Мраморная птица

Вечер. Уже темно. За окном снова барабанит дождь. Глядя на погоду в последние дни всем своим нутром прочувствуешь всю близость осени. Маленький лорд сидит на кухне, на краю кухонного стола и довольно хрустит свежеиспечённым печеньем. Нифти ставит на стол лист с последней партией хрустящих печенек. Обычно молодой граф не разрешает Марко заходить на кухню, но сегодня мальчишке, на удивление, удалось получить на то разрешение, руководствуясь тем, что Нифти сегодня должна была весь вечер заниматься выпечкой и мальчику хотелось быть с ней, наблюдая за ее работой. А точнее является первым дегустатором вкусностей. Поставив лист с горячим печеньем на стол, она взяла уже остывшую печеньку и начала хрустеть на пару со своим маленьким хозяином. Кроме них на кухни была ещё Хлоя. Близняшки не редко переглядывались и разговаривали. Марко тоже не сидел молча, периодически встревая в разговоры. Во всем доме было прохладно из-за погоды и только здесь царило тепло и вкусный запах. Вдруг Хлоя, проходя мимо окон, остановилась, начав изучающе вглядываться в вечернюю темноту. — Что ты там увидела? — спросил маленький лорд, засунув в рот остатки печеньки. Девушка посмотрела на него с каким то задумчивым видом: — К нам кто то пожаловал. — тихо ответила она. Нифти с Марко переглянулись: — Кто это может быть, в такое время и в такую погоду? — озадаченно произнесла нянька. Хлоя пожала плечами: — Понятия не имею. Он один, на лошади. — мальчишка спрыгнул со стола: — Пойду гляну кого к нам занесло. — воскликнул он и вышел из кухни. В холле он столкнулся с Каином, что, с таким же озадаченным видом, шел к двери, попутно заправляя назад черные волосы. Впереди графа семенил дворецкий. Возле двери, уткнувшись носами в дверь уже стояли собаки, чуя присутствия кого что чужого. На пороге, немного съежившись от холода, стоял Фетиш. У графских ворот можно было ожидать кого угодно, но не его, тем более в такую погоду. Парень, по всей видимости был подвыпившим и не хило промок. С кончика носа капали здоровые водяные капли, а мокрые светлые волосы были зализаны назад. Увидев Элазара, Каин окинул его удивлённым взглядом: — Ты чего здесь? — лорд Фетиш глупо улыбнулся: — Запустишь — расскажу. — лорд Ханс вздохнул, окинув взглядом темное плачущее небо. — Заходи. — парень перешагнул порог, посмотрев на дворецкого: — Заведи моего коня куда ни будь под крышу, пожалуйста. — Мэтью слегка растерялся, ему было весьма непривычно слышать от человека знатных кровей не приказ, а вежливую просьбу. Промолчав с пару секунд, он посеменил на выход, исполнять, о чем просили. Через пару тройку минут лорд Фетиш сидел в кресле, в приемной, укутавшись в теплый плед. К нему подошла Нифти с чашкой чего то горячего. Парень взял из ее рук посуду, слегка улыбнувшись девушке. Нифти, ответив улыбкой, опустила глаза в пол, как привыкла делать перед Каином. — Элька, рассказывай давай, зачем пожаловал? — вдруг прозвучал голос молодого графа, что сидел напротив. Элазар сделал глоток и сказал: — В общем. Ты же мне друг? — Каин немного раздражённо выдохнул, кивнув. — У меня к тебе такая просьба будет. — продолжил Фетиш: — Можешь приютить старого друга хотя бы до следующего вечера? — лорд Ханс недоумевающе поднял бровь: — Зачем? — Элька виновато улыбнулся: — Я с родителями поругался и отец мне сказал, что б ноги моей в доме не было. Ну ты же наверняка знаешь, какого это… — Нет, не знаю. — будто отрезал Каин, обдав все вокруг холодом. Фетиш поежился, сильнее зарываясь в плед: — Каин, мы ж друзья, верно? — словно промяукал парень. Лорд Ханс недовольно отвёл взгляд. — Мне всего то до следующего вечера, отец обычно быстро остывает. Он остынет и я домой вернусь. — несмело добавил Элазар. Молодой граф положил ногу на ногу, крутя в руке трость: — Ладно, хорошо. Оставайся. — с каменным лицом ответил он. Элька расплылся в довольной улыбке и посмотрел на Марко, что стоял у дверей приемной. — Ты ж тоже не против, правда? — с детской надеждой в глазах выдал он. Каин аж обернулся, он и не заметил, что все это время мальчишка стоял там. Маленький лорд помотал головой: — Нет, не против. Ещё спустя некоторое время. Ночь по-немногу вступила в свои права. Лорд Фетиш легко освоился в доме друга. Его присутствие слегка раздражало