Мраморная птица

День в самом разгаре. Молодой граф сидит в своих покоях, возле окна. Янтарная жидкость переливается в хрустальном бокале, от падающего на него солнечного света. С окон второго этажа отлично видно и город и даже от части то что находится за ним. Картина довольно красивая, но внимание лорда Ханса больше привлекает не то, что находиться там, далеко, а то что происходит здесь, внизу, под окнами. За последние время, а именно с момента появления в поместье рыжего лиса, он часто стал внимательно наблюдать за тем, что происходит во дворе. Вдруг со стороны конюшни по двору побежала лошадь. Серая, как камень, Сойка, самая дикая из всех графских лошадей. По воздуху разлился оглушающий собачий лай Луны, что наткнулась на диковатую кобылку, что по всей видимости убежала у неумелого конюха. Каин, смотря на это все, уже прекрасно понимал, кто сейчас должен появится и в чей адрес полетит отборная брань Кристофа. Мужик он хоть и был весьма спокойный, но на язык он был острый, если его довести. — РАЙЛИ! — раздался громкий крик конюха, после чего полились ругательства. — Да, не ори ты, сейчас я ее поймаю! — огрызнулся парень, начав гоняться за резвой и игривой Сойкой. Рыжий лис носился за непослушной животиной по всему двору, а кобылка только заигрывая помахивала хвостом, будто играясь с ним, гоняя его взад и вперёд. Несколько амулетов громко позвякивали на груди, ударяясь друг об друга при беге, огненно-красные волосы, что были собраны в большой конский хвост на затылке, намокли, собственно как и серо-голубая рубашка. Запыхавшись, Райли нагнулся, упершись руками в собственные колени, переводя дух, еле стоял на ногах. Мимо него прошел Кристоф: — Шут гороховый! Кто ж так ловит! — укоризненным тоном произнес он. Конюх, что большую часть своей жизни провел с лошадьми, быстро и легко смог усмирить буйную Сойку и вернуть кобылку обратно в стоило. Райли проводил их взглядом, плюхнувшись на ступеньки высокого крыльца, уставши запрокинув голову. Взору открылся милый вид, на девичью улыбочку и задорные зелёные глазки: — Здравствуй, горе конюх! — с усмешкой произнесла девушка. Парень улыбнулся: — Здравствуй Нифти! — улыбка сошла с лица служанки, сменившись на некое недовольство: — Я Хлоя! — уже куда грубее сказала девушка. Райли виновато хмыкнул, закрыв глаза рукой: — Прости, красавица, я вас все ещё путаю. Не как не могу привыкнуть. — близняшка, поймав во фразе комплемент, вновь улыбнулась и села рядом на ступеньки. Каин, глядя на эту приторно-милую беседу, на крыльце дома, нахмурился и выпил залпом содержимое бокала. Не смотря на все попытки рыжего лиса угодить хозяину, молодой граф относился к нему с долей осторожности, так как всем своим видом и поведением парень не внушал ему никакого доверия. Марко, не смотря на свою доверчивость к людям, все же тоже не сразу смог найти общий язык со странным человеком. Несколько дней спустя. Михель стоит с гордым видом, глядя на маленького лорда, что без труда одну за одной выпускает стрелы из арбалета прямо в цель. — Я смотрю, ваша милость, у тебя здорово получается! — похвалил Кристоф, что, дав задание своему горе-подчиненному, стоял рядом с начальником стражи, смотря за процессом весьма успешного обучения Марко, который уже на редкость хорошо и метко стрелял. Вдруг стрела пролетела мимо, влетев на пару сантиметров от цели и воткнулась в мишень. Мальчишка грустно вздохнул. На плечо легла тяжёлая крепкая рука: — Не переживай, один неудачный из 10 — это отличный результат! Тебе нужно отдохнуть, а то вон уже руки дрожать начинают! — добродушным и приятным низким голосом сказал Михель, глядя на маленького лорда так, будто на