Мраморная птица

Солнышко еле греет. Всем нутром можно уже почувствовать осень, что не хило так запоздала. В саду пахло фруктами, а листья начали покрываться позолотой. Садовник немного приболел и не пошел работать. Без его мелодичного напева сад будто лишился большей части своих красок. Маленький лорд сидит на качелях, поглаживая кошку, что притащил с подвала. После того случая и запрета приносить в дом животных, он не перестал таскать из подвала кошек, он начал возвращать их обратно, как только собирался уходить. На крыльцо медленно вышла Нифти, привлекши внимание Марко. В след за ней вышел Райли, что-то говоря. Дойдя до начала ступенек, девушка остановилась. Парень встал к ней почти в плотную, сказав что то на ухо, от чего пухлые алые губы служанки невольно дрогнули в улыбке. Заметя реакцию, рыжий лис провел тонкой рукой по ее спине, заехав на плечо, попутно пытаясь заглянуть в глаза. Нифти же, убрав улыбку с лица и слегка поёжившись, отвела взгляд, стараясь не смотреть в назойливые жёлтые глаза, после чего и вовсе повела плечом, скинув с него руку Райли и поспешно ушла. Парень сунул руки в карманы и, переминаясь с пятки на носок и покачиваясь, проводил ее развратным взглядом. Пронаблюдав все это, маленький лорд аккуратно взял на руки кошку и пошел в сторону спуска в подвал. Он уже не раз наблюдал подобные сцены, обычно они заканчивались одним и тем же — поспешным уходом Нифти. Отнеся кота обратно в подвал и уже идя в дом, Марко встретил няньку, что с улыбкой сказала: — Я сейчас пойду вытаскивать из печи булочки, пойдешь со мной? — мальчишка, закрыв глаза, расплылся в улыбке как кот, что нежится на солнышке, уже предвкушая аромат и вкус свежеиспечённой сладкой выпечки. — Конечно пойду! — протянул он довольным тоном. — Я так понимаю, его сиятельство все-таки разрешил тебе появляться на кухне? — спросила девушка, надевая здоровые прихватки, что бы не обжечься. Марко замотал головой: — Неа, он скорее смирился с тем… — жадно втянул в себя аромат горячих сахарных булочек: — что где сладости — там и я! — служанка улыбнулась, поставив разнос с выпечкой на стол. — Только вот, все равно, если Каин меня тут увидит, опять злиться будет, так как не до конца ещё смирился. — Нифти сняла прихватки и начала что то доставать с полок кухни. На несколько минут воцарилась тишина. Вкусная, сладкая, тишина. Мимо открытой двери кухни промелькнул человек, с огненно-красным хвостом, что вот вот развяжется. Девушка мельком посмотрела на двери. Вдруг раздался какой то писк. — Марко! Они же ещё горячие! — воскликнула нянька, сдерживая смех. Мальчишка сидел на краю стола, рядом с разносом, засунув в рот кончик пальца. Тихо посмеявшись, Нифти подошла к разносу, начав посыпать булочки чем то белым. Вытащив палец со рта, маленький лорд, сделав вид, что нечего не произошло, начал болтать ногами, сидя на краю стола. — Нифти, он тебе нравится? — вдруг спросил Марко. Девушка недоумевающе посмотрела на него, подойдя к плите. Мальчишка кивнул в сторону открытой двери, мимо которой периодически мелькал рыжий лис, что то перетаскивая. — Кто, Райли? — с усмешкой переспросила служанка. Мальчик кивнул. — Да боже упаси, конечно нет! С чего ты это взял? — смело ответила девушка. Маленький лорд пожал плечами: — Не знаю. Просто мне показалось он тебе нравится. Вы так часто перешептываетесь. — нянька мило фыркнула: — Да он мне прохода не даёт просто, вот и все! — Марко спрыгнул с края стола, все же ухватив уже подстывшую булочку: — Значит ты ему нравишься! — ответил он, укусив булку. Нифти стеснительно отвела взгляд: — Знал бы ты, в каком смысле я ему нравлюсь… — В каком? — перебил ее мальчик. Девушка хихикнула и потеребив его по шоколадным волосам, сказала: — Рано тебе ещё знать, в каком! Ступай к брату, скажи ужин скоро будет