Мраморная птица

Темно. Лес. Ветер, набирая силу, так и норовит превратиться в настоящий буран. По лесу едут пятеро всадников. За лошадьми, привязанные за руки, идут трое человек. Идут не быстро. Впереди всех идёт крепкий белый конь, неся на себе молодого парня и мальчишку, подростка. Тишина, слышно только ветер. Вдруг до ушей парня донеслось еле слышное всхлипывание, а затем не громкий голосок: - Элька, ты же мой друг, так? – на плечо мальчика мягко легла теплая рука. Недожавшись ответа, он продолжил: - Тогда почему ты не хочешь меня послушать? – лорд Фетиш глубоко вздохнул, опустив глаза: - Марко, мы с твоим братом искали тебя чуть больше двух месяцев. Ты ему нужен… - не дав договорить, маленький лорд перебил, слегка повысив тон: - Ему не я нужен! Он бы меня все равно убил, не сейчас так позже. Отравил или ещё что ни будь! Ему нужен не я, а имения моей мамы! — Это не так! Откуда у тебя вообще такие мысли? – светлые брови хмурились от всех этих слов, а глаза, не отрываясь, смотрели на мальчишку: - Не важно, откуда эти мысли, но это правда! Элька, почему ты не хочешь меня слышать? – неподалеку от них, за лошадью, на привязи, как собака, шел Райли. Прекрасно слыша все слова маленького лорда, с лисьего лица не сходила довольная улыбка, а голова была гордо поднята вверх. Связанные тонкие худые руки совершали странные движения, будто пытаясь растянуть верёвку, ослабив напряжение. Покрутив руками, рыжий лис немного ускорил шаг, дав верёвке слегка провиснуть, после чего поднес связанное место ко рту, взявшись зубами за верёвку. Окинув взглядом всадников, жёлтые лисьи глаза столкнулись со взглядом одного из стражников, что ехал рядом, ведя за собой Артура. – Стой! – воскликнул он, обращаясь к своему напарнику. Лошади остановились. Спешившись, стражник усмехнулся: - Ты что думал, вот так просто убежать? – выпустив из зубов почти уже развязанную верёвку, Райли удивлённо поднял брови: - Что? Я нечего не делал! – белый конь, ехавший впереди, тоже остановился, развернувшись к страже. Стражник подошёл к парню, грубо взяв его за запястья. Уловив знакомый хитрый взгляд, Элька воскликнул: - Нет, стой! – но не успел тот отреагировать, как рыжий лис врезал ему коленом в живот, а Артур, уже стоявший позади, тут же ударил по ногам, заставив стражника упасть на колени. В одно мгновение выпутавшись из веревки и выхватив у врага нож, что был на поясе, парень кинул его другу, бросившись на утек в глубь леса. Один из всадников пустился за ним вдогонку. Обрезав веревку, Артур начал отбиваться от стражника, что спрыгнул с коня, за которым шла Катрина. Не упуская момента, девушка вскочила на лошадь, припустив в сторону северного города. Отъехав немного, Фетиш обхватил мальчика одной рукой за пояс, крепко прижав к себе, не давая не единого шанса убежать. Когда Артур начал одерживать победу над уже раненым противником, на ноги поднялся стражник, чьим ножом он сражался. Повалив обессилевшего человека на снег, Артур прижал к его горлу лезвие, собираясь перерезать ему глотку. Но не успел он провести остриём по шее, как на его собственную шею сзади накинулась веревка, начав душить. Выронив из рук ножик, парень схватился руками за горло, начав, задыхаясь, хватать воздух. Дождавшись пока он начнет терять сознание, стражник ослабил верёвку, чтобы окончательно не убить. Жизнь научила Райли довольно быстро бегать, но убежать от коня было ещё той задачкой. Всадник, что погнался за парнем, отломал по пути тяжёлую