***
— Гермиона, загляни ко мне после занятий, — Макгонагалл остановила Грейнджер в коридоре посреди шумной перемены, обеспокоенно взглянув на неё. — Да, конечно профессор, — Гермиона знала, что ей предстоит не самый лёгкий разговор. Они с Драко хотели поговорить все вместе. Но, судя по всему, Гермионе придётся заняться этим в одиночку. Она прошла мимо, словно тень, скользя по коридору. Её совсем не волновали ни занятия, ни предстоящий обед. Она вообще не хотела есть, лишь бы увидеть Драко и узнать, что ему стало лучше. Гермиона верила, что всё образуется. — Садись и ешь, — скомандовала Джинни, притягивая Гермиону за рукав. — Не отвертишься, ты похожа на призрака. Скоро тебя будет не отличить от Миртл, настолько ты стала бледная. Гермиона с неохотой подтянула к себе тарелку, на которой дымилась ароматная поджарка и овощи. — Мама убила бы меня, узнав, как я уплетаю их жаркое, — простонал Рон с набитым ртом. От звуков его чавканья хотелось скрыться в неизвестном направлении, лишь бы больше никогда их не слышать. Уизли заметил понурый взгляд Гермионы, направленный куда-то между ним и Гарри, и оглянулся, чтобы убедиться в том, что позади них никого нет. Гермиона просто смотрела сквозь пространство, забыв об окружающих её людях и звуках. — Гермиона? — Гарри первый перехватил инициативу по поддержке подруги и положил поверх её руки свою ладонь. — Тебе нужно подкрепиться. После этого сразу отправляйся к Малфою. Я уверен, он уже пришёл в себя. Она промолчала, согласно кивнула и, ощутив жалобное урчание в желудке, насадила несколько кусочков жаркого на вилку. Гермиона прожевала их без аппетита, как и пирог с утра. Еда была безвкусной. Большой зал был пустым. Всё было бессмысленным без него. — Не заставляй меня кормить тебя насильно, Гермиона. — Да что с вами всеми?! — Гермиона громко откинула вилку и встала из-за стола. — Я не могу сидеть здесь пока он там. Добрая половина стола обернулась на Гермиону, и проводила её недоумённым взглядом из зала. Джинни пожала плечами и виновато посмотрела на Гарри. — Мне стоит остановить её, она очень вымотана всеми событиями. — Притормози, Джинни. Пусть она побудет одна. Ей нужно прожить это. Гермионе нелегко, дай ей это пространство. Зайдёшь к ней вечером. Джинни поджала губы и посмотрела на выход из Большого зала, где только что скрылась подруга. Она прекрасно знала, как важно соблюдать личные границы. Щемящее чувство беспомощности скопилось у неё в груди. Гермиона была сильной, и Джинни было так не по себе смотреть на неё такую, как будто та разваливалась на мелкие осколки. Драко и вправду стал для неё очень важным человеком. Они все и не заметили, как Гермиона глубоко погрузилась в чувства к этому блондину. Любовь была для счастья, любовь — это не для боли. И Джинни желала, чтобы Гермиона как можно скорее оправилась и снова почувствовала себя живой и счастливой рядом с Драко. Она тряхнула головой и продолжила неторопливо есть.***
Заглянув в подсобку к эльфам, Гермиона попросила несколько спелых яблок, и поспешила в больничное крыло. Драко любил их с детства, и поделился с ней этими воспоминаниями. Ей было приятно порадовать его. Переполняющие её сейчас эмоции были смесью из тревоги и предвкушения. Больше похожие на изнурительное беспокойство. Что-то такое, что было вполне осязаемым барьером к счастью. Но она знала, что они не сдадутся. Мысли о том, что она увидит его буквально спустя несколько поворотов, вскружили ей голову и она смахнула подступающие слёзы. Драко не должен был видеть её такой. — Драко, я принесла тебе… — яблоки выскользнули из её рук и покатились по полу с глухим стуком. Гермиона застыла рядом с ширмой, и её сердце, кажется, совсем перестало биться. Губы задрожали в немых словах, которые не успели сорваться с них. Она не успела улыбнуться или даже порадоваться тому, что вновь увидела его. Перед кушеткой сидела Пэнси, прильнувшая к Драко. Она гладила его пряди волос и мягко улыбалась. Заметив Грейнджер, она поднялась со стула и поправила покрывало, лежащее на Драко. — Пэнси? Что ты… — Грейнджер. Как жаль, что ты не застала Драко бодрствующим. Он просыпался, но рядом оказалась я. Удивительно, правда? И знаешь что? Он был рад меня видеть. — Она сделала шаг вперёд, не снимая