Внутренний Демон Азулы

Глава 46: В пути преграды неизбежны (часть 2) На рассвете я все же решил разбудить принцессу немного пораньше, чем она просыпается обычно. «Пс… Зула. Зу-ла. Просыпайся красавица, новый день наступил», — на радостях о приближении моей мечты, я даже легонько чмокнул спящую красавицу в губы. — Уф. Ёару? Чего тебе? — тихо заворчала девушка, наверное, не заметив моих действий. «Азула, мне нужна твоя одежда». Глаза принцессы становятся шире, я мог рассмотреть всю красоту золотистых очей, коими обладала девушка. Они были, как всегда, прекрасными и завораживающими. — Что? Это твоя очередная глупая шутка? Или я еще сплю? — сонно ответила девушка, не понимая что происходит. «Нет, это не шутка, мне нужна одна твоя личная вещь, с сильным запахом, носки подойдут», — объясняю девушке. Однако мои действия лишь вызвали еще больше подозрений с вопросами. Пришлось спешно объяснять Азуле всё в подробностях. После первого удивления она быстро взяла себя в руки, и шокировать её снова не получилось. Самоконтроль у девушки, как обычно, на превосходном уровне. Когда я рассказал, для чего мне необходима её одежда, принцесса, недолго думая согласилась на мою затею. Азула, как девушка не глупая, а очень даже наоборот, прекрасно знала силу знаний в правильных руках. В величайшей библиотеке духа знаний, можно было отыскать очень много интересного на любую тему. Не было ничего удивительного в том, что как только принцесса узнала о существовании этого места, то сразу же захотела его посетить, а по возможности и присвоить. И если человечество не ведает, где находится это место, то вот духи совсем другое дело. С ними у нас был немаленький шанс выйти на библиотеку, и принцесса ясно видела в этом шанс, который увидел и я. Хорошо, что Азула предпочла спать в самой большой палатке, которую регулярно охраняют минимум шестеро гвардейцев. Всем остальным приходилось довольствоваться спальными мешками и открытым небом, в том числе и её подругам. Спать с ними принцессе не сильно понравилось — тесно. В любом случае нашему тихому разговору никто не мог помешать. А после разговора произошло то, к чему я не был готов. «Азула, здесь только нижнее бельё», — порывшись рюкзаке, на который указала девушка, я обнаружил несколько комплектов женского белья. Не на это я рассчитывал. Даже почувствовал что-то вроде неловкости, а то и вовсе смущение. Словно совсем больным на голову стал после смерти, роюсь тут в грязном белье принцессы. До такого я не опускался даже в самые трудные времена. В поисках ответов я поворачиваюсь обратно к девушке. Она лежит, слегка приподнявшись на лежанке, нагло улыбается глядя на меня. Кажется, я попал в её ловушку, сам того не ожидая. Какую игру Азула затеяла на этот раз? — Угу… — властно протягивает она, чувствуя себя ведущей. — Значит, чем сильнее мой запах, тем лучше? Да? В таком случае у меня есть свой вариант одежды, что ты понесёшь духу леса, — девушка приподнимается с лежанки, расстёгивает пояс, хватается за штаны и... Боже мой! Какой стыд! Какой срам! Какая наглость! Прикрыв лицо рукой, я вдруг осознаю! Это бесполезно! Рука то прозрачная, я всё равно всё вижу! Азула просто взяла и сняла свои грязные трусы-боксеры вместе со штанами. После чего протянула мне с нахально-дерзкой улыбкой своё грязное бельишко. Даже не знаю, что и чувствовать, я просто шокирован до глубины души! «Ох, Зула, ты поставила меня в такое неловкое положение», — растерянно отвечаю ей, инстинктивно стараясь не смотреть в глаза. И где приглушение эмоций, когда оно так надо? Хочется смеяться, и провалиться под землю одновременно. Что за финт она выкинула столь неожиданно?! — Я рада, что моя небольшая месть тебя задела. Вероятно, теперь ты поймёшь, лишь небольшую часть того позора, что я испытывала в первые дни нашего знакомства, — не без удовольствия шепнула мне Азула, пронзая взглядом словно