Скупой платит дважды

Ви стремительно вышел из Мегабашни. Адреналин стучал в висках, и Ви чувствовал, как сгорает от ярости. Только вот с каждым сделанным шагом от квартиры Вика, он ощущал, как раздражение спадает, пока не остался один на один с неприятным чувством вины. – Вот же блядь! – выругался Ви и ударил кулаком в стену какого-то магазина. Он опустился на дорожку и, привалившись спиной к кирпичной облицовке, посмотрел на сбитые костяшки. – Блядь… Чего он добился? В квартире Вика осталась его одежда, его оружие, сам Вик… Сейчас у Ви есть только джинсы, футболка и его банковский счет. Минимум для того, чтобы начать новую жизнь. Потому что к Вику он не вернется. Просто не сможет посмотреть ему в глаза после всего того, что он наговорил. Все это было такой ошибкой… Ви не создан для серьезных отношений. Его удел – грабить таких же бандитов, как и он, красть информацию для тех, кто больше заплатит. Никаких принципов, никаких привязанностей. Он просто не знает, что это такое. Тяжело вздохнув, Ви поднялся, отряхивая джинсы, и пошел вперед. * Лежа на продавленном матраце в небольшой квартирке, Ви думал, что ему нужно сделать в первую очередь. Жилье в Пасифике было дешевым, но крики и ругань соседей любого бы довели до белого каления. Чтобы жить в Пасифике, нужно было там родиться – и Ви прикидывал, через какое время ему хватит денег снять жилье хотя бы в Уотсоне, не говоря уже о Хейвуде. Но сначала ему нужно было обновить оружие. Достать винтовку, может, пару светошумовых гранат. Все это стоило денег, и немалых. Тем более с его тратами на стимуляторы… Пару дней назад ему звонил Вик. Ви не ответил, и звонок перешел на автоответчик, но даже просто прослушать сообщение Ви не мог. Это чувство вины, будь оно не ладно! Он понимал, что подвел Вика, предал его дружбу, да и вообще… Ви опять ходил к Фингерсу. Только он сейчас ему по карману. За работу он не берет почти ничего, только за импланты. Но и импланты стоят гораздо дешевле, чем в других клиниках. И Ви понимал почему. Но не спрашивал, и даже думать себе запрещал, с кого и при каких обстоятельствах их сняли. Со вздохом поднявшись, Ви размял затекшие плечи, немного разогрелся и сделал пару отжиманий. От упражнений стало жарко, и он подошел к окну, чтобы запустить свежий морской воздух. Окно его выходило на кирпичную стену соседнего здания – казалось, протянешь руку и можно дотянуться. Но это даже неплохо. Гораздо лучше, чем если бы окно выходило на таких же крикливых соседей, которые окружали Ви. На его этаже жили какие-то наркоманы и мелкие бандиты. Они, видимо, шестым чувством ощущали исходящую от Ви угрозу, поэтому не лезли к нему. Да и Ви их не трогал. После заданий он с пакетом еды из очередной забегаловки закрывался в своей квартире и ждал наступления другого дня. Жил от задания к заданию, пытаясь собрать деньги на первостепенные нужды. Так и сегодня. Дел у Ви не было, в Пасифике он никого не знал – идти было некуда, поэтому он ловил себя на том, что постоянно думает о Вике. Ладно. Сообщение же прослушать можно? Вик не узнает. И Ви нажал на значок «play». – Привет, Ви, – раздался такой родной голос, и у Ви защемило в груди. – Я знаю, ты вольная птица. Не то чтобы я прошу тебя передо мной отчитываться, но, может, хотя бы скажешь мне, ты вообще жив? Это, конечно, твое дело, но ты пропустил последний осмотр. А я тебе миллион раз говорил, что… А-а-й… Позвони, когда освободишься, ладно? – на мгновение Вик замолчал, и Ви думал, что сообщение подошло к концу, но рипер добавил: – У меня все еще