Внутренний Демон Азулы

Глава 45: В пути преграды неизбежны (Часть 1) Может, произошло не совсем так, как я планировал, но всё получилось! Я добился своей цели и все три девушки легли спать в одной комнате, на одной большой кровати. Зрелище без сомнений прекрасное, местами забавное и, несомненно, достойнейшее для запечатления на холст. Если бы они еще были бы более раздеты, всё же халаты многое скрывают, а также слегка пьяны… но идеал недостижим. Лучше довольствоваться малым, постепенно сближая девушек всё ближе и ближе, укрепляя их дружескую связь, постепенно переводя её в нечто большее. Я и так увидел, как Азула тонет в грудях Тай Ли, пока Мэй властно закинула ножку на принцессу обнимая сзади. И при всём этом они все миленько сопели. Эх, как бы мне хотелось возлечь с ними рядышком, наслаждаясь теплом юных тел. Увы, тела у меня всё еще не было, и об этом мне остаётся только мечтать. Любоваться девушками всю ночь как какой-нибудь извращенец, мне быстро наскучило. Накрыв юных дам сползшим одеялом, я отправился по своим делам. Про свои тренировки с попытками стать полностью материальным я никогда не забывал. А за ними и рассвет наступил, а там уже новый день. Последний день в этом коррумпированном городе. Насладившись видом восходящего солнца, я отправился будить девушек. Один вид спящих красавиц улучшил моё настроение на весь день! Разбудить их я решил особым образом. Мороз и солнце; день чудесный! Еще ты дремлешь, друг прелестный — Пора, красавицы, проснитесь: Откройте сомкнутые взоры, Навстречу… — Арх! Ёару, заткнись. Твои стихи ужасны, — недовольно прорычала Зула, приоткрыв свои золотые глаза. Оглядев окружение, она приподнимается на кровати. — У-а-а, — тянется всем телом акробатка, начиная мило тереть глазки. — А мне понравилось, никогда не слышала стихов от Ёару. — Я в ванну, — Скинув с себя руку и ногу спящей Мэй, Азула встаёт с кровати. — Растормоши Мэй. — Не нужно, — отозвалась не спящая красавица. — Меня разбудил ваш разговор. Ёару уже тут? — Угу. Он разбудил нас, читая стихи, — поясняет подруге циркачка. — Дух с талантом поэта? Прекрасно, — Мэй оставалась в своём флегматичном стиле. — У него хорошо получается. Пересказать? И пока девушки обсуждали мои таланты поэта, Азула вернулась из ванной, тут же посмотрев на меня злым взглядом и начав командовать девушками. Подружки поочерёдно пошли умываться. А уже после утренних процедур состоялся разговор о вчерашнем «преступлении», время было раннее, можно было и поговорить. И несмотря на внешнюю беспечность, я волновался насчет возможных поспешных действиях Азулы. Не за себя конечно, за Тай Ли. Я-то неуязвим для принцессы, а вот с подругой она могла сделать многое. Остаётся надеяться на хорошие отношения между девушками, что помешают принцессе зверствовать. Азула была в чем-то права, алкоголь дурманит разум, и в нынешней ситуации напиваться это не лучшая идея. Но принцессу охраняла небольшая армия, и несколько десятков элитных магов страны. Так что и в моём желании чуть-чуть расслабиться и повеселиться в безопасном месте в последний день, было зерно истины. Поскольку второй такой случай представится еще не скоро. Хотя я просто хотел воспользоваться алкоголем, дабы сдружить девушек еще ближе. А там и Азулу можно было научить расслабляться. Всё же девушка находится в постоянном напряжении, и как помочь ей я не знал. Не силой же в неё алкоголь вливать. А для других способов она еще не готова. Мы говорили и обсуждали всё что угодно, я старался растягивать разговор, как только мог. Мэй ворчала, что не слышит и не видит меня, а также не понимает, зачем она участвует в разговоре. Азула неохотно признала нашу с Тай Ли правоту, после чего благополучно забрала бутылку саке и девушки отправились по делам. Конечно же, принцесса не забыла о наказании, но мои предложения отшлёпать подругу по попе были проигнорированы. А там смущенное негодование Тай Ли, что не хотела чтобы её шлёпали по попе как ребёнка, ворчание Мэй, и мы благополучно опустили этот момент. Время начинало поджимать, а Азуле нужно было всё подготовить к продолжению пути. Однако я не без