стрелой. Ох, так это месть… «Ха-ха-ха. Я впечатлён. Ты такая злюка, Зула. Я ведь могу просто забрать твои носки и уйти, а ты ничего не сможешь мне сделать», — принимаю вызов принцессы, встречаясь с её самоуверенным взглядом. В том, что это именно вызов не было никаких сомнений! — Да, можешь. Однако это будет некультурно, да и количество моих носков ограниченно. А главное, рюкзак с моей запасной одеждой находится в рюкзаке снаружи. Неужели ты хочешь доставить мне проблем, летающими на глазах солдат вещами? К тому же, я думаю, духу лисицы будет всё равно, какую именно вещь нюхать. Трусики вполне подойдут. Мой запах на них самый сильный, и их у меня чуточку больше, чем пар носков. Носок без пары мне не нужен, — да она даже не пытается убедительно лгать! Как смешно, смешно и спокойно. Эмоции наконец-то утихли. «Достаточно. Ты просто хочешь поиздеваться надо мной», — наконец-то успокоившись, я был не намерен играть в её игру. —Угу. Ты только сейчас догадался? Кажется, моя память не столь сильно повысила твой интеллект, — начала ехидничать в своём привычном стиле Зула, но меня это более не задевало. Да и время начинало поджимать, как-никак уже светает, а мне еще подношение нести. «Уже рассвет. Давай сюда свои трусы», — приближаюсь к девушке, беря вещь с её рук. От этого она лишь еще больше забавляется. — Иди, тебя ждёт панда, — но нет, думаю, у меня еще есть время для одной мимолётной вещи. Приблизившись еще ближе к её лицу, неожиданно накрываю её губы легким поцелуем. Да, такого она не ожидала. Глаза раскрыты, на лице непонимание, шок! Все мои тренировки в материальности, только ради этого момента мне стоило тренироваться. «М-м-м. Моя миленькая злюка», — властным тоном говорю ей, поглаживая бедро девушки, прежде чем отойти, оставив лежащую девушку одну. — Снова… тц. — со смешанными чувствами произносит мне вслед Азула. По тону голоса я даже почувствовал как она смущается. «Поговорим об этом в другой раз», — оставляю последнее слово за собой, покидая просторную палатку принцессы. Вот только её бельё не обладало способностью проходить сквозь материю. Пришлось тащить его по земле, через края палатки, после чего взмывать высоко в небо покидая лагерь. Привлекать внимание стражников летающим бельишком мне было не к чему. В итоге я без проблем покинул лагерь оставшись незамеченным. Договориться с Азулой было куда сложнее, чем я думал изначально. По сравнению с этим, отнести её вещь панде, вместе с подношением в виде мёда было проще простого. Тем не менее эта ночь подходила к концу. Днём я успел догнать отряд принцессы, после того как договорился с Хей Баем. Остаётся только надеяться на удачу и продолжать путь. До конца сезона еще очень долго, но может быть я смогу попасть в библиотеку быстрее, чем встречусь с матерью лиц? Будни нашего путешествия вновь возобновились. Отряд двигался довольно быстро, все солдаты были очень выносливыми. Особо скучать мне больше не приходилось. В пути я летал и разведывал местность, то и дело, заряжаясь энергией от Азулы. Мне, выросшему среди огромных городов и загубленной природы, было приятно видеть такую чистоту с красотой. В то же время, в городах и деревнях, которые Азула инспектировала по пути, у меня прибавилось работы. Я и раньше увлекался чтением книг, это была своеобразная тренировка для меня как для нематериального духа. Ныне я уже не читаю книги, нет. Я пишу дневники. Переношу на бумагу всё, что я знаю по технологиям своего родного мира. В этом мире уже имеется паровой двигатель. Остаётся только научить людей электричеству, создать радио, телевидение и помочь человечеству покорить небо, а также прочие вещи, которые мне были знакомы по банальному учебнику физики. Для шифровки от посторонних глаз, я писал на своём родном языке, сразу в двух экземплярах. Один для себя, на будущее, другой в виде платы духу. Как только я начал заниматься этим, сразу