лежат твоя одежда и оружие. Ты можешь забрать, когда тебе будет удобно… Пока. Как же больно… Вик прямым текстом давал понять Ви, что он может продолжать ходить к нему даже после всего, что было, но Ви не мог себя пересилить… Хватит уже паразитировать на чужих чувствах. Выбор сделан, нужно просто оставить все позади, и плохое, и хорошее. * Прошло четыре месяца, как они не виделись. В два раза дольше, чем в прошлый раз. Вик больше не звонил – пару раз звонила Мисти, но и ей Ви не отвечал, чувствуя себя последней сволочью. С квартиры он так и не съехал, потому что нужно было купить оружие и бронированную одежду. И «Захват» опять барахлил, поэтому Ви снова пришлось идти к Фингерсу. Что-то пошло не так, и вот уже месяц рука ныла. Обычно Ви перевязывал кисть бинтами и где-то раз-два в неделю менял повязки. Не глядя, он лил дезинфектант и снова накладывал бинт. Но начиная с прошлой недели, он уже не мог игнорировать слона в комнате. От бинтов воняло, рука сочилась желто-зеленым гноем, пальцы распухли, и Ви терял чувствительность. Нужно было что-то делать, пока не стало слишком поздно, но вот проблема – у него не было денег. Фингерс – не вариант, а, значит, его единственный выход – Вик. Пересилить себя было сложно. На застарелое чувство вины накладывалась гордость – ведь ему придется просить – нет, умолять – Вика помочь после всего, что было. После того, как Ви игнорировал их с Мисти звонки. Если честно, Ви сомневался, что Вик согласится. Но он был в отчаянии. Если до этого дойдет, он будет умолять Мисти на коленях, чтобы та поговорила с Виком. Это его правая рука… Без нее Ви не сможет даже эту дрянную квартирку оплатить. Была не была. Сев за руль едва держащегося на ходу «Арчера», Ви отправился в Уотсон. Даже просто держать руль правой рукой причиняло острую боль несмотря на количество стимуляторов и анальгетиков, которыми Ви буквально завтракал каждый день. Но то, что ему предстоит, было хуже любой физической боли. Он должен встретиться со своей совестью. * Зайти в «Клинику Вектора» можно было как через магазинчик Мисти, так и напрямую, и Ви выбрал второй вариант. Его самообладания едва хватало на разговор с Виком, но если он начнет с расспросов Мисти, то он, блядь, просто не выдержит. Только вот удача была сегодня не на его стороне. Вход в переулок был закрыт – на массивной цепи висел замок. Конечно, Ви мог срезать его, но это был не лучший способ начать общение после того, как он столько времени не выходил на связь. Значит, «Эзотерика Мисти», так тому и быть. Он вошел под тонкий перезвон колокольчиков и сразу же встретился взглядом со стоящей за прилавком Мисти. – Ви! – удивленно воскликнула она. – Я уже думала, что никогда тебя не увижу. Карты говорили, что у тебя трудности… Да уж, тут карты не врали. – Привет, Мисти, – глухо сказал Ви, опуская взгляд. Он знал, что выглядел плохо. Старая одежда была местами порвана и прожжена, но все свободные деньги он тратил на бронированные или укрепленные вещи, которые смогут послужить на заданиях. Волосы отросли, да и в общем вид у него был довольно неряшливый. В квартире в Пасифике горячую воду отрубили уже давно – поломка или еще какая-то херня, – поэтому Ви лишний раз старался в душ не заглядывать. Да и рука… Ее не стоило мочить. – Ты плохо выглядишь, – озвучила его мысли Мисти, в голосе слышалось сочувствие. – Да… – протянул Ви. Повисла неловкая тишина. – Вик у себя? – наконец спросил Ви. – Да, – сказала Мисти, и Ви уже сделал шаг по направлению к клинике, как она добавила: – Только он занят, у него