Каина, чего нельзя сказать о Марко. Парень с мальчиком будто прилипли друг к другу. Они разговаривали, смеялись, периодически переходя на приглушённый говор или вообще шепот, шушукаясь как две подружки. Нифти, что работая по дому, наблюдала за всем этим с улыбкой, хоть и видела, что ее маленький лорд почти полностью оставил ее без внимания, была рада за то, что он так хорошо нашел общий язык с парнем. С ответом, на расспросы Каина, из-за чего у Фетиша получилась ссора с родителями, Элька успешно увиливал, не желая рассказывать всех деталей. Это не хило бесило молодого графа, но он не подавал виду. Ночь. Нифти ходит по покоям Марко, складывая вещи и готовясь уже уложить своего маленького хозяина спать и тоже уйти отдыхать. Но, по всей видимости, мальчишка и не собирался ложится в постель. Он сидел на небольшом диванчике, что стоял в его покоях возле окна, по которому барабанил сильных ливень, и что то бурно обсуждал с Элазаром. Парень что то рассказывал, попутно пытаясь завязать не слушающиеся светлые волнистые волосы, что были почти до плеч в своеобразный хвостик. — Так почему же все-таки родители тебя из дома выгнали? — вдруг спросил Марко. Элька хотел что то сказать, но замолчал, подняв глаза на Нифти, что стояла неподалеку, расправляя кровать. Будто почувствовав на себе его взгляд, девушка обернулась. Фетиш глазами указал ей на двери. Нянька покорно вышла с комнаты. — Я проиграл. — вдруг произнес парень, поворачиваясь всем телом к мальчишке. Встретив его немой вопрос, он продолжил: — Я в карты много денег проиграл и это уже второй раз за последние несколько месяцев. Первый раз отец на меня разозлился, но мама его успокоила и мне всего лишь запретили играть. А этот раз я мало того что уже не однократно нарушил обещание «больше не играть», так ещё и опять проиграл, отдав не маленькую сумму. — мальчик нахмурился: — А почему ты не захотел Каину это рассказать? — задумчиво спросил он. Элька виновато улыбнулся, потерев рукой шеи. — Ханс, в отличии от Энтони, с которым мы собственно и играем, не жалует подобное и скорее всего оказался бы на стороне мое отца, а не на моей. — маленький лорд слегка улыбнулся: — Ты думаешь, Каин бы не впустил тебя, если б знал? — лорд Фетиш опустил глаза, поморщив нос: — Да нет, впустил бы, просто слушать ещё и его нотации и нравоучения по этому поводу я не особо то горю желанием. — Марко пододвинулся ближе к парню, слегка пихнув его плечом: — Думаешь, он бы тебя не понял, вы же друзья! — Элька поднял глаза, недовольно скривив губы, отрицательно покачал головой. Марко и Фетиш так проболтали до поздней ночи. Нифти, с разрешения своего маленького хозяина, ушла спать, оставив их одних. Открытый, весёлый, понимающий, добрый, немного нерешительный — Элазар будто готов был вот-вот засиять ярким белым сиянием, являясь полной противоположностью лорду Хансу. Именно таким Марко раньше себе представлял Каина, со слов матери. На следующий день Нифти с большим трудом смогла поднять маленького лорда с постели. Парнишка, в результате ночных посиделок и разговоров, еле как проснулся утром к завтраку. Завтрак. Каин сидит во главе стола, в окружении своей четвероногой охраны. Его хмурый и недобрый взгляд ощущается как что то обжигающее изнутри. Но, тех кто сидит с ним за одним столом, это как то мало волнует. Марко, чуть ли не клюя носом, зевает и периодически трёт глаза рукавом бархатного полукафтана. Фетиш же, расположившись напротив него, сонно подпер рукой щеку, крутя в другой руке гранёный бокал, пытаясь держать глаза открытыми, смотря на приятно-красные переливы вина в бокале. В прочем, тишина за завтраком вполне обычна, но именно сейчас она приобрела больше напряжённый характер, чем просто молчание. После завтрака Марко ждало ещё одно испытание — дождаться очередного учителя и не заснуть как на самом уроке, так и ожидая его. На вопрос Фетиша, кого он ждёт, мальчишка вяло ответил: — Учителя математики. Каин сказал, что то, что я не спал пол ночи — это мои проблемы и, что нельзя из-за этого отменять занятия. — парень сел на подлокотник кресла, в котором сидел мальчишка, понимающе покачав головой. — И как часто к тебе ходит этот учитель? — спросил он. Марко, зевнул и сев полулёжа, склонившись на одну сторону и положив голову сначала на один