же был приятно удивлён идеально красивым и тонким почерком. Азула немало времени уделяла каллиграфии, даже эти её навыки передались мне. Отдыхал от подобной работы я в прекрасной компании Тай Ли. Девушка так и жаждала моего внимания, особенно по вечерам. С Азулой в ближайшее время у меня так и не состоялся разговор и выяснить отношения мы так и не смогли. Девушка была занята инспекцией и путешествием, в то время как я занимался своими делами, приготавливая плату для Ван Ши Тонга. Впрочем, если бы она захотела, она обязательно нашла бы время для нашего разговора. К счастью, такого ужаса криминала как в портовом городке, мы больше не встречали. Принцесса вполне справлялась со всем сама, очень редко обращаясь ко мне за помощью. Так и потекли будни, я в основном был занят, уделяя внимание акробатке, и редко перебрасываясь фразами с Азулой, которая словно старалась избегать встреч со мной. Я решил дать принцессе обдумать ситуацию самостоятельно, тоже уйдя с головой в работу. Вспоминать принципы работы тех и иных технологий, а также возможные варианты их воссоздания в этом мире отнимало немало времени. С учетом того, что этим я мог заниматься, только когда отряд посещал города. В пути же у меня были другие заботы. Наш отряд двигался от города к городу уже почти несколько недель. Принцесса проводила инспекции всему, что попадалось ей на пути: города, деревни, торговые караваны и случайным встречным на дороге. Всё проходило удивительно гладко и спокойно, особенно учитывая довольно близкое расстояние к границам. Ну это для меня близкое расстояние в сотню километров, для местных это пара дней пути. Ни шпионов, ни магов земли обнаружено не было. Пока что. По географическому положению мы преодолели уже более половины пути, как случилось то, чего Азула так опасалась. Засада. Не особо грамотная, но засада. Как обычно, летая впереди и исследуя дорогу, я обнаружил пару людей в броне магов земли. Суровые, молчаливые, накаченные такие мужики с бородами. Это были дозорные. Они скрывались меж листвы высоких деревьев, высматривая что-то вдалеке, откуда прилетел я. В той стороне двигался отряд Азулы, прямо сюда. Подозрительно. Впереди, дорога резко обрывалась выросшими из земли скалами и раскиданными повсюду булыжниками. Причем большие камни были раскиданы так, чтобы за ними было удобно укрываться от нападения с дороги. С высоты птичьего полёта всё это было прекрасно видно. Торговцы, встреченные отряду по пути, говорили: что дорога безопасна. Это же подтверждали люди из города, который Азула посещала пару дней назад. Инспекция принцессы ничего не нарыла, этой информации можно было верить. А это означало только одно: подобный рельеф появился совсем недавно, день назад, может раньше. Всё было слишком подозрительно. Гадать, кого они тут ждут, не было смысла. Слишком много случайных совпадений. Уверенный в своей незаметности я подлетаю ближе к предполагаемой засаде. Интересно. Как бы я не искал, людей нигде не было видно. Только камни, скалы, и редкие деревья. Но я не мог ошибаться, где-то здесь была засада! Насколько мне известно, маги земли не умеют становиться невидимыми. Я оказался прав. Вскоре я нашел третьего человека, что поступил умнее двух товарищей. Испачкав свою одежду песком, грязью и прилипшей листвой, третий маг просто сливался с окружающей его травой, мелкими кустами и камнями. Этакий невидимка. Но трое всё равно мало. А этот «невидимка» скорее дополнительный дозорный, задача которого проследить, дабы двоих дозорных не убрали по-тихому. И прекрасный вид на дуэт дозорных с его укрытия определенно подтверждает мои опасения насчет засады. Нужно искать основные силы, но я уже обыскал всё! Людей не было, где бы я не искал! Я вновь и вновь летал кругами в поисках их основных сил. Всё ниже и ниже снижаясь к земле и рассматривая каждый кустик и каждую скалу. Нашел только подозрительные