Грешна, каюсь!

На следующий день, в пятницу, Эрис потрудилась уязвить половину встречных, пока не наткнулась на свою текущую цель. В зоне отдыха в кресле сидел Алекс и смотрел в сторону стайки девчонок вокруг Абигейл. Будущая журналистка о чём-то весело щебетала с подружками, периодически они заливались смехом, и тогда Алекс тоже улыбался. Вот только Эрис не улыбалась. Как бы невзначай она подошла к парню. - И как ты не догадался уступить девушкам место, или так жопа к земле тянет? - громко сказала она. Аби обернулась посмотреть на шум, а вместе с ней и другие девушки. Алекс мгновенно покраснел и отвернулся. - Почему так громко... - вполголоса сказал он, и Эрис на секунду почувствовала вину. Хотя нет, это непохоже на обвинение. Он никогда никого не обвинял. - Как же хорошо, что меня не будет две недели, не наткнусь снова на твою жирную рожу, - язвительно добавила брюнетка и, резко развернувшись, пошла на выход. Толпа галдела, Алекс молчал. Очень хотелось обернуться, посмотреть на него, но Эрис сдержалась и ушла. Никто не подумает, что она станет скучать по Алексу. Она, конечно, сильно преувеличивала действительность. Алекс не был жирным, скорее хорошо упитанным. Его живот заметно выпирал в любой одежде, но не свешивался. Бёдра, особенно когда он сидел, расползались вширь дальше, чем у большинства однокурсников. Пухлые руки, широкая шея, округлое лицо, как у ангелочка. Он не был единственным плотным парнем, и даже не самым толстым, но Эрис не могла сдержаться, чтобы не унизить его. Особенно при Абигейл. Остаток дня и выходные прошли спокойно. Девушка подозревала, что Кэт не очень хорошо отнесётся к её способу попрощаться с Алексом, так что ничего не сказала той. Зато они вместе подумали, что взять с собой, позвонили родным, чтобы сказать, что две недели они будут сильно заняты, а Кэт вдобавок спешно сделала какой-то забытый тест, который нужно было пройти неделю назад. Эрис только хмыкнула на это. Она-то сделала этот тест в последний возможный день. Утро понедельника, когда подруги подходили к университету, где их ждало такси, принесло настолько смешанные чувства, что Эрис едва не ахнула вслух. Она особо не задумывалась, что с ними может поехать кто-то ещё, - в конце концов, не так это важно, - но там уже стояли Алекс и Аби. Парень скромно стоял поотдаль, а блондинка, в своём стиле, развалилась на лавочке и приветливо помахала девушкам. - Привет-привет! Не знала, что с нами будут ведьма и дракон. Эти две недели обещают быть весёлыми! - звонким голосом заметила она. - Привет! - улыбнулась Кэт. - Надеюсь, что так и будет. - Ага, сборник сказок прибыл, - ровным голосом сказала Эрис. - Привет. Я тоже не особо ожидала тебя здесь увидеть. На эти слова Аби лишь загадочно улыбнулась. - Кстати, с нами будет и Алекс, мы уже немного поболтали. Видимо, придётся тебе всё-таки эти две недели натыкаться на него, - девушка с улыбкой посмотрела на Эрис. Та не сразу поняла, что значит эта улыбка, но тут до неё дошло - это же почти те самые слова, что она сказала Алексу в пятницу! А вот пухляш, кажется, вспомнил тот день в мгновение ока и покраснел. - Натыкаться?.. - переспросила Кэтрин непонимающе. - Потом, - грозно прошептала Эрис и добавила уже спокойным голосом. - Потерплю, не первый раз. Алекс в лице не изменился. Похоже, эти слова его не волновали, а вот то, что Абигейл запомнила пятничный разговор, - очень. Они вчетвером постояли в ожидании некоторое время, Аби и Кэт о чём-то говорили, но Эрис их почти не слушала. На её счастье, скоро подъехал такси-микроавтобус, подруги уселись впереди Аби и Алекса. У Эрис даже не возникло дилеммы, с кем провести дорогу - хотя "отдавать" парня блондинке она не особо желала, но садиться с ним самой? Да ну к чёрту! Через минуту после того, как все расположились и микроавтобус двинулся в путь, ведьма уже толкала подругу с шёпотом "рассказывай". Брюнетка, покачав головой, достала телефон и настрочила ей сообщение: "В пятницу я что-то похожее сказала Алексу". Кэт недоумённо посмотрела на Эрис и написала ответное сообщение: "Что? Что ты будешь две недели на него натыкаться?" Эрис покачала головой и вкратце описала ситуацию. Подняв голову от телефона, она увидела широкий спектр эмоций на лице рыжей - сначала непонимание, потом недоверие, осознание, недовольство и, наконец, крайне осуждающий взгляд. "Да ладно тебе! Я просто хотела вроде как попрощаться на две недели", написала Эрис слабенькое оправдание. - Девчонки, ваши многозначительные взгляды аж отсюда видно, - заметила Аби, которой, видно, наскучило сидеть с покрасневшим и неразговорчивым Алексом. - Чего у вас там, рассказывайте! - Да мы так, о своём, - Кэт тихо приложила ладонь ко лбу, не сводя взгляда от Эрис. - Как думаешь, нам вчетвером легко будет с детьми справиться? - Думаю, да, - сказала Аби немного разочарованно, пока Эрис строила Кэт умоляющие глазки. Та покачала головой и кивнула подруге. Отвлечение внимания прошло успешно, поэтому девочки просто обсудили последние дни учёбы перед поездкой, а затем Кэт принялась смотреть в окно, Аби уткнулась в телефон, а Эрис просто сидела, сжираемая мыслями об Алексе. Какой стыд! Как ей теперь вести себя с ним? Они же теперь будут в более тесной компании, чем в университете, можно ли общаться с ним также? Но если общаться с ним мягче, будет подозрительно... Эрис замотала головой. Тупик в любом случае. Уж лучше бы Алекса с ними не было. Через некоторое время они приехали в окрестности лагеря Кампбелл Холл, где их приют "Ромашка" был одним из двух приглашённых по государственной программе. Место было действительно живописное - большой двухэтажный дом из красного кирпича на холме, покрытом тронутыми осенью деревьями, на расстоянии мили от моря, смотрелся как замок из сказки. Маленький, но замок, кусочек сказки для детей, у которых сказки в жизни больше нет. Такси не стало подъезжать вплотную ко входу, а остановилось около сплошной ограды вокруг двора. Компания подхватила свои вещи и подошла к огромным кованым воротам - единственному просвету в ограждении. Им навстречу вышла жизнерадостная женщина в возрасте, которая приветливо махала рукой. - А вы, должно быть, наши волонтёры, - улыбнулась она и отворила ворота пошире, - Да вы проходите, проходите, мы уже ждём внутри. Я Аманда Бейкер, из "Ромашки". Ой, такие гиперактивные дети у меня, а ещё новое место, они совсем как волчки!.. - женщина вовсе не жаловалась, судя по тону голоса, просто спешила поделиться впечатлениями. - Им всем очень нравится тут, а ведь мы только приехали, и вы им тоже понравитесь, я уверена! Женщина резво помчалась вперёд, остальным пришлось поторопиться вслед за ней. За воротами был довольно опрятный сад, и Эрис с удовольствием походила бы тут подольше, если бы не внезапная спешка. Ухоженная дорога без единого упавшего листика, пожухлая трава, ровные ещё зелёные кустики, кленовые насаждения. Просто, но подходило месту, не оттягивая на себя внимание. Вблизи особняк выглядел ещё внушительнее, каждая деталь в нём была монументальной - широкие окна, прямые стены из красноватого кирпича, ровная крыша с чёрной черепицей, массивное крыльцо с тёмной дверью, а также минимум лишних украшений, но те, что были, привлекали взгляд больше, чем некоторые дома, сплошь состоящие из завитушек и лепнины. Влево и вправо от особняка уходили