подлокотник кресла, затем на другой, удобно устроился щекой почти на ноге Эльки: — Именно он ходит через день. Но кроме него есть ещё три. — лениво пробормотал мальчишка. От удобной позы картинка в глазах начала быстро темнеть и терять четкость, тело начало тяжелеть. Сознание плавного провалилось в сон. Элазар хихикнул в полуулыбке, глядя на то, как мальчик примостился головой на его ноге, что лежала на подлокотнике кресла: — Тебе удобно? — насмешливо спросил он. Марко сквозь сон слабо «угукнул». Фетиш ещё что то говорил, но маленький лорд уже не мог разобрать, что он говорит, а потом и вовсе перестал его слышать — он заснул. Но поспать ему не удалось. Через минуту в кабинет зашла Нифти, оповестив о пришедшем учителе. Мальчишка резко поднял голову, широко открыв почти нечего ещё не видящие глаза, начал часто моргать, что бы сделать видимую картинку четкой. Элазар, убрав со своей ноги руку маленького лорда, встал с подлокотника кресла и потеребил его по шоколадным волосам: — Занимайся, пацан, я пошел. — Марко поднял на него грустные глаза. Парень улыбнулся и вышел с кабинета, за ним следом вышла Нифти. К ним на встречу уже шел Мэтью, ведя за собой, небольшого ростом, белого как снег старика, что являлся тем самым учителем. Отойдя с дороги, Фетиш приветственно кивнул, девушка же еле заметно присела, склонив голову в знак уважения. Как только учитель вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь, Элька посмотрел на Нифти, что хотела уже уйти: — Постой. — девушка остановилась, встав в свою обычную позу, устремив глаза в пол и слегка опустив голову. Элазар подошёл к ней наклонив голову на бок, попытавшись заглянуть ей в глаза: — Как тебя зовут? — Меня зовут Нифти, ваше сиятельство. — несмело ответила служанка. Лорд Фетиш протянул руку к ее подбородку, слегка приподняв лицо: — Почему в глаза не смотришь, Нифти? — девушка отвела взгляд в сторону, ответив: — Не положено. — на лице Эльки появилась добродушная полуулыбка: — Я разрешаю. У тебя красивые глаза, грех заставлять их смотреть всегда в пол. — Нифти невольно улыбнулась, все-таки посмотрев в голубые глаза парня чуть застенчивым взглядом. — А я смотрю ты быстро освоился, уже мою прислугу переучивать под себя начинаешь. — вдруг раздался голос Каина. Девушка сразу же убрала с милого личика улыбку и опустила глаза. Лорд Фетиш, облокотился на перила, ехидно улыбнувшись: — А что? Ты, я вон посмотрю, так зашугал прислугу, что она аж в глаза смотреть боится. — лорд Ханс махнул тростью, указав Нифти на лестницу. Девушка тут же поспешно удалилась. — Так должно быть, для того что бы был порядок. — надменно произнес Каин. Элазар, нарисовав на лице скептическую гримасу, маршем прошагал мимо друга: — А я со своей прислугой в довольно теплых отношениях, но в доме вроде царит порядок. — уловив в голосе некую насмешку, молодой граф еле слышно хмыкнул: — У тебя в доме прислугой заведуют родители, а не ты. — Элька остановился и, повернувшись к другу, пожал плечами: — Да и они тоже с прислугой вроде мягко обращаются. — лорд Ханс раздражённо выдохнул: — Ты что меня сейчас поучить решил? — Фетиш поднял руки, ладонями вперёд: — Не не не не, Ханс, ты чего, твой дом — твои законы. — начал увиливать парень, попутно подходя к лестнице. Каин шел за ним. Они спустились в столовую, начав о чем то беседовать. Когда мимо двери шел дворецкий, Элазар, махнув рукой, подозвал его. Мэтью не смело подошёл к гостю и хозяину, так же как и Нифти, опустил глаза. Элька слегка поморщил нос: — Глаза подними! — сказал он спокойно. Дворецкий посмотрел на парня с услужливой улыбочкой: — Вы что то хотели, ваше сиятельство? — лорд Фетиш кивнул: — Принеси нам выпить. — мужичок кивнул и повернулся к хозяину, изобразив немой вопрос. Каин, не смотря на него, назвал название какого то напитка и махнул рукой в его сторону, будто отмахиваясь от чего то. Мэтью покорно посеменил вон из столовой. В помещении стояла тишина. Вдруг, с громким цоканьем когтей на огромных лапах, зашла Луна. Она горделиво прошагала по столовой, внимательно смотря на, развалившегося на мягком стуле, Фетиша. Когтистые лапы про цокали вперёд, уши заинтересованно встали, а голова со здоровым мокрым черным носом потянулась к парню, изучающе втягивая в себя воздух. Элька тут же