Загнать и уничтожить

      Влад проснулся от звона будильника. Он сам не заметил, как усталость затянула его в сон, но, к счастью, ничего серьёзного за это время не произошло. Опустив голову, он увидел хрупкое, почти неподвижное тело сына, от чего стало в разы хуже. Отвезти его домой, в руки людей, не вызывающих никакого доверия? Он ведь не может так поступить? К тому же, температура не спешила спадать, пускай и была на порядок ниже, чем вчера.       Мужчина в раздумьях проводил пальцами по исчезающим синякам. Он бы и рад отнести мальчика в его комнату, укутать в одеяло и дать ему отдохнуть, только вреда это принесло бы намного больше, в частности, его психике, поскольку внятной и достаточно правдоподобной лжи для Фэнтонов у него не было. Узнай они о болезни и подростка закроют дома, какая тут слежка за его безопасностью.       Приняв однозначное решение, Мастерс взглянул на часы. Если он хочет подготовить Дэниела к поездке, то будить его нужно сейчас, что он и сделал. Влад ласково водил большим пальцем по щеке парня и грубым ото сна голосом произнёс, что ему пора вставать. Дэнни протестующе морщился, но вскоре неохотно открыл глаза. В— Доброе утро, барсучонок.       Мужчина убрал руку с лица сына, на что получил ещё более возмущённый стон. Вставать ну совсем не хотелось, от чего мальчик потянулся чуть выше, уткнувшись носом в шею, и попытался «силой» вернуть тёплые руки на прежнее место, если эти попытки вообще можно было назвать «усилием». Влада вновь поглотило сочувствие, но, каким бы сильным оно не становилось, иного выхода он не видел. В— Дэниел, нет. Тебе на самом деле пора вставать.       Молчаливый протест продолжился и Мастерсу ничего не оставалось, кроме как покинуть уютный диван, отнимая у парня последние шансы на сон. Д— Это несп… — Дэнни закашлялся.       За прошедший вечер связки настолько пришли в негодность, что даже тёплое молоко не спасло. Когда кашель прошёл, он почувствовал, как что-то мягкое легло на плечи. Влад не садист и с пониманием отнёсся к состоянию сына. Последний с места не сдвинется, если не сможет согреться, поэтому мужчина принёс одеяло из комнаты и велел мальчику привести себя в порядок.       Проходя по длинному коридору, Дэнни сильнее вжался в тёплую ткань, а входя в ванную с отвращением рассматривал разлитую у раковины воду. Живот крутило до сих пор, только теперь причиной тому была не паника, поутихшая за ночь, а чудовищная лихорадка.       Парень закончил довольно быстро, но после ещё долго разглядывал своё отражение: бледные следы на тонких руках, слезящиеся от жара глаза, подведённые глубокими синяками — знаменитый защитник Amity Park, народ! Разочарованный, Дэнни поспешил на кухню к Владу, не желая больше наблюдать эту жалкую картину.       На обратном пути ноги заметно потяжелели, а голову вновь заполнил звенящий гул. Пришлось значительно сбавить скорость. Расстояние словно увеличилось в несколько раз и когда казалось, что следующий поворот приведёт прямиком к кухне, за углом показывался очередной коридор. Парень их даже не считал, просто следовал по знакомой траектории.       После пятнадцати минут блуждания по особняку, найти нужную комнату всё же удалось. Влад уже закончил готовить завтрак. Д— «Значит, не пятнадцать…»       В воздухе стоял запах омлета и грибов со всевозможной зеленью. Мастерс же сидел за столом с кружкой кофе, чувствуя себя последним идиотом. Как ему только в голову пришло дать парню с анемией, жаром и Клокворк знает чем ещё, простое молоко. Яблочный сок, конечно, теперь не спасёт, но хуже точно не сделает.       Дэнни сел напротив, хотя, несмотря на голод, к еде относился скептически: мало ли что начнёт вытворять его убитый организм. Д— «Сам виноват, придурок…»       Не по себе стало уже после первой вилки. Живот скрутило и Дэнни чудом заставил содержимое желудка остаться в положенном месте.       