своего сына. В прочем многие в доме относились к мальчишке с теплом и любовью. Мальчик послушно кивнул и приободрившись, опустил арбалет. — Ты что, уже все сделал? — вдруг воскликнул Кристоф, глядя на только что пришедшего Райли. Парень гордо вскинул голову: — Всё…. — отвёл взгляд в сторону и добавил: — Почти. — конюх опустил глаза вниз, на его ноги, что прятали одну, вымокшую в чем то, широкую штанину за другую, что была сухой, устало вздохнул, жалобно посмотрев на начальника стражи: — Михель, вот скажи мне: за что мне такая нагрузка? — перевел взгляд на Райли и добавил: — Лишняя рыжая нагрузка. — мужчина слабо посмеялся: — Да ладно тебе, Крис, парень же старается. — парень расплылся в своей хитрой улыбке: — Может себе его возьмёшь? Пускай у тебя поработает! — с издёвкой в голосе произнес Кристоф. Райли пожал плечами, выразив свое согласие. — Не не не не — замахал руками бородач. Марко, стоя между двумя здоровыми мужиками, кажущийся мелкой болонкой рядом с двумя сенбернарами, вдруг подал голос: — А что ты так не хочешь? — его тут же поддержал конюх, кинув на Михеля хитрый прищур. — Да куда тебе ко мне то! — сказал начальник стражи, обращаясь к рыжему лису: — Силенок у тебя, парнишка, не хватит на себе тяжелые латы таскать! — парень задумчиво поднял свои жёлтые глаза куда-то вверх, попутно заправляя длинную огненную прядь волос, что вылезла из хвоста, легко завязанного сзади: — Ну, на роль стражника я и сам не претендую, а вот на какую ни будь иную — я б согласился. — конюх тяжело вздохнул: — Пойду исправлять очередные косяки. А ты, Михель, подумай, сам ж говоришь, он старается! — с этими словами он ушел в сторону конюшни. Начальник стражи взял в руки арбалет, протянутый Марко, и медленно пошел к оружейной: — Куда ж я могу тебя взять, парень, на какую работу? — маленький лорд обошел кругом Райли, который, приподняв одну бровь, не убирая с лица полуулыбки, пристально смотрел на него: — Может оружейником. Ну там точить, чистить оружие. Как думаешь? — произнес он. — Ну можно, если справится. Только мои та парни не только с оружием работают, но и тяжести таскают, когда его сиятельство запасы пополняет. Если сможет, пусть идёт к хозяину и просит, что б добро дал. — донеслось с оружейной. Марко кивнул рыжему лису, молча предлагая согласится. Райли задумчиво нахмурился, опустив глаза вниз, начав что то чертить на земле носком ботинка, после чего вновь улыбнулся: — Ладно, хорошо, я согласен! — из оружейной вышел Михель, потирая руки: — Согласен? Тогда иди к хозяину. — произнес он, после чего ушел. Рыжий лис посмотрел на мальчишку довольным взглядом. Марко слегка улыбнулся: — А ты сам то где б хотел работать? — В доме. — твердо ответил парень, без тени сомнения, и добавил: — Я предпочитаю работать в доме, в тепле, а не на улице или того хуже, на конюшне. Через несколько минут Райли уже стоял возле дверей покоев Каина. Тонкая рука, сжавшись в кулак беззвучно постучалась. Не дожидаясь ответа, парень открыл дверь и смело зашёл в покои. Молодой граф сидел за письменным столом, перебирая какие то бумаги, попутно выводя пером на листке письмо на чей то адрес. — Стучатся не учили? — грубо произнес Каин, подняв глаза на незваного гостя. Рыжий лис с ухмылкой сделал шаг назад и постучал по двери, уже издав четкий стук. Лорд Ханс раздражённо выдохнул, вновь устремив взгляд на бумаги: — Чего тебе? — парень, не став стоять на пороге и ждать разрешения пройти, как это обычно делала прислуга, гордо прошагал по всей комнате, к столу, сунув руки в карманы и покачивая бедрами, идя почти по одной линии. От такой наглости темно-карий глаз слегка дернулся. Был бы это кто ни будь