Безумец

Они встретились впервые, когда его младший брат привел к ним в дом девочку, с которой играл во дворе. Джун Хо был общительным ребенком, и потому их дом всегда был полон гостей. Ин Хо учился тогда на первом курсе института, что позволяло ему свысока и снисходительно смотреть на брата, который ещё увлеченно копался в песочнице и читал по слогам. Ин Хо помнил, как впервые увидел подругу младшего брата: она стояла в прихожей, неловко переминаясь с ноги на ногу. У нее были короткие черные волосы, на каждой пряди которых висело по несколько разноцветных заколочек. Она мяла край своей розовой кофты и смотрела своими большими черными глазами на Ин Хо как на небожителя. Ему это польстило. В своем детстве он точно так же смотрел на старших. Удивительно, что Ин Хо запомнил эту встречу. Обычно он не придавал значения друзьям младшего брата. Может быть потому, что детская дружба недолговечна? Сегодня вы канбу, а завтра — заклятые враги. Джун Хо менял друзей так же легко, как и заводил. Но эта девочка, Джин Хо, вскоре стала ему по-настоящему верным другом на долгие годы. Ин Хо учился в другом городе, и поэтому большую часть года почти не бывал дома. С Джун Хо он общался все реже и реже, и не знал, что происходит в жизни у младшего брата да и не интересовался особо, по правде говоря. Во второй раз они встретились на дне рождении Джун Хо. Ему тогда исполнялось 18 лет (а Джин Хо, как он позже выяснил, была на год младше). Младший брат стоял на пороге новой жизни, перед ним было открыто столько дверей, но он уже точно знал, что пойдет работать в полицию, и этот альтруизм почему-то раздражал Ин Хо. И пока Джун Хо наслаждался последними мгновениями беззаботного ребячества, Ин Хо незаметно наступил четвертый десяток. К тридцати годам благодаря своему упорству, упрямству, целеустремленности и трудолюбию у Ин Хо было многое: престижный вуз, законченный с отличием, сертификаты об участии во всевозможных международных конкурсах, языковые дипломы. В общем все, что могло бы обеспечить ему работу с приличным заработком и хорошую жизнь. Только не было удачи. Сколько раз он пытался устраиваться в приличные компании, претендовать на хорошие должности, но ни на одном рабочем месте он не задерживался надолго. В конце концов, он попытался открыть собственный бизнес, но и тут потерпел неудачу. Стали появляться долги и они все копились и копились, разрастаясь подобно снежному кому. А родители по-прежнему наивно полагали, что их сын хорошо устроился в жизни и с нетерпением ожидали, когда он приведет в дом невесту. И вот Ин Хо было тридцать лет. У него не было ни семьи, ни хорошей работы, только недюжинный ум и груз горького опыта за плечами. И вот тогда, во второй и последний раз они встретились. Заколки в волосах сменились разноцветными прядями, скрытыми от глаз дотошных учителей в гуще иссиня-темной копны волос. Поверх школьной формы она носила ярко жёлтую, как яичный желток, куртку, увешанную всевозможными нашивками и значками. На узких запястьях красовались самодельные браслеты из яркого бисера, переливающегося на солнце. Джин Хо была такой жизнерадостной и веселой, как шампанское. Из маленькой, немного испуганной девочки она превратилась в потрясающей красоты девушку, хоть и сама, наверняка, ещё не осознавала этого. У Ин Хо всегда были высокие стандарты по отношению к женщинам и занижать свою планку он вовсе не желал. Он считал, что женщина, в первую очередь, должна быть умна и образована, вежлива, интеллигента, быть спокойной и рассудительной, уметь поддержать беседу и выслушать собеседника, уважать старших. Отношения с противоположным полом у Ин Хо никогда не длились долго: он был слишком придирчив к своим избранницам и вскоре они расставались. Но мужчина был уверен, что если он когда-нибудь встретит женщину, которая будет соответствовать его стандартам, то он сделает все и даже больше для неё. Джин Хо едва ли подходила критериям Ин Хо. Она была слишком шумной, подвижной, живой и по-детски игривой и наивной. Она читала школьную литературу по необходимости и зачитывалась каким-то второсортным молодежным фэнтези. Не переносила оперы, но любила музыку в целом и прекрасно играла на скрипке. Ненавидела официальный стиль и платья, но души не чаяла в ярких джинсах с мультяшными героями. И это было уже слишком для Ин Хо. И всего в ней было слишком. Джин Хо была почти полной противоположностью идеалу Ин Хо. Но он умудрился влюбиться именно в нее. Как мальчишка. Нет, как великовозрастный идиот.