галереи, ведущие в дополнительные крылья, а ограда явно проходила дальше, и скорее всего с другой стороны у дома тоже был двор. "Тут надо кого-нибудь убить, и будет идеальный дом с привидением", подумала Эрис. Главный холл оказался... контрастным. С одной стороны - просторный зал, освещаемый тремя люстрами и окнами в полтора раза выше человека, с антикварной отделкой и запахом дерева. С другой - дюжина беснующихся ребят 12-15 лет. Работники лагеря едва могли за ними поспевать. Становилось понятно, почему они так спешили. Эрис обернулась, вроде все "свои" на месте, Алекс, ожидаемо, запыхался. - Дети, ко мне! - крикнула Аманда голосом, которому бы позавидовали армейские офицеры. Детдомовцы постепенно собрались у неё кучкой. - Итак, это Джон, Майкл, Мия, Том, ещё Том, - она указывала пальцами на детей, попутно отлавливая тех, кто пытался улизнуть. - и ещё Том, Сара, Дилан, Хлоя, Джек, Эмма и Фред. Будьте повежливее с вашими новыми знакомыми! - она ласково улыбнулась своим детям. Эрис не успела и слова сказать, как вперёд вышел отдышавшийся Алекс: - Привет, ребята! Я Алекс, а это Абигейл, Кэтрин и Эрис. Давайте хорошо проведём эти две недели! Драконша в очередной раз поразилась, насколько Алекс был забитым при разговоре с Аби или с ней, и насколько уверенно держался при незнакомых людях. - Нам уже помогли разместиться в комнатах, так что я пока не буду вас задерживать, - обратилась Аманда к волонтёрам. - Жду вас на ужине знакомиться поближе! - С радостью! - вежливо ответила Эрис, но, так как чемодан с вещами уже заметно оттягивал руку, второе приглашение ей было не нужно. Она вместе с остальными отметилась у управляющего в лагере, все документы им уже были высланы заранее, и проблем не возникло. - Алекс, до вечера, - улыбнулась Аби, щёлкая ключом в двери. - Не скучай без нас! - Если заскучает - пойдёт есть, делов-то, - пожала плечами Эрис. - Только не сожри там всё, оставь и нам немного. Щёки Алекса заалели, Кэт закатила глаза, Аби хихикнула. - Так, - Кэт подхватила девушек под руку и зашла в комнату вместе с ними. - Оставим парня в покое. Алекс, удачи тебе, наслаждайся своей отдельной комнатой. - Она закрыла дверь в комнату и повернулась к Эрис. - Спокойнее, подруга, спокойнее. - Он тебе нравится? - лукаво спросила Аби. - Нисколько, - холодно ответила Эрис и осмотрела комнату, - Беру кровать у окна. Комната выглядела довольно современно, похоже, старинную отделку оставляли только в общих залах и коридорах. У большого окна стояла одна кровать, у правой стены, которая была дальше от двери, - ещё одна, а третья торцем прислонялась к тому же окну, что и первая, потому её заняла Кэт. Также в комнате были стол с ящичками, три стула и сундуки, полуспрятанные под кроватями. - Я, пожалуй, пойду прогуляюсь, осмотрю домик, - сказала Аби, быстро разложив вещи. - Всё равно понадобится. - Хорошей прогулки! - пожелала ей Кэт, которая первым делом затолкала под кровать свой чемодан со словами "потом разберу" и просто сидела и болтала ногами. Как только дверь за блондинкой закрылась, ведьма повернулась к Эрис, которая старательно раскладывала вещи в своём порядке, выглядящем, как беспорядок. - Может, отстанешь от парня? Хотя бы будешь с ним помягче? Хотя бы на две недели, Эрис, нам же вместе с ним работать! - Постараюсь, - буркнула брюнетка. - Он ведь не хуже от того, как выглядит, - Кэт настойчиво посмотрела на подругу, и та кивнула. - Ты его задирала и до этого, просто реже. Если уж он тебе всё равно нравится, значит, не так и важно, сколько он там весит. - Неважно, - ответила Эрис, вздохнув. Даже подруге она не хотела признаваться в своих слабостях. - Я постараюсь, правда.