Я спасу тебя любой ценой

Итер испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему было страшно, он волновался, а ещё жутко смущался от своего внешнего вида. Хотелось просто спрятаться за спину Сяо, закрыть глаза и абстрагироваться от всего. Но с другой, сейчас он впервые за долгое время вышел из комнаты и мог хоть немного прогуляться. И пусть голос разума продолжал твердить, что безопаснее всего было остаться, сердце каждый раз предвкушенно замирало. Пусть от этого вечера ничего хорошего ждать не следовало, но сейчас Итер мог хоть немного насладиться расширившейся свободой действий. Они шли по длинным коридорам. Сначала они были вполне просты - мрачные каменные стены с встречающимися порой проемами дверей. Но стоило пройти чуть подальше, подняться на этаж повыше, как обстановка начала меняться. На полу появились бархатные ковры красных и синих цветов, на стенах встречались картины в рамах, а стоящие в углах факелы сменились большими позолоченными люстрами. Сразу было понятно, что они перешли к главному крылу замка. Стоило покинуть комнату, как Сяо резко переменился. Его лицо лишилось каких-либо эмоций, взгляд стал отстраненный, но при этом каким-то надменным. Спина была идеально выпрямлена, походка гордая и уверенная. Не произнося ни слова, он вел Итера за руку, без колебаний меняя коридор за коридором. Тот тем временем подмечал все эти изменения и хмурился. Итер понимал, что это все маска. Что там, куда они идут, она необходима и, скорее всего, Сяо в основном на людях таким и видят. Но ему она не нравилось. Это был не тот, человек, которого он знал и к которому привык. Нестерпимо хотелось вернуть того Сяо. За время дороги им не попалось ни одного человека. Все было абсолютно пустынно и тихо. Так Итер мог без опаски оглядываться вокруг настолько, насколько ему это позволял быстрый шаг друга, ведущий его за собой. Это продолжалось вплоть до самых дверей в приемный зал. Это место уже нельзя было спутать. Большие двери были распахнуты и весь коридор наполняли мелодичные звуки музыки и голосов гостей. За несколько шагов до входа Сяо остановился. - Пришли, - сказал он, разворачиваясь и несильно сжимая Итера за плечи. - Как ты? Готов? Сейчас на его лице вновь была мягкая улыбка, дарующая поддержку, которая была нужнее всего. Итер инстинктивно перехватил чужую руку, словно стараясь через физический контакт оставить в голове след взметнувшегося в сердце тепла от самого осознания того, что этот человек рядом с ним, что это ему он так улыбается. Он подавил желание броситься прямо сейчас Сяо на шею, заключая в крепкие объятия. Вместо этого Итер отвёл глаза. - Сяо, я не хочу туда идти. У меня плохое предчувствие. Будто там должно случиться что-то ужасное. Но... У нас нет выбора. Эти слова невысказанно повисли между ними, заставляя осознавать то, что оба находятся здесь в плену и не имеют права отказаться от грядущего, каким бы оно ни было. Сяо аккуратно взял Итера за подбородок, заставляя посмотреть на себя. И все же сейчас он старался помочь ему. Помочь поверить в лучшее. - Итер, мы справимся. Справимся со всем, чтобы на нас не свалилось. Ведь мы теперь не одни, мы есть друг у друга. Я всегда буду с тобой. Итер не мог убедиться в том, что все будет настолько прекрасно, но также не мог и не улыбнуться. - Спасибо. - Не отходи от меня ни на шаг. - Ни за что. Сяо ещё раз тепло улыбнулся, целуя его в лоб. Но в следующий момент маска вновь вернулась на его лицо. Итер даже поежился от резкости перемены. Казалось, будто Сяо улыбался ему вот так в последний раз. Что когда они войдут в этот зал, ничего больше не будет как раньше, как сейчас. Хотя бред какой-то. Ведь правда? Сяо вновь взял его за руку и уверенно направился к дверям. Два стражника по бокам лишь поприветствовали его слабыми кивками, кажется, сразу узнав. Они вошли в просторное помещение, наполненное множеством людей. Итер вздрогнул, понимая, что каждый может здесь являться потенциальной опасность и потому сильнее прижимался к Сяо. Тяжелее было от того, что он сразу начал ловить на себе любопытные взгляды. Почему нельзя просто спрятаться под одним из столов с закусками, расставленными у стен? Их скатерть была достаточно длинной, чтобы укрыть под собой. Итер уже начал всерьез обдумывать эту идею, подмечая, как Сяо поднял руку, словно в знак приветствия кому-то. Спустя пару секунд он кивнул и направился к одному из углов зала. - Ну вот, показались, - услышал Итер его негромкий голос. - Теперь осталось только провести здесь около часа и можно смываться. Сяо нашел тихое местечко, опускаясь на стул с мягкой обивкой и кивая ему на соседнее место. Итер поспешно сел рядом. Если повезёт, они ведь могут просто отсидеться здесь и все. Так он думал те пару минут, отпущенные на то, чтобы привыкнуть к обстановке. Поскольку по прошествии этого времени к ним направилось трое людей. Это были двое мужчин и девушка помоложе. Все в богатых одеждах и с величественной походкой, показывающей высокий статус. Их направленные взгляды ясно давали понять, к кому они