ямы в земле, в которых гулял ветер. Приблизившись к одной из таких, я услышал тихий шёпот. И тут до меня дошло! Они под землёй, а ямы своеобразная вентиляция, которая не позволяет спрятавшимся солдатам задохнуться. Хитро, но предсказуемо. Где еще могут спрятаться маги земли как не под землёй? Пролетев сквозь землю, я обнаружил спрятавшихся в недавно созданных пещерах солдат. Остаётся только подсчитать количество магов, не магов, их общее вооружение и можно будет лететь докладывать Азуле. (***) Для Вэй Хуана этот день начался, как и все другие дни — обыденно и спокойно. Мужчина был полностью доволен своей жизнью солдата и особо доволен своей высокой должностью. Он был магом огня, служащим в почти самом престижном месте всей армии Народа Огня — гвардия принцессы. Лучше и почетней этого места может быть только личная охрана самого Хозяина Огня. В столь почетное место он попал исключительно благодаря собственным заслугам и боевым навыкам, чем никогда не переставал гордиться. Для сироты оказаться в императорской гвардии являлось большим достижением. Выше только генеральские или адмиральские погоны, но это уже слишком сладкие мечты. Шла третья неделя с того момента как он покинул корабль следуя за принцессой. За всё это время ему только несколько раз пришлось применять силу своей магии, и он был этим полностью доволен. Отдав армии более пятнадцати лет своей жизни, он не собирался погибать из-за собственной глупости, собираясь дожить до заслуженной пенсии. А не как те юнцы, что спешат в бой, прославиться или, как это чаще всего и бывает, умереть. Никогда не знаешь, когда случайная стрела поразит тебя в глаз. Служба в подчинении принцессы его полностью устраивала. Молодая девушка была прекрасным командиром, умеющим держать солдат в тонусе. Частые спарринги помогали научиться чему-то новому, но не все спешили пользоваться этим шансом. Слишком уж принцесса была одарена. Отряд двигался с обычной скоростью по дороге никуда не спеша и экономя силы. Ни что не предвещало беды. Солнце ярко светило на небесах, птицы пели вдалеке, легкий ветер ласкал волосы, принося свежесть, всё было обыденно, даже рутинно. Вей Хуан, уже давно научился получать удовольствие от подобных рутинных будней. Они были гораздо лучше тех самых моментов, когда ему как солдату приходилось выполнять свой долг, рискуя жизнью в яростном бою. Рутина обещала долго жить, когда на горизонте появилась тройка лучников Юян. Они явились раньше времени смены наряда. Это означало только одно. Разведчики обнаружили что-то на пути. Возможно очередной торговый караван, а возможно и засаду. Армия давно уже отучила Хуана рассчитывать на лучшее. Гораздо проще жить, если всегда готовишься к худшему, чаще возникают причины радоваться. Однако в этот раз, свершились худшие опасения гвардейца. Дойдя до принцессы, лучники доложили о засаде магов земли. Их отряд тут же остановился. Немного поразмыслив, госпожа Азула выбрала большую часть императорских гвардейцев, одного огромного наёмника, а также лучников Юян для ликвидации врага. Он был в числе нападающих, также как и люди, что принесли весть о засаде. Остальным же было приказано сторожить припасы и ездовых носорогов-комодо. Отряд разделился. За что Хуан и уважал юную госпожу, так это за её острейший ум и неукротимую храбрость. Ей не требовались советы, она справлялась со всеми трудностями самостоятельно. Девушка, не смотря на юный возраст, лично возглавила атакующий отряд, ведя солдат в бой. Боевой дух от этого события был выше небес! Чувствуя присутствие сильного мага, воины были уверены в своей победе. Время до боя пролетело подобно ветру. Его задача была проста, не подпустить врагов к принцессе с наёмником. И он собирался её выполнить с блеском. Было ужасно тихо. Отряд осторожно крался, дожидаясь сигнала от лучников Юян. Время летело быстро и незаметно, солдаты двигались в напряжении. Все