Когда замолчат ягнята

Голова не просто болела, а раскалывалась. Клариса тяжело поднялась с постели, с трудом приводя тело в вертикальное положение. Плохо было до тошноты. Она пошатнулась, чуть было не падая, но, уцепившись за край кровати удержалась. На её плече красовался свежий след от хирургической операции - пуля была вытащена, а то злополучное место удачно зашито. В памяти Старлинг начали проноситься последние события. Она вспомнила, что ехала в машине, похищение доктора, наконец, их встреча на ферме, кабаны, выстрелы, ранение, сам Лектер, склонившийся над ней. Однако самым интересным было то, что Клариса совершенно не помнила, как оказалась в этом доме. Частном, вероятно, очень дорогом доме, из окон которого открывался красивый вид на озеро. Вглядываясь, Старлинг заметила ещё и лодку, покачивающуюся на волнах. Пройдя немного по ворсистому светлому ковру, она, всё же, в конечном итоге, упала на колени, хватаясь за покрывало большой двуспальной кровати. Клариса не сразу заметила, что она одета в шикарное вечернее платье чёрного цвета. Похоже, оно стоило кучу денег, потому что его идеальный крой и ткань говорили сами за себя. На ногах у Кларисы были туфли на каблуках. -Какого дьявола?-прошептала она, вставая с пола и пошатываясь. Всё снова поплыло перед её глазами. У Старлинг сложилось впечатление, что она находится под действием какого-то сильнодействующего лекарства, а, возможно, даже и морфия. Но дымка постепенно рассеивалась, к Кларисе постепенно возвращалась способность видеть предметы отчётливо, хотя её продолжало мутить. Внизу были слышны голоса, поэтому девушка решила спуститься, чтобы окончательно выяснить, что происходит. Самым трудным для неё было идти по длинной винтовой лестнице. Старлинг судорожно хваталась за перила, в надежде не свалиться и не сломать себе руку... Или ногу... Когда Клариса спустилась, она заметила свой пистолет, который лежал на столике. Пистолет, конечно же, был разряженным, что было весьма печально. Агент Старлинг оказалась в одном доме с маньяком, да ещё и безоружная. Она невесело усмехнулась, увидев, что телефона, с которого можно было бы позвонить в полицию также нигде нет. От морфия, чем накачал её Лектер, Клариса плохо соображала, её по-прежнему кружило, а ноги совсем не хотели её слушаться. Вооружившись первым попавшимся под руку предметом, а именно, стеклянным шаром с рождественской миниатюрой, чтобы хоть немного чувствовать себя защищённой, Клариса направилась в сторону приоткрытой двери, откуда доносился аромат еды и слышались голоса. -А вот и главная гостья нашего банкета,-раздался притягательный голос Ганнибала Лектера,-Добро пожаловать, Клариса! Доктор Лектер был одет в элегантный чёрный костюм. Он стоял возле большого и искусно сервированного стола и разливал вино по бокалам. Рядом с ним сидел Пол Крендлер, по виду которого можно было сказать, что он был явно не в себе. Складывалось впечатление, будто он выпил не меньше трёх бутылок виски, хотя Клариса особо не спешила с выводами, ведь, находясь под действием морфия, она ещё не могла здраво оценивать ситуацию. Но, несмотря на своё состояние, Клариса не могла не заметить на себе взгляд Лектера, полный вожделения, хотя, возможно, ей и показалось. Однако, приглядевшись к Крендлеру, Старлинг всё-таки решила, что он не в себе. Её коллега выглядел неважно. Возможно, виной тому были круги под глазами и капли пота, обильно выступавшие у него на лбу. И что он, собственно говоря, здесь делал? Всё это было очень странно... -Присаживайтесь, Клариса,-пригласил доктор её за стол,-И поставьте пожалуйста этот замечательный предмет на место. Мне очень не хочется быть ударенным. Шутливый тон Лектера привёл Кларису в замешательство. Она, сама не зная, почему, пошатнувшись, присела на стул и поставила стеклянный шар на место. -Это моё,-пробормотал Пол Крендлер, глядя на шар так, словно был трёхлетним ребёнком. Его глаза неестественно расширились, а на лице появилась глупая улыбка. Кларисе стало не по себе. Ей на секунду показалось, что она сидит на детском утреннике, которым заправляет ведущий, умело дёргающий своих марионеток за ниточки. -Вот и умница,-бархатным баритоном произнёс Лектер, подмигивая Кларисе,-Мне так нравится видеть тебя такой послушной... -Я всегда хотел посмотреть на то, как ты ешь!-громко заявил Крендлер, корча рожицы. Кларису снова начало мутить. -Что, чёрт возьми, здесь происходит?-пронеслось у неё в голове. -Пол, я же говорил тебе, что нужно вести себя хорошо!-произнёс Лектер, особенно выделяя имя Крендлера. Впрочем, это подействовало, потому что он тут же замолчал. -Можно мне вина?-хрипло спросила Клариса, чувствуя, что перед глазами у неё всё начинает расплываться. -В сочетании с морфием - это далеко не лучший вариант,-покачал головой доктор,-Попейте лучше бульончик, Клариса,-посоветовал он, помешивая что-то в сотейнике,-Пол,-обратился Лектер к Крендлеру,-Не хочешь произнести молитву? -Помолиться?