Узники клятвы

      Необычайные по своей силе буря и грозовые молнии рассекали закутанное тяжёлыми облаками небо. Холодный, белый свет, мерцающий во время очередной вспышки молнии, ненадолго осветил происходящее вокруг: под тяжёлыми облаками тряслись из-за ветров, обуявших с нескольких сторон бескрайнюю равнину, несчастные редкие деревья и густые вересковые поля. Громовые раскаты нарушали привычную песнь разрушительного ветра и дождя, заставляя вздрогнуть единственную живую душу, что была здесь на ближайшие сотни миль. Это ненастье, губительное для всех остальных существ, деревень, что были дальше, пожалуй являлось последним из оставшихся союзников Астории Гринграсс.       Очередная вспышка света осветила юное создание, сидевшее в полной темноте за туалетным столиком и обреченно наблюдающее за своим отражением. Астория пыталась уловить в своей памяти хоть какую-то ниточку, что помогла бы ей вернуть всё вспять и восстановить покой её прежних дней, наполненных умиротворением и гармонией. Но эти потемневшие, насыщенно карие глаза, что были напротив, ни о чем ей не говорили и не горели ясностью, как она того желала, появившейся идеи. Лишь бессильные и полные горечи крупные капли слез стекали вниз по тонкой коже щек, оставляя алебастровую кожу влажной.       Графство Уилтшир, Малфой-мэнор       31 октября 1999 года       "Он обречён! Обречён!", - эти слова были единственным, что крутилось сейчас у неё в голове.       Астория помнила то мгновение так хорошо, что складывалось ощущение, будто не прошла и секунда с того рокового момента.       Ещё несколько часов назад девушка непринужденно вальсировала посреди бального зала Малфоев, пышные кринолиновые юбки светло-розового платья приятно шелестели под такт живому оркестру, а она взглядом осторожно пыталась найти в кругу молодых волшебников знакомую фигуру Драко. Следующий её танец она точно разделит с Малфоем, твёрдо решила юная леди, успевая уделять полагающуюся долю внимания нынешнему кавалеру.       - Вы прекрасно танцуете, Гаспар, - сказала Астория юному Розье, что был дальним кузеном Малфою по матери, отчего белокурый юноша обречённо порозовел.       - Признаться, вы единственная, кто так считает, миледи, - буркнул угловатый Гаспар Розье, опуская глаза вниз не то от смущения, не то от негодования. Кажется, совсем недавно, этой осенью, юноше исполнилось пятнадцать. - Элоиза Трэверс сказала, что я ей отдавил все ноги, а Флора и Гестия Кэрроу, заприметив меня, сразу удалились прочь.       - Значит, я буду первой, кто по достоинству оценил вас, - улыбнулась Гринграсс.             - Миледи, - старался не выдать своего восторга Гаспар Розье, - не хотите ли... - завершить своё предложение волшебнику было не суждено поскольку вокруг наметилось странное волнение, а в зал прошествовала небольшая группа колдомедиков, во главе которых конечно же был Фоули, основной группой интересов которого являлись алхимия и зельеварение.       Музыка оркестра постепенно стихла, вальсирующие молодые люди также остановились, Астория не вполне понимая, что происходит попыталась подобраться ближе к основному столпотворению волшебников, что образовалось у неё прямо на глазах. Но вокруг него начала стекаться столь большая масса волшебников, что Гринграсс ничего не оставалось кроме того, как ожидать того, что будет дальше. Дальше, к её огромному удивлению, сам Тёмный Лорд, который появился на миг лишь в начале бала, вновь оказался в зале. Когда Он направился к наиболее густому столкновению присутствующих, массы людей перед ним стали почтительно расступаться, тем самым давая шанс Астории и ещё нескольким юрким волшебникам протиснуться вслед за Тёмным Лордом, чтобы увидеть происходящее поближе.       Хрупкой и гибкой Астории Гринграсс не составило никакого труда успеть втиснуться через других за Правителем, теперь надо было поспевать за Лордом, поскольку тот шёл быстро. Значит, дело безотлагательное и срочное, подумала Астория.       - Милорд! - воскликнул Рудольфус Лестрейндж, аккуратно придерживающий голову леди Беллатрикс, пока над ней в срочном темпе возились колдомедики. - Беллатрикс отравили. Минуту назад с ней всё было в порядке, - проговорил старший Лестрейндж, тон мужчины оставался собранным. Однако маска, что была всё время у него на лице начинала давать трещину. - Она очень плоха, Милорд, прошу...       - Активировать антиаппарационный купол, - громко приказал в никуда Тёмный Лорд, обводя тяжёлым взглядом багряных глаз зал, этого хватило, чтобы присутствующие засуетились, понимая, что они все являются подозреваемыми, и толпа вокруг Лестрейнджей и Правителя стала стремительно уменьшаться.       - Рудольфус, Рабастан, возьмите своих людей и обыщите каждый дюйм этого поместья, - чётко расслышав команду Тёмного Лорда, мужчины исчезли, готовые немедленно исполнить её.       Люциус Малфой, поняв, что вокруг собралось множество людей, готовых даром свидетельствовать против него, поскольку страшное, непоправимое действо происходило в его родовом гнезде, не отходил от Повелителя ни на шаг. Пока со второго этажа превосходного поместья не донесся вопль, иначе это назвать было нельзя. Кричала Панси Паркинсон, по мнению Астории, какие-то совершенно не вяжущиеся вещи о том, что в замке находится Гермиона Грейнджер, погибшая вот уже полгода назад. Затем наступила вновь мёртвая тишина, прерываемая лишь испуганными перешептываниями окружающих Асторию волшебников. Девушка застыла, не веря в услышанное. Стража, которой было предостаточно в замке, ринулась наверх, туда же направились Пожиратели Смерти.       Лишь Тёмный Лорд оставался на месте, отогнав всех колдомедиков, бессильных в этой ситуации, в обреченном сражении жизни и смерти, Он поднял бездыханное тело женщины на руки. Долго и упорно Повелитель всей Магической Британии смотрел на ту, которая больше никогда не откроет глаза, не вымолвит ни слова, словно желая так её оживить. Способен ли был тот, кто победил смерть однажды, теперь вырвать из её пут новый дар? Нет. Затаив дыхание, Астория сейчас это так ясно и четко понимала, наблюдая за прощанием Повелителя. От вырванной тайком, из чужой жизни сцены невольной свидетельнице происходившего стало вдруг так одиноко, так боязно, внутри появился ком, вставший у самого сердца. Так захотелось увидеть Драко! Жизненно важным представилось сказать молодому Малфою, как она его любит, как жить без него не сможет. Точно не сможет! Никогда!       Астория, не смотря на все ранее слепо исполняемые предписания, данные для юной леди, бежала по всему залу, желая поскорее найти Драко. Вокруг была толкотня и суматоха, никто не мог покинуть замок, люди жались к друг другу, а другие хотели вырваться на спасительный по-ночному свежий воздух. Гринграсс сколько бы ни старалась, не видела нигде знакомый силуэт. Встав на цыпочки, девушка высматривала обожаемые ею платиновые волосы, так легко узнаваемые в безнадежно серой толпе. К юной волшебнице вдруг подкралась страшная догадка. Что если Драко тоже как-то оказался во всем этом сумасшедшем вихре, что был на втором этаже? Возможно, Грейнджер действительно была жива и Малфой видел её воочию.       Протиснуться дальше наверх оказалось совсем невозможно. Стараясь вырваться вперёд, девушка вновь была отметаема назад. Чувствуя как трескается из-за давки ткань платья, Астория продолжала настойчиво протискиваться вперёд. Смутное ещё беспокойство начинало обуревать волшебницу. Когда впереди показался сэр Рабастан Лестрейндж она испытала нечто сродни ликованию, хотя в обычной жизни этот человек её скорее пугал и даже несколько отталкивал. Сейчас же Гринграсс готова была на всё, чтобы поскорее оказаться рядом с Драко.       - Сэр Лестрейндж! - громче, чем всегда, она обратилась к мужчине, пожалуй, впервые за этот вечер. - Сэр, прошу помогите!       