На вороньих перьях

Холода подступали все ближе. Проснувшись, первым, что увидела Наталья, был морозный узор на узких окошках кареты. Деревянное средство передвижения практически не сохраняло тепло, поэтому именно ощущение замерзания разбудило девушку. Она долго смотрела на разукрашенное уже дышащей в спину зимой окно, не желая возвращаться в реальность. Но все рано или поздно находит свой конец, поэтому Убийца, накинув на плечи уже не казавшимся таким теплым плед, вышла наружу. Алукарда нигде не было. Девушка знала, что он не бросит ее одну, поэтому решила подождать его, сидя на том самом камне, на котором мужчина совсем недавно пребывал в раздумьях. Одеяло валялось рядом с ним; Наталья подняла его и, стряхнув веточки ели, накрылась им поверх пледа. Она решила не возвращаться в карету по причине того, что вряд ли сможет заставить себя выйти из нее вновь. Вскоре Алукард вернулся к их стоянке. Щеки его порозовели, он был запыхавшимся и протирал пот со лба. - Ты проснулась? - Нет,- ради всего светлого, когда он перестанет задавать глупые вопросы? - Извини, что ненадолго пришлось тебе оставить. Я искал поблизости источник воды, но, к сожалению, мои попытки не увенчались успехом. - Понятно,- Наталья посильнее укуталась. Холодно. - Давай завтракать. В тумбе есть запасы еды. Они быстро поели. После трапезы Алукард вдруг произнес: - Теперь мне нужно помочь тебе с лекарствами. - Зачем? Я и сама отлично справлюсь,- девушка совсем забыла, что она остается покалеченной. Нога больше не тревожила; Хищник была практически на сто процентов уверена, что сможет нормально ходить, не беспокоясь, что растормошит рану. - Лекарь попросил, чтобы я провел нужные процедуры. - А мне плевать. Докторишки рядом нет, поэтому могу делать все, что хочу. - Наташа, пожалуйста,- он выглядел очень серьезным,- я должен проконтролировать, что ты идешь на поправку. - У меня есть своя голова на плечах. Все, вопрос закрыт. Алукард вздохнул, но возражать не стал. Они вышли на главную дорогу. Земля в том месте, где ночью происходило сражение, сохранила темный цвет, но самого тела не было. Наталья вопросительно посмотрела на Алукарда, но тот будто на секунду забыл о ее существовании; они вертел головой, видимо, пытаясь сообразить, куда им теперь идти. - Мы возвращаемся обратно в Храм. Дорога займет чуть меньше дня. Там уже решим, что делать дальше. - Отказываюсь. Если я не ошибаюсь, до выхода из Леса примерно столько же. - В два раза больше. Извини, но я не буду рисковать твоей жизнью, поэтому возражения не принимаются. - Ты забыл, о чем мы с тобой говорили?,- Алукард вопросительно посмотрел на девушку,- никто не рад моему пребыванию в Храме. Не думаю, что там будет безопаснее. Мужчина будто растерялся. Он скрестил руки на груди и коснулся указательным пальцем виска - его привычка размышлять не поменялась. - Но в Храме люди, а не монстры Бездны. - Этого я и боюсь. Алукард,- Наталья понизила голос,- Я уверена, что ты сможешь защитить меня от всех опасностей. Поэтому, пожалуйста, пойдем в цивилизацию. - Но как же...,- девушке казалось, что из макушки Алукарда вот-вот повалит пар - с таким напряжением от принимал решение. - Тем более, у тебя есть еще одна миссия: донести в столицу об опасности, надвигающейся на людские деревни. - Черт, ты права, но,- мужчина приблизился к Наталье и, склонив голову, шепотом произнес,- но я так боюсь вновь тебя потерять. Девушку передернуло, но она выдавила улыбку и взялась за руку, протянутую Алукардом, сжав его пальцы. - Все будет хорошо. Мы вместе. Она отпустила руку мужчины. Наталья подошла к карете и, положив на дно украденную книгу, завернула в плед остатки еды, сделав из него подобие ранца. Алукард перехватил ношу и накинул ее на спину. Девушка шла по дороге, машинально переставляя ноги. Тело болело, а левая лодыжка ныла; нет, ей все-таки еще слишком рано совершать такие длительные "походы". Наталья уже успела проклясть себя сотни раз за то, что вообще согласилась куда-то ехать, хотя они находились в пути меньше трех часов. Шли молча; Алукард пытался вести непринужденный диалог, но Наталья своим гробовым молчанием пресекла его попытки. Девушка радовалась хотя бы тому, что не становилось холоднее. Даже наоборот: погода была на удивление приветлива. В лесу стояла абсолютная тишина - создавалось ощущение, что даже листья боялись шелестеть в преддверии чего-то зловещего. Как затишье перед бурей; от тишины в ушах звенело. Не было слышно даже звука шагов; будто девушка со своим спутником шли по вате. Чутье не подвело Хищника: не настала буря, зато Наталья сначала услышала свист, доносящийся, как ей казалось, со всех сторон, а после раздался скрежет. Было видно, что Алукард напрягся. Он положил руку на рукоять своего меча и заслонил Наталью собой. Звук сконцентрировался за их спинами, упав со стволов на землю: - Алукард?