готов! — стащив ещё одну булочку, Марко довольный убежал с кухни. Вечер. После ужина. Маленький лорд стоит на крыльце, смотря как по небу к горизонту скатывается холодное солнце. Движение во дворе потихоньку затихает. Вдруг, где то неподалеку раздалось не громкое «Мяу!». Марко удивлённо замотал головой, в поисках источника звука. В кустах, что были рядом с крыльцом, сидела пушистая серая кошка, которую он вот недавно только относил в подвал. — Ты чего здесь делаешь, Фики? — с улыбкой тихо произнес мальчик, спускаясь и беря кошку на руки. Животное закрыло глаза и замурлыкало, уютно устроившись у него на руках. Мальчишка спокойно пошел к спуску в подвал, гладя и мягко тиская свою пушистую подружку, что нежилась, помахивая серым хвостом. Дверь в подвал оказалась настежь открытой. Это показалось немного странным, так как обычно ее никто не оставляет открытой. Марко спустился в подвал и, не выпуская кошку из рук, решил пройти по коридору, посмотреть, есть ли здесь кто ни будь. Коридор имел пару ответвлений, что шли в разные отсеки. Мальчишка, в погоне за желанием поиграть с кошками, успел облазить все, кроме одного, где всегда было темно. Он просто не рисковал заходить туда, успокаивая себя, что вряд ли там есть что-то интересное. Завернув в один из отсеков, что являлся своеобразным винным погребом, и пройдя между пары рядов с бутылками и бочками, маленький лорд наткнулся на рыжего лиса. Уловив шаги за спиной, Райли аж подпрыгнул от неожиданности, прижав к груди бутылку с вином. — Фух! Ваша милость! Вы меня напугали! — заикаясь проговорил он. Мальчик нахмурился, отпуская на пол кошку: — Ты чего здесь? — жёлтые глаза парня растерянно забегали: — Ээээ…….я, то?....... — замялся он, после чего решил просто сказать правду, продемонстрировав в руках бутылку: — У вашего брата замечательные запасы и я подумал, что от одной бутылки они не обеднеют…. — Ты напиться хочешь что ли? — не дал договорить мальчишка, невольно хихикнув. Райли с лёгкой улыбкой вздохнул, кивнув, после чего твердо прошагал вперёд. Выйдя между рядов и пройдя в центр, где стоял небольшой деревянный столик, поставил бутылку. Марко осторожно проследовал за ним, заметя это, рыжий лис кинул на него хитрый прищур: — Ваша милость, обычно я выпиваю редко, да и не пью один, но тут что то одолело ярое желание, не хотите присоединиться? — ласковым тихим голосом произнес он, открывая бутылку. Мальчишка немного растерялась от такого предложения: — Аээ…….а разве….мне можно? — в каждом звуке выражая сомнения, протянул он. Парень сел на край стола, взяв в руки бутылку и небольшой бокал, откуда он его взял, маленький лорд так и не понял. — Ну, это вам решать, ваша милость, можно или нельзя, вам же уже не 5 лет, правда? — сказал он, наливая в бокал горячительную жидкость. Мальчик нахмурился, глядя на бутылку, всем своим нутром предчувствуя, что это сейчас будет плохая идея, но тот, кто сидел перед ним на краю стола, пронзая насквозь взглядом глаз змея искусителя в окантовке черных длинных ресниц, пусть и молчал, держа в руках бутылку и уже наполненный бокал, будто настаивал сделать именно такой выбор. Немного помявшись, Марко не смело протянул руку, в которую тут же подали прохладный бокал с переливающейся светлой жидкостью. Поднеся бокал к лицу, мальчишка немного поморщился, глядя на Райли, что демонстративно сделал пару глотков с горла. Выдохнув, маленький лорд сделал несколько быстрых глотков, после чего зажмурился и, отставив бокал, закрыл рот рукавом полукафтана, засопев носом. В ответ на это прозвучал сдавленный смех рыжего лиса. Поняв, что смеётся он над ним, Марко убрал руку и открыл глаза, которые слегка слезились. — Ну как, ваша милость? — с издевательской интонацией проговорил Райли, подлив ещё немного в бокал. — Хорошо. — еле выдавил из