палку, а после, нагнав, с размаху ударил ею по затылку, не снижая скорости. Рыжий лис тут же повалился на снег, на секунду отключившись. Когда он пришел в себя, лёжа на ледяной снежной земле лицом, руки уже были туго связаны за спиной, а рядом стоял стражник. Смотря на все происходящее ошарашенными глазами и не выпуская из стальных объятий мальчика, Элька немного отъехал назад. Желание было соскочить с коня и помочь своим, но это означало – отпустить маленького лорда и возможно даже после приехать к Каину ни с чем. Поэтому лорд Фетиш, стиснув зубы, нахмурился и, развернув коня, поехал дальше в сторону поместья друга. Темно. В воротах поместья показалась фигура всадника на коне. Увидев, кто приехал, Хлоя, что стояла возле конюшни, сорвалась с места, побежав в дом. Через пару минут на крыльцо вышел хозяин. На ступеньках стоял Элазар, держа за плечи, стоящего перед ним Марко: - Прости, что немного запоздал. Я знаю, что обещал приехать раньше. – окинув каким-то странным растерянным взглядом обоих, на бледном лице стала видна легка улыбка. Она не была похожа на радость, скорее на душевное облегчение. Мальчишка же стоял, не поднимая глаз на брата. Продержав минутную паузу, Каин довольно произнес, глядя на маленького лорда: - Наконец то ты дома! – вдруг голубые глазки поднялись, посмотрев исподлобья, а губы раздражённо покривились. Хмыкнув, Марко громко воскликнул: - Да пошёл ты! – рука, что лежала на его плече быстро закрыла ему рот, не дав больше проронить ни слова. Фетиш опустил на мальчика испуганный взгляд, после чего перевел его на друга, что с ошарашенным видом, не громко произнес: - Что? – отмахнувшись от Элькиной руки, маленький лорд зло улыбнулся, глядя на Ханса: - Что слышал! – тут дверь приоткрылась и на крыльцо вышла взволнованная Нифти. Увидев девушку, с лица Марко мгновенно ушла вся злость и гнев. Широко улыбнувшись, он живо убрал с себя руки Фетиша и побежал к ней, заключив в крепкие объятья. Прижав к груди мальчика, служанка заплакала, начав целовать его в щеки и в нос, теребя по, и без того растрёпанным, шоколадным волосам. Посмотрев на это, Каин глубоко вздохнул, решив промолчать, перевел взгляд темных глаз на друга, что уже спустился со ступенек и шел к, только что приехавшей, страже. Артур и Райли, оба связанные, лежали на лошадях поперек. Один из стражников вез раненого еле живого напарника. Подойдя к ним, Элазар положил руку на колено парня, тихо произнеся: - Ты как? – человек, сквозь боль, через силу улыбнулся, выдавив из груди: - Нечего, начальник, бывало хуже! – понимающе кивнув, Элька обернулся на молодого графа. Уловив немую просьбу, лорд Ханс посмотрел на стражника: - Несите его в дом, я распоряжусь, ему окажут первую помощь! - Спасибо! – послышалось в два голоса. Посмотрев, как двое стражников заводят в дом раненого, Фетиш подошёл к коню, на котором лежал рыжий лис. Протянув руку к парню, Элазар аккуратно приподнял голову, посмотрев ему в глаза. На лице натянулась лисья ухмылка: - Что, проверяешь, живой ли я? Не бойся, живой! – не сводя внимания с жёлтых глаз, Элька слегка улыбнулся: -Согласен, у меня были сомнения! - Ты их заберёшь? – вдруг раздался спокойный голос. Лорд Фетиш повернулся, посмотрев на друга и убрав руку от лиса. – С ними надо что-то делать до завтра. Завтра их уже можно будет отправить на королевский суд. Но у меня в особняке камера лишь одна. – скрестив руки на груди, Каин поёжился от холода, подойдя ближе: - Предлагаешь оставить кого ни