Внутренний Демон Азулы

Глава 60: Желание Азулы Отряд состоящий из принцессы Азулы, лучников Юян, своих подруг и двух уроженцев Северного племени Воды спешились с носорогов невдалеке от того места, что Мису назвала входом в Долину Забвения. Покосившееся дерево и огромный камень с четырьмя округлыми отметинами, за которыми начинались совсем уж дикие джунгли. — Жуткий лес полный духов, какое прекрасное место, — флегматично подмечает Мэй, смотря на срезанные пару минут назад заросли травы, что создавали своеобразную дорогу сквозь труднопроходимые джунгли. — Мэй, как тебе путешествие в компании принцессы? Не скучно? — ехидно поинтересовалась Ли у подруги слезая со своего носорога. — Это всё еще лучше моего дома, пускай и в разы опасней. Новые знакомства, новые места… — с едва уловимым намёком отвечает Мэй, поочерёдно кидая взгляд то на окружающие джунгли, то на покорительницу воды. — Согласна. Место действительно не самое благоприятное, — хмыкнула Азула, слезая с носорога, следом за ней слезла и Мэй, они были последними в этом деле. — Однако я уверена, с этими двумя проблем не возникнет. — Тем не менее, они всё еще остаются людьми из северного племени воды, — спокойно подметила Мэй, пока двое обсуждаемых людей шли впереди вместе с отрядом лучников и не слышали их разговора. — Мэй! Как ты можешь так говорить?! Мису хорошая и отважная женщина, любящая своего брата всем сердцем, она и мухи не обидит! — заступилась за женщину Ли, успевшая как пообщаться, так и сдружиться с покорительницей воды. — Пф, — последовал незамедлительный ответ от флегматичной девушки. — Мэй, я разочарована твоей наблюдательностью, вернее полным отсутствием оной, — иронично обращается к подруге принцесса. — Хм-м? — с легким намёком на удивление протягивает Мэй в ответ. — Из первого разговора с этой женщиной, мне стало ясно, что Мису не лучшего мнения о собственном народе. В частности дело обстоит в его культуре. Можно даже сказать, что она ненавидит родное племя из-за этого. По сравнению с этими варварами, мы крайне прогрессивны и толерантны, — поясняет принцесса, обращаясь к своей вечно ко всему безразличной подруге. — И откуда такие выводы? — Мэй покосилась в сторону впереди идущих иноземцев. Мужчине было тяжело идти самостоятельно, поэтому женщина держала его под локоть. — Я вижу, что негативные чувства не мешают им носить цвета и одежды своей страны. — Ты ведь не знаешь, насколько велика разница между нашими народами? — Интересуется Азула, пока Тай Ли молча слушала их разговор идя рядом. — Думаю, вы знаете, что Северное племя довольно консервативное в своих взглядах. Женщинам не позволено осваивать боевую магию воды и, само собой, их воспитание вертится исключительно вокруг традиционно женских занятий... Что же до чувств, при разговоре я прекрасно видела её лицо. Она и не пыталась скрывать своих эмоций. — Она просто не догадалась? — с едва заметным удивлением догадывается Мэй, окинув новым взглядом спины чужеземцев. — Хотя, нет… наверное, она даже не имеет понятия о том, какую глупость творит. Обладай она необходимыми знаниями, то давно бы сменила одежду и стала местным жителем. И этот сексизм ограничивающий женщин… удивительная дикость! Теперь я больше понимаю стремление твоего прадеда — Хозяина Огня Созина, привести прогресс остальным народам. Столь дикая культура не должна существовать на этой планете. — Оу. Это прозвучало как-то странно. Похожим тоном, но с большими эмоциями нам рассказывали историю учителя в академии, — удивляется акробатка, столь эмоциональной и патриотичной реакции своей подруги. Конечно, Мэй говорила спокойно, но даже намёк на легкое изменение тона голоса, не мог уйти от близких подруг девушки. — Примерно так всё и обстоит, — кивнула Азула, продолжая идти по вырубленной среди диких джунглей тропинке. — А можно поподробнее? Мне очень интересно, — с интересом подаёт голос Тай Ли. — Путешествуя с цирком, я была во многих местах. Культура в колониях довольно схожа с островными городами, но в то же время имеет и небольшие различия. — У нас мало времени. Расскажу кратко: благодаря прогрессу в науке и культуре, мы доминируем в войне с царством земли. Немалую роль в этом играют женщины, что также служат в армии, пускай в большинстве случаев исключительно в рядах внутренних войск. Что же до северного племени воды. Они просто дикари, без какой-либо существенной военной силы. С их низким уровнем развития, сложно воспринимать воинов северного племени за противников. Еще мой дед убедился в