груди мальчишка. Парень спрыгнул с края стола, наклонившись и заглянув мальчику в глаза: — А теперь, ступай в соседний отсек, где лежат продукты, иначе наши посиделки очень быстро закончатся! — Марко что то хотел сказать, но тут Райли строго и резко скомандовал: — Быстро! — маленький лорд сам не понял, почему сразу же развернулся и покорно пошел, куда было велено. Некоторое время спустя. Нифти, не застав своего маленького хозяина в его покоях, пошла обходить весь особняк в поисках. Мальчишки ни где не было. Не найдя его в доме, она вышла на улицу, хотя прекрасно понимала, что в темное время суток он вряд ли бы рискнул выйти из дома. В коридоре уже царит полумрак, Каин о чем то говорит дворецкому, который в свою очередь, кивает как болванчик, запоминая все поручения на завтра. Вокруг тихо. Вдруг где то неподалеку раздался какой то грохот и в коридор закатилось что то маленькой, Толи оторвавшееся от стены, Толи упавшее откуда то. Молодой граф и Мэтью замерли, смотря в сторону источника звука. Тут, вслед за выкатившимся предметом, завалился Марко. Сделав неловкий шаг, он покачнулся и ухватившись за стену, посмотрел на шокированных людей, что стояли перед ним. Дворецкий, удивлённо выпучив глаза, прикрыл рот рукой, воскликнув: — Боже, что с ним?! — мальчишка отстал от стены, пытаясь стоять ровно и твердо, что удавалось ему не очень то хорошо. Установив какое не какое но равновесие, он прошагал вперёд, начав опять качаться из стороны в сторону. Мэтью сделал шаг к нему, внимательно смотря в глаза: — Ваше сиятельство, он что пьян? — лорд Ханс стоял молча, смотря на все происходящее ошарашенным взглядом. Постояв ещё чуть-чуть, Марко вновь начал делать неуверенные, неуклюжие шаги в сторону брата. Когда до него оставалось всего лишь пара шагов, мальчишка запнулся и начал падать, обхватив за талию Каина, что аж вздрогнул, резко подняв вверх руки. Крепко обхватив, маленький лорд повис, пытаясь удержаться. Парень, будто перестав дышать, посмотрел на дворецкого вопросительным взглядом. Мэтью, окинув глазами обоих, пожал плечами, тихо сказав: — Я не в силах буду его поднять. — получив, по видимому ожидаемый ответ, молодой граф посмотрел на брата, что в прямом смысле висел на нем, обхватив руками. На лице появилось выражение брезгливости и отвращения. Он протянул дворецкому трость, что все это время была в его руке и начал осторожно отцеплять от себя руки Марко, пытаясь его сперва поставить, а затем поднять на руки. Будь на месте Каина Михель или Кристоф, они бы легко подняли мальчишку, графу же это далось весьма тяжело, парнишка оказался тяжёлым, но другого выбора он не видел. Подняв его на руки, лорд Ханс повернулся к Мэтью, рявкнув: — Найди Нифти! — пухляш вздрогнул и быстро посеменил прочь, держа в руках хозяйскую трость. Нести Марко до его покоев — означало упасть вместе с ним, где ни будь на пол пути, так как ноги Каина и так уже начинали предательски дрожать. Стоять здесь — тоже вариант не из лучших, ни руки ни ноги, не приученные к тяжестям, долго не выдержат. Самыми ближними были его собственные покои, до которых нужно было лишь немного пройти по коридору. Набрав побольше воздуха в грудь, парень медленно зашагал в сторону резной двери. Ноги еле слушались, немного дрожа под тяжестью, но не подкашиваясь. Пусть и не сильно большие, каблуки нарочно уменьшали устойчивость. Руки, что держали мертвой хваткой вот-вот грозило свести судорогой. Мальчишка же, закинув руку на плечо брата, просто обвис на его руках. Открыв дверь ногой и зайдя в покои, Каин подошёл к кровати и попытался уложить маленького лорда на нее, но стояло ему немного наклониться, как ноги все же подкосились и молодой граф рухнул на бок, рядом с братом на кровать. Не став вставать, он развернулся на спину, переводя дух. Сердце норовило