будь из них у себя в подвале, в камере? – блондин молча кивнул. – Хорошо. Кого заберёшь? – спросил граф, окинув взглядом лошадей. Тут резко прозвучал возглас Райли: - Чур, я к Фетишу поеду! – слегка вздрогнув от неожиданности, лорд Ханс нахмурился, глядя на наглого лиса. Лицо озарилось злорадной улыбкой: - Нет. Ты останешься здесь! – с этими словами, он протянул другу ключи, сделав несколько шагов назад и добавив: - Элька, отведешь его в камеру, хорошо? – дождавшись одобрительного кивка, он ушел в дом, продолжая ёжиться от холода. Повернувшись к лису, Элазар спустил его с коня, поставив на ноги. Покачнувшись от слабого головокружения, что осталось ещё после удара, Райли зажмурился, опустив голову, тихо простонал. На хрупкое плечо легла рука, поведя в сторону спуска в подвал. Голова кружилась и слегка подташнивало. Спустившись в подвал, рыжий лис остановился, наклонившись на холодную стену. На Фетиша косо посмотрели два неестественно жёлтых глаза: - Хоть бы слова сказал в мою защиту! В гробу я видал темницу Каина и все это поместье! – парень хмуро вздохнул, скрестив руки на широкой груди: - Сам виноват, что здесь останешься! Нечего было рот свой раскрывать! – на лице появилась хитрая полуулыбка: - То есть ты бы меня забрал? – Элазар выставил вперёд руку, указывая пальцем прямо: - Пшёл! – буркнул он. Райли, расплывшись в наглой улыбке, обнажив свои слегка выпирающих клыки, отстранился от стенки, зашагав вперёд. Зайдя в камеру, рыжий лис повернул голову, посмотрев на парня, оставаясь стоять к нему спиной: - Может хоть руки мне развяжешь? Затекут ведь до утра то! – на запястьях ощутилось осторожное прикосновение, что начало развязывать верёвку. Получив возможность развести руки в стороны, Райли повернулся лицом к Фетишу. На лице сияла все та же, до жути знакомая, хитрая лисья полуулыбка. Посмотрев в гордые жёлтые глаза, Элька грустно вздохнул: - Меня поражает твоя улыбка, не смотря на всю эту ситуацию! Вам с твоим дружком виселица грозит! Тебе что совсем не страшно? - Нет! – ответил лис, не меняя своего выражения лица. Задумчиво опустив голубые глаза, Элазар вышел из камеры закрыв ее. Дождавшись, когда блондин скроется из виду, Райли, распустив рыжий хвостик, сел на пол, прижавшись спиной к стене, прижал коленки к груди, обхватив их руками. Огненно-красные распущенные локоны легки на плечи и колени, закрыв лицо. Губы, уже давно убрав улыбку, слегка подрагивали, будто с желанием заплакать. В голове крутилась лишь одна мысль: - Прости, Зельда, когда ни будь я буду относится к твоим словам серьёзнее! Выйдя из подвала, Фетиш подошёл к лошадям, собираясь уезжать. Вдруг его окликнул голос: - Элька! – обернувшись, парень увидел мальчика, что, не смотря ему в глаза, протянул руку: - Отдай мой нож, пожалуйста. – не уверенно проговорил он. Элазар взялся за резную рукоять оружия, что было у него на поясе, немного замявшись. Тут маленький лорд поднял на него щенячий взгляд голубых глаз: — Это мой нож! – обиженно проскулил мальчишка. Вздохнув, парень отдал острую вещицу, после чего вскочил на коня и уехал. Ночь. В камере полумрак и холодно. Вдруг по коридору разлились чьи-то шаги. В свете лампы из темноты сверкнули неестественно жёлтые глаза и лисий оскал: - Кого я вижу! Знаете, а я по вам даже соскучится успел, ребята! – с наигранной добротой протянул Райли, подходя к решетке. На лице одного из стражников натянулась насмешливая улыбка: - Да ну! – заключённый прислонился к прутьям клетки, не