~∆~

— С днём рождения! — Воскликнула Джин Хо и радостно захлопала в ладоши, подпрыгнув от нетерпения, пока Джун Хо развязывал большой бант на коробке. Как только он откинул шуршащую упаковку, то воскликнул от восторга. Обычно младший брат не проявлял эмоции так бурно, и Ин Хо даже заинтересованно бросил взгляд на подарок, гадая, что же вызывало такой восторг. Большая коробка была забита всевозможными значками разной степени потрепанности, с некоторых даже начала слезать красками, но именно один из таких Джун Хо бережно подхватил. — Ну ты даёшь, Джин Хо! Ты умудрилась достать даже тот значок 1976 года, а я за ним охотился по всем барахолкам города. Ты просто самая лучшая подруга, Джин Хо, спасибо тебе! Девушка польщенно улыбнулась и смутилась, когда юноша сгреб ее в крепкие благодарные объятия. Ин Хо хмыкнул. Радуются каким-то безделушкам, как дети. Хотя они и так, в сущности, ещё совсем дети. В доме было много гостей, и все они были галдящими шумными подростками, и мужчина, поздравив брата и пробыв на празднике ради приличия какое-то время, подумывал теперь незаметно уйти. Он вышел в сад, чтобы немного проветриться и остановился возле живописного маленького пруда, обложенного камнями по периметру. Задумавшись, Ин Хо не заметил, как к нему подошла Джин Хо, кутаясь в свою неизменно жёлтую, слегка выцветшую куртку. — Ин Хо, эм, привет! А ты почему не со всеми? Тебе неинтересно? Мужчина хмыкнул и умилился этой искренней озабоченности в голосе девушки. — Я просто устал. Кажется, я становлюсь староват для таких тусовок. А ты почему пришла сюда? — Спросил Ин Хо и тут же прикусил себе язык: девушка могла подумать, что её компания его тяготит, в то время как он желал продлить эти несколько минут наедине. Но Джин Хо, казалось, вовсе не смутилась. — Я тоже устала и захотела подышать свежим воздухом. Кстати, тот подарок, который ты сделал Джун Хо, действительно бесценный. — Правда? — Ин Хо удивлённо вскинул брови. — А я думал, что значки ему интереснее, чем книги. А вот теперь Джин Хо, кажется, смутилась — Он просто… С самого детства их коллекционировал, и некоторых раритетных значков у него не было, и я подумала, что если смогут достать их и собрать полную коллекцию, то это будет… Достойным завершением детства и переходом в новую взрослую жизнь. Чтобы быть с ним на одном уровне во время разговора, Джин Хо ловко вскочила на один из камней возле пруда. — Вот как, — задумчиво протянул Ин Хо. Юная девушка была куда глубже и мудрее, чем казалось на первый взгляд. А ещё он чертовски мало знал о собственном брате. — Джин Хо, кстати, будь осторожна, эти камни довольно скользкие, с них легко можно соскочить и упа… Все произошло за мгновение: не успел мужчина договорить, как девушка, неудачно поставив ногу, подскользнулась и упала бы прямиком в пруд, но Ин Хо молниеносно среагировал и схватил ее за руку, рывком притянув к своей груди. По инерции Джин Хо влетела в него, обвив руками мужскую талию и коснувшись холодными губами горячей шеи. И время сжалось до этого момента. Ин Хо судорожно выдохнул, почувствовав этот смазанный до нелепого случайный поцелуй. Он ощущал на своей шее прерывистое взволнованное дыхание девушки, такое же, как и его. И что-то томительно жаркое скапливалось внизу живота, проходясь по телу сладкой судорогой. Джин Хо медленно-медленно подняла на него глаза, и Ин Хо больше не мог сопротивляться этой пытке, послав свой голос разума ко всем чертям. Он коснулся удивлённо раскрытых девичьих губ своими, одной рукой очерчивая контур нежного лица, а другой сильнее притягивая к себе. Он готов был зарычать от удовольствия, когда она слабо, неуверенно ответила ему на поцелуй. Они целовались, пока хватало воздуха, пока лёгкие не начали гореть огнем. Ин Хо с трудом оторвался от этих губ и тут же прижался к её виску, избегая смотреть девушке в глаза, словно боясь, что может там прочесть недоумение и испуг. «Остановись, старый ты дурак, остановись пока не поздно! — Вопил, надрываясь, голос разума. — Иначе как потом ты будешь смотреть в глаза своему брату, ей, себе самому, в конце концов? Сможешь ли ты себя уважать, если сейчас дашь волю своей страсти?!» — Джин Хо, я… Прости меня, я не должен был, я не имел права… Прости. Не дожидаясь её ответа, он резко разомкнул объятия и исчез в ночной темноте.

~∆~

И вот сейчас, глядя на то, как электронное табло постепенно заполняется фотографиями участников, Ин Хо не мог поверить своим глазам. Игрок под номером 117, с большими грустными глазами, действительно напоминал ему то далёкое прекрасное воспоминание. Он старался убедить себя, что это два разных человека, просто по чистой случайности носящие одинаковые имена, ведь они действительно сильно отличались внешне. Но, собрав полное досье на 117 номер, Ин Хо понял, что дальше себя обманывать смысла нет. Это была Ли Джин Хо. Непонятно как оказавшаяся в этом страшном месте.