выскочить из груди от перегрузки, дыхание было тяжёлым, будто он не ребенка нес, а разгрузил воз мешков с чем-то очень весомым. Посмотрел в сторону. Марко лежал на боку, спиной к нему. Лорд Ханс привстал, его охватило одновременно и ярость со злостью и неподдельный интерес, где же это подросток 13ти лет умудрился так нахрюкаться. Вдруг в покои вбежала Нифти, напуганная и растерянная. Увидев своего маленького хозяина в таком состоянии, она сжала руки, прижав к груди: — Что случилось? — воскликнула девушка, быстрыми шагами подойдя к кровати и наклонившись к мальчику. Каин сел, все ещё пытаясь успокоить не на шутку разогнавшееся сердце. Служанка начав разглядывать мальчишку, глубоко вздохнула и с недоумением посмотрела на хозяина: — Он что пьян? — с ужасом произнесла она. Молодой граф молча кивнул. «Снова не уследила! Где же……с кем же….» пробежало в голове няньки. Ей было страшно как за шкодливого парнишку, так и за себя саму, понимая, что может получится как в тот раз. — Убери его отсюда, как хочешь, хоть на себе неси! — устало и раздражённо сказал Каин, начиная вставать с кровати. Стояло ему встать, как ноги внезапно задрожали и подкосились, а одна нога, стоя на каблуке и вовсе чуть не подвернулась. Нифти мгновенно подбежала, подхватив парня в объятья, не дав ему упасть. После чего, помогла аккуратно сесть обратно. Оказавшись в прежнем положении, сидя на кровати, Каин глубоко вздохнул. Вдруг картинка слегка смазалась, а голова начала кружится, невольно повело в сторону. Служанка, что все ещё стояла рядом, быстро схватила его за плечи, держа ровно. Испуганные зелёные глаза пристально смотрели в темные глаза молодого графа: — Все в порядке? — взволнованно спросила девушка, легонько взяв хозяина за подбородок. Каин закрыл глаза, еле слышно ответив: — Я в порядке. — после осторожно убрал с себя женские миниатюрные холодные руки. Придя в себя, лорд Ханс все же смог встать. Нужно было как то увести мальчишку в его покои. Покрутившись вокруг него, Нифти начала пытаться разбудить Марко и поставить на ноги. Когда парнишка зашевелился и, качаясь и почти падая, встал, девушка обхватила его одной рукой, закинув его руку себе на плечи. Мальчик потёр глаза, посмотрев сперва на няньку, затем на брата, что стоял рядом, прижавшись спиной к стене и облокотившись на спинку кровати. — Ты где был? — строго спросил Каин. Мальчишка расплылся в глупой улыбке: — В погр…….порыб….в подвале — язык заплетался и внятно говорить получалось с трудом. Молодой граф, раздражённо выдохнул, но затем негодующе поднял одну бровь, задав вопрос: — Ты там один был? — понимая, что вряд ли бы до такого Марко бы додумался сам. Маленький лорд хихикнул: — Неееет-с……ЙК…….с Райли — протянул он. Парень резко выдохнул. В темных глазах сверкнула искорка гнева. — Уводи его! — рявкнул он, кинув на Нифти обжигающе-ледяной взгляд. Нянька тут же слегка приподняла своего маленького хозяина, что еле переставлял ноги, и повела прочь. Когда они ушли, Каин осторожными шагами пошел к выходу. Но не дойдя до двери, остановился. Ноги будто гудели и еле держали, при этом не ощущая боли или дрожи. Плюнув на все это, молодой граф опёрся задом на противоположную спинку кровати и громко воскликнул: — СТРАЖА! Утро. Как то очень холодно и темно. Там где рыжий лис засыпал было гораздо теплее и уютнее. А ещё пахнет сыростью. Парень поднял голову, озираясь вокруг ещё не до конца проснувшись. Вдруг раздался насмешливый голос: — Оо, проснулся! — голос был одного из стражников и моментально привел разум в чувства. Темное каменное холодное помещение. Вместо окна маленькая прорезь во внешний мир. Это что, клетка? Райли подскочил как ужаленный. Вокруг было что то вроде тюремной камеры. — Нет, нет нет нет только не опять….