Калистрии и не снилось

В очередной раз вильнув у Главной Площади, повозка скрипнула рессорами и остановилась. Разговор был окончен. По крайней мере, Гаспар сделал вид, что это так, показательно равнодушно уставившись в окно. Его спутница поправила капюшон, но выходить не собиралась. - Позвольте спросить? - решилась, наконец, она. - М-м? Это прозвучало довольно наигранно. Гаспару не хватило выдержки. Слишком сильно он желал, чтоб она хоть что-нибудь сказала ему напоследок. - Вы могли выбрать кого угодно из осведомителей. Почему я? Он ждал этого вопроса. - Ты - хороший агент. Так какая разница? - Гаспар пожал плечами. Конечно же, он ни за что не признается, что просто хочет наказать ее. - Вы хоть понимаете, чем я рискую? - возмущенно вскинулась она. Ах, как же он любил когда-то выводить ее из себя. Еще больше он любил минуты их примирения. - На прошлом задании мне инквизиторы чуть кол в сердце не загнали. Хотели проверить, обращусь я в пепел или истеку кровью. Им показался забавным этот эксперимент. - Не прибедняйся, - отмахнулся Гаспар. - Ты прекрасно умеешь выкручиваться. Что до твоего назначения - это дело чести. Они задели мою и я хочу отомстить. Я имею на это право? Что скажешь? Это вполне честно. Кому, как не тебе знать. Эта миссия - благородна. А для тебя - даже богоугодна. Последнее он постарался произнести крайне издевательским тоном. И судя по яростному блеску глаз жрицы, ему удалось задеть ее. - Конечно, Ваша Светлость, - выдавила она с ядовитой улыбкой. - Вы отправляете меня в Усталав с поистине богоугодными намерениями. Что ж, не буду более Вас отвлекать. Она собралась было выйти, но Гаспар, сам того не осознавая, подался вперед и с силой сжал ее запястье, вынудив вновь обернуться. - Ты слишком проницательна, чтобы задавать подобные вопросы. Думаешь, я не в курсе, кто сует нос в дела нашего уважаемого констебля? - О, не будь дураком. Я давно работаю на брата и ты знаешь это! Потому что тебя это устраивает, Господин Большая Шишка. - Ты права, Нелиара. Меня это устраивает. А что меня НЕ устраивает, так это то, что ты вечно путаешься у меня под ногами! Она пару раз удивленно моргнула и вдруг бархатно рассмеялась. - Так бы прямо и сказал, что скучаешь. Сука. Проклятая калистрийская ведьма! Вновь забралась в его голову и копошится в мозгах. Она всегда словно читала его мысли, вытаскивая наружу всё грязное белье, которое он пытался запрятать подальше. Ее этим трюкам в храме что ли научили? Возможно, именно поэтому она действительно была его лучшей шпионкой. Нелиара тем временем придвинулась к нему, и их лица уже были в опасной близости друг от друга. А он, кажется, был сейчас в опасной близости от того, чтоб отпустить все свои обиды. Губы жрицы коснулись его губ. - Простите, милорд Теллик, - прошептала она, - если задела ваши светлые чувства. Но работа есть работа. Кому, как не вам знать. Его словно холодной водой окатили, разом избавив от тумана в голове и приводя в сознание. Гаспар отшатнулся. Больше никогда!.. - Вам пора, леди Эньяр, - сухо проговорил он. - Извольте без формул не возвращаться. Она усмехнулась и, не сказав больше ни слова, вышла из повозки в ночь. *** Путь до Лепидштадта прошел без происшествий. Не считая случая, когда в одном из придорожных трактиров Нэл столкнулась с группой жрецов в лиловых одеяниях. Они весь вечер угрюмо косились на нее, периодически осеняя себя (и почему-то свою еду) спиральным знаком Фаразмы. Сам же усталавский город встретил Нелиару на удивление благосклонно, мгновенно отпечатавшись в памяти своей живописной картинкой - аккуратными мощеными мостовыми, тенистыми набережными и ни с чем не сравнимой атмосферой ученого снобизма. Отыскать в окрестностях знаменитого Лепидштадтского Университета информацию о знаменитом профессоре медицины также получилось проще простого - все будто шло, как по маслу. Но тут-то удача и изменила Нелиаре, ибо одно дело - найти человека, а другое - предсказать, что он крайне неординарен и готов к разного рода непредвиденным обстоятельствам. Доктор Инрим оказался именно такой неординарной личностью. - Что значит, Альрек Инрим не пересекал границы? Это его расчеты! Мне плевать, как это очутилось в Мивоне! Мне плевать, как ты разберешься с этим! Мне плевать