наглой улыбки со своего лица. — Не подходи ко мне, ты нагло лжешь! Драко! — позвала Гермиона, но тот спал мирным сном и не слышал её. — Тише, Грейнджер. Не думала, что ты такая скандальная. — Я… что? Что ты несёшь? Что тут происходит? — Ты не видишь? Я сижу с Драко, а ты пришла и раскричалась. — Вообще-то, я с ним встречаюсь. Я его девушка и пришла позаботиться о нём. — Разве? Позволь тебя убедить в обратном, Грейнджер. Мерлин свидетель, мне тебя очень жаль. — Она театрально заправила волосы за ухо и сделала ещё шаг по направлению к Гермионе. — Твоя жалость никому не нужна, оставь её при себе, — Гермиона проглотила подступающие слёзы и поняла, что её голос ужасно дрожит. — Ты думаешь, он любит тебя? — Что ты хочешь этим сказать? — это заявление застало Гермиону врасплох и она отступила от ширмы в проход, теряя из виду лицо Драко. — То, что ты ему не нужна, Грейнджер. Подумай сама: ты маглорожденная, а он наследник чистокровного рода. Неужели твой ум не сложил два и два? Вам никогда не быть вместе. — Перестань нести этот бред, Паркинсон. Тебе нравится меня этим унижать? — Драко это тоже нравится, поверь. — Пэнси приблизилась к Гермионе настолько, что она могла почувствовать её дыхание и запах шипровых духов. — Ты, наверное, единственная, кто не в курсе, что Макгонагалл попросила его следить за тобой, стать ближе. Понимаешь? — Минерва? — Ах… — вздохнула она и оперлась плечом о стену рядом. — Наконец-то хоть кто-то раскроет тебе глаза. Драко ты нужна только для того, чтобы благополучно доучиться. Он пользуется тобой, чтобы потом бросить как ненужную вещь. — Это вздор, ты выжила из ума! Я ненавижу тебя! — Меня многие ненавидят. И знаешь, это поднимает мне настроение. Смешно наблюдать за гневом людей, которым говорят правду. Нащупав браслет, Гермиону пронзило острым пониманием, и она вздрогнула от неестественного холода. Браслет. Минерва. Нет-нет-нет. Этого просто не может быть. Гермиона метнула взгляд через плечо Паркинсон, и увидела, как Драко спокойно спал, и его ресницы слегка подрагивали. Внутренности скрутило от мысли о том, что это всё между ними было ложью. — Он не мог, он изменился! — Тебе только кажется. Ты просто слишком сильно влюбилась в него, позабыв обо всём на свете. Это нормально. Витать в облаках и не замечать очевидного. Ну же, как там шестерёнки в твоей голове, пришли в движение? Гермиона уже не чувствовала солёных потоков слёз, что застилали её глаза. Драко же не мог так с ней поступить? Это просто не могло быть правдой. Но Паркинсон говорила настолько убедительно, что её противный голос звенел в ушах, обрывая все связи с реальностью. — У Драко уже назначена помолвка с Асторией Гринграсс. Ты вообще знала об этом? — Помолвка? — ноги Гермионы стали ватными, а сердце приземлилось где-то в пятках. Её словно облили ледяной водой. — Попробуешь влезть, Грейнджер, и останешься ни с чем. Его мать не будет в восторге, когда узнает о вас. Ты же понимаешь, насколько она влиятельная? Тебе просто не будет места в магическом мире после выпуска. — Пэнси устало выдохнула, так, словно этот диалог для неё был мучительно выматывающим. — Забудь о Драко пока не поздно. Будет легче, если ты сделаешь это сейчас. «Забудь о Драко»… это ошеломительным потоком пронеслось по её трясущемуся телу и пробралось осколками под кожу. Ей стало трудно даже вздохнуть от мысли о том, что Драко будет помолвлен с кем-то другим. Это могло значить только одно: они никогда не смогут быть вместе. Всё уже предрешено. — Ненавижу тебя… — прошептала она сквозь слёзы, — видя наглую ухмылку Паркинсон. — О, да ты ещё поблагодаришь меня, за то, что я подсказала тебе верное направление. То, что твоё сердце не разбилось вдребезги, когда ты была бы уже по уши в придуманной любви к нему. Острая боль пронзила её нутро. Гермиона развернулась и выбежала из больничного крыла, не разбирая коридоров и поворотов. Именно в этот момент, её сердце уже дало трещину, её чувства пронзил яд, который растекался по венам. «У Драко уже назначена помолвка» «Ты вообще знала об этом?» «Забудь… забудь о Драко пока не поздно» — Мерлин, — она упала на каменный пол на одном из поворотов, сворачивая вглубь соседней галереи, где было темнее обычного. Колени начало саднить, и она, почти хромая, продолжала бежать, не осознавая, где находится. Гермиона вспомнила про браслет и оцепенение сдавило её горло. Она задрала рукав мантии на бегу, прихрамывая от содранных коленок. — Ненавижу, ненавижу, — шептала она сквозь слёзы на ходу, с силой стягивая его, вероятно оставив синяк на запястье. Гермиона отбросила браслет в сторону, и он со звонким эхом ударился о камень. Лестницы мелькали в её затуманенном взгляде, она бежала в неизвестность. «Забыть…» «Будет легче, если ты сделаешь это сейчас.»***