этом, полностью истребив всех магов южного племени воды, от них осталась лишь жалкая кучка пиратов. Поэтому мы с северным племенем и не воевали около восьмидесяти лет, они попросту не угроза для власти Хозяина Огня. За это время они ничего не сделали, только сидели на своём полюсе. Да и нет у них ничего ценного, лишь лёд и рыба. А если придёт время или появиться причина, один флот может устроить геноцид всего племени за несколько лет, — вспоминает принцесса то, что знала о народе северного полюса. — Но я несколько отклонилась. Посмотри на Мису, она прекрасный пример, — кивает Азула, смотря в сторону женщины, — Ее образ мышления был сформирован еще в детстве и, хотя ей удалось совершить поистине впечатляющий поступок, она не смогла развиваться дальше, из-за постоянных забот со своим братом. Жалкое зрелище. — Не говори так, семья это важно. Возможно, я не хочу жить рядом со своими сёстрами, но они моя семья. Я знаю, что в любой момент могу обратиться к ним за помощью, и они помогут, — возмутилась акробатка, вспомнив о своей семье. — Ли… — прерывает её Мэй, прекрасно зная, что тема семьи несколько болезненная для её подруги. — Ничего, давайте закроем тему, — спокойно ответила принцесса, продолжая идти. Отряд продолжил двигаться по джунглям в тишине. Идти им оставалось недолго. Пройдя вглубь джунглей еще задолго до начала полдня, они остановились. — На этом месте нам следует разделиться, госпожа, — уважительно обращается к принцессе капитан лучников Юян, склоняя голову. — Значит, разделяемся, — кивает Азула. — Помните о плане, награда будет соответствующей. — Нет большей награды, чем служение вам, госпожа, — серьёзным тоном ответил капитан лучников Юян. — Идите, — отдаёт приказ Азула, чувствуя некое удовольствие от столь фанатичной преданности. — Только помните: не стоит тревожить тишину тех мест, — сказала напутствие мужчинам Мису. — М-м? Разве мы не пойдём все вместе? — удивилась Тай Ли, провожая взглядом уходящих. Азула редко когда просвещала кого-то в свои планы. По крайней мере, полностью. Эта её черта до сих пор осталась неизменной. — Нет. Мать Лиц появляется только в одном из четырёх озёр. Мы не можем рисковать, занимая только одно. Я выделила по два человека на каждое озеро, чтобы они загадали желание, чтобы дух исполнил моё желание, — самодовольно объясняет суть своего плана Азула. — Воу, как хитро! Ты это сама придумала? — не смогла сдержать восхищения Тай Ли. — Я бы до такого точно не додумалась. Ты им настолько доверяешь? — Да, на оба вопроса. Идёмте, не будем терять время попусту. Мису, веди к ближайшему озеру! — после команды Азулы, уменьшившийся отряд вновь выдвинулся в путь. Было раннее утро. Азула, Мэй, Тай Ли и Мису со своим братом успешно преодолели еще несколько километров джунглей. В пути им повстречались разные животные и бесчисленное множество насекомых, а весь путь сопровождался далёкими звуками пения птиц. Так оно всё и продолжалось, пока отряд не прошёл сквозь джунгли, выйдя на небольшой песчаный пляж. — Вау, тут действительно очень тихо, — первой заметила изменения в атмосфере Тай Ли. Стоило им только выйти к пляжу озера, как пение птиц и жужжание жучков попросту исчезло, оставляя после себя только полный штиль и тишину. После леса полного живности, подобные изменения вызывали дискомфорт у всех, за исключением иноземцев, они уже привыкли к особенностям этих мест. Это озеро… несмотря на свою чарующую красоту, так и заставляло чувствовать себя некомфортно, инстинкты просто кричали о том, что здесь что-то не так. — Значит, мы пришли? — флегматично констатирует факт Мэй, холодным взглядом окидывая это умиротворяющее место. — Да, теперь нам остаётся только ждать, — говорит Азула, подходя ближе к озеру и устраиваясь на песок. Её примеру последовали и остальные. — Прекрасно, — фыркнула Мэй, предчувствуя крайне скучное времяпровождение… Сидеть на пляже озера было действительно очень скучным занятием. Что может быть ужаснее чем ожидания для девушки обладающей характером Мэй? Ничего. Благо, очень скоро разношерстной компании надоела тишина и они принялись разговаривать на нейтральные темы. Пускай говорили в основном Тай Ли и Азула, но девушка была довольна и этим. Лишь бы не было этой гнетущей тишины. — Знаете, это место довольно красиво, если не обращать внимания на гнетущую тишину, — подметила Тай Ли, осматривая окружающею красоту девственно чистой природы. Тёплый песок, кристально чистая вода, синее небо над головой, всё выглядело прекрасно! — Да, навевает воспоминания об