клиент. «Вот как…» Значит, просто не будет. – Я подожду? – спросил Ви, все же поднимая взгляд на Мисти. – Конечно, Ви, присаживайся, – она жестом указала на кресло, и Ви покорно занял место. Сколько будет длиться встреча прием Вика с тем клиентом? А если придет кто-то еще? Теперь-то его точно не возьмут без очереди – Ви горько усмехнулся. А между тем Мисти заварила горько пахнущий чай и протянула дымящуюся кружку Ви. – Это снимет воспаление, – сказала она. Ви кивнул и неловко взял кружку левой рукой. – Расскажи, Ви, где ты так долго пропадал, – спросила Мисти, опустившись на колени перед Ви. Она заглядывала ему в лицо, и Ви чувствовал, как его щеки заливает краска. «Только не смотри так на меня, Мисти…» Чтобы скрыть смущение и дать себе немного времени на раздумья, Ви хлебнул чая. Горький травяной напиток заставил Ви поморщиться. – Много чего произошло, – уклончиво ответил Ви и был благодарен Мисти за то, что она не стала давить. В магазин зашли посетители – внимание Мисти переключилась на клиентов, и Ви был благодарен судьбе за это. Он сидел в кресле, пил мелкими глотками неприятный горький чай и считал минуты, затем часы. Прошло два с половиной часа, когда наконец какой-то парень, явно член цветной банды, прошел через магазин на выход. Мисти многозначительно глянула на Ви – больше никого не было, а значит, он может попробовать попытать удачу. Ви кивнул. Была не была. * Дверь клиники автоматически открылась перед ним, и Ви зашел в такое знакомое помещение. Вик сидел на риперском стуле и отверткой подкручивал свою перчатку. – У меня перерыв, – сказал он, не глядя на вошедшего. – Подождите у Мисти полчаса. А Ви никак не мог решиться произнести хоть слово. Он стоял и смотрел на Вика – темные волосы рипера посеребрила редкая седина. Стоял и не мог сдвинуться с места. Видимо, рипер понял, что клиент так и не собирается уходить, поэтому отложил отвертку и посмотрел, кто там такой непонятливый. Их взгляды встретились, и Ви обожгло. Вик ни улыбнулся, ни поприветствовал его. В выражении его лица вообще не читалось узнавание своего старого знакомого. – Ви, – холодно сказал он. – Вик, пожалуйста, – Ви сделал шаг вперед, прижимая перемотанную руку к груди. Ладонь пульсировала и болела, хоть он выпил столько таблеток, что они-то должны были притупить эту боль. – У меня перерыв, – отрезал Вик. – Я подожду… – согласился Ви и уже было развернулся, чтобы вернуться в магазин Мисти, когда до него донеслось: – Потом у меня следующий клиент. Свободного места сегодня нет. Ви резко развернулся – глаза его лихорадочно блестели. Он сложил руки перед грудью в жесте мольбы и отчаяния, и сделал пару шагов к риперу. – Вик, я прошу тебя, пожалуйста, – горячечно прошептал он. – Пожалуйста, моя рука… Рипер смерил его тяжелым взглядом, и Ви уже было подумал, что он откажет. Но Вик оттолкнулся от стола и подкатился к терминалу. – Подключайся, – холодно бросил он. Ви осторожно забрался в кресло, баюкая поврежденную руку, и подключился к терминалу. Пару мгновений Вик смотрел на экран, а потом перевел взгляд на Ви. Он поднялся и, скрестив руки на груди, сказал: – Что я тебе говорил насчет других риперов? Наемника словно обожгло – он не верил своим ушам. Да быть не может… – Вик… – выдохнул он. – Что я тебе говорил насчет других риперов, Ви? – повысил голос Вик, и Ви вздрогнул – так Вик с ним еще никогда не говорил. – Что в таком случае я больше не могу обращаться к тебе как клиент, – глухо ответил Ви. – Выметайся, – ровно сказал Вик, и прежний мир Ви разбился на мелкие осколки.