Внутренний Демон Азулы

Глава 42: Преступление и наказание — Ух ты, как много кораблей на пристани, — подмечает Тай Ли, оглядывая пристань облокотившись на перила. Именно туда и направлялось судно принцессы. На пристани действительно было много кораблей, а именно чуть более двадцати. Одни были большими, сделанными из стали, другие из дерева, более маленькие аналоги своих металлических братьев. Некоторые из них были военными, но большинство принадлежали торговцам и являлись транспортными судами для перевозки различных грузов. Судна имели самые разнообразные размеры, от маленьких лоханок до полноценного фрегата, сопоставимого своими размерами и военной мощью с судном принцессы. Подобный корабль предназначался исключительно для защиты порта, но были и другие, поменьше, корабли охранники для торговых судов. Был яркий солнечный день. Пристань была заполнена самыми разнообразными людьми, большая часть которых состояла из самых обычных рабочих, что трудились не покладая рук. Некоторые товары выгружали с кораблей и уносили глубже в город на рынок или склады, а некоторые наоборот загружали в корабли, готовясь к отправке в другие торговые точки, города или же на фронт для военных нужд. — Как много вооруженных людей, — задумчиво пробормотала акробатка, закончив осматривать порт с работающими в нём людьми. Военных и стражников было действительно в несколько раз больше обычного. — Этот город слишком близко к территории царства Земли. До границы менее, чем два дня пути по суше и менее одного по морю. Усиление стражников, как со стороны города, так и со стороны приплывающих торговцев полностью оправдано, — подаёт голос Азула, становясь рядом со своей подругой, оглядывая пристань с кораблями. — Вот как… — задумчиво ответила акробатка, всматриваясь в подошедшую подругу. Так, словно её серые глаза могли заметить что-то, видимое только ей. — Твой цирк никогда не путешествовал по приграничным городам? — интересуется Азула, немного подумав над поведением подруги и её эмоциями. — Нет. Мы перемещались только по старым колониям и островным землям, никогда не приближаясь к границам, — с небольшой улыбкой ответила Ли, вспоминая хорошее и немного беззаботное время, что она провела в цирке. — Владелец цирка, должно быть, обладает не самым слабым умом, раз принял такое мудрое решение, — озвучила свои мысли вслух Азула, после небольших раздумий. От чего быстро заслужила непонимающий взгляд подруги. — А? Почему ты так решила? — Причин не посещать цирку приграничные и захваченные пару лет назад города очень много: низкий уровень жизни, шаткий порядок, напряжение в обществе, высокий уровень преступности и жёсткие действия стражников, а также близости армии царства земли и большое количество беженцев, у которых еда то не всегда есть. Я сомневаюсь, что люди потратят драгоценные деньги на посещения цирка, когда перед ними стоит вопрос выживания. Несмотря на плодородные территории Царства земли, в некоторых регионах может вновь вспыхнуть эпидемия с голодом. Кто-то позабыл уроки истории, а ведь это происходило совсем недавно, во времена правления моего дедушки. — А-а-а… — удивлённо протягивает акробатка, — а раньше я как-то и не задумывалась обо всём этом. — И это ужасно, Ли. Куда подевались знания, полученные в лучшей академии нашего народа? Неужели время, проведённое за учебой и саморазвитием, было напрасным? Тебе, как благородной девушке из благородной семьи должно быть стыдно. Твои родители потратили немало денег на твоё образование, а ты пользуешься им так... неразумно. — Это прозвучало несколько обидно. Шмыг. Не то чтобы ты не права, просто я не сталкивалась с необходимостью в этих знания, вот они и затуманились. Шмыг, а насчёт родителей, ты ничего не знаешь, шмыг, — с наворачивающимися на глазах слезами, начала оправдываться Тай Ли, шмыгая носом и сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы. — Прости. Я не хотела тебя обидеть. Наверное, встала не с той ноги. Ты в чем то права. Тебе не нужно знать такие подробности политики войны и её последствия, в отличие от меня. Как принцессе мне необходимо много знать о мире и многих различных вещах, которые совершенно не нужны кому-то другому, — удивительно быстро начала раскаиваться Азула, видя слёзы своей лучшей подруги и чувствуя небольшие угрызения совести. — Шмыг-шмыг, — слова не особо помогли, Тай Ли только принялась вытирать влажные глаза. По её щекам скатилась пара одиноких слезинок. Подойдя ближе, принцесса обнимает свою подругу, искренне раскаиваясь и желая успокоить её. — Прошу перестань, куда подевалась легкомысленная веселая Тай Ли, что я знаю? И не забывай, что ты