Мраморная птица

Утро. Время где-то около 7ми часов утра. Все еще спят. Не спит только прислуга, что работает на кухни. Марко идет по коридору дома. Сегодня он проснулся на редкость рано. Тишина. Слышно только как за окном поют птички. Проходя мимо личной библиотеки, что на втором этаже, мальчишка заметил, что дверь приоткрыта. Он без шумно зашел в библиотеку и пошел между двух больших стеллажей с книгами. В читальном уголке, в лучах восходящего солнца, на мягком диванчике, закинув стройные белые ножки вверх на спинку и свесив светлые волосы с края дивана на пол, увлеченно читая одну из книг, лежала Нифти. Марко выглянул из-за стеллажа и слегка улыбнувшись покашлял. Девушка испуганно скинула со спинки дивана ноги, после чего и вовсе вскочила с него, поправляя юбку и волосы. Увидев Марко, она облегченно выдохнула: — Боже, я уже подумала … — мальчишка перебил ее: — Что это Каин? — она кивнула и села на диван: — Это одно из его излюбленных мест здесь и он не любит, когда тут находиться прислуга. — Марко сел с ней рядом: — Каин еще спит — я в этом уверен. Что читаешь? — Нифти открыла книжку и с улыбкой сказала: — Да так, про одного рыцаря, которому не было равных ни по силе, ни по уму. — мальчишка пододвинулся к ней поближе, заглянув в книжку: — И что дальше? — Однажды враги его, поняв, что силой с ним не справиться решили победить его хитростью. Они украли у него его возлюбленную, чтобы заманить его в ловушку. — мальчик поднял глаза на девушку: — Чем всё закончилось? — Закончилось всё тем, что рыцарь понял их коварный план и смог их победить и спасти свою любимую! — ответила Нифти, смотря уже не в книжку, а на Марко: — Я не дочитала лишь пару самых последних страниц. — Марко улыбнулся: — Закончиться все тем, что они будут жить долго и счастливо — так заканчиваются все подобные истории. — девушка хихикнула: — Да уж, согласна, скорее всего так и будет! — мальчишка встал с дивана и с гордым видом сказал: — Я тоже хочу быть рыцарем! Сражаться с врагами на мечах и побеждать драконов и колдунов! — девчушка засмеялась: — У нас довольно мирный край, да и у твоего брата и армии то толком нет, лишь стража, что охраняет дом и поместье. — мальчик с эмитировал удары мечом: — Тогда стражником! — девушка встала и начал будто сражаться с ним на невидимых мечах: — Если хочешь научиться сражаться — сходи к Михелю — это начальник стражи, хороший человек, добродушный, не смотря на весь свой грозный вид. Я думаю, он согласиться тебя учить! — Марко опустил свой невидимый меч и с улыбкой сказал: — Ну так познакомь меня с ним! — вдруг они услышали, как дверь в библиотеку открылась и кто-то, медленными и осторожными шагами прошел за стеллажи. Марко приставил указательный палец к губам, глядя на Нифти и на цыпочках пошел проверить, кто к ним заявился. За стеллажами, что-то пряча между стопками книг на полках в стене, стоял Мэтью. Увидев его, мальчишка громко басом сказал: — Что прячешь? — упитанный дворецкий аж подскочил на месте от неожиданности и, зажмурившись и повернувшись спиной, закрыв ею то место, куда прятал, начал быстро тараторить: — Нет, ваше сиятельство, я нечего не прячу, вам видно показалось! — мальчик громко засмеялся: — Расслабься Мэтью! Это я! — дворецкий открыл глаза и, положив одну руку на сердце, тяжело выдохнул: — Ох ну и напугали вы меня, ваша милость! — мальчишка подошел к нему с заинтересованным взглядом: — И все же, ты что-то прятал. Что там у тебя? — Мэтью замялся: — Я не могу вам сказать. — Да ладно тебе, я не скажу Каину — обещаю! — дворецкий, сомневаясь переступил с ноги на ногу, но потом, поняв, что