направляются. Поэтому, когда незнакомцы приблизились, Сяо тут же вскочил на ноги, учтиво склоняя голову. Итер не знал, как лучше поступить. По идеи, этикет требует от него находиться на коленях в присутствии знатных господ. Унизительно. Но лучше уж так, чем потом терпеть ещё более унизительное наказание за непочтение. Ведь если какая-нибудь важная шишка разозлится, то Сяо не сможет его защитить. Опуская глаза, чтобы не выдать отвращения, Итер хотел уже тоже подняться, но Сяо остановил, опустив руку ему на плечо и настойчиво надавливая, приказывая тем самым сидеть на месте. Гости должны были это заметить, чтобы не высказать Итеру претензий. Наверное, избалованным любимчикам такое позволялось. В любом случае, Итер был ему несказанно благодарен за это. Тем временем трое аристократов остановились перед ними. Сяо почтительно произнес слова приветствия, поднимая голову. - Ты Сяо, верно? - один из мужчин немного выступил вперёд. Его тон был вежлив, но он особо не церемонился. - Наслышан о тебе. - А... Это честь дня меня, господин Дирс. Как и то, что вы удостоили нас своим присутствием. Сяо почти не растерялся на его слова. То есть, не подал виду. Но его хватка на плече стала сильнее, выдавая то, что такому вниманию он совершенно не рад. - Действительно, удивительно, - кривовато усмехнувшись, продолжал Дирс. - Насколько я знаю, ты был никем. И вот в один момент получаешь аристократский титул. Чем же ты его так заслужил, все до сих пор гадают. Версии самые разные. Кто-то говорит о храбром подвиге, где ты в одиночку предотвратил восстание рабов. Кто-то о сделке с дьяволом, где ты продал душу в обмен на власть. Но мне очень хотелось бы услышать об этом от тебя самого. С каждым его словом рука Сяо сжималась все сильнее и Итеру пришлось сжать зубы, чтобы не зашипеть от боли. Поэтому он очень удивился, когда тот вновь заговорил ровно и спокойно, похоже, уже высказывая заученную наизусть фразу. - Прошу прощения, но это конфиденциальная информация и я не вправе ее разглашать. Смешок. - Конечно. Я и не удивлен. - Удовлетворение любопытства это все, чего вы хотели? - Пожалуй, что да. - Тогда не смею больше задерживать. Эти слова от Сяо звучали так, будто это он навязывал свое присутствие, хотя всем было ясно, что это попытка избавиться от нежеланной компании. Она вызвала новые смешки со стороны всей троицы. - Ты занятный парень, Сяо. Дирс потрепал его по волосам и здесь Итеру пришлось прикусить язык. Такая фамильярность точно не была признаком уважения. Но уж точно не ему сейчас это подмечать. - Надеюсь увидеть тебя сегодня на ужине. Так что до скорого. При последних словах он развернулся, собираясь уйти. Но в последний момент его взгляд многозначительно остановился на Итере. У того от такой пронзительности мурашки пробежали по коже. Создавалось впечатление, что последние слова были адресованы ему. По нему скользнули заинтересованными взглядами и другие участники троицы. Но они не стали больше задерживаться и, вскоре, их фигуры скрылись в толпе. Сяо выдохнул, чуть ли не падая на стул. Итер облегчённо начал потерать плечо. Этот жест никак не укрылся от его глаз. - Ох, прошу, прости, - тут же начал он, протягивая руку, но так и не дотрагиваясь. - Я не хотел. - Ничего, - отмахнулся Итер. Это сейчас явно было не самой главной проблемой. - Кто эти люди? Сяо устало прикрыл глаза. - Ясное дело - аристократы. Хотели узнать о моем таинственном повышении. Не они первые, не они последние. И, судя по тому, что они сказали, их таких много. Но, восстание, сделка с дьяволом, что за бред?! Кому вообще могло в голову такое прийти?! Вообще не могу понять, почему они к этому так прицепились. Ведь подобное не невозможно. Все это слишком... странно. - Но ты его знаешь. Этого Дирса. - Ещё бы не знать. Довольно знатный род. Не обычная мелкая пешка. Люди, с таким положением, как у меня, перед ним ковриком стелятся. Понять бы ещё, что ему надо. Вряд ли здесь было простое любопытство. - А что за ужин? Сяо вновь вздохнул. - Ни малейшего понятия. Мне тоже интересно, что он имел ввиду. Они замолчали. Итер скрестил руки на груди, терзаясь желанием уйти прямо сейчас. Что-то сама мысль о каком-то ужине не предвещала ничего хорошего. Но Сяо же обещал его защитить. - Ох, прошу, только не плачь, - услышал он. - А? - удивлённо переспросил Итер. - Да я не пла... Тут он машинально провел рукой по глазам, вдруг ощутив подушечками пальцев слезы на щеках. - Я не заметил. Сяо нахмурился, придвигаясь ближе. - Ты знал кого-нибудь из них? Итер пожал плечами. - Честно сказать, совсем не помню. Тех было слишком много. Он заметил взметнувшиеся в золотых глазах искры, но, что Сяо может сделать? Здесь ничего. - Все будет хорошо. Очередные слова в очередной раз. Итер не ответил. - Сколько сейчас времени? - Прости, но уходить ещё не скоро. Да и... Тц, вот черт! Прошипев последнюю фразу, Сяо резко поднялся, направляясь куда-то вперёд. Итер поспешил последовать за ним. - Куда ты идёшь? - на ходу спросил он, хватая Сяо за руку, чтобы не затеряться в толпе. - Видимо, на этот самый ужин.