удовольствия подметил, как сильно поменялась принцесса. В лучшую сторону поменялась. Девушки разошлись по своим делам. Уже в середине дня мы покинули этот город, временно оставив за главного капитана корабля Джей Чана. Инспекция продолжила путь по одной из главных дорог. Отряд из чуть более чем четырёх десятков человек, мы могли бы сойти за торговый караван, если бы не военная форма с носорогами. Небольшая группа из двух лучников Юян и одного мага огня шли впереди всех, с разрывом в несколько километров, высматривая засады и врагов. Они же и завершали наш отряд, стараясь не допустить, чтобы враг зашел к нам в спину. Их потрясающие навыки Азула использовала по максимуму. Плюс я еще разведывал местность, летая в небе и высматривая всё интересное. Подобраться к отряду незаметно было можно разве что под землёй, но маги земли не способны плавать под землёй вслепую и без воздуха. За исключением единиц, что своим мастерством достигли небывалых высот. Всё произошло прямо, так как я и ожидал. Заговорив принцессу утром, хотя, если выражаться точнее: она позволила заговорить себя, но это не важно. С утра, у Азулы попусту не было времени на лишние разговоры и наказание подруги. Да и она приняла, что это была сущая мелочь, за которую можно только отчитать. А уже в пути у них было мало времени на обсуждение. А при посторонних обо мне они никогда не говорили. Зула уже давно проинформировала подруг, чтобы те не распространялись обо мне, и моё существование более-менее было секретом. Что-что, а незаметным я мог быть лучше кого угодно. В связи с этим за Тай Ли я более мог не беспокоиться. Конечно с того времени как отряд стал двигаться по суше, я стал гораздо меньше общаться с девушками. Вернее совсем перестал. Поскольку одни они оставались крайне редко. А навязывать своё общение, когда они вместе ложатся спать на привале, или еще хуже справляют нужду, я посчитал несколько неэтичным. Я бы даже мог почувствовать себя несколько одиноко, но уже давно привык быть один. Да и в пути было много чего интересного. Новые гибриды животных, красивые пейзажи. А также интересные и загадочные места: заброшенные тайники, базы магов земли, разветвлённые сети пещер, что были созданы магией, и особые места соприкосновения реального и духовного мира. Хотя последних на нашем пути было очень мало, но одно такое я почувствовал спустя неделю пути. И оно очень сильно отличалось от всех виденных мною ранее. Всё началось на закате, когда отряд начал разбивать лагерь, сойдя с дороги поближе к лесу. «Азула, прикажи своим людям вести себя тихо в лесу и собирать хворост только с земли», — подлетев к одинокой девушке, быстро доношу до неё мысль. В ответ она кидает на меня подозрительный взгляд. «Я не шучу. Этот лес, в нём живёт дух, или даже несколько. Людям лучше не привлекать его внимание. Впрочем, решать всё равно тебе. Но лучше тебе прислушаться к моему совету, а то часть солдат может случайно заблудиться в лесу, навсегда», — донеся информацию, я отдаляюсь от принцессы. Специально выбрал время для короткого разговора, когда она будет без Тай Ли, нечего беспокоить мою любимую акробатку. За ней я и сам могу присмотреть. А остальные люди как обычно меня не слышали и не видели, учитывать их в подобных вопросах было необязательно. Сказанное было чистой правдой, поскольку в глубине леса я видел свет самых мелких духов в мире, попутно ощущая сильный духовный фон исходящий из глубин леса. С наступлением темноты, их свет только становился ярче. Это были этакие светлячки, безобидные природные духи, что и мухи не обидят. Обычно, существа духовного мира не встречаются в мире людей, но есть особые места, где они могут обитать. В этих местах грань между двумя мирами крайне тонкая, и обитателям иного мира гораздо легче проникнуть в гости к людям. Я и сам воспользовался одним из таких мест, дабы оказаться на островах Страны Огня. Азула решила прислушаться к моему совету и выдала соответствующие приказы. От чего я стал меньше беспокоиться за принцессу с её подругами. Не то чтобы духи опасны для людей, но люди сами того не ведая могут рассердить их. И если