убирая оскала: - Поиздеваться пришли? А чего только вдвоем? – парень хмыкнул: - Тебе и нас хватит, уж поверь! - Верю тебе на слова, волчонок, давай не будем проверять это на деле? – второй стражник невольно хихикнул, перебирая в пальцах ключи от камеры. Вольфганг недовольно поморщился, буркнув: - Не смей называть меня волчонком! – рыжий лис усмехнулся, отойдя от клетки и скрестив руки на груди: - Ну, ты же за чем-то сюда пришел, правда? Заходи! – забрав ключи у напарника, парень начал открывать двери камеры: - Ты нам изначально не понравился, лисья ты морда! А сейчас у нас есть все права сделать с тобой всё, что захотим! – покорно ожидая, пока он откроет дверь, Райли перевел взгляд на второго стражника: - Интересно, кто же дал вам такое право. Михель? А может, сам Ханс? – как только дверь начала отворяться, и стражники вошли в тюремную камеру, парень дернулся вперёд, сделав вид, будто намерен выбежать. Вольфганг, тут же закрыв собой выход, дёрнул напарника за плечо, веля стоять на дверях. Закатив глаза и цокнув, глядя на это, рыжий лис начал медленно отходить назад: - Ну и что ты намерен со мной сделать? – взгляд жёлтых глаз катался по парню вверх и вниз, оценивая его рост и физические способности, но тут глаза остановились на небольшом ноже, что был у него на поясе. Загнав парня почти в угол, Вольфганг хитро улыбнулся: - Жаль ты не девка, хоть и похож на нее! – с размаха ударил кулаком. В одно мгновение Райли присел на корточки, а здоровый кулак стражника врезался в стену, что тут же задрожала, а с потолка что-то посыпалось. Присев, лис про скользил у парня между ног, развернувшись, воскликнул: - Ты с дуба рухнул!? А если б убил?! – с дикой яростью в глазах, Вольфганг резко развернулся, с целью ударить в висок. Ещё раз присел. Кулак пролетел прям над головой. Увернувшись ещё раз, лис бросился бежать к выходу, но, увидев в дверях второго стражника, на секунду остановился. Вдруг крепкая мужская рука ухватилась за огненно-красные распущенные волосы, резко дёрнув назад. Схватившись за руку стражника, Райли, стиснув зубы, зашипел и зажмурился. Рывок, и Вольфганг прижал его спиной к стене, не выпуская из руки длинные волосы. На лице натянулась лисья ухмылка: - Ты сказал «жаль ты не девка…», а это что-то бы изменило сейчас? - Да. Я бы тебя не бил… - услышав в голосе издевку, рыжий лис открыл глаза, столкнувшись с хитрым взглядом стражника, поморщившись, воскликнул: - Да иди ты к черту! – со всего маха ударив коленом про меж ног. Парень тут же выпустил из руки волосы и согнулся. Не теряя времени и, видя, что его напарник начал двигаться к ним, Райли выхватил с пояса Вольфганга нож и, обхватив его одной рукой и прижав к себе, приставил острие к горлу, крикнув второму: - Стой, где стоишь! – стражник замер, глядя на него испуганным взглядом. Над ухом Вольфганга, нежным тоном, прозвучал тихий голос: - Надо быть более предусмотрительным, волчонок! – парень поднял жёлтые глаза на стражника: - Ключи! Или я перережу ему глотку! - Я же говорил, это была плохая идея. – еле слышно произнес напарник, глядя на волчонка и бросив ключи на пол, перед собой. Расплывшись в хитрой улыбке, лис толкнул стражника на парня и, схватив ключи, пулей вылетел из камеры, захлопнув дверь. Развернувшись, он облизнулся, вставив ключи в замок, начав проворачивать: - Извините, ребят, это уже дело принципа! – только тонкие пальцы провернули ключ в последний раз, как на плечо легла чья-то тяжёлая рука. В голове проскользнула