Когда замолчат ягнята

Наступило утро. Эта ночь прошла у Кларисы без сна, впрочем, как и у доктора Лектера, который просидел с девушкой по ту сторону двери до самого рассвета. Тихонько отперев дверь, она неслышно проскользнула по коридору, не встретив, к счастью или к сожалению, доктора на своём пути. На кухне слышалось бренчание тарелок и вкусно пахло едой. Окончательно сдавшись, Старлинг направилась именно туда, навстречу своей судьбе. Ещё издалека она увидела Лектера, стоявшего в шикарном костюме, поверх которого был надет фартук. Он, похоже, уже закончил готовить, потому что на изысканно сервированном столе было великолепное филе говядины с кровью и красным вином, а также пудинг и много всякой всячины, которую Клариса не готовила даже по праздникам. -Я надеюсь, блюдо было приготовлено по классическому рецепту?-решила Клариса, наконец, разрядить обстановку. -У вас прекрасное чувство юмора, дорогая,-рассмеялся Лектер,-Нет, что вы, это мясо при жизни ходило на четырёх ногах, а не на двух, если вы про это...-он многозначительно посмотрел на Старлинг, как бы наблюдая за её реакцией. Клариса облегчённо вздохнула: -Рада это слышать... -Так вы окажете мне честь разделить со мной приём пищи, Клариса?-хитро прищурился Лектер,-На этот раз только вы и я. Никого лишнего. Доктор Лектер галантно отодвинул Кларисе стул, давая ей сесть. Воцарилось молчание. Кларисе хотелось столько всего сказать, но она не смела... Ещё не могла... И Лектер прекрасно это понимал, поэтому терпеливо ждал, чтобы не спугнуть её, ту самую, которую он так давно ждал. -Несколько месяцев назад,-негромко начал доктор,-Когда я путешествовал по Италии,-с этими словами он принялся разливать кроваво-красное вино по бокалам,-Я отведал это блюдо в ресторане и решил, что вам обязательно нужно его попробовать. -Вы совершенно правы,-ответила Клариса, чтобы не выглядеть невежливой,-Подобного я ещё не пробовала... Она пытливо взглянула на мужчину, спокойно восседавшего на своём стуле. Его голубые глаза сейчас смотрели как-то по-другому, казалось, в них отражались небеса... Клариса тут же мотнула головой, скидывая с себя это наваждение. -Вижу, сегодня вы не баловались морфием,-шутливо произнёс Лектер, заметив, что Клариса задумалась. -Я решила приберечь его для праздников, доктор,-улыбнулась она. Видимо, Лектер, оценил её искренность, потому что широко улыбнулся в ответ: -Я это запомнил, Клариса,-на полном серьёзе ответил он. Вскоре их разговор принялся набирать обороты. Несмотря на формальность, Клариса ощущала себя комфортно и вместе с тем уютно. Они говорили и говорили. Музыка, искусство, литература, кухня, путешествия - они касались всех сфер, и в первый раз за всё время Клариса почувствовала себя по-настоящему легко и непринуждённо. Доктор давал ей выговориться, внимательно глядя на неё, не перебивая. Он воспринимал её как равную себе, не показывая своё превосходство. Это Клариса очень ценила. Его внимание к ней был преданным и непоколебимым. -Такими темпами мне придётся бегать каждый день без остановки,-уголки губ Кларисы растянулись в улыбке. Вино сделало своё дело: по её телу теперь разливалось блаженное тепло. -Ну что вы Клариса,-полушутливо-полусерьёзно ответил Лектер,-Умейте наслаждаться моментом, выбросьте все проблемы из головы и получайте наслаждение. Расслабьтесь и не думайте не о чём. Знаете,-неожиданно произнёс он,-Раньше я боялся потерять память, но теперь был бы счастлив кое-что забыть. Память - как фреска в моей голове. Она делает события вечными, но забывчивость дарит умиротворение. Нужно забывать. -Я не знаю, доктор,-вздохнула Клариса,-Цепляюсь за осколки, тем самым причиняя себе боль, думаю о том, чего уже не вернуть... Несбывшиеся мечты, несбывшиеся надежды... -Будущее, Клариса, будущее,-медленно проговорил Лектер,-Это очень хитрая штука, никогда не знаешь, что тебя ожидает и какие иллюзии подстерегают на каждом шагу. Ясно лишь одно: мы сами его творим... Что ж,-произнёс он, вставая из-за стола,-Я уберу посуду. -Позвольте мне...-начала было Клариса. -Ни в коем случае,-улыбнулся доктор,-Это обязанность хозяина обслужить гостя, к тому же если он ещё и такой очаровательный,-подмигнул он ей. Клариса не стала спорить. В самом деле, между ними царило полное доверие, и он бы точно не стал бы лгать ей, подавая вместо говядины человеческие органы, как некогда сделал в ресторане, угощая членов клуба. Ложь была для таких людей как Чилтон и Крендлер, но не для Лектера. Он ненавидел лжецов, впрочем, ничуть не меньше грубиянов. Именно поэтому они и попадали к нему на стол первыми. Вскоре доктор последовал вслед за Кларисой. Приглушённый свет в гостиной создавал достаточно домашнюю, на этот раз неформальную обстановку, поэтому Клариса заметно расслабилась. Даже откровенный покрой платья не смущал её. Состояние расслабленности достигло своего пика, и Клариса подсознательно понимала, что её пребывание в гостях затянется надолго.