Сначала не различая того, кто смеет в такой ситуации его окликнуть, Рабастан Лестрейндж обвёл всех ищущим взглядом. Заметив едва выделяющуюся Асторию Гринграсс, Пожиратель Смерти предложил ей руку. Ловко выхватив девушку, мужчина притянул её вперёд.       - Вы... - оказавшись прямо перед Лестрейнджем, девушка на мгновение растерялась. - Вы знаете, где находится Драко?       - И снова Малфой! Боюсь догадаться, чем же пострел заслужил быть в центре всеобщего внимания! - саркастически усмехнулся Лестрейндж.       Астория нахмурилась, даже в этой критической ситуации Рабастан Лестрейндж не меняет своего привычного вольготного поведения.       - Что значит всеобщего внимания? - удивилась Гринграсс.       - Следуйте за мной, прелестное дитя, и всё поймете.       Астория заозиралась по сторонам, никого способного помочь, кроме скандально известного Лестрейнджа, рядом не оказалось. Оставалось пойти за ним, иначе она рисковала остаться на прежнем месте и не найти Драко. Слова Пожирателя Смерти насторожили девушку, но она старалась отринуть сомнения прочь. Важно было увидеть Малфоя и убедиться, что всё в порядке, прижаться к его груди, где так явно для неё одной стучало его холодное сердце.       Как ни странно, в галерее оказалось куда меньше людей, чем предполагала сама Астория, периметр охранялся стражей. Девушка ловко поспевала за Лестрейнджем, в надежде поймать по пути глазами возлюбленного, каково же было её удивление, когда она увидела Драко в самом центре происходящего. Он пытался что-то донести до окружающих, но его никто не слушал, все с ужасом озирались то на него, то на ещё одно бездыханное тело, лежащее на полу.       - Что? - прошептала потрясенная Гринграсс. - Что с ним делают? Почему его заковали в цепи словно преступника? - недоумевая, продолжала девушка, сердце забилось в разы учащеннее, рискуя вырваться наружу.       - Ваша сестра сказала, что Малфой прикончил Панси Паркинсон, а затем пытался прикончить и её, потому как они увидели Грейнджер, - вкрадчиво попытался объяснить ситуацию Рабастан.       - И всё это связано с тем, что Малфои держали у себя Грейнджер, чтобы та убила леди Беллатрикс...       - А вы догадливы, миледи.       - Нет, нет... Такого не может быть! - всё громче и громче говорила Гринграсс, переводя внимание с ослабленного из-за нескольких полученных прямо в солнечное сплетение проклятий Малфоя на свою сестру. Дафна, приподняв подбородок, смотрела на Драко будто бы желая поквитаться с ним.       Её сестра! Дафна! Разве может Дафна желать зла её возлюбленному сейчас, когда Астория с Малфоем практически обручились? Неужели всё, сказанное её старшей сестрой, единственным родным человеком правда? Да, Драко был способен на многое, но убийцей молодой человек никогда бы не стал, тем более, убийцей беззащитных женщин и собственной тети! Астория знала Малфоя, знала о нём порой то, что сам юноша не знал или предпочитал не знать. Гринграсс слышала с какой теплотой он отзывался о своей семье, не смотря ни на что, видела как загораются его глаза, когда он говорил о своих любимых вещах, таких, как квиддич, регби или ночные прогулки под луной. Опять же, чувствовала бившееся только для неё одной сердце... Разве может в таком случае его бескрайняя, ещё неисследованная душа быть закована в цепи?       - Что вы делаете!? Немедленно отпустите его! - преодолев первоначальный ступор, выкрикнула Астория, ни секунды не думая о том, как это будет выглядеть в глазах всего общества. - Нет! Нет! - повторяла девушка, стараясь вырваться из хватки чужих рук, чтобы добежать наконец к Драко. Ведь он был так близко к ней!       Тем временем, конвоиров молодого Малфоя становилось всё больше, пока в один момент Драко и вовсе не исчез с поля зрения девушки. Его ждал Азкабан.       