будешь стоять рядом со мной всё время инспекции. Выглядеть при этом необходимо подобающе, — наигранно грозно произнесла Зула, выпуская девушку из объятий. — И знаешь, я сказала это только из-за того, что немножко завидую тебе, — чуть наклонившись, зашептала Азула, прикрыв свои губы рукой, дабы никто не мог не то что услышать, но и прочитать по губам то, что она сказала. Хотя команда корабля была занята своими делами, поэтому подслушивать их никто не мог. — Ты завидуешь мне? Но почему? Ты же самая умная, самая красивая, самая сильная девушка на всём белом свете, — удивилась акробатка, перестав грустить и лить слёзы попусту. — Верно, и мне это нравится, но всё это не сделало меня… тебе что, уже лучше? — удивляется Азула быстрой смене настроения своей подруги, — Ты что, притворялась? — Если только немножко, — с легкой улыбкой признаётся акробатка. — Ты обманула меня… — тихо бормочет Азула, находясь под впечатлением, но быстро берёт себя в руки: — Впечатляет, но больше так не делай. — Как скажешь, — легко отвечает Ли, после чего резко переводит тему: — Кажется, скоро корабль причалит в порт. — Верно. И где пропадает Мэй в такой момент? Она уже давно должна была быть здесь и стоять рядом со мной, как часть моей личной свиты. — Наверное, прячет свои кинжалы в одежду, ты и сама знаешь, как много времени это может занимать. И если разговор зашел об отсутствующих. Ты не знаешь, где Ёару? Я его с утра не видела. — Он занят, — чересчур резко ответила Азула в легком приступе ревности. После чего быстро взяла себя в руки и дополнила более спокойным тоном: — Выполняет мою просьбу. — Ясненько... — Кажется, я успела как раз вовремя, — подала голос подоспевшая Мэй. За небольшим разговором девушки дождались, пока корабль пришвартуется. Перед спуском на сушу Азула предупредила всех своих людей о большей осторожности. Поскольку она является принцессой, то тайные агенты царства земли, а также различные шпионы могут попытаться убить её в городе. Кратко и максимально информативно она донесла свою мысль до подчинённых. О том, что в городе может произойти вооруженный конфликт и все должны быть к нему готовы, быть максимально бдительными, чтобы не дай Агни не допустить успеха возможного покушения. Только после инструктажа, принцесса вместе со своим сопровождением сошла с корабля, направляясь сразу в мэрию города. Ей предстояла встреча с губернатором окрестных земель и мэром городка. Уже спустившись с корабля, отряд почти сразу же увидел многочисленных нищих, что пристроились у стенок зданий, прося милостыню у прохожих. По большей части это были мужчины в возрасте или совсем юные мальчишки. Девушек и женщин среди попрошаек практически не было. Шагая по городу, взглядам отряда предстала нищета, грязь, злобные и полные зависти взгляды случайных прохожих в не самой новой одежде. Одним словом город переживал не лучшие времена, и если на пристани это не сильно бросалось в глаза, то вот в самом городе можно было легко увидеть ужасный уровень жизни местного населения. — Что ты делаешь? — слегка заинтересованно интересуется Мэй, наблюдая, как её подруга — Тай Ли вела себя весьма странно. Приложив руки к глазам и соединив пальцы на манер бинокля, она всматривалась в людей, мимо которых проходил их отряд. — А? Таким образом, легче видеть ауры на большом расстоянии. Мне не нравится этот город. Люди в нём озлоблены и несчастны, а их ауры весьма тёмные, — убрав руки от глаз, отвечает Ли, грустно вздыхая. Она сочувствовала всем этим бедным людям, её доброе сердце разрывалось от горя, но сделать девушка ничего не могла. — Ты можешь определить это только по аурам? — продолжила разговор Мэй спокойным тоном, её лицо выражало только скуку. — Да. Настроение человека всегда отражается на его ауре. При взгляде на толпу несчастных людей становится довольно жутко. Поэтому я не в восторге от этого города. — Мы еще обсудим с тобой это, Ли, а сейчас сосредоточьтесь! — прекращает разговорчики в строю принцесса, мысленно делая заметку обдумать новую информацию позже. Слишком уж много вопросов возникло в разуме Азулы, она по-новому глядела на все свои взаимодействия с Тай Ли. А тем временем отряд двинулся дальше в полном молчании, пока не достиг площади. И там они столкнулись с не самыми приятными факторами войны. Несколько тел было повешено на виселицах и благополучно гнило на солнце уже не один день. На груди каждого тела висела деревянная табличка, на которой было написано совершенное людьми преступление. «Пиратство. Бандитизм. Воровство. Шпионаж», — мысленно прочитала Тай Ли, после чего поспешила отвести взгляд. Разглядывать трупы ей было