мысль «А вот и третий!». Сглотнув и сжав в руке нож, Райли резко обернулся, махнув рукой. Оружие по самую рукоять вошло в живот стражника. Взглянув в темно-синие глаза парня, что, схватившись за рукоятку ножа, согнулся, лис сделал шаг в сторону. По, до полусмерти перепуганному, выражению лица, стало понятно, что рыжий парень впервые в жизни сделал что-то подобное. Да, в его жизни было много драк и угроз разным людям, в том числе и с оружием в руках, но что бы собственноручно убить человека – такое произошло впервые. Отойдя от человека, что медленно опустился на пол, держась руками за окровавленный живот, Райли сорвался с места, побежав к выходу из подвала. За пару тройку секунд добежав до выхода, он начал подниматься по лестнице. Вдруг дверь со скрипом открылась и в подвал зашёл Михель. Столкнувшись глазами с напуганным лисом, он нахмурился, уверенно пойдя ему на встречу: - Говорил я им, не ходить! Похоже все-таки поперлись, а вот и результат! Утро. За окном морозно и солнечно. В покоях прохладно и свежо. С еле слышным скрипом двери, в покои зашла Нифти. Девушка аж светилась от счастья, глядя на мальчишку, что сидел на кровати, прижавшись спиной к ее спинке и поджав к себе ноги. – Доброе утро! – нежно произнесла служанка, подойдя к своему маленькому хозяину. Марко не весело улыбнулся ей в ответ, глядя в красивые зелёные глазки. Распахнув шторы, Нифти осторожно села на край кровати, еле касаясь погладив его по руке. – Скоро уже завтрак. Вставай! – не громко проговорила она. Маленький лорд нахмурился, отведя взгляд и буркнув: - Я не буду завтракать! Я вообще не буду есть в этом доме, можешь так и передать Каину! – улыбка сошла с лица девушки. Нежная женская рука мягко взяла его за лицо, повернув к себе: - Эй, ты чего такое говоришь? - Что слышала! – почти шепотом сказал мальчик. Служанка грустно вздохнула, встав с кровати, ушла. Ближе к обеду приехал Элька, с целью забрать заключённого и отправить его на королевский суд. Не увидев, как обычно встречающего его на крыльце, друга, парень зашёл в дом. Молодой граф сидел в кресле, в приемной, возле разожжённого камина, с бокалом чего-то темно-янтарного или даже коричневого. В другой руке же была какая-то книга. Увидев Фетиша, лорд Ханс поднял на него красивые, но уставшие глаза, не громко поприветствовав. Окинув взглядом друга, Элазар задумчиво нахмурился: - Все в порядке? – подошёл ближе. Каин пожал плечами, сделав глоток из бокала и еле заметно поморщившись: - Ну, как сказать. Марко не под каким предлогом не выходит из покоев, со мной говорить отказывается и похоже объявил голодовку. – на бледном лице появилась лёгкая не веселая улыбка: - А ещё в его двери теперь торчит здоровый нож. Он швырнул его в двери, стояло мне выйти из его покоев. – лорд Фетиш сел рядом с креслом на корточки, протянув руку к бокалу, что держала рука в белой перчатке. – Каин, время полдень… - забрав бокал и поднеся его к лицу, парень глубоко втянул в себя запах содержимого, после чего слегка поморщил нос и добавил: - И с каких пор ты пьешь такие крепкие напитки? – поймав взгляд темных глаз, Элька встал: - Если я могу чем ни будь помочь – говори, я помогу. – молодой граф, осторожно попытался взять из руки друга, забранный бокал: - Нечего, успокоиться со временем. Он два месяце жил не пойми где, не пойми с кем, и все-таки будем честны – он все же ещё ребенок. – не дав забрать обратно крепкую резко пахнущую жидкость, Фетиш поднял руку с бокалом, залпом выпив