Мраморная птица

Погода выдалась хорошая, тёплая. Молодой граф весь день ходил по дому, в ожидании кого то. Кого именно он ждал, было непонятно. Нифти с Михелем ушли в город, на ярмарку. Хлоя согласилась подменить сестру в роли няньки для маленького лорда, но с ней Марко было скучно. Она казалась ему куклой, игрушкой без эмоций, что вечно смотрела в пол и готова была выполнить любой каприз, даже абсурдный. Пусть Нифти, как и ее сестра, тоже была служанкой, она не боялась в чем то отказать мальчишке или даже кое где повысить голос или сказать строго. Златовласая девчушка была ему не просто нянькой, она была ему другом, которым, как Марко представлял себе, когда ехал сюда, должен был стать его двоюродный брат. Оставшись без внимания, мальчик не знал чем заняться. У него бывали такие дни, обычно именно в такие дни в детскую голову начинали приходить грустные мысли. А именно воспоминания из прошлой жизни, когда он жил с матерью. Да уж, эта жизнь очень сильно отличалась от той, где вокруг него крутился мир. Когда Нифти и Михель собрались в город, Марко первым же делом побежал к брату за разрешением поехать с ними. Ответ был очевиден: — Нет. — объяснение тоже осталось тем же: — Там опасно, а я не собираюсь отправлять с тобой стражу. — расстроившись, мальчик ушел к себе в комнату. Оба добермана нежились на солнышке в саду. Каин же продолжал кого то ждать. Вдруг кто то постучался в дверь. Мэтью посеменил к двери. Марко лениво вышел в холл. За кругленьким дворецким в дом зашла женщина, не высокого роста с белыми волосами, аккуратно собранными в шишку. Тоненькая и изящная, в скромненьком платье и в красивых миниатюрных сапожках. В ее руках была Толи трость, Толи зонт. По всей видимости ей было лет 40, но выглядела она довольно приятно. На лице Марко, стоящего в дверях кухни, завис немой вопрос «кто это?». Каин подошёл к гостье и со, свойственной ему холодной улыбкой, начал вежливо что то говорить. Но у маленького лорда не получилось разобрать ни слова. Молодой граф, как в прочем и его гостья, говорили совсем не на привычном мальчику языке. Мальчишка стоял в негодовании, как Каин так чисто говорит на совершенно ином языке. В их разговоре Марко уловил нотки французского. Парень с женщиной прошли в приемную, не прекращая свою иноязычную беседу. Через пару тройку минут, по просьбе брата, Марко уже стоял на пороге приемной. — Знакомься, это миссис Аннет, она научит тебя говорить и, самое главное, понимать по-Французски. — спокойно сказал Каин. Мальчик задумчиво почесал затылок, глядя на добрую улыбку француженки, что сидела в кресле: — Зачем мне знать французский? — хмуро спросил он. — Что бы мочь говорить как во Франции и иметь хорошие знакомства! — бодро ответила женщина на ломаном немецком. — Я что нуждаюсь во французских знакомствах? — не убирая хмурого вида, буркнул парнишка. Француженка вопросительно посмотрела на графа. Каин встал с кресла указав тростью на дверь, предлагая выйти, поговорить. Марко покорно вышел. — Зачем мне французский? — возмущённо воскликнул мальчишка. — В нашем мире нужно знать хотя бы один язык. — холодно ответил парень. — Я не плохо немецкий знаю. — недовольно фыркнул маленький лорд. Каин вздохнул: — Хотя бы один язык, кроме родного. — мальчик закатил глаза: — А сам то ты много языков кроме своего знаешь? — молодой граф задумчиво нахмурился: — Немецкий, Французский, Английский и немного Испанский. — ответил он, после чего сердито опёрся на трость, перебирая пальцами в белой перчатке по большому изумруду. — У тебя когда ни будь были учителя? — Марко помотал головой: — Нет. Писать, читать и считать меня мама сама научила. — Каин удивленно приподнял