Ожидаемую реакцию заметил и Влад. Он намеревался сразу приступить к диалогу, а теперь опасался, как бы действительно не пришлось отправить сына на домашний карантин. В— Барсучонок… — Дэнни поднял голову. Казалось, он совсем не был против остановить эту «пытку» едой — Всё произошло слишком быстро, поэтому… Д— У нас нет никакого плана, я прав? В— План есть, но для тебя он… нетипичный, так скажем. Ты ведь понимаешь, что я не могу появиться из неоткуда и ходит за тобой следом?       Парень обречённо опустил голову. Со своей участью он смирился, а вот с тем фактом, что он будет заперт в одном помещении с родными — нет. Полукровка искренне надеялся на присутствие наставника, который только что заявил о своей неспособности находиться рядом с ним. В— Если к твоему возвращению ничего не придумаем, боюсь, тебе придётся отключать все датчики вручную. Уверен, в загородном доме их не меньше, чем в FentonWorks. Д— А ты планируешь таскаться с родителями и отвлекать их, пока я не закончу? В— Нет. Я планирую «таскаться» с тобой. Не исключено, что у них окажутся дистанционные ловушки. Отключить охранную систему и периодически реагировать на моё присутствие — больше от тебя ничего не требуется, Дэниел.       Мальчик несколько раз кивнул, кажется, самому себе, чтобы убедиться в правильном понимании своей задачи. На лице мужчины промелькнуло сочувствие, когда он осознал, о чём на самом деле просит сына: «отвлекай опасных охотников, займись управлением охраны в доме и, вдобавок, держись от меня на расстоянии вытянутой руки» — звучит не так просто, как хотелось бы.       Неожиданно, Дэнни подскочил с места, судорожно высматривая что-то по всей кухне. Мастерс даже отреагировать не успел на столь странное поведение. Д— Чёрт… Телефон в лаборатории! В— Всё в порядке. Мэдди позвонит мне, если… Д— Да нет! Ну сам подумай: у нас постоянно какие-то семейные поездки и Джек всегда говорит, что мы не можем никого оставить. Значит- В— Значи ты немедленно заберёшь телефон и позвонишь сестре. Молодец, сынок!.. — Наступила неловкая пауза. Д— Кхм… Да, я…       Раньше слова Влада не воспринимались парнем так серьёзно. Услышать «сынок» в свой адрес было нормой года два назад, но сейчас? Даже сам миллиардер слегка смутился. Д— Я быстро! В— Да, конечно — Чуть ли не прошептал мужчина в след убегающему подростку.       Мастерс слышал, как мальчик убегает в гостиную, периодически сталкиваясь со стенами и, когда ощущение неловкости поутихло, в мыслях появилось ещё больше вопросов, каждый из которых касался безопасности Дэниела. Сказать родителям, что он отлично себя чувствует, а после споткнуться о собственную ногу — как-то неубедительно. Дальше проблемы с приёмом пищи: отдых Фентонов можно смело назвать конкурсом на поедание огромного количества вкуснейшего мяса, в котором парень почти всегда занимал следующее, после Джека место; в этот раз он вряд ли переплюнет сестру. Этот день просто не может стать ещё хуже!       За раздумьями Влад даже не заметил, как пронеслось время, от того он сильно удивился, услышав вновь открывающийся проход в лабораторию, и тут же направился в гостиную.       Медленные, еле слышные шаги приглушённым звуком разносились по комнате. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы оказаться в нужном помещении, но, остановившись в проходе, он чувствовал лишь всепоглощающую пустоту. Видимо, гибрид много не знал о намерениях судьбы и том, что их нынешнее положение не было пределом паршивости!       Дэнни сжимал в руках потрескавшийся телефон; держался на трясущихся ногах, медленно идя навстречу Владу, всё сильнее оборачиваясь одеялом. В— Что она сказала?       