подобрал ноги, поджав их под сидение стула, боязливо подавшись назад и прижавшись к его спинке. Молодой граф внимательно смотрел на то, как парень готов был с ногами залезть на этот несчастный стул или даже встать на него, только бы отодвинуться от тянущейся к нему огромной собачьей морды. Только когда послышалось слабое и уже слегка дрожащее: — Каин! — парень опомнился и еле слышно свистнув, подозвал к себе собаку. Доберман, посмотрев на Фетиша последний раз, громко фыркнул, от чего у Эльки по спине пробежала стая разъярённых мурашек, после чего спокойно ушел к хозяину, сев у его ног. Как только Луна отошла, Элазар расслабился, вновь приняв позу, растёкшуюся на стуле. Смотря с усмешкой на друга, Каин сказал: — Что то странное в последнее время с ней — ей вдруг стали интересны чужие люди. Она прям так и норовит к кому ни будь подойти. — лорд Фетиш промолчал, лишь недоверчиво посмотрев на собаку. Мэтью принес бутылку чего-то горячительного. Лорд Ханс, по всей видимости не особо горел желанием пить. Он то и дело качал в руке бокал, смотря на почти прозрачную жидкость, имеющую рыжий отлив, что плавно покачивалась вместе с бокалом. Друзья сидели, разговаривали. По какой то непонятной причине, Элька вдруг спросил о покойных родителях Каина, в частности об отце. Молодой граф кинул на него недоверчивый взгляд: — Он скончался от собственной болезни, от которой не хотел лечится! — холодно сказал он. Фетиш задумчиво нахмурился: — На сколько мне известно, он был здоров как конь. — лорд Ханс раздражённо выдохнул: — Это было на первый взгляд. У него была болезнь из-за которой ему много чего нельзя было делать, но он продолжал это делать и в конце концов ему это вышло боком. — Странно, ты вроде говорил, что у вас раньше не было в поместье лекаря, что в нем не было надобности, что у него за болезнь была? — смотря на друга с большим интересом, спросил Элазар. Каин слегка болтнул в бокале алкоголь и залпом выпил, после чего, немного поморщившись, ответил: — Я уже не помню! — произнес он это, будто отрезал, сразу давая понять, что разговор окончен. Элька тоже это прочувствовал и послушно замолчал. Как только у Марко закончились уроки, он тут же вновь привязался к парню, который, в прочем был не против этого. Узнав от мальчика, что Каин разрешил ему обучатся у Михеля стрельбе, Элазар предложил выехать вдвоем из поместья куда ни будь, пострелять, мотивируя желанием посмотреть, чему такому интересному его научил начальник стражи. Мальчишка конечно же с радостью согласился, но парень его притормозил: — Сбегай сперва у брата разрешения спроси, а то потом обоим отдуваться придется! — Марко поморщил нос и надул пухлые алые губки: — Можно я у него не буду спрашивать? Он все равно не разрешит, он мне нечего не разрешает! — обиженно буркнул он. Элька хмыкнул в своей полуулыбке: — А вот пойдем и спросим, может это он только тебе нечего не разрешает, а мне возьмёт и разрешит тебя с собой покататься взять. — маленький лорд скептически фыркнул, но все же пошел за парнем в дом. Ответ Каина был очевидным: — Нет! — на вопрос «почему?», ответом было то же, что и всегда. А на детскую обиженную надутую гримасу обоих, молодой граф вздохнул: — Элька, ты сейчас только при мне осушил пол бутылки горячительного, а теперь просишь отпустить с тобой ребенка? — друг закатил глаза, цокнув: — Ханс, я ж не пьяный, чего ты? — ответом последовало отрывистое «нет и точка!». Марко, пожал плечами, глядя на парня: — Я же говорил. Лорд Фетиш пробыл у друга до вечера, как и обещал. За время его пребывания в гостях, прислуга дома немного расслабилась. Молодой парень, имеющий тот же статус, что и у Каина, был приветливым и на редкость болтлив. Стараясь все же по возможности не мешать работе, он развлекал прислугу, в частности служанок и молодых слуг дома, бессмысленными разговорами, которые давали хороший шанс немного расслабиться. Все эти милые беседы, шутки и бесцельные заигрывание с прислугой, все это поведение, кое для самого Элазара было обычным, сильно раздражало Каина, но он старался не подавать виду, что бы не портить отношения с богатым другом раздолбаем, коем он его считал. Марко же его поведение нравилось, он видел в нем невероятную лёгкость и не зацикленность на скучных правилах, а также свободу.