черные брови: — Вот как! — мальчишка недовольно посмотрел куда то в сторону, выдав: — Не хочу я нечего учить! Не нужны мне учителя! — он хотел было в знак протеста топнуть ногой, как это он делал перед матерью, но во время осекся, подумав, что Каин не маркиза Анна и что с ним такое может обернуться наоборот совсем не в пользу вредному маленькому лорду. Молодой граф раздражённо выдохнул, проведя пальцами по переносице вверх и вниз: — Это не обсуждается. — грубо и нехотя выдавил из себя он. Марко обиженно надул губы и зашёл обратно в приемную. Каин косо посмотрел ему в след: — Чем меньше у тебя будет свободного времени, тем меньше от тебя разрушений! Милая спокойная француженка оказалась довольно строгим и требовательным учителем. Откуда она была — Марко не знал, но она стала регулярно приходить по нескольку раз в неделю. Французский мальчишке давался тяжеловато. Зная только свой родной грубый немецкий переходить как Каин на мягкий и нежный французский у маленького лорда не получалось. Через некоторое время к ним заявился ещё один человек, которого молодой граф так же представил учителем. Помимо уроков с Михелем по стрельбе, французский, математика, география, Марко сильно раздражало что Каин всеми силами пытался сократить его свободное время. Мальчишка начал уставать, мечты о походе в город и простое баловство, которое Каин не переваривал, отошли на второй план. Через пару недель. Марко сидит на лавочке, возле каретника, крутя в руках арбалет. Рядом стоит Михель, наклонившись на стену каретника. — Чего хмурной такой, ваша милость? — заботливо спросил мужчина, чья тень горой падала на мальчика. Михель был начальником стражи. Самым старшим среди всех в доме. Пусть он и выполнял у Каина своеобразную роль карателя и палача и выглядел весьма сурово, имея внушительные размеры и вечно хмурый вид, от него веяло пониманием и доброжелательностью. Маленький лорд грустно вздохнул: — Каин продыху вообще не даёт. Учителя, занятия, у меня нет времени что бы поиграть с Нифти в саду или просто помается от скуки, придумывая что поделать. — мужчина скрестил руки на груди, на его лице не было улыбки, но она была в его глазах и чувствовалась в голосе: — Лорд Ханс просто хочет, что бы ты был грамотный. — Что бы я ему не мешал, он хочет, вот и все. Я уверен, ему на мою грамотность на самом деле плевать! — раздражённо фыркнул мальчик. Михель усмехнулся, сев рядом. — Я хочу делать то, что хочу я! Неужели он не понимает, будто не был никогда таким как я, ребенком! — добавил Марко, шмыгнув носом. Начальник стражи задумчиво поднял взгляд тёмно-серых глаз куда то на окна особняка, что были на втором этаже: — Был он ребенком, все мы ими когда то были. Правда вот не знал я его ребенком. Я сюда пришел, когда ему было 17 лет. Тогда только-только не стало его отца. Вместе со мной тогда к нему в слуги пришло не мало людей. Он будто всю прислугу поменял, после смерти герцога. Из прежних слуг остался лишь один человек, лично знакомый с родителями его сиятельства. Правда памяти у него, в силу возраста, было не на грош. Знаю, от него, только что у лорда Ханса отец строгий был и, так же как Ханс тебя сейчас гоняет с учебой, он его в свое время гонял. Только вот его сиятельство не жаловался, а покорно выполнял все что велено. — мальчишка поморщился: — Я не жалуюсь! — возразил он. Михель похлопал его по плечу: — Не переживай, ваша милость, это все ради твоего же блага. — маленький лорд тяжело выдохнул. Вдруг из-за угла дома к ним подбежала Нифти, оповестив о пришедшем учителе. Марко нехотя встал, прогнувшись и запрокинув голову назад, изобразив из себя мученика, отдал Михелю арбалет и пошел в дом.