по человеческим меркам я крайне силён и могуч, то вот среди духов я, наверное, один из слабейших. Так что с подобными созданиями лучше избегать конфликтов. Пока люди разбивали лагерь, я смотрел на светлячков в лесу, что так и манили меня. Размышляя о своих целях, и способах их достижения я не заметил, как закат опустился на землю, а люди на временной стоянке легли спать, выставив дозорных. Найти библиотеку или встретиться с матерью лиц считается невозможным для обычного человека, исключением может являться только аватар. Но я не являлся ни тем, ни этим. Одно я знал точно, в мире духов можно было найти ответы на все мои вопросы. С такими мыслями я и полетел в гущу леса, ведомый далёким синим светом, что был подобен звёздам. Вот только светился он во тьме леса, мерцая меж деревьев, а не на небесах. Следуя за синим сиянием светлячков, что были подобны маленьким светящимся феям, я летел сквозь лесные заросли, пока отряд принцессы отдыхал после долгого пути. Светлячки вели меня всё глубже и глубже в лес. Я знал, что если идти за ними, то я обязательно куда-то выйду. Подобным малым духам можно было доверять, они никогда не приведут в опасное место, являясь самыми безобидными и миролюбивыми обитателями духовного мира, на которых можно положиться. Собственно, именно благодаря им я и отыскал проход в мир людей в первый раз. Темнота не мешала мне, а свет показывал дорогу. Будучи созданием духовным, я чувствовал себя в относительной безопасности. Приближаясь к цели, я стал только отчетливее замечать сильный духовный фон, что естественен для мест, где грань между миром людей и миром духов очень тонка. Я уже начинал догадываться, что отыщу в конце пути. Беззаботно летая между огромных деревьев, которые своими кронами застилали небо, следуя за светом светлячком, я нашел огромный деревянный идол медведя вокруг которого, и летали сотни светящихся точек то исчезая в никуда, то появляясь из ниоткуда. На самом деле это было не совсем так, и светлячки просто перемещались между этим миром и миром духов, я и сам мог так сделать здесь, но не торопился с поспешными действиями, что могли привести к неясным последствиям. Вокруг большой статуи было еще много статуй медведей поменьше. Вместе они образовывали круг, во главе которого стоял идол. Это было похоже на место, к которому приносят подношение, дабы задобрить духа леса. Перед статуей имелся каменный стол, где положено было оставлять предполагаемые подношение. Рядом со столом находились другие духи, не светлячки, духи побольше, что выглядели как маленькие человечки из белой глины, с листьями на голове. Их было несколько, трое. И все они с любопытством смотрели на меня своими черными глазами-бусинками. — Привет, — машу миленьким пупсеням. — Прю-прю-прю… — ответили мне что-то непонятное духи, начав переглядываться и общаться на своём «духовном» языке. Совсем забыл, что они не совсем разумные создания. Осмотрев волшебное место, я решил приглядеться к табличке. Приближаться к идолу я не спешил, опасаясь гнева местного хозяина. «Хей Бай». Именно это было написано у подножья статуи. Дух леса — большой медведь. Логично. Вот только где он сам? И когда я уже собирался спросить мелких пупсеней, раздалось тихое рычание. — Р-р-р, — послышалось где-то внизу. После чего до моих ушей донёсся шелест кустов. Опустив взгляд, я тут нашёл причину шума. Там внизу из лесной чащи показалась гигантская панда. Я мигом узнал его. Ведь его статую разглядывал несколько мгновений назад. Несмотря на размеры появившегося медведя, а он был больше знакомых мне полярных, я не испытывал страха. Находясь в воздухе, гораздо выше его предполагаемого радиуса атаки, я чувствовал себя почти в безопасности. Нет страха, только опасение, духовный фон вокруг духа был просто ошеломляюще огромным. Но в то же время он выглядел очень мирно и дружелюбно. Можно и повременить с бегством, попытаться наладить контакт. — Привет, я тут гулял, следовал за их светом, он привёл меня к тебе, — начинаю разговор, указывая на светлячков. Наученный горьким опытом встреч с некоторыми духами я знал, что начинать лучше первым. Если