Загнать и уничтожить

      Дэнни очнулся у себя в комнате. Он уже давно привык к ней, даже успел заклеить стены чертежами, но сейчас, открыв глаза, видел лишь тёмные пятна. С трудом удалось разглядеть время — 8:42pm. Руку что-то неприятно стягивало и парень медленно поднял её над головой, чтобы увидеть тугую повязку на месте сгиба. Очевидно, Влад что-то ему вколол. Что бы это ни было, оно помогло: головная боль прошла, исчез тремор, а с ним и про одышку можно было забыть.       Вскоре начали возвращаться воспоминания о тренировке. Дэнни стянул одеяло и чуть заторможено поднялся с подушки. Первым делом нужно было убедиться, что его «разоблачение» не было сном. Проведя рукой по лодыжке он с облегчением выдохнул, ведь на месте браслета осталась лишь небольшая ссадина, только вот в темноте её не разглядеть, но парень на ощупь чувствовал грубую продолговатую рану и этой информации ему было достаточно.       Как бы не хотелось успокоиться, отдавшись долгожданному сну, вместе с девайсом проблема никуда не исчезла. Вспомнились слова Влада. Чем больше раздвоенный узнавал, тем легче было представить себе планы «противника»: если то, что на него нацепили — это не более чем изоляция, логично будет предположить и то, что чего-то конкретного обидчик пока не придумал, либо же до сих пор не представилась возможность это использовать. Очевидным оставалась лишь готовность Мастерса помочь — хоть какое-то утешение.       Полукровка с трудом поднялся с кровати. За то небольшое расстояние до двери он дважды останавливался, чувствуя, как нарастает звенящий гул, а интерьер комнаты расходится во взгляде пульсирующей рябью. Вскоре удалось выбраться в коридор, но передвигаться в светлом помещении оказалось на порядок сложнее. Идти пришлось вдоль стены, стараясь не открывать глаза и полностью доверившись еле работающим конечностям. «Это глупо и я ещё об этом пожалею, но это будет потом»… Заветное «потом» настало как никогда вовремя, чтобы парень смог наслать проклятья на каждый из тех двенадцати дней, что провёл игнорируя потребность тела в нормальном питании и отдыхе.       Дэнни был морально готов к любым препятствиям, кроме собственных ног. Ещё секунда и падения было бы не избежать, но кто-то подхватил его буквально в нескольких сантиметрах от пола. В— Дэниел, ты в порядке?       Наконец открыв глаза, он увидел Влада, обеспокоенного, слегка уставшего, держащего его на руках. Д— Знаешь, надо было тебя хоть немного слушать.       Парень тихо усмехнулся, на большее сил просто не хватило, но тут же уловил на себе строгий взгляд и виновато опустил голову. Став призраком, мужчина крепче прижал сына и в мгновение оказался в лаборатории. Он отнёс Дэнни на заранее подготовленный стол; в паре метров от него горела единственная лампа, поэтому мучиться от лишнего света больше не пришлось. Мальчик даже не заметил, как перед ним снова оказался Мастерс, хотя секунду назад он всё ещё ощущал присутствие Плазмиуса. В— Назови хоть одну причину, по которой я должен позволить тебе и дальше так безответственно относиться к здоровью. — Ответа не последовало и Влад продолжил, слегка сбавив тон — …Дэниел, ты понимаешь, что мог вообще не долететь до Висконсина? Д— Я думал, всё не так плохо… — Вымученный голос звучал непривычно тихо, а «путешествие» по особняку забрало у парня последние силы; он даже не пытался что-либо разглядеть, лишь надеялся, что сможет держать глаза открытыми во время разговора — Прости, правда. Надо было тебе сразу сказать…       Добивать Дэниела наставлениями Мастерс не решился. Всё, о чём сейчас стоило переживать — это вопрос возвращения домой. Рабочий стол был завален частями разобранного девайса, каждую из которых мужчина тщательно изучил, но особых изменений так и не нашёл, а значит и указать на кого-то из винчестеров не смог бы. Было слишком опасно отправлять парня к родителям, даже не будь он в шаге от истощения, что говорить о его нынешнем состоянии.       Всё это время Влад преграждал собой пульсирующий свет, держал Дэнни за руку, пытаясь согреть промёрзшие пальцы и ненадолго избавить мальчика от возвращающейся головной боли. В— Надеюсь, для тебя это было хорошим урок. Д— Да, но… — Парень кинул неуверенный взгляд на разобранный прибор — Прости, я правда не хотел, чтобы так вышло и… я просто не знал, что делать — Едва слышно прошептал Дэниел.       Влад тяжело вздохнул, чуть крепче сжимая руку сына. В— В следующий раз, прошу, говори мне сразу, если что-то не так. Я в любом случае разберусь и… думаю, никто из нас не хочет повторения этой ситуации.       Мальчик робко посмотрел на Мастерса и неловко улыбнулся, но стоило вспомнить вчерашний инцидент, как улыбка тут же сошла на нет. Д— Кстати, насчёт этого… — Парень кивнул в сторону разобранного предмета, чувствуя, как по телу проходит дрожь.       