Драко простонал и скорчился в позе эмбриона. Он заметался на постели, резко сжал простынь в кулаках и дёрнулся вперёд, садясь на кушетке. Его взгляд был почти обезумевшим и полным замешательства. — Грейнджер, — фамилия сорвалась с его губ почти на автомате. Он очнулся от вздрагивающих «ненавижу» в своей затуманенной голове и звонкой вибрации, которая огрела его словно колокол. Схватившись за голову, он громко простонал, прижимая пальцы к вискам. Невыносимое «ненавижу» прорезалось на подкорке, и он готов был рычать и сносить всё к чертям, лишь бы перестать это слышать. Он чертыхнулся и сполз с постели прямо на холодный пол, ударяясь коленями и локтями. Наткнувшись размытым взглядом на ноги в туфлях, Драко взметнул голову вверх и оттолкнул Пэнси в сторону. — Где она? Где Грейнджер? — он поднялся с колен и схватил девушку за подбородок, стискивая её скулы до отчётливых синяков. — Драко, она… Она больше не вернётся. — Тупая дрянь! — проревел он и оттолкнул её от себя так, что она дёрнулась и упала на стул, проехав с противным скрежетом на нём несколько дюймов. Драко осмотрелся, жадно хватая воздух, и запнулся о зелёные яблоки на полу. Его тело содрогалось от спазмов и желчи, которая норовила выплеснуться наружу. Схватив одно из яблок, он сжал его до хруста в кисти. — Что. ты. ей. сказала. сука. — его глаза налились кровью, когда он обернулся к Паркинсон. Она вжалась в стул и замерла от угрожающего вида Драко. Он не предвещал ничего хорошего, и она сглотнула, потирая подбородок, на котором уже алели гематомы. Пэнси нервно усмехнулась, собирая внутри себя всю отвагу, на которую только была способна рядом с ним. Пары дней ей вполне хватило, чтобы сообщить Нарциссе о том, что Драко водится с грязнокровкой. На что чета Малфоев немедленно запланировала помолвку с Гринграсс. Драко должен почувствовать ту же боль и унижение, что и она, когда он отверг её. Он должен поплатиться за своё мерзкое поведение. За то, что пользовался её раскрепощённостью и втоптал в грязь. Её месть за себя жестока, но оправдана. Она мечтала сломать ему жизнь, потому что когда-то хотела быть с ним. Она мечтала об их будущем. И когда Грейнджер стала для него всем и затуманила ему мозги, Пэнси решила сделать так, чтобы он просто страдал. В браке с нелюбимой, которая, вероятно, ещё и сделает его вдовцом. Он будет несчастен, и Паркинсон с удовольствием посмеётся над его горем. — Отвечай мне! — его губы дрожали, челюсти были стиснуты, а тело потряхивало от напряжения. — Ты добился того, чего заслуживаешь, Драко, — её тон вспыхнул в нём огнём, и Драко с усилием прикрыл веки, собирая в себе остатки самообладания. — Ты поплатишься. За всё. За каждую её слезу, которую она прольёт. — Мы квиты, Малфой. И не смей даже подходить ко мне, кусок дерьма. Потому что я заслуживаю лучшего. — Если с ней что-то случится… Можешь готовиться к непростительному от моей щедрой руки, — прошипел он, сам не узнавая свой голос. — Ну, давай же, поторопись. Бедняжка, наверное, уже сиганула с Башни. — Твоя удача, что мне сейчас до тебя есть дело в самую последнюю очередь. Драко отшатнулся и на дрожащих ногах вывернул за ширму, сбивая на своем пути мадам Помфри. Склянки с зельями звонким переливом разбились о каменный пол. — Мистер Малфой, вам положен постельный режим. Вы… — У него срочные дела, мадам Помфри. Он же стал вторым Поттером. Всех спасает, добивается правды и восстанавливает справедливость. — Пэнси прошла мимо, задевая повергнутую в шок целительницу, которая пыталась собрать с пола осколки движениями волшебной палочки. — Он вернётся, вы только не нервничайте. Пэнси скрылась из медкрыла, оставляя позади себя густой острый запах разбившихся склянок и повисшее в воздухе напряжение.