его содержимое, после чего закашлялся, уткнувшись носом в собственный локоть. – Я за Райли приехал. Сегодня отправлю обоих к королю, под суд. – кашляя, прохрипел Элька. Каин понимающе кивнул, произнеся: -Подойди к Михелю, начальнику стражи – он тебе ключи от камеры даст. – блондин скрестил руки на широкой груди, не выпуская из пальцев пустой бокал, с укором сказал: - Я думал ты чужим не разрешаешь шастать по твоему поместью без твоего надзора! – уставшие глаза недовольно прищурились, а с бледных губ слетела фраза: - Элька, прошу тебя, отстань. Я не в том состоянии сейчас, чтобы провожать тебя как кавалер даму! Могу только прислугу с тобой послать, если не знаешь куда идти. – на лице Элазара появилась легкая улыбка. Вновь поднеся к лицу уже пустой бокал и сделав вдох, он не громко спросил: - И какой это был уже по счету? - Второй…..наверное.........да, второй! – не уверенно ответил парень, протянув руку в белой перчатке, с целью забрать бокал назад. Лорд Фетиш тяжело вздохнул, отдав бокал другу: - Смотри осторожнее! А то если ты начнёшь так пить…. - То ТЫ совсем сопьешься! – с издёвкой в голосе перебил его Ханс, хитро улыбнувшись. Невольно хихикнув, Фетиш молча подтвердил, что действительно сопьётся, если друг перейдет на такие крепкие напитки. Продержав секундную паузу, Элька ушел, оставив Каина вновь наедине с собственными мыслями. Быстро найдя начальника стражи и взяв ключи, Элазар спустился в подвал. Прислонившись к клетке спиной, на полу сидел лис. Прекрасно услышав шаги и слегка повернув голову в сторону, он оскалился в свойственной ему улыбке: - Здравствуй, Фетиш! – сладко протянул парень, не вставая с пола. Только когда Элька открыл клетку и вошёл, Райли поднялся на ноги, опустив голову. Огненно-красные распущенные волосы частично закрывали лицо, на котором все же виднелась лисья ухмылка. Слегка нахмурившись, Фетиш осторожно протянул руку к парню, легонько взяв за подбородок и подняв голову, открыв себе его лицо и глаза. На лице блеснула невольная усмешка, прозвучал еле слышный смешок. Под одним из неестественно жёлтых лисьих глаз сияло черно-синее пятно, а щека была слегка припухшей. Увидев реакцию блондина, Райли недовольно фыркнул, сдув с лица маленькую огненную прядь. Продержав минутную паузу, Элька еле касаясь задел парня по плечу, не громко сказав: - Пошли! Вечер. За окном темно и тихо. В покоях тепло и полумрак. Маленький лорд сидит на спинке кресла, вглядываясь в зимнюю темноту. Вдруг грустный взгляд голубых глаз опустился вниз, начав крутить в руках золотой перстень, что подарил Артур. Вещица слабо поблескивала и легко надевалась на любой палец из-за своего размера. До ушей донёсся слабый вздох и тихий женский голос: - Марко, чего ты этим добиваешься? – служанка бесшумно подошла к нему, нежно погладив по плечу. Мельком посмотрев на Нифти, Марко вновь перевёл взгляд в окно. – Только не говори, что не хотел возвращаться сюда! – не меняя тихого тона, произнесла девушка. – Не хотел. – еле слышно ответил мальчик. – Неужели ты доверяешь тем людям больше, чем собственному брату? – пухлые губы слегка дрогнули: - Райли обещал дать мне свободу, безопасность и жизнь, в которой бы только я решал, как мне жить. Я поверил, что ему не все равно. Но когда стража меня выволокла к Эльке, Райли не помог, а просто решил отдать меня взамен на целостность собственной шкуры. Плюс ещё Артур. Его периодические недвусмысленные намёки, что я должен привести их в мамино поместье, мне