Без лишних слов, Влад помог ему подняться и подвёл к заваленному столу. Обычно такой беспорядок выводил мужчину из себя, но сегодня было уже не до аккуратности, от того углядеть в этой свалке что-то конкретное выдалось непросто. Д— Это же твой проект, да? В— Верно. Сам по себе браслет не опасен, однако… — Мастерс выбрал из вороха металла нужную часть и поднёс ближе к лампе. — Шансов вырваться у тебя бы не осталось.       Пара нажатий и девайс издал мерзкий вой. Полукровки чувствовали, как сквозь тело проходят сотни импульсов, безболезненно, но вскоре стало ясно, что они не могут пошевелить и пальцем. В таком состоянии раздвоенные провели от силы секунд пять, а после сработал таймер и конструкция выпала из руки мужчины. В— Стоило забрать это из колледжа…       Влад обернулся, услышав в ответ подозрительную тишину, но увидел лишь перепуганного Дэниела. У парня в голове возникло огромное количество вариантов того, что с ним могли сделать в таком состоянии, а страшнее всего то, что весь этот ужас готовы были совершить родители. Отойти от шока помешал неожиданный звонок, от чего подросток вздрогнул. Телефон вибрировал на столе, издавая противный скрежет трения о металл и мужчина, завидев знакомый номер, ответил, предварительно переключив разговор на громкую связь. В— Да. Дж— Влади! Дэнни ещё не ушёл? М— Ещё один пропущенный и кто-то попадёт под домашний арест. — Строго, с ноткой иронии произнесла женщина. В— Да, он здесь.       Влад передал парню телефон и жестом велел продолжить. Д— Привет, мам! Эм… Я, наверное, оставил рюкзак внизу.       Не стоило так заботиться о правдивости истории, рассказанной Дэниелом. Мужчина корил себя за ужасную невнимательность, ведь заметил это только сейчас: приход парня, тренировка, встреча в коридоре и этот разговор с родителями — каждый раз на его лице сияет улыбка и как же глупо было принять её за признак радости. Она не была по-детски безобидной, скорее походила на ухмылку человека, находящегося на грани нервного срыва, который, в итоге, и произошёл. М— Обсудим это потом. — Её голос прозвучал так ласково. Даже удивительно, что после этой выходки мать была готова опустить тему ответственности. — Дорогой, ты скоро вернёшься?       Мальчик неуверенно покосился на старшего полупризрака. Уловив немое согласие он продолжил чуть более смело. Д— Ну, я хотел спросить… Можно мне сегодня остаться? М— Конечно, солнышко! Только постарайся завтра не опаздывать. Д— Куда? Воскресенье же. — Наличие планов, о которых он не знал, подростка пугало, но делать какие-либо выводы было рано. Дж— Знаешь, мы с мамой подумали, что нам всем нужен отдых! М— Помнишь наш загородный дом? Уедем на пару дней, выберемся в лес или поработаем в лаборатории, как когда ты был совсем маленьким. — В голосе родителей звучала неподдельная радость. Д— Да, круто! Я вернусь пораньше. М— Мы тебя любим, милый. Дж&М— Сладких снов! Д— До завтра.       Разговор прервался. Влад с ужасом наблюдал, как сходит нервная улыбка, а телефон с грохотом ударяется о стол. В— Дение…       Парню не хватило выдержки, чтобы услышать собственное имя. Став призраком и зажав рукой рот, он рванул с места прямиком на первый этаж. На секунду замигала лампа; в лаборатории повисла пугающая тишина и мужчина, со временем отошедший от шока, вылетел следом.       Первая мысль — мальчик вернулся в комнату. Плазмиус остановился на нужном этаже, но проходя по коридору услышал со стороны ванной приглушённые звуки и в миг оказался напротив закрытой двери.       Кислота обжигала язык, мерзким комом застревала в горле, звонкий кашель вырывался из груди, а по щекам продолжали течь слёзы. Было настолько страшно, просто невыносимо думать о доме, о больных учёных с тонной оборудования, о маленькой хижине в самой отдалённой части леса, что нервы сдали окончательно. Дэнни болезненно дрожал, найдя опору лишь на холодной плитке. От усталости тряслись руки, но нужно было держаться хоть как-то, пока желчь с кашлем выходила наружу.       Влад не решался войти. Добивать сына в планы не входило и он смиренно ждал, пока не послышались звуки слива и бьющей из крана воды. С наступлением тиши Плазмиус решился лишь на пару ударов. Конечно, он мог просто пройти насквозь, но в итоге поступил более разумно. В— Дэниел, я могу войти?       Несколько секунд длилось неуверенное молчание, затем раздался резкий щелчок открывающегося замка и мужчина, с необходимой осторожностью, открыл дверь.       