Последовала длинная пауза, но мужчина не требовал мгновенного ответа. Д— О-она не приедет…       Упала планка и Влад со злости ударил ближайшую стену, после чего обессиленно опустил на неё голову, пытаясь отдышаться. Мальчик чуть отшатнулся в испуге. Он уже давно не видел Влада настолько рассерженным, что говорило о многом.       Только полукровки собрались с мыслями, как тишину нарушила мерзкая вибрация. Телефон Мастерса разрывался настойчивым звоном и, будь у него достаточно сил, железка бы тут же превратилась в кипящую металлическую лужу. Мужчина на выдохе вытащил телефон из кармана, отвечая на звонок. В— Да. Дж— Влади! Призраки не дремлют, да?! — До отвращения бодрый голос винчестера отдавался головной болью — Дэнн-о уже встал? В— Да, мы скоро приедем, Джек.       Влад заметил, как мальчик вздрогнул от услышанного, но старательно скрывал нарастающую тревогу. Дж— Отлично! Передай, что мама уже собрала его вещи!       Послышались короткие гудки. Мастерс отбросил телефон на рядом стоящий комод и его взгляд, обращённый к сыну, наполнился тревогой, то и дело сменяющейся гневом. Времени больше не было. Мужчина не хотел выглядеть настолько устрашающе, хотя понимал, что производил на мальчика впечатление помешанного. Он бесился от осознания того, что потратил впустую целую ночь и ведь винить не кого — он сам принял такое решение — упустил минимум десять часов на разработку плана!       Полукровки с минуту смотрели друг на друга, затем, абсолютно безразлично, разошлись в разные стороны: Дэнни ушёл в свою комнату за рюкзаком, а Влад занялся сбором необходимых девайсов. ***       После разговора с Джеком, раздвоенные не произнесли ни слова. Выход из особняка, выезд с парковки — никто из них не издавал ни звука, пока автомобиль не остановился у дома охотников. Первым тишину нарушил Дэнни, чего старший гибрид никак не ожидал. Он до сих пор опасался, что перегнул с эмоциями, слишком сильно напугав сына, но, слава богу, обошлось. Д— Я… кое-что придумал. Ничего не спрашивай, просто подыграй мне.       На пороге их уже ждали Фентоны. Оба поспешно выбрались из машины, прихватив с собой сумки.       Влад был поражён умением сына так резко менять выражение лица, при этом уверяя окружающих в его подлинности. Воистину, только дети обладали такой способностью. М— Солнышко! Ты готов? Д— Мам, я хотел кое-что спросить… — Все присутствующие с удивлением покосились на парня — Ну, это же семейная поездка. Может… может Влад поедет с нами?       Мужчина наблюдал за тем «щенячьим» взглядом, какой может изобразить только искренний ребёнок. Неужели Дэниел додумался до такого простого решения во время их молчаливой поездки?       Мэдди намеревалась ответить на неожиданный вопрос, но муж её опередил. Дж— Конечно! Мы с мамой сами хотели предложить! Влади, что думаешь? Надо же тебе узнать о семейных традициях Фэнтонов!       Полупризраки застыли в полном недоумении. Влад не хотел так открыто навязываться, а предложение Дэниела могло прозвучать оскорбительно, особенно в присутствии Джека, а тут такое…       Несмотря на неожиданный ответ, мужчина искренне радовался скорому решению одной из их главных проблем, чего нельзя было сказать о мальчике. М— Сладкий, твои вещи уже в машине. Если все готовы — можем выезжать! Д— Я… М-мне нужно ещё кое-что забрать. Постоянно забываю отдать Владу чертежи — Парень усмехнулся, повернувшись к Мастерсу — Мы быстро!       Схватив миллиардера за рукав пиджака, он повел его в свою комнату. Стоило двери закрыться, как притворная радость мгновенно исчезла. За всё проведённое вместе время стало понятно, что в голове подростка царил такой же беспорядок, как и в его комнате, что делает бесполезным любую попытку предугадать очередную бредовую мысль. Д— Чёрт… — Пронеслось по комнате тихим шёпотом. В— Прости, но я понятия не имею, из-за чего ты так переживаешь. Это отличный шанс, Дэниел! Д— Тебя вообще хоть что-то в этой жизни может напугать?! В— На данный момент, меня пугает твоё поведение.       