Остальное Гринграсс вспомнить не могла или же не хотела. До сих пор, спустя четыре часа, после ареста Драко она чувствовала себя словно во сне. Будто бы весь тот ужас, увиденный Асторией, ей привиделся. Но видневшиеся из-за свинцовых туч первые предрассветные лучи свидетельствовали о том, что всё было наяву. Начинался новый день, проживать который не хотелось. Часть её хотела верить в то, что Малфоя оправдают и он обретёт наконец покой и свободу, другая часть была уверена - Драко погиб ещё там, в галерее Малфой-мэнора. Настоящая буря взметнулась внутри Астории Гринграсс, ничего подобного юная девушка ещё не ощущала и не желала ощущать. Добрая, чувствующая волшебница помнила себя другой: разве сейчас она может желать кому-то зла, разве может разрываться на части?       Не в силах стерпеть тот всплеск и ожидая ещё один подобный, Астория резко встала, любовно обставленный туалетный столик задрожал. Посыпались на пол, нещадно разбиваясь, различные флакончики, глухо стукнулись о пол любимые книги по истории магии и тайно припрятываемые маггловские стихи. Девушка выскочила на небольшой балкончик. В один момент она уставилась вниз, расстояние было достаточным... Для чего? Для чего же? Так думала девушка, не отрывая глаз от спасительной бездны.       - Ба! Не думаете же вы украсить собой порог вашего милого домика? - донеслось сзади, из-за чего Астория вскрикнула, никак не ожидая подобного.       - Рабастан! То есть сэр Рабастан! Что вы тут делаете? - растерянно выдала волшебница.       - Как же что? Спасаю вашу душу от необдуманных поступков. Предоставьте грязнокровкам с их молотками крошить мощенные камнем дорожки, а не вашей чудесной головке, - живо проговорил Лестрейндж, в присутствие которого здесь девушке до сих пор не верилось.       - Конечно я вас благодарю, но ваша компания мне сейчас не нужна. Оставьте меня одну, сэр, - Астория и тут не забывала про светские любезности.       - А мне как раз кажется, что нужна. Ещё как нужна, миледи.       На этот раз мужчина говорил без тени сарказма, серьёзно поглядывая на Гринграсс, из-за чего та почувствовала себя неуютно. Пришлось медленно отойти от краешка балкона: отпустить ограждения, попытаться ступить на ровный пол на ватных ногах. Пожиратель Смерти внимательно наблюдал за всеми её действиями, заставляя Асторию чувствовать себя глупо.       - Теперь можете уходить.       - Нет, мисс Гринграсс, мы не разлучимся до тех пор, пока я не буду уверен, что вашей жизни ничего не грозит!       - Только подумайте, как это будет выглядеть... - сказала девушка, договорить она не успела, поскольку едва не свалилась за пределы комнаты, туда, куда так недавно желала.       Лестрейндж тот же миг её поймал, благодаря безупречной реакции мужчины Астория всё ещё была здесь. Гринграсс не понимала радовало ли её это или нет. Сильные руки Рабастана Лестрейнджа оставляли девушку на весу.       - Прошу простить меня, сэр, - вдруг произнесла она.       - За что же? - дежурно поинтересовался мужчина, поглядывая на ту, что оказалась в его заботливых тисках прямо сейчас.       - За мою будущую просьбу. Помогите мне освободить Драко Малфоя! - ответила волшебница, с каждым словом услышанное Рабастану нравилось всё меньше и меньше. - Я уверена вы сможете это сделать или хотя бы попытаться. Вы единственный, кто в силах мне помочь, вы - мой союзник! Умоляю, хотя бы попытайтесь! - как завороженная, шептала одно и то же Астория Гринграсс, в глазах которой плескалась не то надежда, не то безумие.       - Клянусь, я исполню любую вашу просьбу взамен на это! Главное только не стоять на месте, пока Драко гибнет.       Рабастан не понимал, почему сейчас он не может сейчас же бросить эту вздорную девицу одну и отправиться восвояси, дальше прожигать свою жизнь. Лестрейнджу, признаться честно, однажды приглянулась Астория Гринграсс, он думал завоевать её, поставить как трофей в тени постели и любоваться. И вот теперь он стоит в пятый час утра в её скромной, девичьей комнате, слушает какие-то клятвы и размышляет над сказанными Асторией словами. Нет, Рабастан привык пропускать слова женщин мимо ушей, покидать их сразу, как те полюбят его или того хуже, захотят на себе женить.       - Я подумаю, - отвечает, не медля ни секунды, Лестрейндж.