Внутренний Демон Азулы

Глава 43: Преступление и наказание (часть 2) «Интерлюдия: Беглец Бен Хуан» Бежать! Надо бежать! Быстрее, еще быстрее! Не останавливаться, бежать и только бежать! Именно такие мысли метались в моём разуме, пока я мчался среди деревьев леса. Ноги заплетаются, быстро отталкиваясь от земли, спотыкаясь о кочки, ямки и толстенные корни. Петляя меж деревьев, я бежал и не оглядывался, не задумывался, просто старался убежать как можно дальше. Усталость начинала брать вверх, мысли путались, а в груди резало болью, но у меня не было времени на отдых! Нужно было пробежать еще немного, несколько километров. Нельзя было расслабляться! Этот проклятый монстр наверняка пустит погоню! Ублюдочная принцесса, ублюдочная инспекция, ублюдочный день и ублюдочные шпионы! Как я вас всех ненавижу!!! А всё так хорошо начиналось! Сука не должна была плыть к моей колонии еще пару месяцев, занимаясь островами у столицы, где у власти сидят эти старые херы! Но всё, что могло пойти не так, пошло не по плану. И страх перед принцессой, в особенности перед её репутацией, придавал мне сил как никогда. Будь прокляты шпионы заложившие меня! А в их наличии сомнений не было, сука не просто так приплыла столь быстро к границам, прямо в мои владения. Даже думать не хочу, что она со мной может сделать, если поймает. Но этого не произойдёт, я всё хорошо продумал! Покинув свой паланкин, обманув слуг и стражу тем, что желаю помочиться. Я сбежал от глупых марионеток. Им нельзя было доверять, даже самым проверенным теперь нельзя доверять. Этот монстр не просто так решил посетить мой город так рано. Я бежал уже не первый час сквозь заросли леса. Не оглядываясь и не задумываясь, просто бежал. План побега был далёк от идеала. Всё случилось слишком внезапно. Мне оставалось только надеяться на тайники с золотишком и кое-какие связи в Царстве Земли. Но прежде нужно добраться до безопасного места. Жадность всегда была моим пороком, но в этот раз она действительно едва не свела меня в могилу. Чертов мэр, никогда не мог остановить мои пороки, лишь поддакивал и развращал. Да и подчинённые слабохарактерные ничтожества, выполняют каждый приказ, не задумываясь о причинах, одним словом идиоты. Но нет времени вспоминать прошлое, как и нет времени на пустые размышления. В глазах темнеет, нужно сохранять силы и продолжать бежать. Как бы не было больно, как бы мне не хотелось остановиться, надо бежать. Ноги заплетаются, ступней не чувствую, легкие горят огнем… надо бежать. Не думать, бежать! Понести бранным словом мэра, что уговорил меня остаться и захапать побольше, можно будет и после, сейчас нужно выжить! Однако сил шевелить ногами более не было. Живот, что я отъел, не позволил мне долго напрягаться, благо тело еще помнит армейские нагрузки, и путь я преодолел немалый! Бегу… всё еще бегу. Но нет, шаги всё медленней, я иду, давно иду не бегу. Мне просто казалось, что я всё еще бегу, иллюзия разума. Ха-ха. Смешно. Всё! Хватит. Больше не могу, нужен отдых, или я просто упаду на землю и стану добычей местных хищников. Остаётся надеяться, что меня не найдут. С такими мыслями облокачиваюсь на ствол дерева, глубоко дыша и стараясь перевести дыхание. Стоять сил не было, пришлось сесть возле дерева. Отдых, долгожданный отдых. Дыхание постепенно восстанавливается. Где-то далеко поют птицы, как же прекрасно. Особенно прекрасно осознавать, что я всё-таки победил. Ушёл, теперь нужно добраться до безопасного места, навестить тайник, а дальше жизнь пойдёт как надо. С деньгами всегда легче устроиться по жизни, это я узнал еще из своего нищего детства. Никто не обратит внимание на одного из многочисленных беженцев, а стены Ба Синг Се неприступны. Ли(мэр) наверняка также думает. Возможно, мы еще встретимся и обсудим наш успех. — Ха-ха. Кхе-кхе, — смеюсь над собственными мыслями, как же хорошо. У меня всё получилось, всё получится… Свист. Укол боли. Открыв глаза, я увидел пробитое острой стрелой колено… моё колено. — а-а-а-А-А-А!.. — раздирающий крик боли огласил округу. Свист. Очередная стрела пронзает вторую ногу. Охотники выследили свою добычу. *** — Это всё, что я знаю. Связями с бандами занимался мой помощник — мэр города. Я же обеспечивал анонимность его работе и прикрывал все, что происходит на вверенных мне землях. Чтобы нами не заинтересовались в столице. Кхе-кхе. Молю о вашем милосердии, принцесса, — откашлявшись кровью, мужчина с обожжённым лицом с отчаянной надеждой посмотрел своим единственным глазом на Азулу. После небольших пыток пойманный