Марко прекрасно видел его тайничок и в любом случае вполне может показать его брату, решился признаться о запрятанной между книжными стопками и всяким барахлом небольшой фляжке с каким-то горячительным напитком. Услышав об этом, Нифти вышла из-за стеллажа и спросила, не боится ли он вновь попасться на глаза хозяину со специфическим запахом спиртного, ведь если он простил его тот раз, в честь приезда брата, это не значит, что он простит его и в этот раз. На это Мэтью ответил: — Сегодня вечером лорд Ханс должен быть на балу и приедет он только ночью. А так как приедет он скорее всего не совсем трезвым то, вряд ли обратит внимание на своего немного подвыпившего дворецкого. — после этих слов Нифти слегка улыбнулась: — Согласна. Наш хозяин под этим делом всегда исключительно добрый. — вдруг раздался громкий голос: — Что за собрание? Бунт? — дворецкому чуть плохо не стало — в дверях библиотеки, немного наклонившись на дверной проём и крутя в руках резную трость с поблескивающим изумрудом, стоял Каин. Марко посмотрел на Мэтью, что будто мысленно умолял не выдавать его, затем на брата: — Да я попросил достать одну из книг, хотели с Нифти почитать что-нибудь вместе. — дворецкий выдохнул. Лорд Ханс зевнул, прикрыв рот рукой в белой перчатке, что носил почти всегда: — Понятно. — посмотрел на Нифти: — Ты! Скажешь своему отражению — пусть накормит собак, пока они кого-нибудь не сожрали! — с этими словами граф ушел. Марко посмотрел на девушку: — А я думал из вас никто не рискует подходить к его собакам. — Никто. Хлоя лишь наполняет их миски, а лорд Ханс сам подводит их к ним. Они признают лишь его. За завтраком Каин спросил, был ли Марко на балах и имеет ли представление о них. Мальчишка ответил: — Мама брала меня в подобные места лишь дважды. Один раз — когда я был еще маленький и второй раз — когда были крестины принца Уильяма. Мама не любила ходить на такие сборища, говоря, что ей не нравятся те люди, что обычно находятся там. — лорд Ханс задумчиво посмотрел на гранёный бокал, покрутив его в руках: — Моя тётка не вписывалась в их общество, вот и успокаивала себя, говоря наоборот, что это они не вписываются в ее. Она отличалась от них…- он поднял глаза на двоюродного брата: — Но все же по-своему была хороша! -мальчишка слегка улыбнулся, промолчал. Вечер. Марко осторожно приоткрыл дверь в спальню брата. Каин стоял перед большим зеркалом, периодически поворачиваясь то одним то другим боком, иногда даже улыбаясь и подмигивая своему отражению, рассматривая себя и любуясь на своё отражение. Мальчишка замер, сдерживая смех, затем сказал: — Как красна девица, ей богу! — граф еле заметно вздрогнул от неожиданности и обернулся: — Я что тебе говорил? Не заходить ко мне, тем более без стука! — недовольно фыркнул он и выставил брата за дверь, добавив, что уже почти готов и скоро можно будет ехать. Марко еще раз похихикал над поведением своего двоюродного братца и пошел проверить, приготовили ли карету. Рядом с конюхом, что запрягал лошадей, стояла Нифти. Она с улыбкой окинула взглядом мальчишку и пожелала хорошо провести время, помогая сесть в карету. Через пару минут вышел Каин. Он молча сел в карету. Марко, с ехидной улыбкой, косо посмотрел на него: — Забавно ты собирался! Ты часто так делаешь? — молодой граф, никак не реагируя на это эмоционально, ответил: — Не дай бог взболтнёшь где-нибудь об этом — лично выпарю! — мальчик почесал затылок: — Ну я как бы и не собирался. Карета тронулась. Музыка. Все блестит и мерцает. Огромная зала. Много людей. Красочные пышные платья и парадные костюмы. Лорд Ханс и Марко зашли в залу. Их