не нравилась эта идея, но он на ней настаивал. – маленький лорд повернулся к няньке, добавив: - Я больше не кому не доверяю, ни им, ни Каину. – тяжело вздохнув, Нифти протянула руку к мальчику, приглашая в свои объятья, куда Марко с удовольствием угодил на пару минут. Вдруг дверь тихонько приоткрылась и по покоям разлилось цоканье каблуков и трости. Отстранившись от няньки, мальчишка недовольно поморщился, глядя на брата. Спустился со спинки кресла. Нифти сделала пару шагов назад, как обычно, опустив взгляд, при виде хозяина. – Ты вообще есть собираешься? – холодно сказал молодой граф, опершись одной рукой о трость, а локоть второй уместив на краю комода. Маленький лорд фыркнул, ярко показав свое нежелание говорить. Темные красивые глаза немного прикрылись, отведя взгляд, а руки в белоснежных перчатках раздражённо сжались. Посмотрев на нож, что все ещё торчал в двери по самую рукоять, будучи запущенным ему вдогонку, Каин поднял обжигающий холодом взгляд на Нифти. Тут же уловив безмолвный приказ, девушка поспешно вышла из покоев. Марко проводил няньку взволнованными голубыми глазками, а после, и вовсе оставшись с братом вдвоем, слегка поёжился, поджав ноги. На бледном лице появилась еле заметная не веселая улыбка: - И долго ты собираешься так себя вести? – послышался приглушённый смешок: - Да, признаю, то, что ты не разговариваешь – от части, мне даже нравиться! Но вот голодать я тебе не дам! – мальчишка, немного расслабившись, расплылся в отвратительной, наглой улыбке, не громко произнеся: - Да пошел ты к черту! – парень скрестил руки на груди: - Я смотрю у кого-то все же голос прорезался! Ну же, продолжай! - Я и без тебя могу нормально жить! Только попробуй сказать, что забрал меня из нашего с мамой поместья из-за жалости! – начал повышать тон Марко. – Я и не скажу! – вдруг спокойно произнес Каин. Маленький лорд тут же замолчал. Вся наглость и дерзость мгновенно испарились, а губы слегка задрожали, голос перестал быть таким уверенным: - Ч-что? – тихо переспросил мальчик, а после, продержав секундную паузу, нахмурился: - То есть, это правда, да? Что ты не стал бы забирать меня к себе, если б в том не было твоей выгоды, так? – судорожно вздохнул, встав с кресла: - Хочешь, чтобы я начал есть. Хочешь, чтобы я сам дал тебе возможность легко отравить меня? – молодой граф молча стоял, скрестив руки на груди, внимательно слушая мальчика, что уже чуть не плакал. Маленький лорд косо посмотрел на брата: - Отравить и сделать так, будто это всё был несчастный случай, да? Ну да, тебе не составит труда сделать так же, как ты поступил со своим отцом! – на этой фразе терпение лопнуло. Угрожающе цокая, парень сделал несколько быстрых шагов к мальчишке. Перепугавшись, Марко отскочил назад, плюхнувшись на угол кровати. Мгновение и рука в белой перчатке прижала его спиной к спинке кровати, держа почти за шею. Маленький лорд зажмурился, съежившись. Сердце лихорадочно забилось, дыхание начало прерываться, а по щеке прокатилась горячая слезинка. Лицо вдруг обдало жарким дыханием с нотками крепкого алкоголя. Прозвучал грубый тихий голос, от которого по коже пробежали мурашки: - Да, за мной есть такой грех, не спорю! Но раз уж ты так поумнел, прожив два месяца бог знает где, подумай головой… - на лбу ощутилось слабое давление изумруда, что венчал трость: - Стал бы я тратить деньги на твоё образование, таскать тебя с собой на балы и вообще содержать тебя? Подумай, стал бы я тебя искать, обращаясь за