На полу, забившись в угол между ванной и стеной, поджимая дрожащие колени сидел Дэнни; с некоторых прядей каплями стекала вода; побледневшее лицо выражало лишь панический страх: блестящие от слёз глаза, подрагивающие губы, искажённые болью. Мальчик с ужасом смотрел на мужчину, словно тот может причинить ему вред, но перед глазами до сих пор стояли ненавистные силуэты помешанных на призраках учёных с оружием в руках.       Влад чуть ли не подлетел к подростку и, опустившись рядом с ним на колено, обеспокоенно взял его за руку. В— Барсучонок, ты в безопасности, слышишь. Д— О-они меня убьют, да? — Со всхлипом произнёс парень, будто проигнорировав слова Мастерса. В— Что?..       Только сейчас Влад задумался. Он всегда рассматривал худшие варианты и сегодня поступил также, но ничего конкретного представить не мог. Это же Фэнтоны! Что они могут сделать с ребёнком, с Дэниелом? Ни единой внятной мысли, но та боль, с которой мальчик это произнёс, говорила лишь о его полной уверенности в том, что он по-настоящему боится родителей, боится не просто вернуться домой, а даже допустить мысль о встрече с ними. Однако, мужчина ни в коем случае не хотел усугубить его состояние, да и намерений охотников не знал, от того посчитал лишним заранее делать выводы. Сейчас ему нужно было успокоить сына, пока он сам не свёл себя в могилу. В— Нет, конечно нет! Они бы… Д— Влад, пожалуйста! Я не хочу туда возвращаться!       Ослабший голос срывался в крике. Больше походило на предсмертный вой, что обрывается болезненным плачем.       Влад притянул парня к груди, продолжая успокаивать его тихими ритмичными фразами, зарывал пальцы в растрёпанных волосах и с каждым всхлипом сбавлял тон. Спустя время сердцебиение выровнялось, откликаясь на умиротворяющее тепло, исходящее от рук мужчины, ласковых и непривычно заботливых прикосновений. В— С тобой ничего не случится. — Слегка отстранившись, он нежно улыбнулся, увидев притихшего в его объятьях подростка. — Дэнни, ты не вернёшься домой один. Тебе сейчас нужен отдых, а завтра сможем всё обсудить, хорошо?       Парень бессильно закрыл глаза, выражая согласие. Плазмиус с осторожностью поднял его на руки и, провалившись в пол, оказался у входа в гостиную.       Лучше не становилось, поэтому вспомнить конкретный момент, когда уже Мастерс опустил его на мягкий диван, мальчику не удалось, но ему так не хотелось терять это тепло, что из груди вырвался еле различимый возмущённый стон, который мужчина даже не услышал.       Взглянув на Дэниела со стороны, Влад очередной раз убедился в своей невнимательности. Можно было всё списать на истерику, но ему хватило пары секунд, чтобы заметить нездоровый румянец и подозрительный блеск в глазах. Парня знобило от жара. По ощущениям, температура серьёзно превышала норму простого человека, а о его собственной норме, в виде тридцати двух градусов, и думать не хотелось. Он ведь не раз ночевал на стройке, хорошо, если это обычная простуда, а не серьёзная инфекция. В— Подожди немного. Я скоро вернусь.       Уже на кухне пришлось перерыть несколько ящиков, чтобы найти хоть что-то от «человеческих» болезней, а нет от какого-нибудь опасного антипризрачного яда и поиски оказались успешными. Нужно было позаботиться не только о температуре. Ему еле хватало энергии на то, чтобы минимально двигаться, но какой-либо пищей сейчас можно было только навредить — проблема за проблемой. К счастью, в голову пришла подходящая идея.       В гостиную Влад вернулся с одной кружкой, в которой, по всей видимости, и был найденный препарат. Дэнни взял её чуть заторможено. В— Постарайся не торопиться. Боюсь, твой организм этого не выдержит и придётся вернуть тебя в ванную.       Мужчина сел поближе к сыну, приобняв его со спины, позволяя чуть расслабиться у него на плече.       В нос ударил запах тёплого молока. Первый же глоток вернул парня в чувства: солоновато сладкий вкус, что переходит в нежно приторный, мягко обволакивая уставшее от плача горло. Медовый привкус перебивал разбавленный препарат, оставляя после себя только сладость.       Дэнни пытался не торопиться, как и сказал Мастерс, но это было слишком хорошо, чтобы замедлиться. Оставалось всего пара глотков, но вещество уже действовало и руки сами стали опускаться. Закружилась голова, что не было похоже на обморок, скорее на сильную усталость.       Когда было понятно, что сил у мальчика почти не осталось, Влад отставил кружку на стол. Пришлось изменить планы. Да, нужно было закончить и, как минимум, закрыть девайс в надёжном месте, просто не сейчас. Мужчина не рискнул оставить парня, пока не спадёт жар.       Тишину зала нарушало лишь тяжёлое дыхание. Дэнни приник в объятья Влада, неосознанно тянулся ближе к шее, не желая терять спасительное тепло, а Мастерс с сожалением представлял себе, как разбудит его наутро и скажет, что скоро мальчик вернётся домой.