увидела Эверли и указала своей сестре на них. Обе герцогини подошли к ним, поздороваться. Каин, как и полагается, сделал дамам комплементы, поцеловав им руку, после чего Эверли подвела сестру к Марко, что бы познакомить. Мальчишка, глядя на брата, сделал всё тоже самое. Лорд Ханс объяснил Оливии кто это. Младшей герцогини очень понравился симпатичный, галантный, маленький лорд и больше ее внимание толком не падало на Каина, что было для него жутко не привычно так как с Оливией он был в очень теплых отношениях. Герцогиня, немного поболтав с мальчишкой, увела его в конец зала. Молодой граф был не против, чтобы Марко пошел с ней и не мельтешил у него перед глазами. Он прошел по залу и наткнулся на двух парней, примерно его же возраста. Это были те, кого он называл своими друзьями. Два молодых парня. Один из которых ростом с самого лорда Ханса, с голубыми глазами, русыми волосами и вытянутым лицом, а второй небольшого роста, по плечо Каину, с круглым лицом, светлыми волосами, пухлыми щеками и зелеными глазами с хитрым взглядом. Поздоровавшись, он ушел с ними в другой конец зала, где стояло спиртное и пара мягких диванов. По началу все шло замечательно. Люди танцевали, общались, выпивали. Народу было много. Братья толком и не видели друг друга. Но тут, ближе к середине всего торжества, один из друзей Каина, с усмешкой спросил: — Слушай Ханс, это не твой брат вон там? — лорд Ханс повернулся туда, куда указал друг. На противоположной стороне, на одном из мягких диванов, в окружении нескольких молодых дам, в том числе и герцогини Оливии, сидел Марко, расположившись на диване как король. Девушки разговаривали с ним и между собой, периодически хихикая. Взглянув на эту картину и услышав насмешливые слова: — А обычно на его месте сидел ты! — от одного из друзей, Каин напряженно выдохнул. Друзья злорадно похихикали, сказав меж собой: — Ох, чьё-то самолюбие не хило так полоснули! — услышав эти слова, молодой граф закатил глаза. Один из его друзей похлопал его по плечу: — Да ладно тебе, Ханс! Пусть пацан узнает, какого это, купаться в их внимании! — молодой граф сделал невозмутимый вид: — Да мне все равно! — на самом же деле ему было глубоко не всё равно. Это весьма задело, обычно избалованного женским вниманием, самовлюбленного парня. Что бы не обращать хоть как-то внимание на возрастающую популярность своего братца, он нашел в толпе, глазами, Эверли и пошел к ней. Танцуя с ней, Каин все же периодически смотрел на, как он посчитал, обнаглевшего мальчишку, продолжающего сидеть в окружении девушек. Потанцевав с графом, герцогиня взяла бокал шампанского и ушла к своим подругам. Лорд Ханс вернулся на диван, к друзьям. Парни что-то бурно обсуждали, но вот что — ему это было не интересно. Вдруг к ним подошел Марко. Он устало плюхнулся на диван, рядом с братом. Каин посмотрел на него недовольным взглядом: — Что? — мальчик вздохнул: — Надоели! — Так быстро? — Сплетницы и болтушки! Я аж устал от них. — парень усмехнулся: — Я б с удовольствием так устал! — тут его друзья закончили разговор и обратили внимания на Марко. Они сели к нему по обе стороны. Один из парней протянул руку мальчишке: — Будем знакомы! Граф Фетиш! — мальчишка пожал ему руку, должно представившись, и повернулся ко второму. Он улыбнулся и тоже протянул руку: — Барон Ландграб! Очень приятно! — мальчик посмотрел на брата с немым вопросом. Каин вздохнул: — Это мои друзья. — лорд Фетиш приобнял его одно рукой: — Лучшие друзья, Ханс, лучшие! — лорд Ханс легонько оттолкнул его: — Да-да-да! Я смотрю ты уже надегустировался здешней выпивки! — парень посмотрел на него