- судорожно проговорил рыжий лис, начав крутиться вокруг себя, держась руками за взлохмаченную огненно-красную голову. Вдруг снова прозвучал знакомый голос: — Чего ты там говоришь? — парень замер, после чего бросился к прутьям клетки, ухватившись за них руками. Рядом с клеткой стоят молодой стражник, он посмотрел на Райли, что тряхнул клетку, с усмешкой: — Не буянь! — Эй, как там тебя звать, не помню. — быстро заговорил рыжий лис. За время службы у Михеля, он уже успел познакомится со всеми его подчинёнными, правда некоторые из них приняли женственного парня не очень то тепло, в первый же день насильно поставив его как мишень, установив на голове яблоко, пока начальник стражи был занят. Михель так и не узнал об этом, так как трое крепких молодых парней уговорили лиса не рассказывать об этом, пригрозив расправой. Парень хмыкнул: — Я Вольфганг. — он был из тех стражников, с кем у Райли не сложилось дружеские отношения. — Вольфганг, Вольф. Слушай, волчок, что я тут делаю? — стражник нахмурился и наклонился на клетку, упершись рукой в один из прутьев: — Ты кого волчком назвала, барышня?! — рыжий лис отошёл от клетки: — Ну тебя и что, что ты мне сделаешь? — парень взялся за ключи, что висели на поясе: — Ты что думаешь, я к тебе зайти не смогу? — рявкнул он. Райли расплылся в хитрой улыбке: — Давай, открывай! — вдруг стражник замер, осознав, что это провокация. Рыжий лис вновь примкнул к клетке, взявшись руками за прутья: — Зачем я здесь? — грубо спросил он, недовольно глядя на парня. Вольфганг вздохнул, встав на прежнее место: — Его сиятельство велел тебя здесь запереть и ждать пока отрезвеешь. А так как дежурство сегодня у Герки, сюда поставили меня. — И долго я тут пробыл? — С ночи. — А где мы вообще? Я вроде не видел темниц у нашего лорда. — Мы в подвале дома. И я уже устал тут стоять. — Так не стой, ты думаешь я сбежать смогу? — Мне велено стеречь, пока его сиятельство не придёт. — рыжий лис сел на пол, рядом с клеткой, прижав колени к груди и взяв в руки сразу оба амулета, что висели на шеи. Стражник прислонился к прутьям клетки, смотря на него: — Зачем тебе столько побрякушек? — Райли покрутил в руке круглый резной амулет с вырезанными на нем Толи иероглифами Толи рунами и покрытый чем то напоминающим медь. Второй же был поменьше и уже имел в своем узоре какую то краску синего оттенка, да и руны на нем были другие: — Это не побрякушки — ответил парень и добавил: — Это память. Один от мамки, другой от бабки. — волк хотел что то сказать, но его перебил голос хозяина: — Я смотрю кто то очнулся — молодой граф подошёл к клетке, которую тут же отперли. Встав с пола и гордо выпрямив спину, рыжий лис ехидно улыбнулся: — Доброго времени суток, ваше сиятельство. — пафосно проговорил он. Каин нахмурился: — Надеюсь мне не нужно объяснять почему ты здесь? — Да я вроде осознал уже, что трогать винные запасы без спроса, да и предлагать их вашему брату — было плохой идеей. — То что ты это осознал — не избавит от наказания. Это ты тоже понимаешь? — кинув взгляд на стражника, грубо сказал лорд. Уловив приказ в одном лишь взгляде, Вольфганг взял Райли за плечо, собираясь увести. Рыжий лис недовольно поморщился, дернув плечом и скинув с себя руку. — Конечно, ваше сиятельство, я это понимаю. — с наигранной улыбкой ответил он, ещё раз смахнув со своего плеча тяжелою руку. — Хорошо, значит пойдешь со мной. — кинул лорд Ханс и поцокал по коридору. Почувствовав вновь на своем плече руку стражника, Райли посмотрел в сторону, оскалившись, как лиса, что загнали в угол: — Руку убрал! — прошипел он, будто не человеческим шипением. Стражник, немного растерявшись, боязливо убрал руку от странного парня, который тут же вернул свой привычный горделиво-улыбчивый вид и уверено зашагал за хозяином, по-женски покачивая бедрами, будто помахивая невидимым лисьим хвостом.