беглец был готов рассказать всё и обо всех. Да и то, что Зула с ним сделала, я бы не назвал пыткой. Принцесса только напомнила этому ничтожеству его место, в лучших традициях своего отца. Она сделала мужчине ожог почти точно такой же как у своего брата: на половину лица с выжиганием глаза. Заодно и пар выпустила, и никто из присутствующих солдат даже не поморщился и не отвел взгляда, молча поддерживая девушку. Зула была по-своему права, а порядки в народе огня крайне жёсткие. В сочетании с остальными травмами, которые он получил при поимке, это стало последней каплей. Пойманный преступник был готов признаться в чем угодно. Именно к этому моменту я с Тай Ли прибыли в комнату. Девушка не понимала, зачем она рядом с Азулой, но я настаивал на её присутствии. Азуле тоже нужна поддержка, особенно в такие моменты, а она как её подруга должна поддерживать её в тяжелые или же спорные моменты. Добродушная акробатка прослезилась от своего эгоизма и побежала впереди меня к своей подружке. Поскольку преступник был из нации огня, я без проблем вселился в него, узнав и подтвердив все его слова. Много времени это не заняло, однако объём работы, которую необходимо выполнить, поражал воображение. Губернатор оказался тем еще ничтожеством. — Разумеется, я смягчу ваш приговор, губернатор, — нежно-ласковым голосом заговорила Азула, чтобы в следующее мгновение заговорить совсем иным тоном, выдав беспристрастный приказ: — Вздёрните его на площади. — Моя госпожа… вы же обещали, вы обещали смягчить приговор! Вы обещали!!! — зарыдал израненный мужчина, ползая на полу и пачкая своей грязной кровью дорогой ковёр, пока его подхватывали двое крепких стражников спеша пойти и исполнить приговор. — Я обещала смягчить приговор, а не отменить его. Теперь тебя просто повесят, вместо того, чтобы посадить на кол. За измену карают максимально строго, виселица слишком милосердное наказание для тебя. Будь благодарен, — с долей садизма мягко ответила принцесса, с улыбкой наблюдая за отчаянием на лице приговорённого к казни человека. — Не-е-а-а-т! — Солдаты под вопли с попытками разжалобить увели губернатора. «Надежда. Эта такая сволочь, что даже в самой отчаянной ситуации заставляет тебя верить в лучшее», — подаю голос, начиная с удовольствием философствовать после конца этой сцены. Внутренне я испытывал злое удовольствие от свершившегося правосудия. Даже не знаю это из-за прошлой жизни, при высокой коррупции или влияния Азулы на мой характер и мировоззрение. В любом случае сейчас это было не особо важно. «Дав ему надежду, ты подтолкнула его к содействию и заставила верить в собственное выживание. Благодаря этому он куда легче пошёл на контакт. А после ты вырвала его надежду с корнями, сохранив смертный приговор, которого он так желал избежать. Мило, ты молодец, Зула, смогла сдержать свою кровожадность. Я-то думал, его всё-таки сожгут или посадят на кол», — хвалю девушку, что никак не обращала на меня внимания из-за посторонних лиц, что так и ожидали её дальнейших приказаний. Помимо стражников, солдат принцессы и отряда лучников Юян, в помещении были также и обе подруги девушки. Беспристрастная Мэй и Тай Ли, что, отвернувшись, смотрела в окно. Несмотря на большую мягкость допроса, девушке было не по нраву наблюдать за подобным. Азула же с удовольствием смотрела за отчаянными криками преступника, явно наслаждаясь эмоциями абсолютного отчаяния в голосе смертника. Упущенный мэр весьма сильно задел девушку, что она до сих пор не выпустила всю свою злость наружу и сейчас действует несколько более агрессивно. Однако всё это не мешало ей думать, и когда крики мужчины затихли в коридоре, принцесса уверенно заговорила. — В окрестностях города и в нем самом завелось много пиратов, дезертиров, мародёров и прочего сброда, — не отрывая от меня взгляда, говорила Зула, смотря прямо в мои глаза, словно пытаясь что-то сказать. — Тай Ли, возглавишь лучников Юань, возьми карты, на них отмечены предполагаемые убежища преступников. Я хочу, чтобы тюрьмы города были переполнены, а преступность уничтожена! — А-а... — мгновенно растерялась девушка. — Я? Ты уверена? В смысле… Перестав бурить меня взглядом, Азула оборачивается к Тай Ли, грубо перебивая неуверенный лепет девушки. Сейчас она командир, а уже после подруга. Командный тон так и кричал о своём присутствии в каждом слове девушки, акробатке оставалось только подчиниться. — Только ты сможешь выполнить это задание идеально. Бери бумаги, органы правопорядка уже проинформированы о моём присутствии, все кто встанут