угольном острове, — ответила ей Азула, что сидела рядом. — О-о, звучит знакомо. Я не была там сама, но туда плавали несколько моих сестёр, они много рассказывали об этом месте. Все как одна говорили о том, что оно волшебное… интересно, что они имели в виду? — Ли переводит взгляд на Азулу, в ожидании ответа. — Кто знает, я была там очень давно. В детстве… — задумчивым голосом полным ностальгии ответила принцесса. — А что насчет тебя, Мэй? — спрашивает акробатка, другую подругу. — Никогда не была в том месте, — без каких либо эмоций ответила девушка. — О! А давайте сплаваем туда, когда появится свободное время? — щелкнув пальцами, сразу же озвучивает пришедшую идею Тай Ли, с энтузиазмом оглядывая своих подруг. — Мне всё равно. — Я подумаю над твоим предложением, Ли. Ненадолго воцарилось молчание. Троица подруг молча наслаждались тишиной, однако так могло показаться только на первый взгляд. Что Азула, что Тай Ли, обе испытывали беспокойство в той или иной степени. Их мысли крутились вокруг одной только темы: а что если ничего не получится? Что будет если план провалится? Дух не появится, или откажется выполнять желание? Что станет с Ёару? Как он отреагирует, как изменятся их отношения… и тому подобные вопросы то и дело всплывали в головах девушек. Азула волновалась меньше, она легко успокаивая себя что справится со всеми проблемами своими силами, особенно теперь. А вот Тай Ли… активная и эмоциональная девушка куда сильнее переживала за своего бестелесного любовника. Сам же Ёару был рядом, мучаясь от ожидания сильнее всех. — Госпожа Азула, позвольте поинтересоваться: что вас привело к Матери Лиц? — неожиданно заговорила ранее молчавшая Мису. Женщина, как и Мэй оставалась абсолютно спокойной. Она уже много раз приходила на каждое из озёр вместе со своим братом, и каждый раз терпела неудачу. Дух попросту не появлялся. Упорству этой женщины можно позавидовать, спустя столько лет, она до сих пор надеялась на чудо. — Думаю, держать это в секрете больше не имеет смысла, — после недолгих размышлений отвечает принцесса. — У меня есть знакомый, он… имеет схожую проблему как у вашего брата, только значительно хуже. Если у Рафа забрали только лицо, у Ёару забрали тело. Всё тело. Ныне он нематериальный дух, видеть которого могут исключительно духовные люди. — Это… — удивлённо выдохнула Мису. Открывшееся откровение сильно шокировало женщину. Она и не знала что у кого-то в мире может быть хуже ситуация, чем у её брата. — Знаю, со стороны это звучит очень неубедительно. Ёару, прошу, покажи себя, — принцесса обратила свой взор на пустое место, спустя секунду другую, горсть песка поднялась в воздух на полметра, и ручьём стала опадать. Словно кто-то осыпал песок обратно на пляж из своих рук. — Какой ужас, примите мои соболезнования, — проявила сочувствие Мису, смотря на принцессу новым взглядом. — Благодарю. — Значит, мы больше можем не притворяться, что его не существует? — протягивает Тай Ли, смотря на пустое место, где наверное и располагался их друг. — Ёару, как ты? Всё в порядке? Может тебе что-то нужно? — Пф, — фыркнула Мэй от чересчур эмоциональной реакции своей подруги. — Что? — Циркачка неожиданно для всех встаёт со своего места, и прямо на руках идёт в сторону Ёару, начиная разглядывать место, куда он высыпал песок. — Действительно похоже на лицо. Какая забавная случайность. Нет? Значит уже скоро? — Хм? — Мэй кидает вопросительный взгляд на девушку. Не слыша полного разговора, она не смогла понять, о чем идёт речь. — Они разговаривали о лицах. — говорит Азула, после чего подходит к Тай Ли начиная осматривать появившееся на песке лицо размера с ладошку. Следом за принцессой подошли и все остальные, дабы посмотреть на это чудо. — Мису, ты знаешь, что это означает. — О появлении великого духа объявит сам лес! На листьях деревьев, крыльях насекомых и спинах животных начинают появляться узоры в виде лиц! — делится своим опытом Мису. — Осталось немного. Скоро всё решится. Перестань уже волноваться, Ёару, — отвечает воздуху рядом с собой Азула. — Хи-хи, он такой эмоциональный, никогда его таким не видела, — тихонько смеётся в кулачок Тай Ли. — Что значит, появление духа сопровождается появлением лиц? — интересуется Мэй, не понимая, что общего между случайностью и великим духом. — Осмотрись, невдалеке деревья, на их коре, ты разве не видишь? Или на листьях? Облака на небе? Лица буквально везде, а ведь когда мы пришли сюда, этого явно не было, — поясняет принцесса подруге, указывая на множество случайных