удивленным взглядом: — А ты еще нет? — он сделал типа серьезный вид: — Та-а-ак! Не порядок! Пошли выпьем! Выпьем за здоровье герцогини, в конце концов! — они пошли пить. Марко остался общаться с Ландграбом, периодически поглядывая на брата. Каин с другом выпили и тот оглядевшись что-то сказал на ухо, после чего Ханс посмотрел на своего второго таким взглядом, что казалось, будто у него вот-вот пойдет пар из ушей. Марко незаметно указал ему на этот взгляд. Лорд Ландграб судорожно выдохнул, пробормотав: — Фетиш, тварь, выдал похоже! — мальчишка недоумевающе посмотрел на парня: — В смысле выдал? Что выдал? — барон посмотрел на него с улыбкой: — Не бери в голову, это наши личные разборки с твои братом. Много народа, шум, яркие краски, то и дело мерцающие перед глазами. Пробыв там почти до самого конца, Марко несказанно вымотался. К нему на протяжении всего времени часто подходили разные люди. Они говорили, что знали его мать. Не смотря на все красивые слова, сказанные об его матери ему в лицо, он слышал, как об ней отзывались, пока его не было рядом. Эти слова были абсолютно разными. В глаза говорили какая она была тихая, хорошая, добрая, а между собой называли затворницей, не нормальной, не умеющей общаться с людьми и даже сумасшедшей. Эти слова резали уши маленькому лорду, без мерно любящему свою покойную мать, но он делал вид, что не замечает этого всего и покорно ждал, когда это всё закончится. Часам к двенадцати они с Каином наконец-то сели в карету и поехали домой. Молодой граф ехал молча, откинувшись назад и закрыв глаза. Марко сидел, наклонившись на дверь кареты и смотрел в окно, на ночную дорогу. Настроение было низкое у обоих. Ехали молча. Приехав домой, их как обычно встретил Мэтью. Лорд Ханс поднялся по ступенькам дома и, проходя мимо дворецкого, остановился: — Я не понял! Ты что опять? Я за порог, и ты сразу за своё? — проговорил он, немного покачиваясь. Мэтью, с до жути перепуганным от того, что хозяин смог это заметить в таком состоянии, посмотрел на Марко, который тут же легонько потянул брата за руку в дом, сказав: — Да это ты пьяный, а не он! — молодой граф кинул на него недовольный взгляд: — Возможно. — махнул рукой дворецкому: — Ладно, живи, поверю на слова! — из одной из комнат, встречать хозяина, вышли два добермана, виляя хвостами. Увидев своих четвероногих охранников, Каин подозвал их и, присев на корточки, потеребил за уши. Одна из собак протянула морду к хозяину, начав внимательно обнюхать его. Парень встал и, потеребив собаку по голове, наклонился и, взяв ее за морду, чмокнул в большой и мокрый, собачий нос, после чего доберман потряс головой и смачно чихнул. Глядя на такие нежности, Марко слегка поморщил нос и повернувшись к Нифти, что подошла к нему сзади, пошел к себе. Опираясь периодически на свою трость, чтобы не качаться, молодой граф тоже пошел к себе, а за ним последовала его четвероногая свита. Когда все разошлись, Мэтью выдохнул и, достав из-за пазухи фляжку с ромом, довольно сделал пару глотков. По пути в комнату Марко Нифти встретила сестру. Хлоя стояла, обмотавшись теплой шалью, по-видимому, ей не здоровилось. Она сказала что-то на ухо Нифти и ушла на кухню. Мальчишка посмотрел на девушку: — Что-то не так? — няня слегка улыбнулась: — Нет, все нормально. Хлоя немного приболела и просила вместо нее зайти к твоему брату, проверить, всё ли в порядке. — мальчик понимающе кивнул и зашел к себе. Где-то через пол часа: Нифти осторожно приоткрыла дверь спальни хозяина. Каин лежал на краю кровати, на боку, сняв только обувь. Рядом с ним, на кровати, развалилась одна из