на твоём пути будут признаны изменниками. Не жалей их. Ваш отряд полностью переходит под распоряжение Тай Ли, не подведите меня, снова… — последнее было обращено к десятку лучников, что преклонив колено перед принцессой признавали свою вину. Они не смогли поймать мэра, только губернатора и по тону принцессы все поняли, что наказание за очередной провал будет очень страшным. До меня же наконец-то доходит общий смысл намёков принцессы. Приняв невысказанную просьбу принцессы, я подлетаю к акробатке с целью объяснить всё ей. Это действительно лучший из вариантов доступный Азуле, всё-таки она гений. Пора перестать удивляться её навыкам в тактике. «Не волнуйся, я буду с тобой, мы легко справимся!» — положив руку на плечо девушки, подбадриваю неуверенную акробатку. Она будет не одна, я буду с ней на этом задании, ведь слова Азулы предназначались скорее мне, а не ей. — Ты всё еще здесь? Командуй своим отрядом и вычисти этот город от грязи! — Да, то есть так точно, госпожа принцесса, — после чего Тай Ли поспешно двинулась к выходу, вместе с выделенным ей отрядом лучников. Мне оставалось только следовать за ними и во всём помогать. Всё-таки я симпатизирую этой девушке, наверняка Зула и это просчитала. Да и проверить в деле акробатку не помешает. Столько целей на одну миссию, поразительно и когда Зула всё это успела придумать? Впрочем, сейчас у меня появились заботы по важнее. — Что же до остальных проблем… заблокировать все выходы из города. Любой, кто его покинет, будет убит на месте. Необходимо устроить проверку среди всех офицеров и чиновников… — слышал я другие приказы Азулы, покидая комнату, где девушка работала. Роль супер страшного инспектора пришлась ей явно по вкусу. Уже на выходе из особняка мэра, я успел поговорить с Тай Ли, объяснив ей слова Азулы. Для этого пришлось ненадолго вселиться в девушку, а то разговаривающий с невидимкой командир это как минимум странно. Девушка отнеслась к моей миссии и своей роли в ней куда лучше, чем я предполагал. Надо значит надо, она всё-таки подчинённая принцессы, а уже после подруга. Да и только она может меня видеть за исключением самой Зулы, других вариантов как бы не было. Находясь внутри неё, я даже почувствовал некий азарт и предвкушение. Словно она желала покрасоваться или даже повыпендриваться передо мной. Что было еще удивительнее, я даже не сразу поверил в это, но Тай Ли действительно не терпелось пойти и показать свои навыки рукопашного боя, а они по памяти Азулы на большой высоте. Характер акробатки имел куда больше граней, чем я себе представлял. Отыскать нарушителей закона не составит проблем, да и все наводки на их убежища у нас уже имелись. Остаётся только не позволить негодяям сбежать из города, а их поимка лишь вопрос времени. И моя нематериальность должна была сыграть в этом ключевую роль. Десяток лучников и одна акробатка, вот и весь карательный отряд. Возможно, кто-то посмеётся над силой столь маленького отряда. Но их количество и не самый грозный внешний вид был всего лишь обманкой для глупцов. Профессионализм, мастерство и сила каждого члена отряда была на высочайшем уровне. Даже обычные рядовые маги и солдаты ничего не могли бы сделать отряду, а про простых преступников и говорить нечего. Для нас они являлись простой травоядной дичью. Всё-таки это не мой привычный мир, где технологии вытеснили мастерство и личную силу. Здесь один мастер меча вполне может истребить небольшую армию, доказано Пиандао, про мастеров магии и говорить нечего. И вскоре мне предстояло убедиться в этом на личном опыте. Выслушав мой план действий, Ли и донесла до остальных членов отряда. А после мы пришли к первой точке, где прятались бандиты. «Семеро, все за этой дверью. Действуем быстро», — говорю девушке, вылетая из дверей склада, в котором и укрывались бандиты, что промышляли торговлей краденым товаром. — Какая большая дверь, — задумчиво проговорила Ли, осматривая толстенную дверь, выбить которую наверное невозможно без тарана. — Как же нам поступить? «А ты постучаться попробуй, вдруг откроют?», — с небольшой долей сарказма предлагаю ей, но девушка восприняла мои слова слишком серьёзно. — Тук-тук-тук! — Эй, открывайте. Я пришла посадить вас всех в тюрьму! — громко говорит Ли, заставляя умолкнуть всех внутри. Как и ожидалось, никто не спешил идти и открывать дверь. Скорее они поспешат вооружиться и подготовиться к бою. Черт, у Ли же совсем нет в этом опыта. Чувствую себя глупо, надо было настоять на одержимости, я бы таких глупых ошибок не совершал. И пока я корил