ожидали скорого сражения, настраиваясь на бой. Неожиданно в тишине все услышали красивое соловьиное пение. «Странно. Сколько живу, всегда считал, что эти птицы живут только на одном из островов страны огня», — промелькнула мысль в разуме Вей Хуана. Но думать ему было некогда, поскольку на пение птиц мгновенно отреагировала принцесса. — Это сигнал. На позиции! Внемля приказу госпожи, отряд ускорился, занимая ближайший холмик. Солдаты во главе с принцессой заняли его без каких-либо проблем. С холма было прекрасно видно испорченную магами земли дорогу. Воины быстро встали в защитное построение вокруг принцессы, собираясь защищать её вместе с наёмником от любых напастей, даже ценой собственной жизни. Неожиданно раздался продолжительный свист. Звук быстро прервался далёким, предсмертным хрипом. Вей Хуан успел увидеть, как лучники Юян уничтожили еще одного дозорного, который сливался с травой и грязью, но было уже поздно. Перед смертью, пронзенный десятком стрел, солдат врага успел выполнить свою задачу. Маги земли услышали сигнал к атаке, отступать им было некуда. Земля задрожала, начав двигаться. Камни взлетели, а огромные плиты каменной земли открывались подобно палубным люкам, с грохотом падая на землю. Из-под земли начали показываться десятки солдат врага. Которые мгновенно начали возводить преграды и строить укрепления, используя магию. Стандартная тактика магов земли: окопаться и отстреливаться. — Беркрут, целься в центр. Мне потребуются «языки», я хочу чтобы среди врагов остались выжившие, но пусть их будет немного, — строгим голосом с нотками садизма и предвкушения отдала команду госпожа Азула. Ничего не ответив, наёмник делает два шага вперёд. Хуан уже начинал догадываться, что он собирается сделать. Как-то он был свидетелем особой магии огня этого человека. С того момента когда он научил принцессу своей магии, Хуан начал считать госпожу сильнейшим магом огня на свете. Поскольку против покорения взрыва он не мог себе представить, ни одного способа защититься, как и от молнии. И его мнение разделяло большинство гвардейцев императорского кортежа госпожи Азулы. — Хм… — молчаливый наёмник прицеливается. После чего резко сжимает мышцы пресса, наклоняясь вперёд. — Хм!!! Вырвавшийся с головы наёмника луч со свистом полетел в сторону врага. Ему потребовалось лишь мгновение для преодоления небольшого расстояния. А после вспышка света возникла среди укреплений врага. Время словно замедлилось. Вей Хуан, завороженным взглядом наблюдал за тем, как сила магии Беркрута крошит камни, стирает укрепления, превращая грозные скалы в мелкие булыжники, разрывая людей на части и превращая их в прожаренные куски мяса. Он даже мог разглядеть непонимание с удивлением на лицах вражеских магов, прежде чем большую часть из них разорвало на куски. Всё произошло за какие-то доли секунды. Ужасающая мощь. Удивление Вей Хуана разделяли все без исключения. Солдаты впервые увидели покорение взрыва в настоящем бою, а не в одиноком океане. Грохот от взрыва и падающих камней раздался на километры вокруг. А после тишина, только легкие и далёкие хрипы говорили о наличии выживших врагов. Но Хуан был уверен, после такого, никто не сможет продолжать бой. Да даже Аватар не пережил бы попадания такой сильной магии. — Идеальное сражение и идеальная победа, — услышали солдаты довольный голос своей госпожи. — Вей Хуан! — обратилась принцесса к нему. — Да, госпожа! — на рефлексах отозвался солдат, мигом прекратив рассматривать побеждённый отряд противников и приготовившись слушать. — Возьми десяток гвардейцев, осмотри побеждённых, возможно кто-то еще укрывается или притворяется. Также собери всех выживших в одном месте. Я хочу узнать как можно больше подробностей от пленников. И в конце, сожгите мертвецов. — Будет сделано, госпожа, — ударил гвардеец кулаком в грудь, прежде чем приступить к выполнению приказа.