не начать первым, они могут молча смотреть на тебя целыми днями. — Р-р-р… — недовольно забурчало животное в ответ, глянув на каменный стол подношений. — Прости, если бы я знал куда приду, обязательно захватил бы что-нибудь вкусное. — Р-ру-у. Наблюдая за погрустневшей мордой панды, я все-таки решил действовать. С подношениями было бы больше шансов, но и так можно попробовать. Я всё равно не сильно верил в успех своей затеи. — Слушай, а ты случаем не знаком с великой матерью лиц? Или Ван Ши Тонгом, хозяином самой большой библиотеки мира? — Решаю задать столь важные для меня вопросы, не надеясь, на какой-либо внятный ответ. — Р-р-р. Нет. Я ничего не знаю о Матери Лиц. Но искатели знаний иногда гуляют по моему лесу. Они знают Ван Ши Тонга: лисицы носят ему книги через мой лес, — ответила мне панда глубоким басом. Вау, я и не надеялся на успех. Всё-таки рассчитывать на то, что духи знакомы друг с другом было очень наивно. Как же повезло, но успокойся, я еще ни на шаг не приблизился к своей цели. Лисицы знают нужного мне духа, это надо запомнить. Молчание затягивается, надо что-то ответить! — Воу, я и не надеялся на ответ. Спасибо, — справившись с удивлением, отвечаю духу, лихорадочно соображая как же лучше поступить дальше. — Ты прибыл с хорошими людьми, они уважают меня и не вредят моему лесу. Уважают? Солдаты что, выполняли какой-то особый ритуал при входе в лес? Или это из-за того что приказ Азулы они постарались перевыполнить? Неизвестно, я тогда меньше всего обращал внимание на солдатню, занятый своими мыслями. Как же хорошо, что я успел предупредить Зулу. Сомневаюсь, что дух был бы ко мне так добр, сруби солдатики пару деревьев для костров. — Кхм. Я хотел бы встретиться с этими лисами — искателями знаний. — Сейчас их нет в моём лесу. Я не могу отвести тебя к ним, — спокойно ответила панда. Жаль, но еще не всё потеряно. — А если они появятся, ты мог бы их отправить по моему следу? Встреча с ними очень для меня важна, я был бы тебе очень признателен и принёс бы достойное подношение, — не прекращаю попыток, надежда умирает последней. — Хм. Им будет трудно найти тебя. В этом была проблема, поскольку ждать пришествия этих духов я мог как дни, так и месяцы. А время поджимало. Но постойте-ка, духи искатели знаний — лисы! — А если я оставлю вещь человека, вместе с которым путешествую, они смогут найти меня? — высказываю неожиданно пришедшую идею. Лисы родственники псам, а у тех хороший нюх. Возможно, по запаху они и смогут найти меня. — Р-р-р. Мне не ведомо это. Точно, откуда природному духу медведя знать о способностях других духов? А я то понадеялся. Еще немного поговорив с дружелюбной пандой, я договорился дать ему вещь человека, с которым я путешествую. Взамен пообещал принести ему большое и вкусное подношение этим же утром. Ему только и требовалось, что поговорить с первым же духом искателем знаний, да настоять, чтобы дух, знающий Ван Ши Тонга, встретился со мной, передав, что у меня для большой совы имеются знания. Договорившись с пандой, я отправился обратно к принцессе за необходимой вещью, располагаемый в наилучшем положении духа. Мысли о приближении исполнения моей мечте так воодушевляли. Путь был довольно близким, летая сквозь деревья на большой скорости, я мигом добрался до лагеря солдат. Вот только сразу идти и будить принцессу я не решил. Пусть поспит, путь по суше отнимает у неё куда больше сил, чем она желает того показать. Вместо этого я занялся поиском подходящих подношений. Искать по ночному лесу что-то вкусное, что может понравиться медведю оказалось, не так легко как я думал. Но удача была на моей стороне, и спустя несколько часов поисков я нашел парочку ульев пчел рядом с большой поляной цветов. Вопрос с подношением был решён. На рассвете я все же решил разбудить принцессу несколько раньше, чем она просыпается обычно. «Пс… Зула. Зу-ла. Просыпайся красавица, новый день наступил», — на радостях о приближении моей мечты, я даже легонько чмокнул спящую красавицу в губы. — Уф. Ёару? Чего тебе? — тихо забурчала девушка, наверно не заметив моих действий. «Азула, мне нужна твоя одежда».