собак. Девушка бесшумно подошла к кровати и махнула рукой собаки, пытаясь согнать ее с хозяйской кровати. Псина лишь оскалилась, но с места не сдвинулась, только плотнее прижавшись спиной к спине своего хозяина. Нифти не рискнула больше пытаться ее согнать, посмотрела на лорда Ханса, который, на первый взгляд, крепко спал. Видя, что парень завалился спать в верхней одежде и вспомнив слова сестры о том, что если он проснется в ней же, то будет недоволен, подошла к краю кровати. Немного помявшись, она села на корточки и, чуть дыша, протянула руки к нижним пуговицам, немного узковатого, жилета, начав медленно их расстёгивать. Вдруг Каин немного съежился, не открывая глаз, с улыбкой зажмурился и еле разборчиво пробормотал: — Боже, Хлоя, что ты делаешь? Щекотно! — девушка, слегка улыбнулась и убрала руки. Потерев глаза одной рукой, он открыл их, взглянув на нее недоумевающим взглядом. Нифти отвела взгляд в сторону: — Хлое не здоровится, она попросила ее подменить. — парень привстал на локоть: — Понятно. — сел, покачиваясь, посмотрел назад. Невнятно что-то сказав легонько похлопал собаку по боку, после чего она ушла с кровати. Вновь устремил взгляд на девушку: — Я еще не на столько пьян, чтобы меня раздевала прислуга! — с этими словами он встал, начав стягивать с себя жилет, что все-таки успела расстегнуть Нифти. Девушка сделала пару шагов назад и со словами: — Я тогда пойду. — повернулась лицом к выходу. Но тут Каин поймал ее за плечи: — Эй, стой! — повернул ее к себе лицом, спустив руки с плеч на предплечья, хитро улыбнулся: — Тебя разве кто-то отпускал? — он легонько убрал прядь волос, что свисали на лицо девушки, окинул ее заигрывающим взглядом: — Чего молчишь? — Нифти стояла молча, внимательно следя за его действиями немного напуганными глазами. Молодой граф, слегка касаясь, провел пальцами по ее шее вниз до груди: — В принципе, вы с Хлоей действительно похожи. — еле слышно проговорил он. Девушка сглотнула: — Лорд Ханс…- у нее не получилось больше нечего сказать, волнение охватило так, что мысли начали путаться. Но этого хватило, чтобы парень поднял взгляд с уровня ее груди на уровень ее испуганных глаз: — Боишься меня? — Нифти виновато отвела взгляд. Каин недовольно вздохнул и убрал от нее руки: — Ступай! Свободна! — девушка еле слышно облегченно выдохнула и ушла. Успокоив, начавшее быстро биться, сердце, Нифти зашла к своему маленькому лорду. Марко сидел на спинке кресла, что была прислонена к подоконнику, поджав ноги и смотря в окно. Девушка осторожно подошла к нему: — Эй, ты чего не спишь? — он посмотрел на нее грустным взглядом: — Да что-то не спиться. — она подошла ближе: — Тебя что-то гнетет, только вот что? — мальчик сильнее поджал ноги, еле слышно вздохну: — Ты знала мою маму? — Нифти отрицательно покачала головой: — Только со слов лорда Ханса. — мальчишка потер рукой нос: — Почему они назвали ее не нормальной? — Кто они? — Те люди, что были на балу. Они говорили мне как она им нравилась, а отойдя от меня называли ее не нормальной, затворницей и много как еще. — девушка положила руку ему на плечо: — Ох, мой маленький лорд, ты еще не ведаешь, сколько в мир подобных людей, что в лицо хвалят, а за глаза поливают грязью! — Марко слез со спинки кресла и, потерев еще раз рукой нос, последний раз взглянул в окно: — Теперь я понимаю, почему мама не любила ходить на такие сборища и говорила, что ей не нравятся люди, что собираются на них. — с этими словами, он залез на кровать и лег, отвернувшись к стенке. Нифти села рядом с ним и погладила его по спине, еле слышно сказав: — Ты еще не знаешь этого мира, Марко.