изменений в окружающей среде, которые вовсе не являлись случайными. — И вправду. Удивительная магия, — спокойно ответила Мэй, возвращаясь к своему прежнему занятию, а именно лицезрению водной глади озера. — Даже как-то жутковато, не хотела бы я увидеть нечто подобное ночью. Такое чувство, что они смотрят прямо на меня. — с небольшой долей напускного страха, молвит Тай Ли. — Как думаете долго ли нам еще ждать? — До тех пор пока не исчезнут лица. Мы можем только ждать и надеяться, — сдержанно ответила Мису. Отряд принялся ждать. Ожидания тянулись крайне долго и до ужаса мучительно, в особенности для одного разумного, что был лишен тела. Понимание, что до роковой встречи остались считанные секунды, съедало Ёару изнутри. Остальные относились к этому куда спокойней. От будущей встречи их судьбы не зависели. Секунда за секундой, минута за минутой, пока остальные члены отряда рассматривали появившиеся всюду рожи, Ёару считал секунды, не зная, куда себя можно деть и как избавиться от невыносимого чувства ожидания. Он смотрел на небо, на землю, на воду и даже на солнце, но мысли… они не переставали отсчитывать мгновения. Так всё и продолжалось, пока всех присутствующих у берега озера не обдало прохладным ветром. — Что это? О-оух!!! — первой заметила изменения Тай Ли, указав на светящееся озеро, среди вод которого плавали разнообразные лица. И словно сам мир ждал этого момента. Ветер поднялся, свет в центре озера мгновенно стал подобен солнцу, постепенно возвышаясь. Все очевидцы сего чуда молча смотрели, как из воды встаёт монументальная женщина-дух. Это была именно она — Матерь Лиц. Такая, какой её описывали в книгах и свитках. С телом полностью состоящем из водорослей и воды, имеющая несколько лиц на одной голове, каждое из которых было идентично другому, и все они светились потустороннем белым светом. Её фигуру обволакивал туман, в котором парили различные лица людей, животный насекомых и даже других духов. Она возвышалась над людьми, превосходя своими размерами. — Я Матерь Лиц. Через меня разобщенности приходят в этот мир. Один становится многим. — Спокойным голосом заговорил дух, пока столпившиеся на берегу озера изумленно таращились на возникшее из озера существо. — Каждый сезон я прохожу сквозь свой лес, ни разу не сворачивая с пути, что указывает мне моя волчица. Я щедрый и мягкосердечный дух. Каждый сезон я исполняю одно людское желание. Желание было загадано, я здесь, чтобы его исполнить. Азула, делай свой выбор сейчас, — обращается дух к принцессе спокойным голосом. — Великий дух, среди нас есть два человека нуждающиеся в твоей помощи. Моё желание такого: помоги им вернуть внешность и тело, — незамедлительно ответила Азула великому Духу, пока остальные шокировано хлопали ртами. После девушка тихонько шепнула Ёару, чтобы он был ближе к Рафу, которого с другой стороны поддерживала Мису, ведя его на встречу к Матери Лиц. — Это Ёару? — с намёком на эмоции шепнула Мэй, Ли. Увидев рядом с Азулой синеватую фигуру мужчины. — Ты видишь его? — еще больше удивилась циркачка. — Кажется да, — возвращает спокойствие Мэй, молча наблюдая как две девушки ведут двух мужчин к великому духу. Приведя обоих как можно ближе к озеру, Мису нежно снимает деревянную маску с лица брата. Осмотрев безликого и бестелесного человека великий дух спокойно ответил: — Хорошо… Гигантская рука духа ложится на лицо безликого мужчины. — Я чувствую энергию своего сына. — С удивлением проговорила она, а после от предплечий до кончиков пальцев её рука засияла потусторонней энергией. Сам мужчина впервые за долгое время стал издавать какие-то нечленораздельные звуки. — Обрети же свой прежний лик! — С этими словами, рука духа отпускает голову растерянного мужчины. — А… Привет, сестренка, — вымученно улыбнулся он, ошарашенно оглядываясь по сторонам. — Рафа! И пока брат с сестрой радовались, да обнимались, Мать Лиц устремила свой взгляд на Ёару. Обе её руки устремились к нему, увеличиваясь в размерах. Дух оплёл своими пальцами всё тело бестелесного человека, поднял его и опустил в воду. Неожиданно дух засветился подобно солнцу. Свет был столь ярок, что все присутствующие прикрыли глаза, не в силах смотреть на происходящее. Когда свет исчез, фигура Матери Лиц уже скрывалась в водах озера, у берега которого стоял незнакомый мужчина с очень длинными волнистыми волосами цвета самой тёмной ночи и светящимися золотым светом глазами. Неизвестный стоял по пояс в воде и широко раскрытыми глазами смотрел на собственные руки. — Ёару?