то там Раве, может покорить все стихии. Конечно, это может быть не так, но за ночь я смог полноценно убедиться в своей правоте на еще нескольких испытуемых. Ни в одного мага я не смог вселиться хотя бы на пару минут, не убив его. Благо отличить мага от обычного человека для духа не проблема. Это заставило меня сильно задуматься и напрягать память. Всю ночь я предавался размышлениям об энергиях, их разновидностях и их влиянии на магию. А на следующий день у нас с Азулой были действительно важные встречи.