-удивился Крендлер,-Ну, ладно,-запнулся он,-Господи, воздай нам пищу нашу и этой дуре Старлинг, испортившей мою карьеру! -Великолепно, Пол,-вкрадчиво проговорил Лектер,-Даже сам апостол Павел не сказал бы лучше, ведь он тоже ненавидел женщин. Ну, давайте, попробуйте бульон,-он поставил перед Полом тарелку с трубочкой. -Какая гадость!-воскликнул Крендлер, сплёвывая. -Признаюсь, туда я кое-что добавил,-со смущённо-польщенной улыбкой ответил Лектер,-Но, знаете, за следующее блюдо можно и умереть. С этими словами доктор Лектер подскочил к Крендлеру и одним махом сорвал с него кепку. Взору Кларисы тут же открылась красная хирургическая линия. Затем у Лектера в руке появился скальпель, и он в ту же секунду аккуратно и точно поддел им голову Пола и снял... Верхнюю часть черепной коробки. Сначала Клариса подумала, что у неё начались галлюцинации из-за морфия, но потом до неё дошёл весь ужас происходящего. Она истошно закричала. Да, Пол Крендлер был отвратительным, нет, омерзительным человеком, но он точно не заслужил такой участи. -Доктор, умоляю вас, остановитесь,-на её глазах выступили слёзы. Кларисе показалось, что ещё немного и её стошнит. -Если вас это так беспокоит, то уверяю вас, дорогая Клариса, мозг абсолютно нечувствителен к боли,-спокойно ответил, невозмутимо освобождая мозг от плёнки. -Доктор Лектер,-Клариса была на гране истерики. За всю свою карьеру она повидала столько всего и вполне могла называть себя хладнокровным человеком, которого сложно было напугать, но то, что происходило на её глазах, было просто немыслимо,-Давайте заключим сделку,-скороговоркой проговорила она,-Вы отпустите нас, а взамен я не расскажу полиции о произошедшем. -Сделку?-Лектер остановился и взглянул Кларисе прямо в глаза,-Какое грубое и пошлое слово, не находите? Оно отдаёт металлом, как если бы вы положили в рот медную монету,-доктор усмехнулся, и Клариса подумала, что сейчас должно что-то произойти. -Взгляните, эта доля мозга отвечает за хорошие манеры,-произнёс Лектер указывая металлическим держателем на лобную долю мозга. Потом он наклонил голову Крендлера и начал вырезать указанную часть мозга. Клариса не могла смотреть на это и, схватившись за край стола, чтобы не упасть, она почувствовала, что её сейчас может вывернуть наизнанку. Лектер, тем временем, положил кусочек мозга на сковороду. -Дайте мне вина!-в панике закричала Клариса. -Что ж, если вы настаиваете, я налью вам красное сухое,-произнёс доктор и отвернулся. В ту же секунду Клариса схватила кухонный нож. Лектер, почувствовав неладное, обернулся и выхватил из ослабленных рук Старлинг неожиданное оружие. -Какое восхитительное личико,-нежно проговорил он, проведя кончиком ножа по щеке Кларисы, которая сидела, не шелохнувшись, словно находясь в трансе.-Не делайте глупостей, Клариса. Хотите убить меня, не так ли?-весело спросил он. -Нет,-ответила Клариса, которую начало трясти и знобить. Она уже прокляла свою чёртову работу, с которой её как раз собирались прогнать. Ради чего, собственно говоря, она пахала все эти годы? Чтобы её так просто зарезал маньяк? -Ну, конечно,-протянул Лектер, догадываясь о целях Старлинг,-Убить - это слишком низко для вас, вы всего-навсего хотите лишить меня свободы. Вы хотите, чтобы ваше хвалёное ФБР выдало вам медаль, на которую можно будет счастливо смотреть, радуясь тому, какая вы смелая и неподкупная. Дорогая Клариса,-прошептал он,-Для этого вам всего лишь нужно зеркало... Подумайте хорошенько над моими словами, рисковый голубь Старлинг. -Пахнет очень вкусно!-подал голос Крендлер, нарушив затянувшуюся паузу. -Хочешь попробовать?-хитро спросил Лектер. -Ага,-обрадовался Пол,-Я так голоден! -Доктор, прекратите...-уже шептала Клариса. -Кто здесь?-вдруг произнёс Крендлер. Лицо его приняло тупое выражение. -Пол, это Старлинг,-дрожащим голосом произнесла девушка. Её переполняли несочетаемые чувства. Она испытывала жалость, смешанную с отвращением. Крендлер, будто бы впервые видя её, радостно заговорил: -Так это ты, Старлинг! У меня были планы на тебя. Умеешь печатать? Тогда записывай: "В городе полно деревенских шлюх",-Крендлер засмеялся. -Пол, ну я же просил тебя не грубить,-укоризненно произнёс Лектер,-он театрально вздохнул, обращаясь к Кларисе,-В наши дни грубость подобна эпидемии. Кусочек мозга Крендлера уже хорошо поджарился. Лектер наколол его на вилку и, к глубочайшему отвращению Кларисы, скормил его Крендлеру. -Как вкусно!-с восторгом произнёс тот,-Можно мне добавки? -Ты особо не налегай,-посоветовал Лектер,-Хорошего понемногу. Вскоре Крендлер впал в бессознательное состояние. Доктор набросил на него полотенце, а затем на коляске выкатил его из комнаты. И больше его Старлинг не видела... Лектер, похоже, хотел сделать ей приятное, устранив врага. Видимо, он посчитал, что так будет лучше. Но, убивать человека таким способом... Это просто чудовищно! Доктор Лектер, скорее всего решил, что этот способ наиболее гуманен, ведь Клариса не хотела, чтобы кто-то страдал, умирая в криках... Совсем как те ягнята, которые кричали много-много лет назад. Старлинг сосредоточенно посмотрела перед собой. Лектер стоял в нескольких мерах от неё, убирая посуду. Недолго думая, она схватила со стола тяжёлый подсвечник и замахнулась...