Дэнни сделал несколько прерывистых вдохов, в попытке немного успокоить нервы, после продолжив чуть сдержаннее. Д— Я знаю, прости, но… Я просто не понимаю, как ты об этом не подумал!       Всё сказанное далее Мастерс слушал с пристальным вниманием, ни на секунду не сводя глаз с сына. Д— Ну смотри: мы уверены, что родители хотят со мной что-то сделать; это «что-то» касается моей призрачной половины и это точно «что-то» нехорошее, а теперь они зовут тебя на семейную поездку. Может сам уже понял, но я всё равно скажу: Влад, ты — полупризрак! Ау-у! — Размахивая руками закончил парень.       Что-то начало проясняться для старшего гибрида. Действительно, это не просто подозрительно, это чертовски пугающая закономерность, о которой никто из полукровок ранее и не думал. А главное… Когда это Мастерс успел потерять бдительность? С каких пор его волновала не столько возможная угроза, сколько возможность обезопасить Дэниела? В— «Скорее всего — заключил мужчина сам для себя — моя привязанность сыграла против меня. Никогда бы не подумал, что могу так легкомысленно отнестись к подобной ситуации — это просто немыслимо! Стоит поработать над этим, со временем…» Д— И… И что нам делать? — Голос звучал на порядок слабее, приобретая нотки тревожности, но смог вывести Влада из лабиринта самокопания. В— Боюсь, правильный ответ — решать проблемы по мере их поступления.       Парень открыл рот в немом негодовании. От громкого скандала его отделяло лишь одно осознание — он сам не видел другого варианта, хотя искренне надеялся получить его от отца. В— Дэниел, успокойся. Твоя эмоциональность не пойдёт на пользу. Пока что ты будешь делать всё то, о чём я говорил тебе за завтраком. Остальные вопросы я постараюсь решить без твоего участия и точка! — Подытожил Мастерс, предвещая поток гневных высказываний — Ни к чему твоим родителям знать о нашей слаженной работе, верно?       Дэнни бессловесно забрасывал оппонента обвинениями, но вскоре смягчился, молчаливо соглашаясь на условие. В— Отлично. Не заставляй меня делать больше работы, чем и так придётся. Просто наслаждайся отдыхом, пока не понадобится твоя помощь, барсучонок. Думаю, при таком раскладе я и сам разберусь с ловушками в доме.       Влад, ласково улыбнувшись, подтолкнул мальчика к выходу. Последний чувствовал на своих плечах знакомое успокаивающее касание тёплых рук. Всё ещё хотелось поскандалить, но этот приём на нём всегда срабатывал безотказно и парень смиренно вышел на парковку, не ускользая из «объятий».       «Внедорожник» уже оборудовали всевозможными укреплениями и снарядили десятком новейших изобретений, от чего Дэнни по привычке закатил глаза. Меньше всего ему хотелось по дороге слушать рассказы о них или подпевать какой-нибудь приставучей походной песне, доносящейся из старого родительского радио. Подойдя к машине он ухватился за ручку и тут же с криком отпрыгнул от неё. В миг подскочила Мэдди. М— Сладкий, извини! Мы совсем забыли!       Она мило улыбнулась, помахав мужу, и тот, сидя в кабине управления, отключил защитное поле. М— Нужно будет его переоборудовать под вас двоих. А сейчас — все в Фентон-мобиль! — Провозгласила она, запрыгивая на переднее сиденье.       Влад с опаской потянул за ручку — на этот раз ничего не случилось и дверь поддалась. Первым в салон пробрался Дэнни, а затем и Влад, закрыв за собой дверь кузова.       Так началась самая долгая и изнурительная поездка, которую полукровкам пришлось выносить на протяжении трёх нескончаемых часов…