помощью к другим людям? Мне было бы легче смириться с тем, что тебя нет, сделав вид, что не нашел, чем столько времени и денег гробить на твои поиски! Разве не так? – мальчик, судорожно выдохнув, открыл глаза, взглянув в темные глаза брата, что смотрели будто в саму душу. По телу была слабая дрожь, по щекам предательски текли здоровые капли слез: - Ты сам сказал, что забрал меня не из-за жалости. – еле выдавил маленький лорд из груди, подняв взгляд на трость, которая была приставлена изумрудом к его голове. Каин вздохнул, вновь обдав лицо горячим дыханием: - Не важно с какими мыслями я забирал тебя в начале. – произнеся это, он наконец-то отстранился, убрав руки от брата и сделав пару шагов к выходу из покоев. Немного отойдя от той внутренней паники, что пылала пару секунд назад в груди, Марко негромко сказал: - «Не важно с какими мыслями…», то есть мысли могли быть совершенно любыми, и плохими тоже, так? – остановившись, лорд Ханс тяжело вздохнул, кинув косой взгляд на мальчишку: - Меня об это перед смертью просила твоя мать, что бы я не оставил ее единственного ребенка на произвол судьбы! – процедил он сквозь зубы, получив в ответ несколько грязных ругательств, полных неверия его словам. Выслушав, молодой граф, еле заметно нервно улыбнулся: - Анна была бы не восторге, услышав и увидев сейчас всё это. – маленький лорд тут же замолчал, проводив брата растерянным взглядом, а после того, как тот вышел из покоев, заплакал. Через пару дней. Где-то в лесу. На улице пасмурно и идёт снег, в старом доме холодно. Подойдя к сугробу, что как обычно нападал посреди залы, Катрина недовольно фыркнула: - Напомните мне пожалуйста, зачем мы сюда вернулись? – сзади послышалось тяжёлое дыхание здоровяка Лукаша: - Арни уверен, что стража вряд ли наведается сюда снова, тем более это место уже давненько является нашим домом. - А сам то он где провалился? – поморщилась девушка. Лукаш, подходя к лестнице: - Он должен был смотаться в город, узнать, есть ли какие-то новости про Райли и Артура. – мельком кинул взгляд на нее: - Его Зельда попросила узнать. – вдруг за дверью раздался топот копыт, а после шаги. Дверь тихонько приоткрылась и в залу зашёл Арни. Поприветствовав друзей, музыкант печально опустил взгляд: - Есть новости. - И какие? – нетерпеливо спросил здоровяк. Парень нахмурился: - Двое заключённых, обвиняемых в многочисленных кражах, мошенничестве, одного из них обвиняют ещё в паре убийств, а второго в похищении ребенка знатных кровей. Сегодня утром состоялась казнь, их повесели. – по помещению разлился звон упавшей на пол миски. Друзья обернулись. В дверях кухни стояла Зельда, смотря на Арни ошарашенными, потерянными светло-серыми глазками, что быстро начали наливаться слезами и краснеть. Проглотив ком, застрявший в горле, Катрина сорвалась с места, подбежав к девочке, что будто не дышала, заключив ее в объятья. Посмотрев на девчонку, музыкант опустил глаза, еле слышно произнеся: - Сочувствую. – быстрыми шагами пошел к лестнице наверх. Через мгновение раздался оглушающий крик и плачь. Девушка крепко прижимала к своей груди Зельду, что билась в истерике, пытаясь вырваться. Казалось, от ее голоса даже стены начали дрожать, а с дыры в крыше упал здоровый кусок снега, что по всей видимости, был на ее краю. Сквозь крик, всхлипывания и вой, с трудом можно было разобрать повторяющуюся фразу: - Почему я этого не увидела, почему не предсказала, почему не было ведений, почему именно это я не предсказала!?