себя, прикрыв рукой лицо, девушка придумала свой собственный способ проникновения. — Хх… я же читала что-то подобное в одной книге! Её главный герой любил выбивать дверь с ноги. «Ли, у тебя не хватит…» — пытаюсь сказать девушки, но поздно. Подняв ногу, Тай Ли пинает со всей силы дверь. — Хрясь! — огромная дверь слетает со своих петель с противным хрустом древесины. После чего с громким хлопком приземляется на пол. — Получилось! — радостно вскрикнула Ли, пока я находился в прострации от продемонстрированной силой казалось бы хрупкой девушки. Даже находившиеся внутри были сильно удивлены личностью вандала, что пришел по их головы. — Эй, сдавайтесь, возможно, это смягчит ваш приговор! — уверенно предлагает девушка, заходя внутрь здания и позволяя себя окружить десятку грязных оборванцев. — Никогда! Парни, что она сможет сделать нам? Она совершенно одна! — Глупая маленькая девочка, ты зашла не в тот район. — Какие у неё сиськи! Огромные! — А жопа! Жопа какая! — Да она настоящая красотка! Красивее девы я не видел! — Что вы говорите, я не настолько красивая, — слегка смутилась девушка, быстро оценив силы врагов. Враги были вооружены оружием ближнего боя и не представляли для Тай Ли какой-либо угрозы. И судя по их словам, вся кровь из их мозгов утекла из головы в головку. Поскольку я бы как минимум насторожился от девушки, что ударом ноги выламывает толстенные двери. Начав приближаться к девушке, бандиты собирались воспользоваться численным преимуществом, вот только вход был открыт, а их всех было прекрасно видно. И пока акробатка неловко улыбалась, смотря на надменные морды преступников, отряд лучников выбирал свои цели. Когда всех врагов стало прекрасно видно, тетивы были отпущены, стрелы с легким свистом полетели в мужчин, легко огибая тело спокойно стоящей акробатки даже не порезав одежду, словно по волшебству. Лучники Юян оправдали свою репутацию. Всего несколько мгновений, около двух секунд и семеро мужчин падают на пол, начиная стонать от боли. Никто из них не умер, но сражаться они не смогут еще долгое время. Стрелы попали аккуратно в самые уязвимые места, от подобных ран люди еще не скоро смогут что-то делать обеими руками. — Надо было сдаваться, — дружелюбно сказала девушка, игнорируя проклятия и маты со стороны раненых мужланов. «Прикажи им связать их, осмотреть помещение, а после можно будет сбагрить их стражникам», — говорю единственной девушке отряда. Нейтрализовать преступников оказалось весьма просто и быстро. Негодяи поплатились за свои преступления. Передав раненых бандитов стражникам, мы продолжили зачистку города от различных банд и другой преступности. А акробатка всё-таки продемонстрировала мне свои навыки бойца. Избив более десятка крепких мужиков, каждый из которых был выше её на голову, тем самым зачистив притон бандитов в одиночку. К концу дня пару сотен человек пополнили население местной тюрьмы, а особо дерзкие стали товарищами висельникам. Как я и предполагал, для нашего небольшого отряда это была плёвая задача. В большинстве случаев мы действовали по проверенной схеме: Тай Ли привлекает внимание, лучники всех расстреливают. Город был не самым большим, но преступников в нём оказалось достаточно, чтобы заполнить местную тюрьму. И тут не только мы поработали, но и Азула пустила под трибунал некоторых солдат и чиновников города, попутно повесив особо наглых и провинившихся. Весь день мы только и занимались, что вычищали тайные или не совсем тайные базы преступников. Их в городе было достаточно. Благо, это было не сложно, от меня никто не смог уйти, моя невидимость в таких делах неоценима. Даже если находились умники, решившие бежать, я выслеживал их, после чего вселялся и делал человеку перелом ноги о ближайший угол. Испытывая при этом радость и удовлетворение. Садизм оставшийся мне от Азулы всё еще давал о себе знать, поэтому порой приходилось одёргивать себя. Но в целом город мы вычистили без проблем. Однако даже с наступлением заката наша работа не прекратилась. На карте, выданной Азулой, имелись метки за пределами города, места которые тоже было необходимо зачистить. Но я решил не строить из себя невесть что и доверить дело профессионалам. Ночью выслеживать преступников… ни у меня, ни у Азулы не было достаточного количества навыков для подобного. В отличие от лучников Юань. Доложив принцессе об этом, Тай Ли получила приказ отдыхать, лучники разрешение на покидание города, а я же остался с принцессой, подбадривать и помогать с проблемами города. А у города имелось немало проблем…