на его голову! Делай, что хочешь, но формулы должны быть у меня! Проекция Гаспара Теллика растворилась в воздухе вместе с его гневными оглушающими криками. В помещении повисла напряженная тишина. - Может теперь, док, когда я выполнила обещанное, вы уберете своих головорезов? - Нелиара вложила в улыбку все сверхъестественное очарование, на какое была способна, но так и не решилась сесть на предложенный ей стул. - Конечно, - одного кивка было достаточно для того, чтоб охранники опустили арбалеты и чинно покинули кабинет. Закрыв за ними двери, профессор Инрим повернулся к Нэл, смерив ее колким взглядом. Однако, льда в нем не было. Лишь лукавые смешинки. - Ценю вашу честность, госпожа Эньяр. Вы из тех, кто трезво оценивает свои шансы. - Потому я до сих пор жива, - она пожала плечами. Он снисходительно кивнул. - Гибкость ума - то, что мне нравится в людях. Что ж, полагаю, вы заслужили кое-какую информацию в ответ. Доктор сел за стол, изящным жестом сцепив руки перед собой в замок. Нелиара не могла не признать, что мужчиной он был статным, с прямой осанкой, благородным профилем и посеребренными на висках кудрями. Такие редко бывают гостями в храме Калистрии, но вот их мысли чаще всего очень далеки от праведных. Нэл с нескрываемым интересом наблюдала за ним, что, как она заметила, ему явно нравилось. - Что ж, - неспешно продолжил профессор, - яд действительно был выведен здесь, в стенах Университета. Но осведомители господина Теллика ошиблись. Я не принимал участие ни в создании, ни в тестировании тинктуры. Формулы и вся прочая работа целиком и полностью принадлежат моему ассистенту, бывшему, что следует подчеркнуть, который не так давно покинул Лепидштадт по причинам, о коих я предпочту умолчать. - Сдается мне, что расстались вы не наилучшим образом, - стараясь не выказать разочарование, Нэл подошла к столу и провела по нему пальцем, едва дотрагиваясь до лакированной поверхности. - Скажем так, мне нет дела до его судьбы, хотя студент и работник он был блестящий. Но мальчишка сам навлек на свою голову проблемы. - Тогда вы ведь не будете против… Альрек Инрим мягко рассмеялся, перебивая ее. - Терпение, госпожа Эньяр. Я все вам расскажу. Он мгновение оценивающе смотрел на нее, затем что-то про себя решив, поднялся с кресла, подошел к ажурному серванту и достал тянь-шанский (судя по характерному звону, подлинный) графин с парой хрустальных бокалов. - Кажется, наше с вами знакомство началось не должным образом. Позвольте мне все исправить. *** Нелиара мысленно чертыхнулась и продолжила изучать разложенную на одеяле карту. Не мог он уехать куда-нибудь поближе! Нет, надо обязательно тащиться в самую задницу Голариона, прямо в лапы к демонам. Только демонов в ее жизни не хватало. "Катись к хренам, Гаспар, со своей дуэльной честью!" Нэл твердо решила, что это будет последний ее контракт. Никаких больше шпионских игр. Она окончательно попрощается с Мивоном и его интригами, возьмет билет на корабль и уплывет за горизонт в Авессалом. Давно мечтала там побывать. Она бросила взгляд на мерно посапывающего рядом Альрека. Док чему-то улыбался во сне, что делало его похожим на юного мальчишку. Такой красивый снаружи, такой порочный внутри. Его рука коснулась ее бедра, оставляя на белой постели карминово-красный след - запястье еще кровоточило. Чутье Нэл опять не подвело: дерзким фантазиям доктора мог позавидовать самый распущенный мивонский аристократ. Но жрице Калистрии не привыкать. По правде говоря, эта часть работы ей нравилась. Зачем жить эту жизнь, если нельзя урвать кусок удовольствия? Нелиара заставила себя отвернуться и снова склонилась над картой. Удовольствие удовольствием, но работа не ждет, а билет до Авессалома сам себя не купит. Итак, следующая остановка - западная граница Мендева. Мировая Язва и город, наводненный крестоносцами, прибывающими со всех концов света, - отличное место для того, чтобы затеряться в толпе, провернуть дело и смыться. Если очень поспешит - аккурат к концу Ародуса уже будет свободна. От этой мысли она на секунду мечтательно зажмурилась. “Свобода, - ради нее Нелиара Эньяр готова была испытать еще одну неделю очередной утомительной тряски по пыльным дорогам Авистана, - что ж, Кенабрес, надеюсь, ты того стоишь".