неприятно. Увидев их, она куда лучше поняла недавние слова принцессы, а также и причины, почему цирк не посещал такие города, как этот. — Фу, ну и запах. Отвратительно, — поморщилась Мэй, прикрыв рот ладошкой. Остальные члены отряда были более сдержаны, не смея лишний раз пискнуть, опасаясь гнева принцессы. — Небольшая цена порядка, — подметила Азула, безразлично оглядев качающиеся на ветру тела. Отряд двинулся дальше, к нужному зданию мэрии, которое находилось совсем близко. Вскоре, Тай Ли первой заприметила вылетевшего из дома призрака. Это был её знакомый — Ёару. Он быстро летел по воздуху прямо к ним. Вскоре его заметила и Азула, рядом с ней он и остановился, начав дрейфовать в воздухе, двигаясь параллельно отряду. — Азула у меня срочные вести, ты будешь поражена до глубины души! Губернатор сбежал вместе с мэром. Оба направились на восток. В порту часть торговцев на самом деле пираты, в то время как еще часть это шпионы Царства Земли. У них с местными властями какие-то договорённости. В самом здании имеется немало доказательств моих слов. Подчиненные губернатора пытались замести следы, но я помешал им. Думаю, в здании сохранилось достаточно улик, как и живых стражников. Пришлось немного применить силу, но я никого не убил. Решил, что сначала их следует судить, а после определиться с мерой наказания для каждого причастного к преступлениям. Советую действовать быстро! С каждым предложением Ёару, лицо принцессы показывало новую эмоцию. И если поначалу это было удивление и шок, то очень скоро Азула стала демонстрировать свой гнев. Сдерживать его было некому… *** Наконец-то это закончилось. Во всяком случае, всё закончилась для меня, принцессе ещё только предстоит навести в городе порядок. Не думал, что потрачу столько сил за столь короткое время, но пришлось выложиться и хорошенько напрячься, ради успеха и кары преступников. И наконец-то передав дело в руки Азулы, я могу расслабиться, наслаждаясь плодами своих действий. Еще с утра Азула попросила меня слетать на разведку. Мы обсуждали это еще с посещения одной деревеньки. Как только земля показалась в зоне видимости, я приступил к делу, хорошенько подзарядившись энергией от девушки. Дальше небольшой полёт до пристани, обследование кораблей, нахождение подозрительных личностей, предателей, доказательств их преступной деятельности и, разумеется, шпионов. Будучи духом я являлся самым прекрасным шпионом и разведчиком во всём мире, буквально ни один секрет не мог уйти от моего внимания. Но ограничения по времени не позволили мне осмотреть каждый корабль и я поспешил приступить к главному блюду. После пристани я отправился исследовать особняк губернатора. Найти нужный дом оказалось не особо сложно. Местные коррупционеры даже и не подозревали, кто к ним плывёт и с какими целями. К их несчастью мобильной связи в этой эпохе еще не имелось, поэтому я успел узнать очень многое, прежде чем преступники начали заметать следы и спешно бежали из города. Азула приближалась, про инспекцию они знали давно, но это всё равно стало для них большим сюрпризом. Жадные глупцы хотели нажиться побольше, прежде чем сбежать в Царство Земли, да задержались слишком долго, неправильно просчитав морской путь принцессы. Всё же много факторов изменило наш маршрут, а всяким губернаторам доложили только о возможной инспекции в этом году одним письмом, без точных дат и времени. Однако к побегу всё было более-менее подготовлено, нужные люди быстро принялись уничтожать улики. Пришлось вмешаться и применить силу, из-за этого же я и упустил главных преступников. Разбираться, кто виновен, а кто неразумный болван, что оказался не в том месте и не в то время, у меня не было желания. Применив силу, я без проблем избил более десятка стражников, их навыки оставляли желать лучшего, да и что они сделают невидимому противнику. Попутно проследив направление главных беглецов, а когда закончил со всем этим, принцесса уже приближалась к зданию. Пересказав девушке всё это, мне оставалось только наслаждаться неизбежной карой преступников. Азула стала действовать быстро, жестко даже стремительно. Особняк быстро заняли её люди. Я лишь немного помог воцариться справедливости своим добрым словом. За беглецами же был отправлен отряд лучников Юань, они являлись прекрасными следопытами и в неизбежной каре беглецов я не сомневался. После принцесса принялась наводить порядок вместе с прибывшим подкреплением со своего корабля. Я же к этому времени восполнив силы от девушки, выдал ей парочку советов и отдалился, не мешаясь под ногами разгневанной принцессы, что собиралась оглашать приговоры пойманным негодяям. Уйдя от