другой, да кто угодно, кроме Хлои, которой разрешалось свободно ходить по его покоям, молодому графу достаточно было бы лишь опустить на него свой ледяной взгляд или, в крайнем случае, прикрикнуть, чтобы человек сразу же вернулся на порог и встал, устремив глаза в пол. На Райли же хотелось не просто посмотреть или припугнуть голосом, его хотелось вышвырнуть из покоев как щенка, что нечаянно забрел в хозяйскую спальню, но Каин молчал, смотря куда может зайти эта лисья наглость и самоуверенность. Прошагав к столу, парень встал рядом с графом, мельком заглянув в бумаги, лежащие на столе. В глаза бросился адресат одного из двух писем «Его сиятельству, Элазару Фетишу». По всей видимости, это имя было знакомо Райли, судя по тому, как нахмурились темно-рыжие брови, при его виде. Откинувшись назад на спинку мягкого стула, Каин строго сказал: — Что тебе нужно? — оторвав жёлтые глаза от письма Фетишу, рыжий лис посмотрел на хозяина: — Ах, да, я бы хотел попросить разрешения работать у Михеля. — У Михеля? — удивлённо переспросил молодой граф. Райли бодро подтвердил. Парень хмыкнул: — Ну хорошо, работай. Если конечно потянешь. — рыжий лис осторожно положил руку на стол, слегка изогнувшись и уперши вторую руку в бок, скрестил ноги. — Потяну, готов поспорить! — с хитрой ухмылкой произнес он. Тут терпение Каина закончилось. Резкий громкий выдох и не сильный удар кулака в белой перчатке по столу: — Веди себя как подобает! — прикрикнул граф. Райли аж вздрогнул от неожиданности. Быстро убрал руку со стола и встал ровно, но глаза не опустил, ровно так же как и не убрал раздражающую полуулыбочку. — Прошу прощения, ваше сиятельство, не гневайтесь пожалуйста! — протяжно произнес он. Каин встал из-за стола, не сводя глаз с наглого слуги. Парень же стоял перед ним, гордо приподняв голову и глядя ему прямо в глаза. После секундной паузы, молодой граф опустил глаза на стол, садясь обратно: — Ладно, на сей раз прощу. Но это не значит, что в следующий раз останешься безнаказанным за свое поведение. — Я все понял, больше не повторится. — ответил лис. Вернув исходное положение, Каин взял письма и протянул их Райли: — Отдашь Мэтью, пускай отправит по адресу. Свободен! — парень покорно взял бумаги и откланялся. Выйдя из покоев и пойдя по коридору дома, рыжий лис тут же развернул письмо, адресованное лорду Фетишу и начал читать: «Любезный друг Смею обратиться к тебе за помощью. Не буду долго томить и перейду сразу к делу: до меня дошел слух, что некий Карл Шульц начал наводить справки на меня и моего покойного отца. Кто этот любознательный господин — я не имею не малейшего понятия. Мне лишь известно, что он как то связан с герцогиней Эверли. Я уже осведомлен о том, что этот человек имеет не мало информации на мои имения, что по факту до сих пор принадлежат моему покойному отцу. В свете всего вышесказанного я хотел бы попросить о небольшой услуги твоих людей………» Зачитавшись и не смотря вперёд, Райли наткнулся на служанку, что от не сильного толчка, ахнула и сделала пару шагов назад, подол платья слегка дернулся. Парень взволнованно поднял глаза с письма, убрав ногу с края подола девушки. Служанка нахмурилась: — Смотри куда идёшь! — рыжий лис, растерявшись, глупо улыбнулся: — Ой, прости пожалуйста…… — резко замолчал, смотря девушке в сердитые зелёные глаза, после чего добавил: — Нифти! — девушка отодвинула подол своего платья от его ног: — В следующий раз смотри куда идёшь! — буркнула она и ушла. Не став дочитывать, Райли свернул письмо, на лице натянулась коварная улыбка: — Это я удачно сюда попал! — еле разборчиво почти шёпотом проговорил он и пошел к Мэтью, выполнять поручение хозяина.