Азулы, я нашёл спокойное место, принявшись ждать возвращения посланного отряда лучников, попутно отдыхая. — Ёару? — услышав знакомый голос, прекращаю смотреть в окно, оборачиваясь назад. — Тай Ли? — удивлённо оглядываю девушку, что зашла в комнату мэрии. — Не желаешь смотреть за наказанием преступников и вынесением приговоров? — Угу, а ты… — подойдя ближе, девушка вглядывается в окно, — Ой. Девушка немного растерялась, а то и испугалась, увидев новых повешенных преступников на площади. Саму площадь было довольно хорошо видно с самого верхнего этажа, она находилась в паре сотен метров от особняка. Азула была скора на расправу и не ведала жалости, впрочем, девушка прислушалась к моим советам и казнены были немногие. Ничего особо жестокого в этом не было, преступников наказывали, соответствуя букве закона, но Тай Ли было неприятно смотреть на это. Она была слишком позитивной для таких грязных вещей. — Это единственное помещение, в котором спокойно и относительно тихо, — объясняю девушке, чтобы она ненароком не подумала, что мне понравилось наблюдать за казнью. Акробатка молча пристраивается к стеночке, рядом с окошком, садясь на пол и обхватывая свои колени. Последние события явно ввели её в легкую депрессию, наблюдать за такой Тай Ли было несколько непривычно. Я слишком привык к весёлой и жизнерадостной акробатке. — Разве это не слишком жестоко? — тихо подаёт голос девушка, после небольшого молчания. — Возможно. Однако преступления совершенные этими людьми нельзя просто так взять и простить. Подобное только сделает всё хуже, гораздо хуже, — делюсь своим мнением, в котором не было жалости преступникам. — Есть же рудники, тюрьмы, исправительные работы. — Пожизненное заключение? Как неожиданно слышать подобное от тебя. По мне лучше умереть, чем оставшуюся жизнь провести в фактическом рабстве, но для страны и общества, твоё предложение принесёт больше пользы. Не волнуйся, далеко не всех казнили на площади, большая часть виновных будут отправлены под трибунал, а после распределены по тюрьмам. Ваши законы весьма милосердны, в некоторых частях. — Я имела в виду не это, — чуть более громким тоном ответила Ли. Ей не понравилось, как я интерпретировал её слова. — Знаю… Некоторое время мы молчали, я смотрел в окно, она на пол. За стенами слышались легкие отголоски работы подчинённых принцессы. Конфликты и непонимание были быстро подавлены, поэтому всё было относительно тихо, не так, как в первые минуты прибытия Азулы в особняк. В любом случае она справится, в этом не было никаких сомнений. Мне же остаётся только наслаждаться спокойствием и дожидаться отряда лучников. — Ёару, зачем они это делали? — неожиданно заговорила Тай Ли, прерывая тишину возникшую между нами. — Наверное, думали, что у них всё получится. Желали обладать большим, чем располагали, считая своё жалование слишком маленьким. Жадность их и сгубила. Этот город прекрасно показывает, как не надо поступать с преступниками. — Я не понимаю, можешь объяснить мне, — тихонько просит акробатка, кидая на меня взгляд. Отказать такой милашке было практически невозможно, но я и не собирался отказывать. — Конечно. Видишь ли, если в городе завелась банда, и власти закрывают на неё глаза, неважно из-за взяток или еще по каким причинам. Банда, как элемент преступности, будет развиваться и расти. Гонимая вечным голодом жадности, ватага бандитов будет становиться всё больше и больше, пока неожиданно не станет больше и сильнее официальной власти. И когда это произойдет, обычным людям остается только страдать под новой властью преступного синдиката, который сожрёт официальную власть, как пожирал до этого всё остальное. С преступностью нельзя иначе. Её необходимо вырывать с корнями и прижигать огнём. Люди, думая, что смогут избежать наказания, будут только охотнее пытаться обойти закон. — Как-то это чересчур жестоко, — задумчиво ответила девушка на мою речь. — Мир не состоит из одних только радости и веселья. Как бы мы того не желали, — заявляю ей, всматриваясь в окно. Среди людей на улице я почти сразу же нашел то, чего ждал уже пару часов. — Хм. Наш разговор придётся прервать, Ли, отряд лучников Юань возвращается с неудачливым беглецом, — заявляю девушке, и только после этого вспоминаю тот факт, что беглецов было двое. Неужели один из них сумел сбежать? Азула будет в ярости. А пока я размышлял над этим, Тай Ли встала рядом со мной всматриваясь на улицу через окошко. Там по улицам города, с каменными лицами шагал отряд супер-лучников. Мужики спокойно тащили связанного жирдяя по земле, игнорируя его раны в ногах. С простреленными ногами он точно никуда не убежит, одобряю…